Lee Kevin Carsley (28 febbraio 1974 a Birmingham, Inghilterra) è un ex calciatore irlandese. È stato principalmente impiegato come centrocampista difensivo ed è stato conosciuto principalmente come giocatore nella Premier League con il Derby County e l'Everton FC. Inoltre, ha disputato 39 partite con la Nazionale irlandese e ha partecipato ai Mondiali del 2002 in Giappone e Corea del Sud.
Percorso sportivo
Carriera associativa
Il nato in Inghilterra, ma di origini irlandesi, iniziò la sua carriera al Derby County. Lì firmò il suo primo contratto professionistico nel luglio del 1992, ma dovette aspettare più di due anni per il suo debutto in partite ufficiali. Cinque giorni dopo il suo esordio nella Coppa anglo-italiana contro l'AC Cesena (6-1) l'6 settembre 1994, giocò la sua prima partita di seconda divisione contro il Swindon Town (1-1). Due giorni dopo segnò il suo primo gol contro il Bristol City (2-0). Giocò 28 partite in breve tempo e riuscì a entrare nella selezione Under-21 irlandese, prima che la stagione terminasse prematuramente per lui a causa di un infortunio ai legamenti a febbraio 1995. Nella stagione successiva, la 1995/96, Carsley tornò e si guadagnò un posto da titolare, diventando un elemento chiave nel cammino verso il secondo posto nella seconda divisione che garantì al Derby County la promozione in Premier League. Nei tre anni successivi, fu una figura centrale nel gioco del Derby County, che si stabilì nella massima divisione inglese con posizioni di metà classifica solide. Spesso venivano fatti paragoni con il nazionale inglese David Batty e, come lui, preferiva controllare la zona davanti ai difensori centrali. A volte, fu il capitano ad interim del Derby County e il suo trasferimento a sorpresa ai Blackburn Rovers nel marzo 1999 per poco meno di 3,4 milioni di sterline.
Il campione del 1995 era arrivato nella metà inferiore della classifica della Premier League e anche se Carsley si era inserito bene nelle ultime otto partite, non è riuscito a evitare la retrocessione in seconda divisione. L'allenatore ad interim di Blackburn, Tony Parkes, ha successivamente nominato Carsley capitano e nella stagione 1999/2000 questi si è inserito frequentemente nelle azioni offensive. Nonostante abbia dovuto interrompere per due mesi e mezzo a causa di una frattura al piede alla fine di gennaio 2000, ha segnato dieci gol in campionato, con la promozione a rigorista che è stata utile fino al suo rigore sbagliato contro i Wolverhampton Wanderers. Successivamente, però, è caduto in disgrazia con il nuovo allenatore Graeme Souness e ha chiesto di essere ceduto. Nonostante ciò, è rimasto ai "Rovers" fino a dicembre 2000, prima di andare al Coventry City in Premier League. Il Coventry ha lottato per la salvezza nella stagione 2000/01 e Carsley è stato il sostituto di Carlton Palmer nel centrocampo e ha successivamente rappresentato i capitani assenti Mustapha Hadji e Paul Williams. Dopo un periodo di adattamento, le sue prestazioni sono state soddisfacenti, ma come due anni prima a Blackburn alla fine è retrocesso dalla Premier League. Ha disputato altre 26 partite di seconda divisione per il Coventry prima di trasferirsi di nuovo in Premier League nel febbraio 2002, ingaggiato dal FC Everton.
Nelle rimanenti partite della stagione 2001/02, ha contribuito a salvare l'Everton nel centro o sul lato destro del centrocampo. Nella seguente stagione 2002/03, in cui l'Everton migliorò significativamente posizionandosi al settimo posto sotto la guida dell'allenatore David Moyes, Carsley giocò principalmente come ala destra e segnò un gol in ognuna delle vittorie contro il West Ham United (1-0) e l'ex squadra Blackburn (2-1). A causa di problemi al ginocchio, Carsley ebbe difficoltà ad iniziare la nuova stagione 2003/04, ma mostrò buone prestazioni nella seconda metà del 2003, segnando un altro gol nella vittoria per 2-1 contro il Leicester City. La stagione 2004/05 fu probabilmente l'anno di maggior successo per Carsley. Formò un centrocampo solido insieme al danese Thomas Gravesen, che successivamente si trasferì al Real Madrid, e fu un fattore importante nella qualificazione alla Champions League. In quel periodo gli fu di aiuto anche il fatto di essersi ritirato dalla nazionale irlandese, concentrandosi completamente sul calcio di club. Un momento personale significativo fu il suo gol della vittoria per 1-0 contro il rivale locale FC Liverpool. Un infortunio nell'ultima partita della stagione contro il Bolton Wanderers e un altro infortunio nel periodo di preparazione condizionarono la sua partecipazione alla stagione 2005/06, in cui fu impiegato solo a partire da febbraio 2006 e disputò solo un paio di partite. Nonostante ciò, rinnovò il suo contratto per un altro anno e nella successiva stagione 2006/07 fu titolare in tutte le 38 partite di Premier League. Dimostrò nuovamente una grande forma contro il Liverpool e fu coinvolto in tutti e tre i gol nella vittoria per 3-0, oltre ad essere stato il "Man of the Match" nel marzo nella vittoria per 1-0 contro l'Arsenal. Prolungò nuovamente il contratto per un altro anno e nell'ultima stagione per l'Everton fu ancora un titolare in una squadra che sorprendentemente si classificò al quinto posto nella tabella finale della stagione 2007/08.
Dall'inizio della stagione 2008/09, Carsley ha giocato per il Birmingham City. Come membro di quella squadra di seconda divisione, ha svolto un ruolo importante, fungendo da capitano a volte, venendo votato dai suoi compagni come miglior giocatore e ottenendo la promozione in Premier League come secondo classificato. Nel secondo anno, a causa di un infortunio, è sceso in campo solo in tre partite di Premier League, l'ultima delle quali nel mese di ottobre 2009 contro l'Arsenal (1-3).
Nel luglio 2010 si è trasferito nuovamente al Coventry City e è stato nominato capitano della squadra dall'allenatore Aidy Boothroyd. Lì ha concluso la sua carriera attiva fino alla metà del 2011 e successivamente si è unito allo staff tecnico del club come responsabile della selezione Under-18.
Squadra nazionale irlandese
Dopo aver giocato una volta per la selezione U21 nel 1995, Carsley è stato giocatore della nazionale irlandese A dal 1997 al 2008 e ha disputato 39 partite internazionali. Il suo debutto è avvenuto l'11 ottobre 1997 contro la Romania e ha disputato entrambe le partite di spareggio per la qualificazione alla fase finale del campionato del mondo del 1998 in Francia, che sono state perse complessivamente 2-3 contro il Belgio. Nella successiva fase di qualificazione agli Europei del 2000, che ancora una volta non è stata coronata da successo, ha giocato regolarmente e ha disputato anche la prima partita di spareggio contro la Turchia (1-1) il 13 novembre 1999. Dopo lunghe pause e solo quattro presenze in un totale di 20 mesi (tra cui solo una partita ufficiale), è stato convocato dal tecnico irlandese Mick McCarthy per la fase finale del campionato del mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud. Tuttavia, ha giocato solo nella terza partita del girone contro l'Arabia Saudita (3-0) in una breve apparizione come sostituto di Mark Kinsella poco prima della fine della partita.
Nell'aprile del 2004, Carsley annunciò il suo ritiro dalla Nazionale irlandese per dedicarsi di più alla sua famiglia e al calcio di club con l'FC Everton. Tuttavia, questa decisione fu revocata nel settembre 2005 e, dopo il suo ritorno il 11 ottobre 2006 contro la Repubblica Ceca, divenne nuovamente un punto fermo sotto la guida di Steve Staunton. Il suo ultimo incontro internazionale risale al 6 febbraio 2008, nella sconfitta per 0-1 contro il Brasile.
Attività del trainer
Dopo il licenziamento di Andy Thorn al Coventry City, che nel frattempo era retrocesso in terza divisione, nel agosto 2012 Carsley e l'ex assistente di Thorn, Richard Shaw, hanno assunto temporaneamente insieme il ruolo di allenatori fino all'ingaggio di Mark Robins a metà settembre. Ancora una volta, ha aiutato la squadra cinque mesi dopo (ora da solo), dopo che Robins aveva lasciato nuovamente il Coventry. Nel luglio 2013, Carsley è stato assunto dallo Sheffield United e ha lavorato lì nello staff tecnico con il suo ex compagno di squadra all'Everton, David Weir. Già nell'ottobre 2013, questo impegno è finito, dopo che sia Carsley che Weir sono stati licenziati a causa dei mancati successi sportivi.
Un anno dopo, Carsley accettò un'offerta del FC Brentford, nella parte occidentale di Londra, per lavorare come allenatore del "team di sviluppo" (per giocatori delle squadre riserve e dell'Accademia). Quando Brentford si trovò in una situazione di crisi all'inizio della stagione 2015/16 e licenziò il suo allenatore capo Marinus Dijkhuizen dopo nove partite, Carsley fu scelto come suo successore. L'esperienza si rivelò un successo e dopo due sconfitte iniziali, Carsley guidò la squadra a quattro vittorie nelle successive cinque partite, per le quali fu anche nominato miglior allenatore della seconda lega nel mese di ottobre 2015. Dopo un pareggio 1-1 contro i Bolton Wanderers il 30 novembre 2015, fu infine sostituito dal "sostituto permanente" Dean Smith.
In precedenza, nel settembre 2015, Carsley aveva accettato un incarico come assistente nella nazionale U-19 inglese, proseguendo così la sua collaborazione con Boothroyd. Nel 2016, ha ampliato il suo lavoro presso la federazione calcistica inglese a tempo pieno, assumendosi la responsabilità di allenare tutte le categorie di età, dalla U-15 alla U-21.