Die Diego Armando Maradona Franco (30 ottobre 1960 a Lanús; †25 novembre 2020 a Tigre) è stato un calciatore e allenatore di calcio argentino.
Maradona è una delle "leggende del calcio mondiale" e è considerato uno dei migliori calciatori della storia. Ha fatto parlare di sé all'inizio della sua carriera già all'età di 15 anni con gli Argentinos Juniors, prima di passare al Boca Juniors e diventare campione argentino nel 1981. Successivamente, il "ragazzo d'oro" (El Pibe de Oro) si trasferì in Europa al FC Barcelona per una somma record. Lì, ottenne solo una vittoria importante in Coppa nel 1983. Afflitto da malattie e infortuni, dovette lasciare il club a causa di numerosi scandali dopo soli due anni. Successivamente, si unì alla SSC Napoli, nuovamente per una somma record. Con la squadra campana, che prima del suo arrivo era vicina alla retrocessione, ha raggiunto i più grandi successi della sua carriera, tra cui i primi titoli di campione del club nel 1987 e nel 1990, nonché la vittoria della Coppa UEFA nel 1989.
Il campione del mondo junior del 1979 ha guidato la nazionale argentina nel 1986 in Messico come capitano della squadra alla vittoria del loro secondo campionato mondiale dopo quello del 1978. Durante la vittoria per 2-1 contro l'Inghilterra nei quarti di finale, il 25enne ha segnato due dei più famosi gol della storia del calcio in soli quattro minuti, prima spingendo illegalmente con la mano un alto lancio nella porta, noto come "la mano de Dios", e poi segnando il gol del secolo su un dribbling di circa 60 metri. In totale, Maradona ha partecipato a quattro campionati mondiali (1982, 1986, 1990, 1994) e ha segnato 34 gol in 91 partite internazionali.
Negli anni '90 Maradona finì nelle cronache a causa dei problemi legati alla droga e al doping, ricevendo due volte una squalifica di 15 mesi dalla FIFA. Dopo la sua carriera da giocatore, Maradona ha lavorato come allenatore, ma ha avuto frequenti problemi di salute.
Famiglia e infanzia
Die Diego Armando Maradona Franco è nato il 30 ottobre 1960 a Lanús, un sobborgo della grande area metropolitana di Gran Buenos Aires. Suo padre Diego Maradona Senior (chiamato "Don Diego" o "Chitoro"; 1927-2015) era di origine indigena, mentre sua madre Dalma Salvadora Franco (chiamata "Doña Tota"; 1930-2011) aveva ascendenza italiana. I genitori appartenevano alla classe sociale povera e svantaggiata, che in Argentina veniva dispregiativamente chiamata "Cabecitas negras" (testoline nere), e provenivano originariamente dalla provincia di Corrientes, principalmente di origine rurale. Dopo quattro figlie, "Diegito" era il loro primo figlio maschio. La famiglia, composta in totale da otto figli, viveva in una modesta abitazione senza elettricità o acqua corrente a Villa Fiorito, un quartiere degradato ai margini della grande metropoli. Le condizioni di vita in questa Villa Miseria erano caratterizzate da criminalità e infrastrutture inadeguate. Mentre "Don Diego" faceva un lavoro poco pagato in una fabbrica di farina animale, la madre dominante e severamente cattolica si occupava delle faccende domestiche e dell'educazione dei figli.
Come la maggior parte dei bambini in Argentina, Maradona ha iniziato molto presto con il calcio di strada e ha giocato nei campetti polverosi del suo quartiere per la squadra giovanile informale Estrella Roja. Nel 1969, insieme a un amico, ha partecipato alle selezioni della squadra professionistica Argentinos Juniors ed è stato immediatamente ammesso nel loro settore giovanile. Da allora, Maradona (soprannominato "El Pelusita" - Il Ricciolino) ha giocato per la squadra giovanile "Los Cebollitas" (Le Cipolline), formata e allenata da Francisco Cornejo. Nella speranza che suo figlio li tirasse fuori dalla povertà, "Don Diego" ha incoraggiato e accompagnato ogni giorno suo figlio agli allenamenti nel quartiere centrale di La Paternal dopo il lavoro. A causa delle sue eccezionali capacità, Maradona giocava regolarmente con ragazzi più grandi e, a dodici anni, aveva il compito di far fare giocoleria con la palla durante l'intervallo delle partite dei professionisti per intrattenere il pubblico. Un articolo sul quotidiano sportivo Clarín e una partecipazione al programma televisivo Sábados Circulares hanno consolidato la sua reputazione di talento eccezionale. Maradona si è fatto amico di Jorge Cyterszpiler, tre anni più grande di lui, nell'ambiente dell'Argentinos. Per evitargli il disagio di dover fare ogni volta il lungo viaggio da Villa Fiorito per gli allenamenti, Cyterszpiler lo ha talvolta fatto dormire da lui.
Le Cebollitas, che sono rimaste invincibili per 136 partite consecutive, si sono sviluppate in una delle squadre giovanili di maggior successo del paese. Nel 1974 hanno vinto il campionato nazionale giovanile e hanno partecipato a tornei in Uruguay e in Cile. Già in quel periodo, il giovane Maradona era considerato un'eccezione nel calcio, guadagnandosi il soprannome di "El Pibe de Oro" (Il Ragazzo d'Oro). Poiché si delineava presto una carriera da calciatore professionista, Maradona lasciò la scuola senza diploma. Per trattenere il loro talento più promettente nel club, nel 1975 i dirigenti del club affittarono un appartamento alla famiglia a Villa del Parque, un quartiere borghese nelle immediate vicinanze del campo di allenamento del club. In questo modo, si realizzarono le speranze dei genitori di una promozione sociale che si riponevano nel loro figlio maggiore.
I fratelli più giovani di Maradona, Raúl ( 1966) e Hugo (1969-2021), sono diventati anche loro calciatori professionisti.
Carriera nel club
Argentinos Juniors (1976-1981)
Al capo allenatore della squadra professionistica, Juan Carlos Montes, non era sfuggito il prodigio del settore giovanile, e ha convocato Maradona nella squadra professionistica. Il 20 ottobre 1976, dieci giorni prima del suo sedicesimo compleanno, Maradona ha fatto il suo debutto nella Primera División con gli Argentinos Juniors, quando è stato inserito nel secondo tempo della partita casalinga contro il Club Atlético Talleres (0:1). A quel tempo, era il più giovane giocatore nella prima divisione argentina. L'audace esibizione ha convinto Montes a utilizzarlo regolarmente nella squadra professionistica nonostante la sua giovane età. I suoi primi due gol sono arrivati il 14 novembre 1976 contro il San Lorenzo Mar del Plata, quando ha segnato il 4-2 e il 5-2. Nel corso del Metropolitano 1977, "El Pibe" è diventato il giocatore decisivo degli Argentinos e solo quattro mesi dopo il suo debutto è stato convocato nella nazionale maggiore. In breve tempo, Maradona si è trasformato nel celebre beniamino del pubblico argentino e ha iniziato la sua rapida ascesa a miglior giocatore del paese. L'opinione pubblica argentina si è scagliata contro il riccioluto con il numero 10 e ha fatto paragoni con il fuoriclasse brasiliano Pelé.
Maradona ha giocato complessivamente per quattro anni e mezzo per gli Argentinos, nei quali ha segnato 116 gol in campionato e si è laureato cinque volte consecutive capocannoniere (Metropolitano 1978: 22 gol; Metropolitano 1979: 18 gol; Nacional 1979: 12 gol; Metropolitano 1980: 25 gol e Nacional 1980: 17 gol). Il dribbling artist di soli 1,65 metri si faceva notare sull'intero campo, ricoprendo contemporaneamente il ruolo di regista e di goleador. La sua corporatura compatta, i suoi dribbling e i repentini cambi di ritmo mettevano in difficoltà gli avversari in modo apparentemente insormontabile. Già da giovane giocatore, Maradona aveva la capacità di decidere una partita da solo grazie alla sua dinamicità e al suo gioco pieno di astuzie. Gli Argentinos Juniors erano una delle squadre più piccole di Buenos Aires, ma grazie alla classe individuale di Maradona erano riusciti a diventare una squadra in grado di competere per posizioni di alto livello in classifica. Dopo il quinto posto nel 1978, gli Argentinos hanno conquistato il titolo di vicecampioni nella Metropolitano 1980 sotto la guida dell'allenatore Miguel Ángel López, ma le risorse del club non erano sufficienti per vincere titoli. Nonostante gli Argentinos avessero firmato un contratto di sponsorizzazione con la compagnia aerea Austral, diventando così il primo sponsor di maglia nel calcio argentino, il cospicuo stipendio di Maradona non permetteva al club di migliorare ulteriormente la rosa attraverso l'acquisto di nuovi giocatori e di garantire una stabilità finanziaria a lungo termine. Anche dal punto di vista sportivo, Maradona, che nel 1979 e nel 1980 era stato eletto miglior calciatore argentino e sudamericano dell'anno, era ormai troppo grande per il suo club, il che rese inevitabile la vendita del suo giocatore di punta.
Maradona era nel frattempo diventato un milionario di dollari, rappresentato dal suo amico d'infanzia Jorge Cyterszpiler, che aveva nominato suo manager nel 1977. Cyterszpiler sfruttò la crescente popolarità del suo cliente e siglò accordi di sponsorizzazione lucrativi con Puma, Coca-Cola e Agfa. Per una migliore commercializzazione, fondò l'azienda "Diego Armando Maradona Producciones S.A.", che fece registrare nel registro delle imprese del Liechtenstein nel 1979. Maradona, nel frattempo, si era trasferito con la sua famiglia in una residenza nel quartiere di Villa Devoto e aveva acquistato una casa di campagna con un campo di allenamento a Moreno.
Boca Juniors (1981/82)
Dopo aver ricevuto numerosi premi individuali, Maradona ricevette offerte da importanti squadre europee. Tuttavia, su ordine della giunta militare, la Federazione calcistica argentina AFA gli vietò di trasferirsi all'estero. Il River Plate, campione argentino in carica, era disposto a farlo diventare il giocatore più pagato insieme al portiere della nazionale Ubaldo Fillol, ma Maradona rifiutò di giocare per la squadra dell'alta società. Invece, accettò l'offerta del Boca Juniors, i cui tifosi appartengono tradizionalmente ai ceti popolari più poveri del paese. Il fatto che suo padre fosse un appassionato tifoso del Boca e la propria origine rendevano il trasferimento una questione di cuore per Maradona. Nonostante fosse una delle squadre più popolari e di successo del paese, i Boca Juniors dovettero spingere fino al limite delle proprie risorse finanziarie per poter realizzare il trasferimento. L'accordo con gli Argentinos Juniors per il prestito di 16 mesi includeva una commissione di quattro milioni di dollari statunitensi e lo scambio di sei giocatori della rosa. Maradona stesso ricevette una somma iniziale di 600.000 dollari, che per la maggior parte vennero investiti in immobili, e un salario mensile di 60.000 dollari. Firmò il contratto negoziato in modo mediatico il 20 febbraio 1981 e nel successivo match amichevole Maradona giocò un tempo per la sua vecchia squadra e uno per quella nuova.
Il 22 febbraio 1981, Maradona fece il suo debutto con la Boca Juniors e segnò una doppietta nella vittoria per 4-1 contro il CA Talleres. Senza bisogno di adattamento, Maradona si integrò nel gruppo dei Xeneizes, che contava altri grandi giocatori come Hugo Gatti, Roberto Mouzo, Miguel Brindisi, Vicente Pernía, Marcelo Trobbiani e Oscar Ruggeri. Il ventenne prese subito in mano il controllo della partita e divenne il conduttore indiscusso della squadra. Tuttavia, il rapporto tra il nuovo arrivato e l'allenatore Silvio Marzolini era teso, poiché quest'ultimo non concedeva al suo talento le solite attenzioni speciali. Nel suo primo Superclásico contro l'eterno rivale River Plate, davanti al suo pubblico, Maradona fece una giocata individuale che portò al gol del vantaggio. Infine, segnò lui stesso il gol del 3-0, quando prese un cross in area di rigore, superò il portiere Fillol e ingannò il difensore Alberto Tarantini, rientrato sulla linea di porta, prima di segnare. Grazie alla vittoria contro i detestati Millonarios, l'adorazione cultica per Maradona raggiunse nuove vette e gli influenti Barra Bravas si aspettavano dalla loro squadra la vittoria del campionato, dopo cinque anni. La Boca Juniors resistette alla pressione e si aggiudicò la lotta per il titolo all'ultima giornata del Metropolitano contro il Ferro Carrial Oeste. Dopo un pareggio per 1-1 contro il Racing Club, si laurearono campioni argentini nella loro Bombonera. Con 17 gol segnati nella stagione, Maradona ebbe un ruolo determinante nel suo primo titolo nazionale.
Nel successivo Torneo Nacional, Maradona segnò undici gol in dodici partite, ma i Boca Juniors furono sorprendentemente eliminati ai quarti di finale dal CA Vélez Sarsfield. Maradona si perse la partita di ritorno (persa 1-3) a causa di una sospensione per espulsione. Nel 1981 ricevette per la terza volta consecutiva il titolo di calciatore argentino dell'anno.
I Boca Juniors sono stati costretti a disputare amichevoli finanziariamente lucrative, in quanto senza questi guadagni extra non avrebbero potuto pagare gli stipendi dei loro giocatori. Le partite, organizzate in tutto il mondo, erano spesso accompagnate da viaggi stressanti e portavano a periodi di recupero più brevi. A gennaio 1982 la squadra dovette disputare otto partite in 21 giorni. Maradona giocò la sua ultima partita per il Boca il 6 febbraio 1982 nel torneo estivo Copa de Oro contro il River Plate. Successivamente si recò in un campo di allenamento per prepararsi alla Coppa del Mondo 1982, dove rimase per quattro mesi.
FC Barcelona (1982-1984)
Dopo il campionato mondiale, Maradona si trasferì al FC Barcelona in Spagna per la somma record di 7,3 milioni di dollari. Per l'ambizioso presidente del club, Josep Lluís Núñez, l'acquisto del calciatore più costoso del mondo rappresentava una questione di prestigio e doveva dimostrare la potenza economica rispetto al rivale Real Madrid. Ma a parte alcuni momenti di grande successo, Maradona non riuscì a soddisfare le alte aspettative. Alla tradizionale presentazione della squadra il 28 luglio 1982, al Camp Nou si presentarono 50.000 spettatori e la prima apparizione del nuovo acquisto sudamericano fu un evento mediatico. Fece il suo debutto il 3 agosto 1982 durante la preparazione della stagione in una partita amichevole contro il SV Meppen.
L'allenatore del FC Barcelona era Udo Lattek, che faceva fare intensi allenamenti di forza e resistenza, cosa che portava a continui contrasti con Maradona, che non amava le sessioni fisicamente intense. Nonostante il rapporto teso con il suo allenatore, Maradona mostrava prestazioni di alto livello. Con la sua classe individuale rendeva il gioco offensivo del Blaugrana imprevedibile e formava un trio di grande talento con Bernd Schuster e Lobo Carrasco. Fino a dicembre 1982, in 13 partite di campionato ha segnato sei gol e il Barça si è posizionato come previsto nella parte alta della Primera División. Nel secondo turno della Coppa delle Coppe europea hanno sconfitto la Stella Rossa Belgrado in trasferta per 4-2. Il Maradona in forma ha entusiasmato il pubblico di Belgrado con un gol di tacco dal limite dell'area e è stato applaudito in piedi. Tuttavia, nel dicembre 1982, Maradona è stato colpito da epatite e ha dovuto fermarsi per tre mesi. Si è ritirato nella sua villa nel sobborgo di Pedralbes e ha combattuto la solitudine portando amici dall'Argentina a Barcelona. Questo cosiddetto "Clan Maradona" lo avrebbe accompagnato anche nel resto della sua carriera. A quel tempo nella città borghese circolavano le prime voci sul suo turbolento vita privata: si diceva che l'epatite in realtà fosse una malattia sessualmente trasmessa. Sebbene abbia negato ciò per tutta la vita, in seguito ha ammesso di aver assunto cocaina per la prima volta a Barcellona. Rivedendo quel periodo di lunga convalescenza, lo definì "la fase più infelice della mia carriera".
Dopo l'eliminazione anticipata dalla Coppa d'Europa, Lattek fu sostituito nel marzo 1983 da César Luis Menotti, considerato un sostenitore del calcio libero, creativo e offensivo. Con l'arrivo del suo connazionale, Maradona si dichiarò guarito, dimostrò un nuovo divertimento nel calcio e divenne il migliore marcatore della sua squadra con undici gol stagionali. Tuttavia, anche con il nuovo allenatore, il Barça mancò il titolo di campione alla fine della stagione 1982/83, piazzandosi al quarto posto. Ma almeno vinse la Coppa, battendo il Real Madrid per 2-1 in finale. Anche nella prima edizione della breve Coppa di Lega alla fine di giugno 1983, il Barcellona sconfisse il Real Madrid in due finali, con Maradona che segnò un gol in entrambi gli incontri. In particolare, il suo gol nella partita di andata, quando si avvicinò da solo alla porta avversaria, dribblò il portiere e poi calciò il pallone dopo aver fatto scivolare nel vuoto il difensore Juan José, destò scalpore. Di conseguenza, per la prima volta, il pubblico dello stadio Santiago Bernabéu applaudì un giocatore avversario.
Dopo aver disputato solo 20 partite di campionato l'anno precedente a causa di una malattia, Maradona iniziò la stagione 1983/84 con grande determinazione. Alla fine di settembre 1983 (4ª giornata), il FC Barcelona ospitò il campione in carica Athletic Bilbao. Lo scontro tra gli esteti del calcio della Catalogna e i fisici baschi era considerato, all'inizio degli anni '80, un confronto tra filosofie calcistiche opposte. Con il punteggio di 2-0, Maradona subì un brutale fallo da dietro nel 58º minuto da parte del suo marcatore Andoni Goikoetxea e subì la più grave lesione della sua carriera: una distorsione del legamento laterale e una complicata frattura alla caviglia, che doveva essere fissata tramite un intervento chirurgico. Subito dopo la partita, l'allenatore Menotti si indignò per il fallo ("Dovrà forse morire qualcuno perché qualcosa cambi") e definì Goikoetxea un "anti-calcio", mentre la stampa gli attribuì il soprannome di "Macellaio di Bilbao". Poiché l'arbitro non aveva riconosciuto l'intenzione e aveva solo ammonito Goikoetxea con un cartellino giallo, il tribunale sportivo condannò il difensore basco a una squalifica di 18 partite, successivamente ridotta a sei. Per recuperare, Maradona tornò nella sua famiglia a Buenos Aires e perse anche la maggior parte della sua seconda stagione con il FC Barcelona. Sotto la supervisione del medico sportivo Ruben Darío Oliva, che aveva fatto venire appositamente da Milano, si batté con disciplina e dedizione per tornare in forma. Dopo una pausa di 106 giorni per infortunio, tornò in campo l'8 gennaio 1984 contro il FC Siviglia e segnò due gol nella vittoria per 3-1. Fino alla fine della stagione, Maradona disputò complessivamente 16 partite di campionato e segnò undici gol. Con un punto di svantaggio, il Barça mancò nuovamente il titolo di campione come terzo in classifica, ma raggiunse di nuovo la finale di Copa del Rey, che fu persa il 5 maggio 1984 proprio contro l'Athletic Bilbao (0-1). Dopo essere stato duramente attaccato e provocato nella partita, Maradona causò uno scandalo al termine del fischio finale, attaccando diversi avversari e membri dello staff con calci incontrollati. In presenza del re di Spagna nella tribuna d'onore, scoppiò una rissa tra le squadre. Maradona fu identificato come uno dei principali responsabili e dovette scusarsi in un'udienza con il re Juan Carlos I, accompagnato da Cyterszpiler.
Il "wunderkind" proveniente dalla baraccopoli sudamericana non è mai riuscito ad adattarsi al prestigioso Barcellona e dopo gli eventi della finale di Coppa, la dirigenza, esausta, ha raggiunto il limite. Già nei mesi precedenti, Maradona era regolarmente entrato in conflitto con il presidente Núñez a causa di alcune scappatelle - incursioni nella vita notturna, rapporti con prostitute o aggressioni a collezionisti di autografi. A causa della squalifica prevista di tre mesi e della sempre più spiacevole pressione mediatica, il presidente era disposto a mettere Maradona sulla lista di trasferimento. Maradona stesso non disdegnava un cambio di squadra. Questo era dovuto a operazioni commerciali che comportavano perdite e all'incapacità del suo amico e manager Cyterszpiler di gestire le spese di Maradona in questa doppia veste. Ciò ha portato a una situazione in cui, nonostante uno stipendio annuale di 1,5 milioni di dollari statunitensi, Maradona era in bancarotta nell'estate del 1984.
SSC Napoli (1984-1991)
Nella stagione 1984/85, Maradona si unì al SSC Neapel, squadra di Serie A, per una cifra record di 24 milioni di marchi tedeschi. Fino ad allora, il Napoli non era mai stato campione d'Italia e nella stagione precedente era solo sfuggito alla retrocessione. Tuttavia, non erano arrivare offerte migliori. Per poter affrontare la somma di trasferimento enorme, il presidente del club, Corrado Ferlaino, aveva ottenuto un prestito consortile. Un giornalista, durante la presentazione di Maradona, chiese se lui sapesse chi fosse la Camorra e quale fosse il suo influsso nella città portuale del Sud Italia, ma Ferlaino, indignato, lo cacciò dalla sala stampa. Successivamente, Maradona fu accolto da circa 75.000 tifosi nello Stadio San Paolo. La gente a Napoli associava a Maradona la speranza di poter finalmente sfidare le squadre più titolate del Nord Italia, come la Juventus, l'AC Milan e l'Inter. Per loro, "Diego" era molto più di un calciatore e Maradona, grazie alle sue origini, non ebbe difficoltà ad identificarsi con i napoletani e a ricambiare il loro affetto.
La Serie A veniva considerata a metà degli anni '80 come il campionato più forte al mondo e attrattiva per numerosi campioni internazionali. Maradona ha impiegato del tempo per adattarsi al calcio italiano, caratterizzato da una difesa robusta, risultando in un basso numero di gol segnati nel decennio. All'inizio della stagione 1984/85, il Napoli ha vinto solo una delle prime nove partite di campionato. Tuttavia, i risultati migliorarono nel corso della stagione. La squadra alla fine si piazzò nella parte medio-alta della classifica e Maradona fu immediatamente eletto calciatore dell'anno in Italia. Successivamente, il Napoli ingaggiò Ottavio Bianchi come nuovo allenatore, che diede a Maradona maggiore protezione e libertà in campo, permettendogli di avere ancora più influenza sul gioco offensivo. Inoltre, giocatori come Ciro Ferrara, Fernando De Napoli e Salvatore Bagni si svilupparono come elementi chiave al suo fianco. Nella stagione 1985/86, il Napoli si classificò al terzo posto in campionato e si qualificò per la Coppa UEFA. Maradona era ora al culmine della sua carriera. Dopo aver aiutato l'Argentina a vincere la Coppa del Mondo nell'estate del 1986, guidò il Napoli nella stagione 1986/87 come regista, miglior marcatore, assist-man, capitano e figura di integrazione verso il primo titolo di campione nella storia del club. Inoltre, il club vinse anche la coppa a fine stagione. Grazie a questo successo inaspettato, si sviluppò intorno a Maradona a Napoli un culto dei tifosi senza precedenti. La città era in uno stato di eccezione. Cortei automobilistici, feste di strada e murales con il volto di Maradona dominavano la scena. Il coro popolare dei tifosi era "Ho visto Maradona!", una sorta di dichiarazione d'amore per Maradona.
All'inizio della stagione 1987/88, Maradona respinse un'offerta dall'AC Milan e prolungò il suo contratto che originariamente scadeva nel 1989, a Napoli, fino a giugno 1993, con un aumento del suo stipendio annuale a 5 milioni di dollari. Successivamente sembrava probabile che il club avrebbe vinto nuovamente il campionato: l'attacco di Napoli, composto da Maradona, Bruno Giordano e il nuovo acquisto Careca, venne presto soprannominato Ma-Gi-Ca e portò la squadra da una vittoria all'altra. Cinque giornate prima della fine del campionato, Napoli guidava la classifica con un vantaggio di quattro punti. Tuttavia, il club riuscì a raccogliere solo un punto su dieci possibili, consegnando così il campionato agli avversari. Ancora oggi persiste la voce che questa serie di sconfitte alla fine della stagione sia stata influenzata dalla Camorra, che avrebbe subito ingenti perdite con scommesse illegali in caso di un altro titolo vinto. Maradona si è laureato capocannoniere con 15 gol. Nella stagione 1988/89, Napoli si è classificata nuovamente al secondo posto e ha perso la finale di Coppa Italia contro il Genoa, tuttavia il club ha battuto squadre di alto livello come la Juventus o il Bayern Monaco nella Coppa delle Coppe UEFA e ha vinto per la prima volta la Coppa UEFA contro il VfB Stuttgart.
Subito dopo questo successo, Maradona chiese al presidente del club Corrado Ferlaino di essere liberato. Da un lato, aveva già ottenuto tutti i maggiori successi sportivi con il Napoli. Dall'altro, si sentiva sempre più oppresso dalla vita a Napoli e dall'affetto dei napoletani. A ciò si aggiungevano scandali personali come la nascita di un figlio illegittimo e i legami con il clan Giuliano, che coccolava Maradona e gli forniva sempre più cocaina e prostitute. Secondo Maradona, Ferlaino gli avrebbe promesso verbalmente nella stagione precedente che avrebbe potuto lasciare il club in caso di vittoria nella Coppa dei Campioni. Ma ora Ferlaino rifiutava tutte le richieste, compresa un'offerta redditizia dall'Olympique Marsiglia e il suo presidente Bernard Tapie. Maradona stesso affermava di essere diventato il suo carceriere. Maradona rispose tornando dalle vacanze estive con un mese di ritardo e buttandosi nella vita notturna. Dopo ogni partita del fine settimana festeggiava con escesi di cocaina fino a mercoledì prima di tornare ad allenarsi giovedì per prepararsi per la prossima partita. I responsabili del SSC Napoli non ignoravano il consumo di droga di Maradona. Il club contribuì persino a ottenere risultati negativi nei test antidoping sostituendo il suo campione di urina con uno falso. Finché Maradona giocava, il successo del Napoli continuava. Nella stagione 1989/90 il club si confermò campione d'Italia con due punti di vantaggio sull'AC Milan.
Gli eventi durante il Campionato del Mondo in Italia hanno portato Maradona, secondo i sondaggi dell'estate del 1990, a diventare la persona più odiata del paese. Dopo il torneo, è tornato alla SSC Napoli a causa di persistenti problemi alla schiena e sovrappeso. Come tossicodipendente, aveva perso il controllo del suo comportamento e le escursioni al di fuori del campo da calcio aumentarono, il suo comportamento divenne più imprevedibile. Maradona non si allenava più e danneggiava l'immagine della SSC Napoli con il suo comportamento. Nel novembre del 1990 si rifiutò di viaggiare in Unione Sovietica con la squadra per la partita di ritorno nella Coppa dei Campioni contro lo Spartak Mosca. Il giorno successivo affittò un jet privato e volò a Mosca con sua moglie e il suo nuovo agente, Marcos Franchi. Chiese di poter giocare e fu sostituito al 65° minuto sullo 0-0. Il Napoli venne eliminato ai rigori con un punteggio di 3-5. Sarebbe stata la sua ultima partita in una competizione europea.
Per Maradona la situazione si stava sempre più complicando. La polizia italiana stava investigando sui legami tra la Camorra e il traffico di cocaina. Durante le indagini, sono state registrate conversazioni incriminanti che confermavano il coinvolgimento di Maradona con droghe e prostitute. I giornali hanno reso pubbliche le accuse e hanno screditato irreparabilmente il giocatore. Gli è stato attribuito il consumo e la diffusione di cocaina e Maradona ha testimoniato davanti a un tribunale il 17 febbraio 1991. Il 29 marzo 1991 è stato reso pubblico il risultato di un test antidoping, che Maradona aveva sottoposto due settimane prima dopo una vittoria casalinga per 1-0 contro l'AS Bari. È risultato positivo alla cocaina. Così, la dipendenza da droghe di Maradona - già un segreto aperto a Napoli - è diventata una realtà ufficiale. In totale contrasto con il suo arrivo, Maradona ha lasciato Napoli precipitosamente il 1 aprile 1991 e si è rifugiato in Argentina. Quando ha lasciato il paese, aveva ancora quattro processi penali in corso: la causa di paternità nel caso "Sinagra"; le accuse di un informatore della Camorra che sosteneva che Maradona vendeva droghe; la causa per violazione di contratto da parte del Napoli e infine il caso aperto di cocaina e prostituzione. In merito a quest'ultimo, il tribunale lo ha successivamente condannato in contumacia a 14 mesi di prigione e una multa, ma la sentenza è stata sospesa. La commissione disciplinare della Lega italiana ha squalificato Maradona per 15 mesi fino al 30 giugno 1992. La FIFA ha adottato la squalifica e l'ha estesa a livello mondiale.
Anche dopo il suo ritorno a Buenos Aires in fuga, Maradona continuava a farla da padrone nei titoli dei giornali. Il 26 aprile 1991, insieme ad altre due persone, venne arrestato per possesso di droga in un appartamento nel quartiere Caballito. La retata faceva parte di un'operazione di sorveglianza segreta del dipartimento antidroga della polizia, ma le informazioni trapelarono alla stampa e dopo il suo arresto numerosi rappresentanti dei media aspettavano fuori dall'edificio. Il giocatore è stato portato via davanti alle telecamere. Dopo aver pagato una cauzione di 20.000 dollari statunitensi, venne rilasciato dopo 24 ore. Il manager di Maradona, Franchi, riuscì a negoziare un accordo con i tribunali argentini: Maradona non fu condannato per il possesso di 30 grammi di cocaina, ma fu sottoposto a regolari controlli e a un programma di disintossicazione.
La sospensione di Maradona terminò il 1 luglio 1992. Poiché aveva ancora un anno di contratto con la SSC Napoli, il club chiese la sua partecipazione al prossimo ritiro pre-stagionale. Tuttavia, il giocatore rifiutò di tornare in Italia - il paese che era "colpevole di tutto ciò che mi è successo" - poiché era ormai considerato persona non grata lì. Attraverso il suo manager, chiese la risoluzione anticipata del contratto, ma il presidente Ferlaino rifiutò poiché in questo modo Maradona avrebbe potuto unirsi gratuitamente a una nuova squadra. Nel agosto 1992, Maradona collegò il suo ritorno a numerose condizioni e concessioni, alle quali il club in gran parte non acconsentì. Alla fine, Ferlaino accettò a condizione che Maradona non potesse trasferirsi ad un altro club italiano e concesse al giocatore il permesso di andarsene. Alla fine di settembre 1992, il trasferimento di Maradona al FC Siviglia fu ufficializzato.
Diego Maradona non era solo il regista del SSC Napoli, ma fino al 2017, con 115 gol in 259 partite ufficiali, era anche il miglior marcatore della squadra. Con la sua partenza, il Napoli smise improvvisamente di competere ai vertici del calcio italiano e iniziò un lento declino. Negli anni successivi, il club retrocesse due volte in Serie B e andò in bancarotta. Con la rifondazione nella Serie C1 raggiunsero il punto più basso dal punto di vista sportivo nel 2004 e solo nel 2012 la squadra vinse di nuovo un titolo nazionale con la Coppa Italia.
Il numero di maglia 10 di Maradona non viene più assegnato dal club dal 2000.
FC Siviglia (1992/93)
Il passaggio al FC Siviglia era stato in gran parte orchestrato da Carlos Bilardo. L'ex allenatore della nazionale argentina, con cui Maradona era diventato campione del mondo nel 1986, aveva assunto la carica di allenatore capo degli andalusi nel luglio del 1992 e aveva convinto la dirigenza del club a ingaggiare il connazionale. Poiché il Siviglia non voleva pagare la cifra richiesta dal Napoli, la FIFA intervenne nelle trattative bloccate. Sebbene Maradona avesse criticato pubblicamente l'organizzazione autocratica della FIFA in passato, i dirigenti di vertice erano preoccupati per la sua partecipazione al prossimo e commercialmente importante campionato del mondo del 1994 negli Stati Uniti. Pertanto, il segretario generale della FIFA, Sepp Blatter, assunse il ruolo di mediatore e il 21 settembre 1992 ottenne una sorprendente svolta nelle trattative per il calcio. Come risultato, il Siviglia pagò 7,5 milioni di dollari al Napoli e mise sotto contratto Maradona. Per raccogliere gran parte della somma di trasferimento, il club si impegnò a disputare numerose partite amichevoli, i cui diritti televisivi furono venduti al gruppo mediatico di Silvio Berlusconi, Mediaset. In occasione di una di queste partite amichevoli contro il Bayern Monaco, Maradona fu ufficialmente presentato come nuovo acquisto il 28 settembre 1992 e festeggiò il suo ritorno molto applaudito nello sport professionistico.
Nella partita di campionato contro l'Athletic Bilbao (sconfitta per 1-2) il 4 ottobre 1992, lui entrò nella stagione in corso 1992/93. Il FC Siviglia si trovava in una posizione simile a quella della SSC Napoli dopo il passaggio di Maradona. La stella argentina era al centro dell'attenzione dei media fin dall'inizio e la media degli spettatori alle partite casalinghe aumentava di 20.000 persone. Oltre ai talentuosi giocatori emergenti come Davor Šuker, Diego Simeone e Juan Carlos Unzué, Maradona si impose immediatamente come leader riconosciuto da tutti e Manolo Jiménez gli consegnò volontariamente la fascia da capitano. Il pragmatico Bilardo si adeguò alle abitudini di vita del suo superstar e spostò gli allenamenti dal mattino al pomeriggio. Dopo un anno e mezzo di squalifica senza attività agonistica, Maradona faticava a raggiungere la sua migliore forma e non era più il giocatore dinamico eccezionale che aveva dominato il calcio a metà degli anni Ottanta. Tuttavia, compensava le sue mancanze atletiche anticipando le situazioni di gioco e trasmettendo costante pericolo con le palle inattive. Quattro dei suoi cinque gol stagionali Maradona li segnò nella prima parte del campionato, che per il Siviglia fu soddisfacente poiché la squadra si piazzò tra le posizioni per l'accesso alle competizioni internazionali. La sua migliore prestazione, probabilmente, l'offrì il 19 dicembre 1992 nella vittoria casalinga per 2-0 contro il Real Madrid. Grazie alle sue prestazioni, Maradona fece ritorno nella nazionale argentina nel febbraio 1993, anche se partì per i match sudamericani contro il volere del club.
A causa dei continui problemi al ginocchio, Maradona spesso poteva giocare solo con il dolore, il che ha portato alla perdita di forma alla fine della stagione e alla disputa di soli undici incontri nel girone di ritorno. Il progressivo ritorno ai vecchi modelli di comportamento, come la partecipazione incontrollata alla vita notturna, le visite ai bordelli e la guida ad alta velocità nel centro città, ha portato il club a fargli persino sorvegliare da investigatori privati. Quando, nell'ultima giornata di campionato, il 13 giugno 1993 contro il Real Burgos, è stato sostituito dopo soli 53 minuti, nonostante avesse ricevuto un'iniezione contro i suoi continui dolori solo nell'intervallo, lo ha considerato come un'offesa personale e ha litigato in pubblico con l'allenatore Bilardo.
Dopo questo incidente, il secondo impegno di Maradona in Spagna si concluse dopo soli una stagione. Il suo contratto è stato risolto di comune accordo. Il FC Sevilla, settimo in classifica, ha mancato di poco la qualificazione per la Coppa Europa.
Newell's Old Boys (1993/94)
Nel settembre del 1993, Maradona tornò in Argentina per giocare con i Newell's Old Boys. La sua esperienza con la squadra di Rosario fu di breve durata. Disputò solo cinque partite ufficiali fino a dicembre. Successivamente, un infortunio muscolare e il suo rapporto teso con l'allenatore Jorge Castelli portarono alla sua partenza dal club all'inizio del 1994. Il 2 febbraio 1994 sparò con un fucile ad aria compressa contro i giornalisti che assediavano la sua villa vicino alla periferia di Lomas de Zamora, a Buenos Aires ed è stato condannato a una pena detentiva di 34 mesi con la condizionale.
Boca Juniors (1995-1997)
Dopo la fine della squalifica di 15 mesi per l'uso di sostanze proibite al campionato del mondo del 1994, Maradona fece il suo ritorno nel calcio nell'ottobre del 1995 con il Boca Juniors nella Primera División argentina. Tuttavia, il club ottenne solo un deludente quarto posto nell'Apertura 1995. Successivamente, Mauricio Macri fu eletto nuovo presidente del club e Carlos Bilardo fu ingaggiato come nuovo allenatore. Maradona e Bilardo si riconciliarono e il Boca Juniors lottò per il titolo nella Clausura 1996. Tuttavia, durante la fase cruciale del campionato, Maradona fallì ben cinque rigori consecutivi. Il Boca perse terreno e si classificò solo al quinto posto. Alla fine della stagione 1995/1996, Maradona lasciò temporaneamente il club. Nell'aprile del 1997 firmò un nuovo contratto e il 9 luglio 1997 fece il suo ritorno sui campi da calcio, dopo undici mesi, durante la Clausura 1997. All'inizio dell'Apertura 1997, il Boca Juniors affrontò l'Argentinos Juniors il 24 agosto. Dopo la partita, Maradona fu sottoposto a un controllo antidoping, nel quale risultò nuovamente positivo alla cocaina. Inizialmente, Maradona fece ricorso contro il risultato e poté continuare a giocare, ma quando divenne sempre più probabile che il ricorso fosse respinto, anticipò una nuova squalifica e annunciò il suo ritiro ufficiale il 30 ottobre 1997, nel giorno del suo 37º compleanno.
Carriera nella nazionale
Inizio
Solo quattro mesi dopo il suo debutto in Primera División, il ct nazionale César Luis Menotti ha convocato il sedicenne Maradona per la nazionale A. Il 27 febbraio 1977, "El Pibe" ha disputato la sua prima partita internazionale per l'Albiceleste, subentrando a Leopoldo Luque al 62º minuto dell'amichevole contro l'Ungheria (vinta 5-1). Successivamente, Menotti lo ha inserito nella selezione Under-20, con cui ha partecipato al Campionato sudamericano Under-20 in Venezuela nell'aprile del 1977. Lì, i deludenti argentini sono stati eliminati senza vittorie nella fase a gironi. Maradona è stato schierato due volte.
Prima del campionato del mondo del 1978, Maradona faceva parte della lista provvisoria dei convocati, ma, a sua grande delusione, non venne preso in considerazione per il torneo. Dal punto di vista della dittatura militare argentina, l'organizzazione del campionato del mondo era un evento di grande importanza nazionale, che avrebbe dovuto stabilizzare il loro dominio, per questo motivo Menotti considerava il giovane talento ancora immaturo per sopportare la pressione. La squadra argentina vinse il suo primo titolo mondiale senza Maradona.
Nella sua nona partita con la nazionale A, il 2 giugno 1979 nella vittoria per 3-1 contro la Scozia al Glasgower Hampden Park, Maradona segnò il suo primo gol.
Campionato mondiale juniores del 1979
Nel settembre del 1979, Maradona condusse la nazionale Under-20 del suo paese alla vittoria del Campionato del Mondo giovanile. Nel torneo disputato in Giappone segnò sei dei venti gol argentini e fu eletto miglior giocatore. Successivamente, Maradona fece ritorno nella squadra senior degli "Albicelestes" e divenne un elemento insostituibile nella formazione titolare.
Campionato del Mondo 1982
Le aspettative su El Pibe de Oro erano enormemente alte prima della Coppa del Mondo del 1982 in Spagna. L'Argentina entrò nel torneo con nove campioni del mondo (tra cui Mario Kempes, Daniel Passarella, Osvaldo Ardiles) e con Maradona si sperava di difendere con successo il titolo. La sua prima partita in Coppa del Mondo fu contro il Belgio, nella sua nuova casa, il Camp Nou di Barcellona, ma l'Argentina perse per 0-1. I belgi avevano assegnato a Maradona una marcatura stretta e lo avevano in gran parte escluso dal gioco, un'esperienza che la giovane stella avrebbe vissuto ancora più spesso nel corso del torneo. Nella seconda partita del girone contro l'Ungheria, anche se fu nuovamente strettamente marcato, riuscì a segnare due volte nella vittoria per 4-1. Nel turno successivo, contro i veterani difensori italiani, ebbe una dura battaglia, venendo seguito da Claudio Gentile, che lo colpì a pugni una volta, ma venne solo ammonito. Maradona colpì la traversa su calcio di punizione e l'Italia, futura vincitrice del torneo, vinse per 2-1. Contro il Brasile, l'Argentina perse chiaramente per 1-3. Verso la fine della partita, Maradona, frustrato, colpì con un calcio Batista, il suo avversario, e venne espulso.
Campionato del Mondo 1986
Il campionato del mondo del 1986 in Messico ha segnato Maradona come nessun altro giocatore prima o dopo. Come nuovo capitano della nazionale argentina, ha guidato la squadra alla vittoria nel girone di qualificazione. Nella vittoria per 3-1 contro la Corea del Sud nel primo match, ha preparato tutti i gol dell'Argentina e nel secondo incontro contro i campioni in carica, l'Italia, ha segnato il gol del pareggio 1-1. Nell'ultima partita del girone contro la Bulgaria (2-0), ha fornito un altro assist. Nella fase ad eliminazione diretta, Maradona ha raggiunto la sua migliore forma. Ai quarti di finale contro l'Inghilterra, ha segnato due dei suoi gol più famosi. Nel gol del vantaggio ha commesso un fallo di mano per superare il portiere inglese Peter Shilton, e successivamente, ha definito quel gol la "mano di Dio". Tre minuti dopo, ha segnato il secondo gol dopo un dribbling che ha superato tutta la difesa inglese, portando il punteggio a 2-0. Questo gol è stato votato dalla FIFA come il "gol del secolo" nel 2002. Nella vittoria per 2-0 in semifinale contro la sorpresa Belgio, Maradona ha segnato entrambi i gol. Il gol del risultato finale, che è stato preceduto da un altro dribbling, si è classificato quarto nella votazione del "gol del secolo". Nella finale contro la Germania, Maradona era in parte marcato da due giocatori (Lothar Matthäus e Karlheinz Förster). Non è riuscito a mostrare le sue doti come nelle partite precedenti, ma è riuscito a creare spazi per i suoi compagni di squadra (in particolare Jorge Valdano e Jorge Burruchaga). Cinque minuti prima della fine della partita, ha dato il passaggio decisivo a Burruchaga, che ha segnato il gol della vittoria per 3-2. L'Argentina è diventata campione del mondo per la seconda volta e gran parte di questo successo è dovuto a Maradona (5 gol e 5 assist), che è stato premiato come migliore giocatore del torneo. Ha inoltre ricevuto per la quarta volta il premio di calciatore dell'anno in Argentina e in Sud America.
Mondiali del 1990
Nel Mondiale del 1990 in Italia, Maradona guidò nuovamente l'Argentina come capitano del team. Aveva bisogno di antidolorifici a causa di una caviglia gonfia e giocò un campionato del mondo molto meno dominante rispetto a quattro anni prima. La partita di apertura contro il Camerun si concluse con una sconfitta per 0-1. Le due rimanenti partite del girone contro l'URSS (2-0) e la Romania (1-1) vennero disputate nell' "arena" di Maradona, lo Stadio San Paolo. Fu fischiato in ogni stadio al di fuori di Napoli. L'Argentina si qualificò infine come migliore terza classificata per gli ottavi di finale. Qui, l'Albiceleste affrontò il Brasile ed era per lo più svantaggiata. Tuttavia, un momento di genio di Maradona che preparò il gol della vittoria di Claudio Caniggia all'80º minuto fu sufficiente per arrivare ai quarti di finale. Contro la Jugoslavia, l'Argentina vinse dopo 120 minuti senza gol, nonostante un calcio di rigore sbagliato da Maradona. Nella semifinale, l'Italia, che ospitava il torneo e che era una delle favorite, si rivelò una difficile avversaria. Il luogo della partita, Napoli, divenne quasi un problema politico perché Maradona annunciò prima del match che la città non faceva parte dell'Italia e sperò che i napoletani, in considerazione del suo contributo ai successi del club locale, sostenessero l'Argentina in questa partita. L'Argentina vinse nuovamente ai rigori, questa volta Maradona segnò anche lui dal dischetto. La finale a Roma fu una rivincita della finale del 1986 contro la Germania. Quando l'inno nazionale argentino, poco prima della partita, venne fischiato a causa sua, Maradona insuItò i tifosi chiamandoli "figli di puttana". In seguito, fu efficacemente marcato da Guido Buchwald e non riuscì mai a entrare in partita. La Germania divenne campione del mondo con una vittoria per 1-0.
Campionato del Mondo 1994
L'Argentina, senza Maradona, mancò la qualificazione diretta al Mondiale del 1994 negli Stati Uniti a causa di una sconfitta per 0-5 contro la Colombia nell'ultima giornata. Per gli incontri di qualificazione contro l'Australia nell'ottobre e novembre 1993, il selezionatore nazionale Alfio Basile si vide costretto a richiamare il trentatreenne, nonostante la mancanza di esperienza di gioco. In preparazione per il suo quarto e probabilmente ultimo mondiale, Maradona seguì un programma di allenamento disciplinato, elaborato dal suo allenatore privato di fitness, Fernando Signorini, e Daniel Cerrini, con cui aveva iniziato a collaborare durante il suo impegno con i Newell's Old Boys. Nella vittoria per 4-0 nella partita d'esordio contro la Grecia, il mondo del calcio vide un Maradona molto motivato, che si trovava in eccellente forma fisica e coronò la sua notevole prestazione con il gol del 3-0. Anche nella seconda partita della fase a gironi contro la Nigeria (2-1), formò una coppia eccezionale con Claudio Caniggia e smentì i critici che non gli avrebbero creduto in grado di ripetere la prestazione della prima partita. Tuttavia, un test antidoping effettuato dopo la partita rivelò la presenza di sostanze proibite nelle urine di Maradona (tra cui l'appetito svegliante efedrina). Successive indagini rivelarono che lui non aveva assunto tali sostanze consapevolmente; piuttosto, erano state somministrate da Cerrini, il suo allenatore privato di fitness. Nonostante ciò, Maradona fu escluso dal torneo e subì la sua seconda squalifica in carriera, della durata di 15 mesi. La carriera in Nazionale di Maradona era quindi terminata. Maradona si considerava una vittima innocente di una cospirazione. Firmò un contratto esclusivo con il canale televisivo Canal 13 per rimanere negli Stati Uniti come commentatore del Mondiale, ricevendo un compenso di 1,5 milioni di dollari. La Coppa del Mondo, a causa dello scandalo con Maradona, perse una delle sue grandi star. L'Argentina, dopo questo episodio, non era più considerata una delle favorite del torneo e fu eliminata negli ottavi di finale contro la Romania.
Coppa America
La Copa América, l'equivalente sudamericano del Campionato Europeo, Maradona non è mai riuscito a vincerla. Ha partecipato a tre tornei: nel 1979 è stato eliminato con l'Argentina nella fase a gironi, nel 1987 è arrivato quarto nel proprio paese. Nel 1989 ha raggiunto il terzo posto, la sua migliore posizione. Nel 1983 è stato assente a causa di un infortunio. Ha mancato le vittorie del torneo negli anni 1991 e 1993 a causa della sua prima squalifica di 15 mesi da parte della FIFA e di un altro infortunio.
Modo di giocare
Maradona era un regista classico, le cui doti includevano dribbling in spazi stretti, passaggi precisi, intelligenza di gioco e creatività. Era mancino e spesso usava il suo piede sinistro anche quando il pallone era più adatto al piede destro. Maradona aveva una fisicità compatta: le sue gambe forti e il suo basso baricentro dovuto alla sua bassa statura gli permettevano di resistere agli attacchi fisici degli avversari mentre correva con il pallone. Il suo controllo di palla era così stretto che sembrava che il pallone facesse parte del suo corpo durante il dribbling. Era un abile stratega tecnico e un giocatore di squadra, capace di muoversi agilmente con il pallone in spazi ristretti e di attirare spesso più avversari su di sé, dopo i quali avrebbe o iniziato un dribbling con rapidi finti corpi o offerto una chance di gol a un compagno di squadra libero. Inoltre, Maradona era un abile tiratore di punizioni e rigori pericolosi.
Maradona ha dimostrato notevoli qualità di leadership: come capitano in campo e fuori, era la voce delle sue squadre e non esitava nemmeno a criticare le figure di autorità. Le sue abilità come giocatore e la sua personalità dominante hanno avuto un impatto positivo. Il suo compagno di squadra al mondiale del 1986, Jorge Valdano, lo considerava un "capitano tecnico: trovava soluzione a tutte le difficoltà in campo. Era responsabile di compiere miracoli, il che dava molta fiducia alla squadra. Inoltre, la sua fama era così enorme che assorbiva tutta la pressione per conto dei suoi compagni di squadra. Come compagni di Diego, potevamo dormire tranquilli prima di una partita. Sapevamo che lui poteva fare cose che nessun altro poteva fare. E nel profondo di noi, sapevamo che sarebbe toccato a lui portare gran parte della responsabilità in caso di sconfitta. Questo era l'influsso che aveva sulla squadra."
Maradona era conosciuto per la sua personalità spiritosa e carismatica. Il suo soprannome El Pibe de Oro ("ragazzo d'oro") è correlato a questo: pibe è il termine che indica una persona astuta, furba e solitaria, non convenzionale. Il suo controverso gol con la mano al campionato del mondo del 1986, camuffato con un movimento simile a quello di un colpo di testa, è considerato da alcuni critici l'incarnazione del concetto di Viveza criolla che dominava nelle baraccopoli dove Maradona è cresciuto. Alcune pubblicazioni hanno paragonato il carattere di Maradona a quello dell'Artful Dodger, un personaggio del romanzo Oliver Twist di Charles Dickens.
Carriera come allenatore e dirigente calcistico
Carriera di allenatore precoce
Maradona ha provato ad allenarsi come allenatore delle squadre di prima divisione argentine Textil Mandiyú e Racing Club durante la sua sospensione per doping nel 1994/95, ma senza successo. Mandiyú ha disputato dodici partite sotto la sua guida, vincendone una, mentre il Racing Club ha vinto due delle undici partite.
Allenatore nazionale argentino
Nell'ottobre 2008, Maradona divenne il allenatore della nazionale argentina. Nonostante avesse poca esperienza come allenatore di calcio, si impose dopo una conversazione con il presidente della federazione argentina, Julio Grondona, sconfiggendo, tra gli altri, Sergio Batista, Diego Simeone, Miguel Ángel Russo e Carlos Bianchi. Il suo predecessore Carlos Bilardo ricoprì il ruolo di team manager. Dopo una qualificazione al Mondiale 2010 che fu a lungo in pericolo ma alla fine riuscita, scatenò uno scandalo con affermazioni contro i suoi critici durante una conferenza stampa. Di conseguenza, fu squalificato per due mesi e dovette pagare una multa di 25.000 franchi svizzeri. Nella fase a gironi del torneo, l'Argentina si qualificò per gli ottavi di finale senza perdere punti e, dopo una vittoria per 3-1 contro il Messico, raggiunse i quarti di finale. Qui la squadra di Maradona fu sconfitta 0-4 dalla Germania ed eliminata dal torneo. Il 27 luglio 2010 fu licenziato dalla federazione dopo che le trattative per continuare il suo lavoro fallirono. Maradona aveva fatto della prosecuzione della collaborazione con i suoi assistenti una condizione.
Ulteriori stazioni
Dopo la sua esperienza come allenatore della nazionale, nel maggio 2011 Maradona si trasferì all'Al-Wasl nel campionato UAE Arabian Gulf. Firmò un contratto biennale fino all'estate 2013. Il club terminò la stagione 2011/2012 solo all'ottavo posto in classifica. Nel GCC Champions League, si riuscì a raggiungere la finale, ma si perse ai calci di rigore contro il Muharraq Club. Di conseguenza, Maradona fu licenziato in anticipo nel luglio 2012, dopo 14 mesi al comando.
Nell'agosto 2013, Maradona si unì alla squadra di calcio argentina del quinto livello Deportivo Riestra in qualità di allenatore mentale su base volontaria.
Il 7 maggio 2017, Maradona firmò un contratto di un anno come allenatore capo dell'Al-Fujairah SC, una squadra del campionato di seconda divisione degli Emirati Arabi Uniti. Dopo aver mancato di poco la promozione diretta alla fine della stagione, si dimise il 27 aprile 2018. Circa due settimane dopo, la squadra riuscì ad ottenere la promozione nella UAE Arabian Gulf League attraverso i play-off.
Nel luglio 2018, Maradona è stato presentato come presidente della società di pallacanestro bielorussa Dynamo Brest. Tuttavia, all'inizio di settembre, le strade si sono separate nuovamente. Tuttavia, è rimasto presidente onorario del club.
Il 6 settembre 2018, Maradona è diventato l'allenatore della squadra messicana di seconda divisione Dorados de Sinaloa. Il fatto che proprio Maradona, un tempo dipendente dalla cocaina, si sia trasferito nello stato di Sinaloa, noto per il coinvolgimento del cartello di Sinaloa nel traffico di droga, è stato inizialmente accolto con scetticismo. Tuttavia, la squadra ha avuto una stagione di successo nel 2018/19 sotto la guida di Maradona e si è qualificata sia per gli Apertura che per i Clausura. In entrambi i casi, il Dorados de Sinaloa è stato sconfitto nella finale ai tempi supplementari da Atlético San Luis. Il 13 giugno 2019, Maradona si è dimesso per problemi di salute. Il suo periodo a Sinaloa è stato oggetto della serie documentaristica di Netflix intitolata "Maradona in Messico", pubblicata nel novembre 2019.
Il 5 settembre 2019, Maradona è diventato allenatore del Gimnasia y Esgrima La Plata, che all'epoca era ultimo in classifica nella Primera División argentina. Il contratto iniziale aveva una scadenza alla fine della stagione. Il 19 novembre 2019, nonostante i buoni risultati fino a quel momento, ha deciso di dimettersi in segno di solidarietà al presidente del club Gabriel Pellegrino, la cui candidatura per la rielezione rischiava di fallire a causa di dispute interne. Due giorni dopo, ha ritrattato la sua decisione dopo che è stata raggiunta un'intesa. Nel dicembre 2019, Pellegrino è stato rieletto per altri tre anni. Alla fine di aprile 2020, a causa della pandemia di COVID-19 in Argentina, la stagione è stata interrotta su disposizione dell'AFA. A quel momento, il Gimnasia y Esgrima La Plata si trovava al 19 ° posto su 24. All'inizio di giugno 2020, Maradona ha esteso il suo contratto fino alla fine della stagione 2020/21.
Titolo, premi e riconoscimenti
Premi individuali
* Maradona ha vinto il sondaggio su internet, promosso dalla FIFA, tra i tifosi di calcio per il miglior giocatore del secolo scorso; tuttavia, a causa dei numerosi scandali legati a Maradona, la sua commercializzazione è stata difficile per la FIFA, quindi è stata istituita una giuria nominata dalla FIFA per creare un'equivalente del sondaggio su internet, che è stato vinto da Pelé, approvato dalla FIFA; di conseguenza, il titolo di "Calciatore del secolo" è stato assegnato due volte.
Matrimonio e discendenza
Maradona ha sposato la sua fidanzata di lunga data Claudia Villafañe il 7 novembre 1989 presso la Basilica del Santissimo Sacramento di Buenos Aires. Alla successiva festa di nozze al Luna Park erano presenti 1100 ospiti. Oltre ai parenti, agli amici e ai compagni di squadra, c'erano anche personaggi famosi del mondo dello spettacolo. I costi sono stati in gran parte coperti dalle entrate di marketing e pubblicità. Dalla relazione con Claudia sono nate due figlie: Dalma Nerea (1987) e Giannina Dinorah (1989). Il matrimonio è stato divorziato nel 2004. Sua figlia Giannina era legata al calciatore argentino Sergio Agüero.
Durante il suo tempo a Napoli, Maradona aveva una relazione con Cristiana Sinagra, dalla quale nacque il figlio Diego Armando Jr. (1986), che giocava nella squadra nazionale italiana di beach soccer. Nel 1993, fu obbligato da un tribunale italiano a versare gli alimenti, dopo essersi rifiutato di sottoporsi a un test del DNA. Solo nell'agosto 2016 riconobbe la paternità. Inoltre, Maradona ebbe una figlia (1996) con Valeria Sabalaín e un altro figlio (2013) con Verónica Ojeda. Nel marzo 2019 Maradona riconobbe di essere padre di altri tre bambini nati durante i suoi soggiorni di cura a Cuba all'inizio degli anni 2000.
Statistiche di stagione
Prossima carriera
Nel ottobre del 1985, licenziò Cyterszpiler e lo sostituì con Guillermo Coppola. Coppola si occupò delle finanze di Maradona, ma guadagnò una dubbia reputazione per quanto riguarda l'uso di droghe del suo cliente. Nel ottobre del 1990 lasciò il suo incarico e fu sostituito da Mario Franchi. Nel gennaio del 1995, Maradona e Coppola concordarono di collaborare nuovamente. Nel ottobre del 1996, Coppola fu arrestato durante una retata per possesso di cocaina.
Nel giugno del 2005, Maradona tornò a Napoli per partecipare alla partita di addio di Ciro Ferrara allo Stadio San Paolo. All'inizio di agosto dello stesso anno, iniziò a condurre un proprio show televisivo sul canale argentino Canal 13, intitolato "La Noche del 10" ("La notte del numero 10"). In questo show, composto da 13 episodi trasmessi fino alla fine dell'anno in televisione argentina, Maradona parlava con personaggi famosi e atleti di tutto il mondo, tra cui Fidel Castro, Pelé, Roberto Durán e Mike Tyson.
Droghe, malattie e morte
Il 4 gennaio 2000, durante un soggiorno nella località balneare uruguaiana di Punta del Este, Maradona subì un grave infarto, attribuito a un'overdose di cocaina. Il suo manager Coppola fu arrestato per false dichiarazioni durante un interrogatorio successivo sulla provenienza della cocaina. Dopo essersi ripreso, Maradona si sottopose a un percorso di riabilitazione di sei mesi a Cuba, dove stringeva amicizia con Fidel Castro.
Il 18 aprile 2004, Maradona fu ricoverato in una clinica di Buenos Aires a causa di pressione alta, difficoltà respiratorie e polmonite. Dopo dodici giorni fu autorizzato a lasciare l'ospedale. All'inizio di maggio, però, ebbe una ricaduta che richiese un ulteriore trattamento in terapia intensiva. Alla fine, i ricoveri ospedalieri furono attribuiti alla grave dipendenza da cocaina di Maradona. A metà maggio 2004, su pressione dei suoi familiari, fu trasferito in una clinica psichiatrica alla periferia di Buenos Aires, dove iniziò un programma di riabilitazione. Il 12 agosto 2004, Maradona si incontrò con il presidente Néstor Kirchner, sotto strette misure di sicurezza, per ottenere un permesso di uscita per un trattamento di disintossicazione in una clinica in Svizzera. A causa di una decisione giudiziaria, a quel tempo a Maradona non era permesso lasciare l'Argentina.
Nel 2005 migliorò notevolmente lo stato di salute di Maradona dopo il periodo di disintossicazione, in particolare dopo essersi sottoposto a una riduzione dello stomaco in Colombia per ridurre il suo sovrappeso cronico.
Dal 28 marzo 2007, Maradona è stato ricoverato in una clinica di Buenos Aires per due settimane a causa di un grave abuso di alcol, che ha portato ad una epatite tossica. A metà aprile, solo pochi giorni dopo essere stato dimesso dall'ospedale, ha avuto una ricaduta. Successivamente, è stato ricoverato in una clinica psichiatrica fino al 7 maggio 2007 per il trattamento. L'8 maggio è apparso in televisione argentina e ha dichiarato di non aver fatto uso di droghe pesanti per due anni e mezzo e di voler rinunciare all'alcol da quel momento in avanti.
Il 16 novembre 2015, Maradona si è sottoposto a un secondo intervento chirurgico di bypass gastrico presso l'ospedale di Maracaibo in Venezuela, dopo che il suo medico curante ha diagnosticato un sovrappeso di 75 kg.
All'inizio di novembre 2020 si è sottoposto a un'operazione di apertura del cranio (craniotomia), durante la quale gli è stato rimosso un coagulo di sangue. È stato dimesso pochi giorni dopo l'intervento ospedaliero. Il 25 novembre 2020 è morto all'età di 60 anni a causa di un secondo infarto, a Tigre. In seguito a ciò, il governo dell'Argentina ha proclamato un lutto nazionale di tre giorni.
Otto membri del team medico, compreso il medico personale di Maradona Leopoldo Luque (da non confondere con omonimo campione del mondo del 1978 Leopoldo Luque, scomparso nel febbraio 2021), la sua psichiatra Agustina Cosachov, oltre a uno psicologo, un altro medico, la coordinatrice medica dell'assicurazione sanitaria e tre infermieri, dovranno rispondere di omicidio colposo davanti a un tribunale. Il giudice competente ha accettato la richiesta del pubblico ministero di aprire un procedimento principale il 22 giugno 2022; l'inizio del processo è atteso al più presto nel 2023.
Attività e posizioni politiche
Nel 2000, pubblicò la sua autobiografia Yo Soy El Diego, che dedicò tra gli altri a Fidel Castro e al popolo cubano. Inoltre, si fece fare dei tatuaggi di Castro e Che Guevara sulla gamba sinistra e sul braccio destro.
Nel novembre 2005, Maradona partecipò a una manifestazione di protesta in occasione del quarto summit delle Americhe e scandì slogan anti-americani diretti contro George W. Bush.
Alle elezioni presidenziali del 2013 in Venezuela, Maradona ha sostenuto il socialista Nicolás Maduro.
Il NZZ gli attribuì una predilezione per gli Stati autoritari, a seguito degli attestati di simpatia per Cuba e il presidente venezuelano Chavez, del sostegno alla campagna elettorale del suo successore Maduro o della visita al presidente ceceno Ramsan Kadyrow.
Maradona stesso si definiva sempre peronista.
Film
L'impressione profonda che Maradona ha lasciato durante una partita con il Barcelona a Belgrado nel 1982, quando ha segnato due gol nella vittoria per 4-2 in trasferta del Barcelona davanti a 120.000 spettatori, ha portato, tra le altre cose, il regista Emir Kusturica a girare nel 2006 un documentario sulla vita di Maradona intitolato "Maradona by Kusturica".
Neologismi
A causa della sua qualità come calciatore, il nome di Maradona è stato per un certo periodo sinonimo di un talentuoso calciatore nella stampa. Così, i tecnici Gheorghe Hagi sono stati spesso chiamati "Maradona dei Carpazi", Andrés D'Alessandro "Mini-Maradona" e Andreas Herzog "Maradona delle Alpi". Inoltre, nella stampa argentina viene regolarmente utilizzato il termine "nuovo Maradona" per talentuosi giovani giocatori. Ad esempio, Javier Saviola, Diego Latorre, Ariel Ortega, Marcelo Gallardo, Juan Román Riquelme, Pablo Aimar e Lionel Messi sono stati definiti "nuovi Maradona". Lionel Messi è stato anche festeggiato come "Messidona" dopo gol spettacolari e partite di alto livello.