Clarence Clyde Seedorf (1 aprile 1976 a Paramaribo, Suriname) è un ex calciatore olandese e attuale allenatore di calcio. Ha vinto più volte il titolo di campione e la coppa nei Paesi Bassi, in Spagna e in Italia. Seedorf ha vinto quattro titoli di Champions League ed è l'unico giocatore nella storia della competizione ad averlo fatto con tre diverse squadre. Dal agosto 2018 al luglio 2019, Seedorf è stato allenatore della nazionale camerunese.
Gioventù
Clarence Clyde Seedorf è nato il 1º aprile 1976 a Paramaribo, la capitale del Suriname. Gli antenati di Seedorf lavoravano nella piantagione Berg en Dal durante il periodo coloniale olandese. Due anni dopo la sua nascita, la famiglia lasciò il Sud America e emigrò nei Paesi Bassi. Si stabilirono ad Almere, una città pianificata vicino ad Amsterdam. Il padre Johan Seedorf è un ex calciatore e agente di giocatori che ha trasmesso la sua passione per lo sport ai suoi tre figli: Clarence, Jurgen (1980) e Chedric (1983). A partire dai sei anni, Seedorf ha giocato per i club giovanili locali VV AS '80 e Real Almere, prima di essere ammesso nel 1986 all'acclamata accademia giovanile del leggendario Ajax Amsterdam.
Carriera sportiva
Ajax Amsterdam
Ancora come giocatore dell'accademia giovanile, Seedorf è stato promosso nella prima squadra durante la stagione 1992/93 e ha disputato la sua prima partita in Eredivisie il 28 novembre 1992 nella vittoria per 3-0 in trasferta contro il FC Groningen. A soli 16 anni e 242 giorni, Seedorf era il più giovane debuttante dell'Ajax ad oggi e veniva considerato uno dei migliori talenti emergenti del paese. Sotto la guida dell'allenatore Louis van Gaal, Seedorf si impose nel centrocampo destro già da adolescente e giocò al fianco del suo idolo d'infanzia Frank Rijkaard. Faceva parte di una generazione d'oro di giovani calciatori eccezionali come Patrick Kluivert, Edgar Davids, Michael Reiziger o Frank e Ronald de Boer, tutti provenienti dal settore giovanile del club. Con l'Ajax, il giovane talento vinse due volte il campionato nazionale (1993/94, 1994/95) e una volta la Coppa KNVB (1993). Seedorf disputò un totale di 65 partite in Eredivisie segnando undici gol. Il punto culminante della sua carriera arrivò il 24 maggio 1995, quando Seedorf poté festeggiare il più grande successo nella storia recente del club vincendo la prestigiosa UEFA Champions League con una vittoria per 1-0 sulla AC Milan. Seedorf fu sostituito al 54º minuto durante la finale.
Sampdoria Genova
A 19 anni, Seedorf ha osato il salto all'estero e il 11 luglio 1995 si è trasferito alla Sampdoria di Genova nella Serie A italiana. La cifra di trasferimento ammontava a sette milioni di marchi tedeschi convertiti. Seedorf è stato subito considerato uno dei titolari (32 partite, 3 gol), ma la stagione 1995/96 è stata deludente per la Sampdoria, poiché il club ha chiaramente mancato la qualificazione per le coppe europee finendo all'ottavo posto in classifica.
Real Madrid
Nonostante una deludente edizione del Campionato Europeo, Seedorf fu ingaggiato dal Real Madrid, il recordista di titoli di Spagna, per 17,6 milioni di marchi tedeschi a partire dal 1º luglio 1996. Seedorf firmò un contratto di sei anni e la squadra fissò la clausola rescissoria a 183 milioni di marchi - una cifra quasi astronomica per quei tempi. Ai Reali ricevette la maglia numero 10 e giocò nel centrocampo centrale accanto all'argentino Fernando Redondo. In campo, il versatile nuovo acquisto si presentò come un instancabile propulsore e un costruttore di gioco tecnicamente abile, le cui qualità includono visione di gioco e intelligenza calcistica. Il suo primo gol lo segnò proprio nel derby cittadino contro l'Atlético Madrid, quando superò il portiere avversario con uno spettacolare tiro dalla distanza di 40 metri (vittoria per 4-1 nella 20ª giornata di campionato). Già nella sua prima stagione 1996/97, Seedorf, che aveva giocato 38 partite su 42 e segnato sei gol, vinse il campionato spagnolo insieme ad altri giocatori eccezionali come Raúl, Davor Šuker o Roberto Carlos. Nella stagione successiva (1997/98), sebbene il Real Madrid non riuscì a difendere il titolo con successo, mise fine a un'attesa di 32 anni e conquistò la tanto desiderata UEFA Champions League il 20 maggio 1998 sotto la guida di Jupp Heynckes. Proprio nell'Amsterdam Arena, riuscì a sconfiggere la Juventus di Torino per 1-0. Commentando il suo secondo successo nella massima competizione europea, Seedorf disse: "Il titolo è stato guadagnato con grande fatica ed è stato di immenso valore per il club. Questo lo rende eccezionale." Il 1º dicembre 1998 seguì la vittoria della Coppa Intercontinentale con una vittoria per 2-1 contro la squadra brasiliana del CR Vasco da Gama. Successivamente, la sua carriera in Spagna fu meno fortunata e non riuscì più a vincere altri titoli. Inoltre, le prestazioni poco costanti e la sua insistenza nel giocare nel centrocampo centrale, anche quando gli allenatori lo posizionavano nella scomoda fascia destra, spinsero Seedorf a forzare la sua partenza. Dopo 159 partite ufficiali (20 gol) in tre anni e mezzo, Seedorf terminò prematuramente la sua esperienza al Real Madrid nel dicembre 1999.
Inter Milano
Il 1° gennaio 2000, Seedorf si trasferì all'Inter Milano per una somma di 24,5 milioni di euro, facendo così ritorno in Serie A. Con i Nerazzurri raggiunse poco dopo la finale della Coppa Italia e segnò il gol nella sconfitta per 1-2 nella partita di andata contro la Lazio Roma. Tuttavia, così come durante gli ultimi mesi a Madrid, deluse le aspettative, nonostante fosse impiegato dal tecnico Marcello Lippi nella sua posizione preferita nel centrocampo centrale. L'Inter si trovava in una fase di riorientamento sportivo e nonostante gli ingenti investimenti del presidente Massimo Moratti, Seedorf non riuscì a ottenere successi con il club. Nella stagione 2001/02, il campionato italiano fu sfiorato di poco con un distacco di due punti dalla AS Roma, e l'Inter si classificò al terzo posto. Nella 26ª giornata, Seedorf disputò probabilmente la sua migliore partita nel derby d'Italia contro la Juventus, segnando due gol da fuori area (risultato finale 2-2). Durante il suo impegno, circolavano voci nella stampa scandalistica su una presunta relazione di Seedorf con Milene Domingues, la fidanzata del compagno di squadra Ronaldo. In due anni e mezzo disputò 64 partite di campionato segnando otto gol.
AC Milan
Nella stagione 2002/03 si trasferì al AC Milan, come parte di uno scambio con Franciasco Coco. Lì si adattò rapidamente e fu utilizzato dal tecnico Carlo Ancelotti come titolare in un centrocampo dinamico e combattivo insieme ad Andrea Pirlo e Gennaro Gattuso, che dovevano supportare e proteggere il giocatore di punta brasiliano, solitamente Kaká.
Nel suo primo anno, il suo nuovo club ha vinto per la sesta volta nella storia del club la Champions League. Con la vittoria ottenuta allo Stadio Old Trafford del Manchester United ai calci di rigore contro il Juventus Turin, Seedorf è ad oggi l'unico giocatore che ha vinto la Champions League con tre diverse squadre. La tripletta è sfuggita a causa di una flessione delle prestazioni nella Serie A, anche se è stato possibile conquistare la Coppa d'Italia.
Nella stagione successiva, Seedorf fu il giocatore chiave nella squadra del AC Milan, che era ricca di talenti, e vinse il 17° titolo di campione nella storia del club, superando l'AS Roma. In Champions League, il Deportivo La Coruña si qualificò ai quarti di finale.
Nella stagione 2004/05 è diventato vicecampione con il Milan. Dopo aver superato fortunosamente le semifinali della Champions League contro il campione olandese PSV Eindhoven, la squadra ha perso la finale ad Istanbul contro il FC Liverpool ai calci di rigore.
Nella stagione 2006/07 ha preso la maglia numero 10 da Rui Costa, che dopo dodici anni in Serie A è tornato in Portogallo. Ha vinto di nuovo la finale di Champions League contro il FC Liverpool nel 2007 con il Milan per 2-1.
Dopo la scadenza del suo contratto con l'AC Milan alla fine della stagione 2011/12, Seedorf lasciò il club.
Botafogo FR
Nell'estate del 2012, Seedorf si trasferì al Botafogo FR in Brasile. Fino a marzo 2013, segnò 13 gol in 33 partite.
Squadra nazionale
Il 14 dicembre 1994, Seedorf, all'età di 18 anni, fece il suo debutto nella nazionale olandese segnando un gol nella vittoria per 5-0 contro il Lussemburgo. Nel 1996 fu il secondo giocatore più giovane convocato per il campionato europeo e venne schierato come titolare in tutte le partite del girone. Ai quarti di finale contro la Francia, Seedorf divenne la figura tragica quando sbagliò il rigore e gli olandesi furono eliminati. Durante il torneo in Inghilterra, Seedorf fu al centro di un conflitto generazionale all'interno della squadra. A causa di una disputa tra i giocatori bianchi e quelli di colore, il gruppo di giocatori di origine surinamese, noto come "de kabel", composto da Seedorf, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Winston Bogarde e Michael Reiziger, si sentì trattato ingiustamente. Si sospettava che il selezionatore Guus Hiddink favorisse i giocatori bianchi.
Nonostante abbia guadagnato la reputazione di un personaggio combattivo, Seedorf è stato considerato uno dei migliori centrocampisti del paese e ha continuato a giocare per l'Oranje. Hiddink lo ha convocato per la squadra olandese ai Mondiali del 1998. Durante il torneo, Seedorf è stato utilizzato quattro volte, ma è riuscito a fare ben poco e si è trovato nell'ombra di Edgar Davids in gran forma. Gli olandesi che giocavano alla grande sono stati eliminati in un emozionante semifinale contro il Brasile e alla fine si sono classificati al quarto posto. Nel 2000, il Belgio e i Paesi Bassi sono stati i paesi ospitanti dei Campionati Europei. L'acclamato undici nazionale era considerato uno dei favoriti del torneo e ha mantenuto il suo ruolo per gran parte del tempo. Tuttavia, Seedorf ha avuto solo un ruolo di secondo piano e ha partecipato solo a due partite. Nella semifinale, gli olandesi sono stati sconfitti dall'Italia e hanno perso nuovamente ai calci di rigore. Nonostante una serie di giocatori di livello internazionale, la squadra non è riuscita a qualificarsi per i Mondiali del 2002. Dopo questo disastro, Seedorf ha ricevuto critiche da parte di alcuni tifosi olandesi e della stampa sportiva, accusato di non mostrare lo stesso impegno che dimostra nei suoi club e la sua giocabilità sembra apatica. Nel complesso, non ha sfruttato al meglio le sue potenzialità e deve mostrare molta più leadership nella nazionale.
In totale, Seedorf ha totalizzato 86 presenze e 11 gol. Ha partecipato agli Europei del 1996, 2000 e 2004, raggiungendo la semifinale in tutte le edizioni, ad eccezione del '96. Non è stato convocato dal allora allenatore della nazionale olandese Marco van Basten per il Mondiale del 2006.
Nel novembre 2006, Seedorf è stato convocato nella nazionale olandese per la partita contro l'Inghilterra, dopo due anni di assenza, come sostituto di Wesley Sneijder, che si era infortunato all'ultimo momento. Poco prima del Campionato Europeo di Calcio 2008, Seedorf lasciò la squadra nazionale in quanto aveva ricevuto troppo poco fiducia dal selezionatore.
Stile di gioco
Clarence Seedorf era considerato uno dei migliori registi d'Europa durante il suo periodo al AC Milan. Le sue principali qualità erano il controllo di palla e la capacità di dribbling. Inoltre, possedeva una visione di gioco sopra la media, grazie alla quale riusciva sempre a trovare un compagno libero per passare il pallone. Queste caratteristiche gli permettevano di liberarsi da qualsiasi situazione. La sua posizione principale era quella di centrocampista centrale, ma poteva anche giocare sugli esterni o direttamente dietro uno o due attaccanti. Un'altra grande forza di Seedorf erano i suoi calci piazzati, tanto che i suoi angoli e i suoi calcio di punizione portavano spesso a gol diretti o indiretti.
Carriera da allenatore
Nel gennaio del 2014, Seedorf ha posto fine alla sua carriera da giocatore ed è diventato allenatore del AC Milan, subentrando al precedentemente licenziato Massimiliano Allegri. La squadra ha vinto le prime due partite di campionato sotto la sua guida. Tuttavia, il 9 giugno dello stesso anno, è stato licenziato dopo aver terminato la stagione al 8º posto in classifica.
Dal luglio 2016, Seedorf allenò la squadra di seconda divisione cinese del FC Shenzhen. A dicembre 2016, Shenzhen si separò da Seedorf. Dal 5 febbraio 2018, Seedorf allenò la squadra di prima divisione spagnola del Real Club Deportivo La Coruña. Alla fine della stagione, venne licenziato poiché la squadra era retrocessa in seconda divisione.
Dal agosto 2018 al luglio 2019, Seedorf è stato allenatore della nazionale camerunese.
Privati
A causa del suo impegno sociale e del suo modo di giocare molto leale, è considerato un modello da molti. Parla cinque lingue: inglese, italiano, spagnolo, surinamese e olandese.
Il 4 marzo 2022, Seedorf ha annunciato di essersi convertito all'Islam ad Abu Dhabi.