Scottish Premiership
Il Heart of Midlothian Football Club è una squadra di calcio scozzese con sede a Edimburgo, che gioca nella Scottish Premiership di prima divisione. Le partite casalinghe si svolgono al Tynecastle Park.
Storia
I Hearts, come sono generalmente abbreviati, sono stati fondati nel 1874. Il nome derivava probabilmente dalla sala da ballo The Heart of Midlothian Dancing Club, dove i fondatori del club si incontravano regolarmente all'epoca. Il nome della sala da ballo, a sua volta, si ispirava al romanzo di Sir Walter Scott The Heart of Midlothian, che prendeva il nome da una prigione demolita nel 1817 e usata anche come luogo di esecuzione pubblica. Lo stemma attuale degli Hearts è ispirato al mosaico a forma di cuore che si trova nella Città Vecchia di Edimburgo, nel punto in cui un tempo si trovava l'ingresso della prigione, a ricordo del sito storico incastonato nel lastricato stradale.
I maggiori successi del club furono ottenuti all'inizio del calcio scozzese alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, quando furono festeggiate due campionati e quattro vittorie in Coppa. Negli anni '50 e '60 seguirono altri due titoli e fino ai giorni nostri gli ultimi titoli di campione. I Hearts hanno vinto otto volte la Scottish Cup, l'ultima nel 2012, e quattro volte la Scottish League Cup. All'inizio della stagione 2007/08, il consiglio di amministrazione ha presentato Anatoly Korobochka e Stephen Frail come nuovi allenatori. Dopo quattro partite senza vittoria, la stampa ha responsabilizzato il consiglio per l'avvio negativo. Non solo i risultati erano un problema; Korobochka non parlava una parola di inglese, quindi è stato necessario assumere un traduttore per garantire la comunicazione. Dopo cinque sconfitte consecutive, Romanov ha annunciato il 31 dicembre 2007 l'intenzione di assicurare un nuovo allenatore con esperienza nel calcio scozzese. Altre delusioni sportive sono seguite; dopo l'eliminazione al 4º turno della Scottish Cup contro il Motherwell, la squadra è stata eliminata anche nella semifinale della CIS Insurance Cup contro i Glasgow Rangers. Con due punti di ritardo, la fase finale è stata mancata, quindi gli Hearts hanno dovuto disputare la fase di retrocessione, anche se non in pericolo di retrocessione.
Nella seguita furono considerati Vladimir Weiss e Lothar Matthäus come candidati per il posto di manager. Entrambi tuttavia rifiutarono. Di conseguenza, il 11 luglio 2008 Csaba László fu presentato come nuovo manager dell'Hearts. L'ex allenatore della nazionale dell'Uganda firmò un contratto triennale a Edimburgo. Dopo una preparazione di stagione fallimentare (2 vittorie, 5 sconfitte), il nuovo centrocampista David Obua fu ingaggiato e gli Hearts vinsero la prima partita di campionato casalinga contro il Motherwell per 3-2 con il nuovo allenatore. Il gol della vittoria fu segnato da Saulius Mikoliūnas all'82º minuto. Sotto la guida di Csaba László, fu ottenuta una serie di cinque vittorie consecutive, tra cui la vittoria per 2-1 contro i detentori del record dei titoli, i Glasgow Rangers. Solo una sconfitta per 0-1 ad Aberdeen segnò la prima sconfitta dopo altre partite senza sconfitte. Con la vittoria per 2-0 in trasferta contro il Lokalrivalen Hibernian Edinburgh nel quarto turno della Coppa di Scozia, si ritornò definitivamente sulla strada del successo. Nei mesi successivi fu conquistato il terzo posto desiderato e difeso con successo contro i rivali FC Aberdeen e Dundee United. Il 16 maggio si batté Dundee United nella partita decisiva in casa al Tynecastle Park per 3-0, sicurando così la terza posizione nella stagione 2008/09 e il posto di partenza nella fase playoff della neocreatra UEFA Europa League. Nel 2012 gli Hearts vinsero la coppa di Scozia contro il rivale di città, gli Hibernian Edinburgh, con un netto 5-1. Fu la prima volta dal 1895/96 che le due squadre della capitale scozzese si sfidarono in finale.
Dopo il fallimento della Ukio Bankas e UBIG Holding, di cui il imprenditore Russo-Lituano Vladimir Romanov - il padre del presidente Roman Romanov - era proprietario del club, il club ha affrontato grandi difficoltà finanziarie nel 2013. C'erano debiti per un totale di 29 milioni di euro, gli stipendi e le tasse non potevano essere pagati, è stato nominato un amministratore di insolvenza. Roman Romanov è stato ricercato dalle autorità di persecuzione penale lituane per appropriazione indebita di fondi. Al club sono stati tolti 15 punti per la stagione 2013/14.
A causa della penalizzazione di 15 punti, la salvezza nella massima lega scozzese era fuori dalla portata e l'Hearts fu retrocesso all'ultimo posto in classifica. Tuttavia, è stata formata una nuova squadra nella seconda lega scozzese, composta principalmente da giovani provenienti dal vivaio del club a causa della mancanza di fondi. Sono riusciti a ottenere la promozione immediata e hanno vinto il campionato in modo netto (con un distacco di 21 punti) davanti al rivale cittadino Hibernian Edinburgh e ai Glasgow Rangers, terzi classificati. È avvenuto anche un cambiamento nel presidente, l'era di Romanov è terminata con la retrocessione del club in seconda lega.