Zlatko "Cico" Kranjčar [ˈzlatkɔ ˈkraɲtʃaːr] (15 novembre 1956 a Zagabria; † 1 marzo 2021 nella stessa città) è stato un calciatore e allenatore di calcio jugoslavo e croato.
Carriera da giocatore
Associazione
Kranjčar ha giocato per tre squadre diverse durante la sua carriera attiva. La sua carriera è iniziata nel 1973 al Dinamo Zagabria, dove aveva già giocato nelle squadre giovanili del club. Con il Dinamo, Kranjčar ha vinto la Coppa di Jugoslavia nel 1980 e nel 1983. Nella prima finale del 1980, la sua squadra ha battuto il FK Partizan Belgrado, mentre tre anni dopo ha vinto contro il FK Sarajevo. Inoltre, l'attaccante è stato il miglior marcatore del torneo nel primo successo, segnando cinque gol, e ha segnato un gol anche nella vittoria per 1-0 nel primo incontro. Anche nella partita di ritorno, che è finita 1-1, Kranjčar è stato nella formazione titolare della sua squadra. Nella stagione 1982/83, l'attaccante ha addirittura segnato otto gol nella coppa nazionale, due dei quali nella finale contro il Sarajevo. Tuttavia, più importante di questi due successi è stata la vittoria nella Prima Divisione di calcio jugoslava nel 1982, quando la squadra ha superato il FK Stella Rossa Belgrado e l'HNK Hajduk Spalato.
Kranjčar arrivò allo SK Rapid Wien nel gennaio 1984 dalla sua squadra di origine, il Dinamo Zagabria, e fu una parte significativa della selezione verde-bianca di successo degli anni '80. Nel 1987 e nel 1988 vinse il campionato nazionale con lo SK Rapid Wien, mentre nel 1984, 1985 e 1987 vinse la Coppa d'Austria. Uno dei suoi momenti clou fu la qualificazione alla finale della Coppa delle Coppe nel 1985. Con 132 gol segnati in 269 partite ufficiali per lo SK Rapid Wien, è tuttora il miglior marcatore straniero nella storia del club. Inoltre, dopo Jonatan Soriano, Kranjčar è il secondo marcatore straniero più pericoloso nella storia della Bundesliga austriaca, avendo segnato 108 gol.
Dopo sette anni a Vienna, Kranjčar si trasferì al VSE St. Pölten nel 1990 e dal 1991 fu giocatore-allenatore presso il SV Wienerfeld. Nello stesso anno, il centrocampista offensivo terminò la sua carriera da giocatore attivo.
Squadra nazionale
Kranjčar ha disputato undici partite internazionali e segnato tre gol per la Jugoslavia tra il 1977 e il 1983. Ha giocato anche in due partite internazionali per la Croazia, segnando un gol. È stato anche il capitano della squadra nella prima partita internazionale della Croazia contro gli Stati Uniti il 17 ottobre 1990 a Zagabria.
Carriera da allenatore
Dopo la sua carriera da giocatore, Kranjčar si è dedicato all'attività di allenatore di calcio. Inizialmente ebbe l'incarico di allenare il SV Wienerfeld in Austria, prima di passare alla guida dello SK Austria Klagenfurt. A Klagenfurt non riuscì a fermare la caduta libera della squadra ex di prima divisione e un anno dopo lasciò di nuovo il club. Kranjčar decise quindi di tornare nella sua patria, dove prese in mano le redini del neo-promosso in prima divisione HNK Segesta Sisak. Kranjčar portò la squadra al decimo posto nella stagione 1992/93. L'anno successivo il club migliorò arrivando al nono posto. Il buon lavoro di Kranjčar non passò inosservato nemmeno al suo vecchio club, il Dinamo Zagabria, che intanto era stato rinominato Croazia Zagabria, e ingaggiò l'ex giocatore come allenatore per la stagione 1994/95. Con un punto di distacco dall'Hajduk Spalato, Kranjčar conquistò il secondo posto con la sua nuova squadra. Inoltre, vinse anche la Coppa nazionale. Nella finale si impose sull'NK Varteks Varaždin con un risultato complessivo di 2-0 e 1-0. L'anno successivo difese con successo questo titolo e conquistò il campionato. Dopo il double, Kranjčar si trasferì nuovamente in Austria, dove fu per un breve periodo allenatore del FC Linz. Poco dopo tornò in Croazia, allenando squadre come NK Slaven Belupo Koprivnica, ancora una volta l'HNK Segesta Sisak e il NK Samobor, senza però ottenere successi significativi. Solo quando tornò al Croazia Zagabria nel 1998, il tecnico di calcio riuscì a vincere il double per la seconda volta dopo il 1996. Tuttavia, le strade dei due si separarono rapidamente.
Nel 1999, i responsabili dell'Al-Masry Club hanno attirato Kranjčar in Egitto. Già nel 2000, ha firmato con il club sloveno NK Mura. Dopo una breve parentesi, l'allenatore si è trasferito nella sua patria croata, dove ha allenato prima l'NK Marsonia Slavonski Brod e poi l'NK Zagreb. Con questa squadra, nel 2002 ha sorpreso tutti, diventando il primo team, oltre ai dominanti NK Dinamo Zagreb e HNK Hajduk Split, a diventare campione croato. Con l'attaccante Ivica Olić, che in seguito ha giocato in Germania, la squadra ha anche avuto il miglior marcatore della lega. Con 71 gol fatti e 24 subiti, l'NK Zagreb è stata anche la migliore squadra della lega in queste due statistiche. Nonostante questo successo, nella stagione 2002/03 Kranjčar è stato responsabile dell'HNK Rijeka, prima di tornare all'NK Zagreb nel 2003/04 per un anno. Tuttavia, non è riuscito a ripetere le prestazioni del 2002 con la squadra.
Dopo la deludente partecipazione della nazionale croata al campionato europeo del 2004, Kranjčar è diventato il successore di Otto Barić. L'allenatore ha guidato la sua squadra alla vittoria del girone davanti a Svezia e Bulgaria, ottenendo così la qualificazione al campionato del mondo 2006 in Germania. Senza alcuna vittoria nella fase a gironi, la squadra è stata eliminata precocemente e la federazione croata si è separata dal suo allenatore per il mondiale. Kranjčar è stato quindi sostituito da Slaven Bilić. Da quel momento in poi, l'allenatore ha allenato varie squadre in vari paesi per periodi irregolari. Nel febbraio 2010, Kranjčar è stato presentato come il nuovo allenatore della nazionale del Montenegro. Il suo obiettivo era guidare la squadra alla sua prima partecipazione a un campionato europeo, l'euro 2012. Il Montenegro ha partecipato per la prima volta alle qualificazioni per un europeo. Dopo tre vittorie e due pareggi, tra cui uno 0-0 allo stadio di Wembley contro l'Inghilterra, al quinto turno del gruppo G, la federazione calcistica montenegrina si è separata da Kranjčar nel settembre 2011, dopo una sorprendente sconfitta contro il Galles al sesto turno. Subito dopo, nell'autunno del 2011, è stato nominato allenatore del Sepahan Isfahan in Iran e nella sua prima stagione nella Iranian Pro League ha festeggiato la vittoria del campionato, dopo aver recuperato uno svantaggio di nove punti nella primavera.
Nel 2016 è diventato allenatore della squadra croata del Dinamo Zagabria, con la quale si è qualificato per la Champions League. Il 17 settembre 2016 ha rassegnato le dimissioni.
Trivia
Il figlio di Kranjčar, Niko Kranjčar, era anche un calciatore professionista, tra l'altro nel Tottenham Hotspur, ed era un membro della nazionale croata. Come allenatore della nazionale croata, Kranjčar ha lavorato anche temporaneamente con suo figlio.