Il torneo finale della Coppa del Mondo di calcio del 1994 (in inglese FIFA World Cup) è stata la 15ª edizione di questo importante torneo per le squadre nazionali di calcio, che si è svolta per la prima volta negli Stati Uniti dal 17 giugno al 17 luglio 1994.
Il Brasile è diventato campione del mondo nella finale contro l'Italia, dove per la prima volta i rigori hanno deciso l'esito della partita. La Germania, campione in carica, è stata eliminata ai quarti di finale e ha così mancato la finale per la prima volta dal 1978. L'Argentina, vicecampione del mondo, è stata eliminata agli ottavi di finale, dopo che il capitano Diego Maradona è stato squalificato dal torneo per essere risultato positivo ai test antidoping prima dell'ultima partita del girone. Gli Stati Uniti, paese ospitante, sono stati eliminati agli ottavi di finale per la prima volta nella loro storia. I capocannonieri del torneo sono stati Oleg Salenko e Christo Stoitschkov con 6 gol ciascuno, di cui Salenko ne ha segnati 5 nella partita tra Russia e Camerun durante la fase a gruppi, stabilendo così un record. Tuttavia, la Russia è stata eliminata dopo la fase a gruppi. Nella stessa partita, Roger Milla, all'età di 42 anni, ha segnato l'unico gol per il Camerun, diventando così il marcatore più anziano nella storia dei Mondiali.
Nonostante il calcio negli Stati Uniti fosse considerato uno sport di nicchia all'epoca, la Coppa del Mondo si rivelò un successo di pubblico; è stata la Coppa del Mondo con il maggior numero di spettatori per partita e il maggior numero di spettatori totali, nonostante il numero di partite sia successivamente aumentato da 52 a 64.
Il Campionato del Mondo è stato accompagnato da tre tragedie. Durante le qualificazioni, il 27 aprile 1993, un incidente aereo ha causato la morte di 30 persone, tra cui la squadra nazionale di calcio dello Zambia diretta a una partita di qualificazione in Senegal. Un mese prima dell'inizio del torneo, il famoso pilota automobilistico brasiliano Ayrton Senna è morto in seguito ad un incidente durante il Gran Premio di San Marino del 1994. Il Brasile gli ha dedicato il titolo mondiale: subito dopo il fischio finale, tutti i giocatori hanno mostrato un cartellone alle telecamere con la dedica. Durante il Campionato, il colombiano Andrés Escobar, che aveva segnato un autogol contro gli Stati Uniti eliminando così la sua squadra dalla competizione, è stato ucciso mentre usciva da un locale notturno a Medellín. Tuttavia, non è stata dimostrata alcuna connessione tra l'omicidio e l'autogol.
Assegnazione
L'assegnazione si è svolta il 4 luglio 1988 durante il congresso della FIFA a Zurigo. Gli Stati Uniti hanno vinto con dieci voti, superando i concorrenti Marocco (sette voti) e Brasile (due voti).
Luoghi di gioco
Le partite del campionato mondiale si sono disputate in nove stadi di nove diverse città degli Stati Uniti. La capacità degli stadi si riferisce al periodo della Coppa del Mondo di calcio del 1994. Con la partita tra USA e Svizzera si è svolta per la prima volta una partita del Mondiale in uno stadio completamente coperto al Pontiac Silverdome. Lì si sono disputate altre tre partite del girone.
Qualificazione
143 nazioni hanno segnalato la loro partecipazione alle qualificazioni per il mondiale del 1994. Gli Stati Uniti, in qualità di paese ospitante, e la Germania, in quanto campione in carica, erano già automaticamente qualificate, lasciando quindi 129 nazioni a giocarsi i restanti 22 posti disponibili. Quattro nazionali - Grecia, Nigeria, Russia e Arabia Saudita - si sono qualificate per la prima volta alla fase finale di un mondiale.
Sorteggio
Il sorteggio si è svolto il 19 dicembre 1993 presso il Convention Center di Winchester. La trasmissione televisiva su ESPN ha registrato negli Stati Uniti solo uno share dello 0,5% (su 62,7 milioni di famiglie, solamente 313.000 erano interessate).
Modalità
Il pot 1 conteneva le squadre di maggior successo più gli ospitanti USA. Queste sei squadre hanno formato i sei capigruppo, che sono stati posizionati tutti al primo posto nei sei gruppi. In modo insolito, l'assegnazione dei gruppi sorteggiati ai gruppi A-F per motivi commerciali è avvenuta solo dopo il sorteggio completo, in una riunione segreta di un comitato FIFA. Tuttavia, le squadre sono state sorteggiate nell'ordine sopra indicato, quindi la Germania per prima e gli USA per ultimi. Il pot 2 conteneva le squadre americane e africane. Bolivia e Colombia non potevano essere sorteggiate come capigruppo dei gruppi sudamericani dell'Argentina e del Brasile, né il Messico poteva essere sorteggiato con gli USA. Il pot 3 conteneva sei squadre europee, che sono state sorteggiate liberamente. Dal pot 4, Argentina, Brasile e USA hanno ricevuto deliberatamente una squadra europea come sorteggio, in modo che in ogni gruppo ci fossero almeno due squadre europee. Le due squadre asiatiche, l'Arabia Saudita e la Corea del Sud, sono inevitabilmente venute in un gruppo con un capogruppo europeo.
Pentole
Dopo il sorteggio, si sono formati i seguenti gruppi:
Modalità
I 24 partecipanti sono stati divisi in sei gruppi preliminari, con quattro squadre ciascuno. Le prime due di ogni gruppo, così come le quattro migliori terze classificate, si sono qualificate per gli ottavi di finale. A partire dagli ottavi di finale, il torneo è stato disputato con il sistema ad eliminazione diretta. Per la prima volta, nella Coppa del Mondo è stata assegnata una vittoria con tre punti (in precedenza erano due), mentre per gli pareggi è stato assegnato un punto come prima. Tuttavia, ciò non ha avuto alcun effetto sulle posizioni. Con la vecchia regola dei due punti, ancora in vigore durante le qualificazioni per questa Coppa del Mondo, tutti i turni degli ottavi di finale sarebbero stati gli stessi.
Fase a gruppi
Gruppo A
Nel gruppo A, la Colombia, considerata da Pelé come una possibile sorpresa, si è classificata all'ultimo posto ed è stata eliminata nella fase a gironi nonostante la presenza di giocatori famosi come Valderrama, Asprilla, Rincón e l'allora attaccante del Bayern Adolfo Valencia. La Svizzera, con metà della sua squadra titolare composta da giocatori di Bundesliga, ha ottenuto una vittoria netta contro la Romania, che ha battuto il padrone di casa Gheorghe Hagi ed è avanzata agli ottavi di finale come vincitrice del gruppo. Gli Stati Uniti, nonostante il vantaggio di giocare in casa, sono stati considerati da molti come gli sfavoriti, ma hanno dimostrato il contrario. Hanno sconfitto la Colombia che era la favorita per molti, grazie a un autogol di Andrés Escobar. Si è speculato che Escobar sia stato ucciso pochi giorni dopo fuori da un bar a Medellín a causa di quell'autogol, ma non è stata trovata alcuna connessione.
Gruppo B
Nel gruppo B, la squadra brasiliana, tre volte campione del mondo, ha dominato con l'accoppiata d'attacco formata da Romário e Bebeto. Tuttavia, l'allenatore Parreira veniva spesso criticato nel suo paese per il suo stile piuttosto sobrio nel far giocare a calcio la squadra. Contro la Russia e il Camerun, la squadra di Carlos Alberto Parreira non ha avuto molte difficoltà, ma nell'ultima partita del girone gli svedesi, che giocavano con una disciplina tattica e una tendenza difensiva, avrebbero dovuto mettere in difficoltà i brasiliani. La Svezia ha iniziato in modo altalenante il torneo, ma grazie a una forte rosa offensiva e alla tradizionale difesa solida, è riuscita a conquistare un posto negli ottavi di finale. La Russia ha mostrato le sue capacità solo nell'ultima partita del gruppo. In quella partita, Oleg Salenko è diventato il primo e finora unico giocatore nella storia dei mondiali a segnare cinque gol in una partita. Tuttavia, per i russi, il loro primo mondiale dopo il crollo dell'Unione Sovietica si è concluso già nella fase a gironi. Il Camerun non è riuscito a ripetere le prestazioni del mondiale del 1990. Tuttavia, la vecchia stella Roger Milla ha almeno stabilito un secondo record durante la partita tra Camerun e Russia, che alla fine è risultata insignificante per il resto del torneo. A 42 anni, è diventato il più vecchio marcatore nella storia dei mondiali.
Gruppo C
La Germania è riuscita a vincere la partita di apertura come primo detentore del titolo di sempre. Con due vittorie e un pareggio, hanno raggiunto la vittoria nel girone, anche se il vantaggio di tre gol a metà partita contro la Corea del Sud si è ridotto ad un solo gol. La Spagna ha iniziato con un pareggio contro la Corea del Sud, si è qualificata con un altro pareggio contro i campioni del mondo e una vittoria contro la Bolivia. La Corea del Sud è rimasta senza vittorie, nonostante il tentativo fallito di rimontare nelle partite contro la Spagna e la Germania nella loro quarta partecipazione ai Mondiali. Nella partita tra Bolivia e Corea del Sud, l'arbitro scozzese Mottram ha fatto giocare oltre 13 minuti di recupero.
Stefan Effenberg fu mandato a casa da Berti Vogts dopo aver mostrato il dito medio alzato ai tifosi tedeschi durante la sua sostituzione nella partita contro la Corea del Sud, a causa di una frustrazione.
Gruppo D
L'Argentina ha iniziato bene il torneo, soprattutto grazie alle sue superstar Maradona e Caniggia. Il giorno dell'ultima partita di gruppo contro la Bulgaria è stata annunciata l'esclusione di Maradona dal torneo a causa di un esame antidoping positivo. L'incertezza e la mancanza di gioco si sono già fatte sentire chiaramente tra gli argentini. La Bulgaria aveva lasciato alle spalle la Francia nelle qualificazioni ed era dotata della rosa più forte nella storia del calcio bulgaro. Dopo un inizio fallimentare contro la Nigeria, hanno fatto sentire la loro presenza ai loro avversari. In particolare, l'attacco tecnico della squadra era impressionante. La Nigeria aveva già una squadra con molti giovani talenti. Molti di questi giocatori non sarebbero riusciti a imporsi nelle migliori leghe europee in seguito, ma questo mondiale è stato l'inizio della storia di successo del calcio nigeriano, che sarebbe stata considerata per lungo tempo la squadra più forte dell'Africa. La Grecia, una delle tre neopromosse (insieme alla Nigeria e all'Arabia Saudita), era senza speranze in questo gruppo. Hanno mostrato la loro miglior prestazione alla fine della fase a gironi contro la Nigeria, ma la classe individuale dei nigeriani si è imposta. Senza esperienza e senza grandi talenti individuali, la Grecia è stata eliminata in modo silenzioso nella fase a gironi.
Gruppo E
L'Italia ha avuto un cattivo inizio nella Coppa del Mondo, quando l'Irlanda ha ottenuto la rivincita per la sconfitta ai quarti di finale quattro anni prima. La Squadra Azzurra è riuscita a cavarsela. La Norvegia è stata sconfitta con grande sforzo. Dopo che il portiere Pagliuca ha ricevuto il cartellino rosso, l'allenatore Sacchi ha sostituito la superstar Roberto Baggio per far entrare un nuovo portiere. L'Italia ha vinto la partita in dieci uomini, poi è seguita una leggera delusione contro il Messico. Anche l'Irlanda ha disputato un'altra solida Coppa del Mondo. Nonostante i combattivi e solidali irlandesi non sono riusciti a segnare un gol nella loro ultima partita del girone contro la Norvegia, nonostante una netta superiorità, sono riusciti a passare il turno. Il Messico è riuscito per la prima volta nella sua storia a superare la fase a gironi in una Coppa del Mondo disputata fuori dal suo Paese. Molti si aspettavano che anche la Norvegia, dopo una qualificazione sorprendentemente forte, passasse il turno, anche se era la loro prima partecipazione alla Coppa del Mondo dopo 56 anni. Tuttavia, il gol del centrocampista difensivo Rekdal nella partita contro il Messico è stato l'unico segnato dalla Norvegia in questa Coppa del Mondo. Praticamente senza un attacco, non sono riusciti a raggiungere gli ottavi di finale. In questo gruppo della Coppa del Mondo, considerato il più equilibrato nella storia, le posizioni sono state decise solo dai gol segnati e dal confronto diretto tra l'Irlanda e l'Italia, a favore dei messicani e degli irlandesi.
Gruppo F
La nuova arrivata Arabia Saudita ha sorpreso positivamente in tutte e tre le partite del girone. Solo un errore del portiere a tre minuti dalla fine l'ha fatta sfiorare un pareggio contro i favoriti per il titolo Olanda. Successivamente ha ottenuto una vittoria contro il Marocco, considerato una squadra leggermente più forte, e un'altra vittoria contro il Belgio, grazie a un notevole gol in solitaria di Said al-Uwairan. Il Marocco è stato eliminato senza punti, nonostante sia riuscito sempre a mantenere aperte tutte e tre le partite. Alla fine ha mancato l'esperienza internazionale e l'astuzia che, invece, avevano gli olandesi. La selezione guidata da Dick Advocaat è riuscita a segnare il gol della vittoria sia contro l'Arabia Saudita che contro il Marocco proprio verso la fine delle partite. Il Belgio, dopo la vittoria nel derby di prestigio contro l'Olanda, si era già qualificato per gli ottavi di finale, quindi la sconfitta contro l'Arabia Saudita non ha fatto particolarmente male.
Finale
Calendario delle partite
1 Vittoria dopo i tempi supplementari 2 Vittoria ai calci di rigore
Ottavi di finale
Nella partita tra Germania e Belgio, la squadra campione in carica ha mostrato la sua migliore prestazione del torneo, tuttavia i tedeschi sono stati fortunati perché ai belgi è stato negato un chiaro rigore. Il duo d'attacco Völler/Klinsmann è stato la garanzia della vittoria tedesca.
Agli svizzeri sono stati concessi delle opportunità di raggiungere i quarti di finale nella partita contro la Spagna. Un gol precoce degli spagnoli ha decretato la decisione, che è stata confermata da due gol nella seconda metà della partita.
La squadra sorpresa dell'Arabia Saudita ha mostrato una prestazione impegnata contro la Svezia, ma le mancavano i mezzi per mettere in difficoltà la squadra svedese esperta. Dopo la rete di riduzione del punteggio dell'Arabia Saudita al 85º minuto portando il risultato sul 2-1, solo tre minuti dopo è arrivato il gol del svedese Kennet Andersson che ha fissato il risultato finale.
I Paesi Bassi hanno vinto senza problemi gli ottavi di finale con un punteggio di 2-0 contro l'Irlanda. Le due reti per la squadra olandese sono state segnate già nella fase iniziale e gli irlandesi non hanno avuto alcuna possibilità dopo.
L'Argentina ha dovuto affrontare la Romania senza Diego Maradona squalificato e Claudio Caniggia infortunato, e non è riuscita a evitare la sconfitta. La Romania è arrivata per la prima volta ai quarti di finale di un campionato del mondo, mentre per l'Argentina è stata la peggior prestazione dal 1970.
Il Brasile, favorito nella partita contro la squadra di casa degli Stati Uniti, si trovava sotto pressione e ha dovuto giocare più di un tempo con dieci uomini dopo l'espulsione di Leonardo. Bebeto, legionario spagnolo, ha segnato il gol decisivo a 15 minuti dal fischio finale.
La Nigeria ha preso il comando della partita contro l'Italia, una delle squadre favorite. La giovane e inesperta squadra ha dovuto subire il pareggio poco prima della fine del tempo regolamentare. Proprio il tanto criticato Roberto Baggio ha segnato il gol del pareggio per la sua squadra, portando così la partita ai tempi supplementari, in cui ha segnato anche il gol della vittoria.
La Bulgaria ha completato i quarti di finale. I due gol nella partita contro il Messico per il 1-1 nei tempi regolamentari sono stati segnati già nei primi 18 minuti. I restanti 100 minuti si sono svolti senza particolari momenti salienti, a parte due espulsioni, una per parte. La Bulgaria ha poi vinto la successiva serie di calci di rigore.
Quarti di finale
Roberto Baggio e Dino Baggio hanno garantito la vittoria degli italiani e la qualificazione alle semifinali nella partita contro la Spagna.
Nella partita dei quarti di finale tra Brasile e Paesi Bassi, i Paesi Bassi sono riusciti a pareggiare il vantaggio di 2-0 del Brasile. Un gol su punizione di Branco al 83esimo minuto ha decretato la vittoria a favore degli sudamericani.
La superiorità della squadra tedesca nella partita contro la Bulgaria si è tradotta in un gol su rigore segnato da Lothar Matthäus dopo 47 minuti. Dopo un gol non convalidato di Rudi Völler, i bulgari sono riusciti a vincere la partita grazie a un gol su punizione di Christo Stoichkov e a un gol di testa dell'allora giocatore dell'HSV Jordan Letchkov. In un'ultima pericolosa occasione davanti alla porta bulgara, Thomas Strunz non è riuscito a segnare. Il campione del mondo in carica, che si è mosso in modo statico negli ultimi 30 minuti, è quindi stato eliminato dal torneo.
La partita tra Romania e Svezia è stata drammatica fino alla fine del tempo regolamentare e durante i tempi supplementari. Dopo quasi 80 minuti, sono state le squadre svedesi a prendere il vantaggio, ma poi i rumeni sono riusciti a pareggiare. Durante i tempi supplementari, la Romania ha preso il vantaggio, ma poi gli svedesi hanno pareggiato. Nei rigori, il portiere svedese Thomas Ravelli è diventato il vincitore della partita con due parate.
Semifinale
Dopo che la Bulgaria aveva sconfitto la squadra campione in carica, la Germania, si prevedeva una partita difficile per gli italiani. Gli italiani, e in particolare Roberto Baggio, erano però sempre stati più in forma nel torneo, tanto da riuscire ad arrivare in finale. Roberto Baggio ha segnato entrambi i gol per una squadra italiana che è riuscita a creare molte occasioni da gol in questa partita.
Il Brasile ha dominato nettamente la Svezia, ma ha sprecato molte occasioni da gol. Un gol all'ultimo minuto di Romário ha alla fine deciso la partita.
Partita per il terzo posto
I Bulgari ammetterono dopo la netta sconfitta contro la Svezia di aver festeggiato troppo il loro buon risultato in questo mondiale e di non essere stati al massimo della forma per la partita per il terzo posto. Si vociferava che Christo Stoitschkow sarebbe diventato capocannoniere e che avrebbe dovuto segnare un altro gol a tutti i costi, così sono state lasciate sfumare le occasioni per altri giocatori, il che potrebbe aver contribuito al fatto che i Bulgari non abbiano segnato nemmeno un gol nonostante alcune occasioni. Per la Svezia è stata la migliore prestazione da quando sono arrivati secondi nel mondiale del 1958 nel proprio paese.
Finale
Un'accesa finale caratterizzata dalla tattica è stata infine vinta dai brasiliani ai rigori. Roberto Baggio e Franco Baresi, due leggende del calcio italiano, hanno fallito i loro tiri. Il Brasile ha così vinto la sua prima finale di Coppa del Mondo dopo 24 anni.
Onorificenze dei classificati
Romário è stato eletto FIFA World Player of the Year e Cafu ha ricevuto il premio come South American Footballer of the Year. Daniele Massaro è stato premiato come Italian Footballer of the Year. Roberto Baggio e Paolo Maldini si sono classificati al secondo e terzo posto rispettivamente nella votazione per il premio European Footballer of the Year, dietro a Christo Stoitschkow.
Migliori marcatori
I capocannonieri del torneo e premiati con il Scarpa d'Oro sono stati il russo Oleg Salenko e il bulgaro Christo Stoitschkov. Non è stato assegnato uno Scarpa d'Argento. La Scarpa di Bronzo è stata vinta ex aequo dallo svedese Kennet Andersson e dal brasiliano Romário.
Inoltre, c'erano 51 giocatori con un gol. A questo si aggiunse un autogol.
Arbitro
In totale, sono stati utilizzati 24 arbitri per le partite. Per la prima volta nella storia dei mondiali, sono stati impiegati assistenti arbitrali specializzati: quattro anni prima, in Italia, gli arbitri designati erano stati utilizzati sia come arbitri principali che come guardalinee. Inoltre, è stata introdotta per la prima volta l'uso standard delle maglie degli arbitri colorate; nelle edizioni precedenti si era deviato dal classico "nero dell'arbitro" solo in casi eccezionali.
Nella partita di apertura, l'arbitro Arturo Brizio Carter del Messico ha svolto il ruolo di arbitro, mentre il finale è stato gestito dall'ungherese Sándor Puhl. Per tre arbitri, questa era già la loro seconda fase finale, mentre per altri due - Jamal al-Sharif dalla Siria e Joël Quiniou dalla Francia - addirittura la terza. Quest'ultimo ha raggiunto il totale di otto direzioni di partite della Coppa del Mondo, con le sue quattro partite, diventando così il direttore di gara con il maggior numero di partite della Coppa del Mondo. Solo nel 2014 questo record è stato superato dall'uzbeko Ravshan Ermatov.