Oleh Valerijovyč Protasov (ucraino Олег Валерійович Протасов; russo Олег Валерьевич Протасов Oleg Valer'evič Protasov; nato il 4 febbraio 1964 a Dnipropetrovsk, RS Ucraina, Unione Sovietica) è un ex calciatore sovietico e ucraino e attuale allenatore di calcio.
Carriera associativa
Giocatore record del Dnjepr Dnjepropetrovsk
La sua carriera attiva come calciatore è iniziata negli anni '70, quando Protassow era un giovane giocatore del Dnjepr Dnepropetrovsk. Lì è stato formato come attaccante nelle giovanili e ha fatto il suo debutto nel professionismo nel 1982. Nella sua prima stagione nella squadra professionistica ha giocato quattro partite di campionato, segnando già un gol. Tuttavia, ha trascorso il resto della stagione principalmente nelle giovanili del Dnjepr Dnepropetrovsk, dove il suo talento offensivo è stato rapidamente riconosciuto e sviluppato. Nella stagione successiva, il giovane attaccante è stato impiegato sempre più nella squadra professionistica, segnando sette gol in 21 presenze in campionato. Con l'inserimento di questo giovane talento offensivo, il Dnjepr Dnepropetrovsk ha ottenuto successi. Prima di allora, la squadra si posizionava nella metà della classifica, come dimostrato dal fatto che il club era stato attivo anche nella seconda divisione sovietica per un breve periodo. Già nella sua seconda stagione da professionista, Protassow ha conquistato il primo posto nella Wysschaja Liga (Unione Sovietica) nel 1983, superando il Mosca Spartak di quattro punti e diventando così campione.
Già in quel periodo si stava formando il trio d'attacco "Taran-Ljutyj-Protassow", che rimase invariato fino alla partenza di Protassow alla fine della stagione 1987 e che fu responsabile della maggior parte dei gol segnati in quel periodo, insieme ad altri giocatori. Ogni stagione aumentava la pericolosità davanti alla porta del giovane attaccante sovietico, che nel 1984 fu convocato per la prima volta nella nazionale dell'URSS grazie alle sue eccezionali prestazioni. In campionato segnò un totale di 17 gol in 34 partite nella stagione 1984, posizionandosi così al terzo posto della classifica dei marcatori a livello nazionale insieme ad altri due giocatori. Alla fine del campionato, però, la squadra non riuscì a superare di poco la sorpresa del club Zenit Leningrado e il sempre forte club Spartak Mosca, classificandosi al terzo posto.
Dopo essere stato impiegato in tutte le partite di campionato nel 1984, è stato impiegato in tutte le partite del campionato nel 1985 ad eccezione di una partita. Ha giocato in modo molto offensivo e alla fine della stagione ha segnato ben 35 gol nella lega. Questo è anche il numero più alto di gol segnati nella lega da un giocatore in una singola stagione dalla fondazione della lega nel 1936 (solo Nikita Simonjan ha segnato altrettanti gol nel 1950). Nessun giocatore ha superato questa cifra di gol in una singola stagione dopo di allora; con i suoi 35 gol, Protassov ha segnato esattamente la metà dei gol che l'intera squadra ha contribuito in questa stagione. Dopo i successi del 1985, in cui la squadra si è classificata al terzo posto in classifica, è seguito nel 1986 un periodo di crisi per l'intera squadra. Tuttavia, anche in questo periodo di crisi, in cui la squadra è riuscita a raggiungere solo l'undicesimo posto e si trovava solo cinque punti sopra la zona retrocessione, la pericolosità di gol dell'attaccante ucraino più offensivo del momento era evidente. Con 23 presenze, poiché era infortunato o impegnato nella nazionale per il resto della stagione, ha raggiunto un bilancio di 17 gol, piazzandosi al secondo posto della classifica marcatori della lega insieme a Sergei Rodionow dello Spartak Mosca.
Elezione del calciatore dell'anno
Dopo aver già ottenuto successi con Wolodimir Jemez, riuscì a farlo anche con il nuovo allenatore Jewhen Kutscherewskyj, che prese il controllo del Dnjepr Dnjepropetrowsk nel 1987. Dopo la riduzione della lega da 18 a 16 squadre prima dell'inizio della stagione 1986, la lega continuò con questo sistema fino al suo scioglimento (ad eccezione della stagione 1990) e Protassow riuscì ancora una volta a essere impiegato in tutte le partite di campionato di una stagione. In 30 partite di campionato segnò 18 gol, il che gli valse per la seconda volta nella sua carriera la corona di capocannoniere. Inoltre, riuscì a riportare la squadra nella lotta per il titolo, che però perse di poco alla fine della stagione contro lo Spartak Mosca e si dovette accontentare del secondo posto. Per Protassow personalmente, però, le cose andarono ancora meglio in quell'anno, in quanto venne premiato per le sue prestazioni fino a quel momento con il premio di Calciatore dell'Anno in URSS. Dopo 145 partite di campionato e 95 gol, anche il periodo di Protassow al Dnjepr si concluse, diventando così il miglior marcatore nella storia del club. Dopo un periodo di successo nella sua squadra di origine, con cui riuscì a qualificarsi per la Coppa dei Campioni 1984/85 e a essere eliminato solo ai quarti di finale ai rigori contro il Girondins Bordeaux, Protassow decise che era il momento di cambiare squadra. Così si trasferì al Dynamo Kiev, considerato il club di calcio sovietico più vincente, per la Vyšėjšaja Liga (Unione Sovietica) del 1988.
Ulteriori successi con il Dynamo Kiev
Dopo il trasferimento a Kiev, anche la pericolosità di Protassow è diminuita. Tuttavia, in 29 partite di campionato, è riuscito a segnare undici gol e ha contribuito in modo significativo al secondo posto che la squadra ha raggiunto alla fine della stagione, proprio dietro l'ex club di Protassow, il Dnipro Dnipropetrovsk. La squadra si è qualificata automaticamente per la Coppa UEFA 1989/90 e ha raggiunto il terzo turno, dove è stata sconfitta per 0-1 dalla futura finalista, la Fiorentina. Nel frattempo, l'ex attaccante offensivo non è riuscito a replicare i successi degli anni precedenti all'interno della squadra. Nella stagione 1989, ha segnato soltanto sette gol in 26 partite giocate, ma è comunque stato il miglior marcatore della squadra, insieme al centrocampista Hennadij Lytovchenko, con cui aveva giocato precedentemente anche al Dnipro Dnipropetrovsk e in seguito al Olympiacos.
Dal momento in cui Protassow, insieme alla squadra, vinse la Coppa di calcio dell'Unione Sovietica nella stagione 1989/90, si qualificò automaticamente per la Coppa delle Coppe dell'Europa nella stagione 1990/91. Protassow, che con la squadra arrivò al terzo posto in classifica nel 1989, non faceva più parte della squadra quando questa raggiunse i quarti di finale di quella competizione e fu eliminata solo in marzo 1991 con un punteggio totale di 3-4 contro il successivo finalista, il FC Barcelona. Nel campionato, le cose andarono molto meglio per la Dynamo Kiev nel 1990 rispetto alle stagioni precedenti. Nonostante Protassow sia stato impiegato solo in 16 partite del campionato, la sua pericolosità davanti alla porta era ancora evidente. I suoi dodici gol lo resero non solo il capocannoniere della squadra, ma anche della lega sovietica nel suo complesso. Tuttavia, questo successo lo condivise con Waleri Walentinowitsch Schmarow, di un anno più anziano, attaccante dello Spartak Mosca, che giocò in 23 delle 24 partite di campionato possibili.
Dopo aver formato una forte coppia d'attacco con l'ex vincitore del Pallone d'Oro Ihor Bjelanov durante il suo periodo al Dynamo Kiev, nel campionato 1989 e 1990 si unirono anche Oleg Salenko e Sergei Juran, due calciatori esperti. Quest'ultimo, grazie alla sua propensione al gol, fu uno dei principali responsabili della conquista del titolo di campione, ottenuto dalla squadra al termine della stagione 1990, che rese il Dynamo Kiev il club più vincente nella storia della massima lega di calcio sovietica, superando anche il Spartak Mosca. Dopo i successi con il Dynamo Kiev e la qualificazione alla Coppa dei Campioni 1991/92 ottenuta grazie al titolo di campione, Protassov decise di lasciare la squadra e trasferirsi in Grecia. Lì, l'Olympiakos Pireo, attuale vincitore della Coppa nazionale, lo accolse insieme al suo compagno di squadra Lytovchenko come nuovo attaccante nel suo organico.
Giocatori chiave dell'Olympiakos Piräus
Oltre a Juri Sawitschew (10 gol), Panagiotis "Yiotis" Tsalouchidis (8 gol) e Panagiotis Sofianopoulos (7 gol), è stato uno dei protagonisti con un totale di 13 gol, ma non è riuscito a imporsi su Nikos Anastopoulos, che, sebbene invecchiato, è ancora efficace in fase di conclusione e con i suoi 17 gol è diventato il miglior marcatore della squadra. Con 30 presenze su un totale di 34 partite di campionato, ha portato la squadra al secondo posto nella classifica finale dell'Alpha Ethniki 1990/91, dietro il Panathinaikos Atene. La stagione successiva, il 1991/92, è stata simile, se non addirittura leggermente migliore, poiché la squadra ha terminato nuovamente al secondo posto, ma è riuscita a ottenere punti nella Coppa di Grecia della stessa stagione e nella successiva Supercoppa. Dopo aver sconfitto il PAOK Salonicco nella finale di Coppa solo nella ripetizione, Protassow ha vinto anche la successiva Supercoppa, sconfiggendo l'AEK Atene per 3-1.
In questa occasione, Oleh Protassow, nato nell'attuale Ucraina, si è distinto per la sua grande offensività, segnando 14 gol in 22 partite di campionato. Grazie alla vittoria nella coppa nazionale, l'attaccante di professione ha preso parte alla Coppa delle Coppe 1992/93 con l'Olympiakos Piraeus, arrivando fino ai quarti di finale, dove la squadra è stata eliminata dal club spagnolo, l'Atlético Madrid, con un punteggio aggregato di 2-4 tra andata e ritorno. Come nelle stagioni precedenti, le prestazioni di Protassow nel 1992/93 sono rimaste ad un livello simile, come si può evincere anche dalle sue statistiche a fine stagione. In totale, ha segnato 13 gol in 24 presenze nella allora Alpha Ethniki. Dopo un non brillante terzo posto in campionato, la squadra ha raggiunto la finale della Coppa di Grecia 1992/93 grazie all'aiuto di Protassow, ma è stata sconfitta per 0-1 dal Panathinaikos Atene grazie ad un gol del calciatore record Krzysztof Warzycha.
La stagione 1993/94 è passata molto rapidamente per Protassov, che è stato utilizzato solo in nove partite di campionato, in cui ha segnato otto gol, per poi lasciare la squadra e dirigere verso l'Asia. Dopo che il suo compagno di lunga data Lytovchenko aveva già lasciato la scorsa stagione, anche lui ha fatto lo stesso e ha lasciato il club greco dopo 85 presenze in campionato, segnando 48 gol, per trasferirsi in Giappone al Gamba Osaka. Tuttavia, i greci hanno trovato rapidamente un adeguato sostituto per il giocatore di nazionalità ucraina in Bent Christensen Arensøe.
Senza titolo in Giappone
Nel club giapponese, Protassow, che già durante il suo periodo in Unione Sovietica era stato corteggiato da vari club internazionali, è riuscito a segnare undici gol in 27 partite giocate, diventando il secondo miglior marcatore della squadra insieme a Toshihiro Yamaguchi, che aveva segnato rispettivamente 16 e 17 gol. Inoltre, ha incontrato vecchie conoscenze dell'epoca sovietica come Sjarhej Alejnikau e Achrik Sokratowitsch Zweiba, che facevano parte della squadra che già giocava nella J. League, la massima divisione del calcio giapponese. In campionato, il Gamba Osaka si è classificato solo al decimo posto nella stagione 1994. Questo trend non è cambiato neanche nella stagione 1995. In questa stagione, Protassow è stato nuovamente il secondo miglior marcatore interno e si è dovuto arrendere solo all'esperto nuovo arrivato Hans Gillhaus, che ha segnato 20 gol. Dopo una posizione in classifica ancora una volta deludente al termine della stagione, Protassow ha deciso di cambiare nuovamente squadra e così è tornato in Grecia.
Il tempo al Veria FC
Dopo un periodo senza successo nella massima serie giapponese, venne incluso nella squadra professionistica del Veria FC, all'epoca squadra di prima divisione greca. Tuttavia, non riuscì a ripetere le prestazioni passate e di conseguenza la sua capacità realizzativa diminuì costantemente, anche a causa del fatto che spesso veniva impiegato a centrocampo piuttosto che come punta, quindi non aveva più la stessa frequenza nel cercare la porta come in passato, ma si stabilizzò sempre di più come un distributore di palloni classico. Con la squadra si piazzò a metà classifica fino alla fine della stagione e segnò personalmente quattro gol su 30 partite di campionato giocate. In squadra era considerato uno dei veterani insieme a giocatori come Tasos Mitropoulos o Panagiotis "Yiotis" Tsalouchidis, con il quale aveva già giocato all'Olympiakos Piraeus, e all'età di 32 e 33 anni era il terzo giocatore più anziano nella rosa.
Questo non cambió nemmeno durante la stagione 1997/98, quando Protassov divenne il secondo giocatore più anziano e segnò sette gol in 32 presenze. Dopo una stagione ancora una volta mediocre, il nativo ucraino decise di cambiare ancora una volta squadra e voleva concludere la sua carriera attiva come calciatore presso l'AO Proodeftiki, appena promosso nella Alpha Ethniki nella stagione precedente, che aveva giocato nella massima serie greca per la prima volta dal 1970.
Fine della carriera a Proodeftiki e Panelefsiniakos
Nel club di Nikea, nella stagione 1998/99, è stato principalmente impiegato come titolare e ha disputato 28 partite di campionato, segnando cinque gol. Essendo il giocatore più anziano nella squadra, l'esperto attaccante si è nuovamente incontrato con Oleh Blochin, recordman di gol nella lega sovietica e nella nazionale sovietica di calcio, che si è fatto un nome come allenatore soprattutto in Grecia dopo il termine della sua carriera nei primi anni '90 e che in quel momento era impegnato con altri club avversari nella stessa lega. Protassov, già nei primi anni '90, durante la sua esperienza all'Olympiakos Pireo, ha avuto il piacere di allenarsi con il veterano Blochin, che lo ha anche convocato per la prima volta nella squadra come allenatore nel suo debutto. Dopo un dodicesimo posto finale con il Proodeftiki, il trentacinquenne ha deciso di cambiare ancora una volta squadra per terminare la sua carriera attiva nel calcio professionistico.
Così è avvenuto che Protassow si trasferì al AO Panelefsiniakos, che era appena stato promosso in prima divisione nella stagione precedente, ma che doveva già tornare nella Beta Ethniki alla fine della stagione 1998/99. Nella seconda lega del calcio greco, l'attaccante di professione ha giocato solo due partite di campionato, segnando un gol. Dopo che la squadra nella stagione precedente è sfiorata la salvezza solo per una differenza reti sfavorevole, la squadra è stata coinvolta, anche nella Beta Ethniki, in una breve lotta per non retrocedere, ma alla fine è riuscita a sopravvivere e a garantirsi la permanenza in seconda divisione greca. Proprio in quella stagione, dopo oltre 448 presenze e 214 gol nella lega professionistica, Protassow ha terminato la sua carriera di calciatore professionista attivo.
Carriera nella nazionale
Campionato del Mondo Under 20 del 1983 e Messico 1986
Già nella giovane età, Protassov è stato attivo nelle diverse selezioni giovanili e ha giocato per l'ultima volta nella nazionale sovietica Under-20, con cui ha partecipato, tra l'altro, al Campionato del Mondo Juniores del 1983. Nel torneo, che si è disputato in Messico, l'attaccante di professione ha giocato in tutte e tre le partite e la squadra è stata eliminata già nella fase a gironi, terminando all'ultimo posto nel Gruppo D. Inoltre, durante la partita persa per 2-3 contro i coetanei olandesi, ha segnato un gol. Protassov ha fatto il suo debutto in nazionale sovietica il 28 marzo 1984 in una sconfitta per 1-2 contro la Germania Ovest a Hannover. Il giocatore offensivo, che al suo debutto aveva 20 anni e 52 giorni, ha segnato il suo primo gol per il suo paese nella sua seconda partita con la nazionale, una vittoria per 3-1 contro la Finlandia il 15 maggio 1984, e successivamente ha giocato in altre due partite amichevoli, prima di disputare la sua prima partita nelle qualificazioni ai Mondiali il 10 ottobre 1984.
Nel 1985, furono disputate in totale tre partite internazionali nella Nehru Cup, che la squadra vinse dopo una vittoria per 2-1 nella finale contro la Jugoslavia. Anche nei tre anni successivi l'Unione Sovietica vinse questa competizione, anche se solo una selezione sovietica partecipò al torneo e non la nazionale ufficiale; per Protassow questa vittoria nel 1985 fu anche l'unica in questa competizione. Dopo aver disputato sette delle otto partite di qualificazione per il Mondiale del 1986, riuscì a qualificarsi con la sua squadra come secondi del Gruppo 6 dietro alla Danimarca per la fase finale in Messico. In questa competizione, Protassow fu utilizzato anche lui e giocò una partita del gruppo contro il Canada, iniziando la partita e venendo sostituito al 57° minuto, un minuto prima del gol del suo team, dall'attaccante offensivo Ihor Bjelanow, con il quale avrebbe giocato anche al Dynamo Kyiv negli anni successivi.
Finalista dell'Europeo del 1988 e partecipante al Mondiale del 1990
Nel 1987, Protassov partecipò a cinque partite di qualificazione per l'Europeo del 1988, con la nazionale sovietica che si qualificò per la fase finale del torneo in Germania Ovest. Lì venne schierato in tutte e cinque le partite della sua squadra e con i suoi due gol non solo fu il miglior marcatore della sua squadra, ma fu anche il secondo miglior marcatore insieme al tedesco Rudi Völler, dietro a Marco van Basten. Con la squadra, uscì dal torneo solo nella finale contro i Paesi Bassi, dopo una sconfitta per 0-2. In precedenza, nel 1988, riuscì a segnare il suo unico hat-trick in nazionale, proprio il 23 marzo 1988 in una partita contro la Grecia, il paese in cui Protassov trascorrerà gran parte della sua carriera, e che l'Unione Sovietica vinse per 4-0.
Successivamente, nel 1988 e nel 1989, completò tutte e otto le partite di qualificazione per il Campionato del Mondo del 1990 con l'Unione Sovietica, ottenendo il primo posto nel Gruppo 3 e riuscendo così, insieme alla seconda classificata Austria, a garantirsi la partecipazione alla fase finale del Campionato del Mondo del 1990, superando le squadre inseguitrici Turchia, Germania Est e Islanda. Prima dell'inizio del Mondiale nell'estate del 1990, Protassov partecipò alla Marlboro Cup del 1990 a Los Angeles con la Nazionale, raggiungendo il terzo posto con la squadra. Durante il torneo, egli disputò due partite internazionali. Tuttavia, durante la fase finale del Campionato del Mondo in Italia, la squadra allenata dal leggendario allenatore sovietico Valerij Lobanovskij non riuscì a imporsi e fu eliminata già nella fase a gironi del torneo, classificandosi ultima nel Gruppo B, nonostante all'inizio fosse considerata una delle favorite insieme all'Argentina e avesse buone possibilità di passare il turno, poiché le prime tre squadre del girone avanzavano agli ottavi di finale.
Qualificazione di successo per l'Europeo del 1992 e stella attaccante trascurata
Negli anni 1990 e 1991, Protassov ha disputato quattro partite di qualificazione per l'Europeo del 1992 e è riuscito a qualificarsi nuovamente per la fase finale con la sua squadra come vincitore del gruppo. Tuttavia, il talentuoso attaccante non ha più partecipato alla fase finale dell'Europeo in Svezia. Con l'ultima partita di qualificazione, una vittoria per 3-0 contro Cipro, in cui ha segnato anche il suo ultimo gol in nazionale, ha chiuso la sua carriera nella nazionale di calcio sovietica all'età di 27 anni. Fino a quel momento, aveva disputato 68 partite con la sua nazionale e aveva segnato un totale di 29 gol, posizionandosi così al secondo posto come miglior marcatore nella storia della nazionale sovietica, dietro solo a Oleh Blochin. La partita contro Cipro è stata anche l'ultima dell'Unione Sovietica, che è stata ufficialmente sciolta il 21 dicembre 1991.
Già il 29 aprile dell'anno successivo si svolse la prima partita ufficiale della nazionale ucraina, per la quale Protassow avrebbe potuto giocare anche a causa del suo luogo di nascita. Per la partita contro l'Ungheria, giocatori come Protassow o Oleh Volodymyrovych Kusnjezov, che avevano partecipato anche alle qualificazioni per l'Europeo, avrebbero potuto essere convocati. A causa della mancanza di finanziamenti dalla Federazija Futbolu Ukrajiny di Mosca, si è stato costretti a far giocare solo i giocatori che al momento erano attivi in Ucraina e quindi non si è potuto fare affidamento su giocatori stranieri. Poiché Protassow era già attivo in Grecia con l'Olympiakos Pireo, non ha avuto alcuna possibilità di essere convocato nella nuova squadra GUS.
All'età di 30 anni, il giocatore offensivo ha finalmente avuto la possibilità di giocare in nazionale. Questo è avvenuto il 7 settembre 1994 durante una partita di qualificazione per l'Europeo 1996, quando è stato impiegato per l'intera durata della partita nella sconfitta per 0-2 contro la Lituania. Questa sarebbe stata anche la sua unica presenza nella nazionale di calcio dell'Ucraina.
Carriera di allenatore
Come allenatore dell'Olympiakos e dell'AEL Limassol
Dopo la fine della sua carriera da calciatore professionista alla stagione 1999/2000, Protassow si prese circa due anni di pausa per ottenere la licenza da allenatore. Nel 2002 tornò nel mondo del calcio professionistico e prese il posto di allenatore dell'Olympiakos Piräus a febbraio, sostituendo l'ex calciatore e attuale allenatore Takis Lemonis. Successivamente guidò la squadra alla vittoria del campionato 2002/03 e ottenne la qualificazione alla successiva Champions League 2003/04. Come Protassow aveva già detto prima del torneo, il gruppo era molto difficile con squadre come Juventus Torino, Real Sociedad San Sebastián e Galatasaray Istanbul. Alla fine, la squadra rispecchiò l'immagine di outsider, uscendo dalla fase a gironi come ultima del gruppo con una differenza reti di 6:13 e solo quattro punti ottenuti. Nell'ultima partita, in trasferta contro la Juventus Torino, subirono una netta sconfitta per 0-7.
Nella Alpha Ethniki, ha perso con la sua squadra, tra le altre cose, una partita casalinga contro il PAOK Salonicco durante la stagione 2003/04, che è stata la prima sconfitta casalinga contro il PAOK da oltre 15 anni. Nonostante le buone prestazioni in campionato e anche in coppa, Protassow ha lasciato il club greco durante la stagione in corso, dopodiché Siniša Gogić è stato nominato allenatore ad interim. In precedenza, l'ucraino aveva condotto la squadra fino alle semifinali della Coppa di calcio greca, che il suo vero successore Nikos Alefantos, che però è rimasto nel club solo tre mesi, ha vinto alla fine della competizione con la squadra. Tuttavia, è amaro il fatto che Protassow abbia lasciato il club esattamente in una fase difficile, in cui la squadra avrebbe ancora potuto decidere molto. Alla fine della stagione, si è comunque classificato secondo dietro al Panathinaikos Atene, ma si è comunque aggiudicato la coppa.
Solo 24 ore dopo il licenziamento del belga Henk Houwaart, il club cipriota AEL Limassol ingaggiò il vecchio internazionale sovietico come successore del belga. Qui firmò un contratto biennale. Quando la squadra si ritrovò coinvolta nella battaglia per evitare la retrocessione fino alla fine della stagione, il suo contratto, datato due anni prima, fu risolto consensualmente e lasciò presto il club cipriota. Già nel giugno 2005, Protassov passò alla sua prossima destinazione, che lo portò in Romania presso il Steaua Bucarest.
Breve visita allo Steaua Bucarest e impegno al Dnipro
Lì ha sostituito l'ex portiere della nazionale italiana e attuale allenatore, Walter Zenga, dopo la sua partenza, prendendo il posto dell'interim coach Dumitru Dumitriu. Come nella sua precedente esperienza, ha firmato un contratto di due anni. Con la squadra, nel corso del 2005, ha sfiorato la qualificazione alla Champions League 2005/06, venendo eliminato nella terza fase di qualificazione con un risultato complessivo di 3-4 contro il Rosenborg Trondheim. Tuttavia, la squadra ha ottenuto risultati molto migliori nel campionato rumeno, dove Protassow ha avuto un ruolo importante nella conquista del titolo di campione alla fine della stagione 2005/06. Fino a novembre/dicembre 2005, ha allenato la squadra in 15 partite di campionato e in altre partite ufficiali, venendo poi sostituito da Cosmin Olăroiu, che ha guidato la squadra verso il titolo di campione. Nonostante ciò, Protassow è stato eletto allenatore dell'anno in Romania alla fine della stagione.
Dopo il suo breve impegno con lo Steaua Bucarest, gli è stata offerta un'offerta dal suo ex club, oggi noto come Dnipro Dnipropetrovsk, nel dicembre 2005. Presto il trasferimento prese forma, con Protassow che giocò la sua ultima partita ufficiale con i rumeni a metà dicembre e lasciò il club in direzione della sua patria. Il 19 dicembre 2005 fu annunciato che il ritornante aveva firmato un contratto di tre anni e mezzo con la sua ex squadra di formazione, in cui è diventato anche il miglior marcatore di tutti i tempi. Subito dopo la pausa invernale, ha debuttato come allenatore in una partita ufficiale ad inizio marzo 2006 e ha ottenuto un sesto posto decente nella classifica finale del campionato 2005/06, molto combattuto.
Anche nella stagione 2006/07, Protassov guidò con successo la sua squadra raggiungendo il quarto posto in classifica, ottenendo così un posto per il secondo turno di qualificazione della Coppa UEFA 2007/08. La squadra riuscì a superare il club polacco GKS Bełchatów con un punteggio complessivo di 5-3, ma venne eliminata al turno successivo nella fase a gironi a causa della regola dei gol in trasferta dal FC Aberdeen. Come nella stagione precedente, la squadra allenata dal veterano internazionale sovietico raggiunse il quarto posto in classifica nella stagione 2007/08, ottenendo così un posto per il secondo turno di qualificazione della Coppa UEFA 2008/09. Tuttavia, la squadra venne nuovamente eliminata di misura a causa della regola dei gol in trasferta contro l'AC Bellinzona.
Nonostante il suo contratto con il Dnipro Dnipropetrovsk avesse una durata di tre anni e mezzo, Protassov ha rescisso anticipatamente il suo contratto alla fine di agosto 2008, in accordo con il club, durante la stagione 2009/09. Il motivo principale di questa decisione anticipata è stato il deludente risultato contro l'AC Bellinzona nella qualificazione alla Coppa UEFA.
In visita breve al Kuban Krasnodar
All'inizio di ottobre 2008, Protassov si trasferì alla sua prossima destinazione da allenatore, che lo portò al club di seconda divisione russo FK Kuban Krasnodar. Allenò la squadra a partire dalla 37ª giornata e vinse sei delle sette partite ancora in programma, ottenendo la promozione nella massima serie del calcio russo, la Premjer-Liga, al termine della stagione calcistica 2008. Tuttavia, lasciò il club già nel novembre 2008, quindi rimase impegnato con la squadra russa per meno di due mesi. Il motivo della sua partenza fu soprattutto la crisi finanziaria in corso dal 2007, che colpì particolarmente il club in quel periodo e ridusse il budget della squadra. Il suo successore per la stagione calcistica 2009 fu l'ex internazionale russo Sergej Ivanovič Ovčinnikov.
Tempo trascorso all'Iraqlis Thessaloniki
Dopo poco più di quattro mesi senza squadra, Protassow si unì alla squadra greca Iraqlis Salonicco a fine marzo, prendendo il posto di Makis Katsavakis, che aveva allenato la squadra dal 2008 al 2009. Con la squadra raggiunse il decimo posto nella classifica della Super League greca 2008/09, con 33 punti, in una parte bassa della classifica molto combattuta. Il team raggiunse una posizione simile anche nella stagione successiva 2009/10, quando Protassow allenò la squadra fino alla sua partenza nell'ottobre 2009. Il suo licenziamento dalla squadra di Salonicco non fu sorprendente, dato che le prestazioni del team stavano costantemente peggiorando e, al momento del suo licenziamento alla fine di ottobre, si trovava solo al 14º posto (su 16) nella classifica. Inoltre, la squadra venne eliminata dalla Coppa di Grecia nella stagione 2009/10 già al quarto turno, perdendo 0-1 contro il Trikala, squadra di terza divisione all'epoca. Il suo successore fu il lungo atleta internazionale greco Savvas Kofidis, che aveva anche giocato a lungo a Salonicco.
Nuova sfida: FK Rostov
Il 19 dicembre 2009, il club di calcio russo FK Rostov ha pubblicato un comunicato stampa in cui annunciava che Oleh Protassow avrebbe assunto il ruolo di capo allenatore della squadra dalla prossima stagione. Oltre a Protassow, è stato reclutato anche il suo compagno di lunga data, Nikos Karidas, che aveva già lavorato con lui all'Olympiakos Pireo e alla Steaua Bucarest. Nella stagione 2010, la squadra ha raggiunto il nono posto nella classifica, che era piuttosto fitta, assicurandosi un posto nella metà della classifica.