FA Cup
Harry Gregg OBE (25 ottobre 1932 a Magherafelt, Contea di Derry; † 16 febbraio 2020 a Coleraine, Contea di Derry) è stato un calciatore e allenatore di calcio nordirlandese.
Carriera da giocatore
La carriera associativa di Greggs
Il portiere iniziò a giocare a calcio da giovane con i Rangers e gli Swifts nel quartiere di Linfield a Belfast, prima di trasferirsi al FC Coleraine. Fu a partire dalla fine del 1952, dopo essersi trasferito ai Doncaster Rovers, che poté mostrare le sue qualità anche a un livello più alto, ossia nella seconda divisione inglese. Al servizio dei "Rovers", fece anche il suo debutto nella nazionale dell'Irlanda del Nord nel 1954. Le forze di Gregg si concentravano in un'eccellente padronanza dell'area di rigore e nella sua rapida reazione sulla linea.
Alla fine del 1957, Manchester United lo ingaggiò per 23.500 £, diventando così il portiere più costoso del suo tempo. Durante questo periodo, ottenne grandi successi, ma anche uno dei momenti più drammatici nella storia del calcio: meno di tre mesi dopo il suo trasferimento, sopravvisse a un incidente aereo a Monaco, nel quale persero la vita 23 dei 44 passeggeri, inclusi otto compagni di squadra del Manchester United. Gregg salvò numerosi compagni di squadra, tra cui Bobby Charlton, Jackie Blanchflower e Dennis Viollet, e altri passeggeri dall'aereo.
Con il Manchester United, che aveva come marchio distintivo un maglione giallo ("The man in the yellow sweater"), vinse il campionato inglese nel 1959 e arrivò in finale di FA Cup nel 1958. A causa di un grave infortunio alla spalla, poté dare un modesto contributo alla vittoria in FA Cup nel 1963 e, anche se il Manchester United vinse il campionato nel 1965, la sua prestazione non venne considerata perché, a causa di infortuni, disputò poche partite in quella stagione e gli fu quindi negata la medaglia ufficiale del campionato.
Dal dicembre 1966 al 1968 ha ancora difeso la porta per lo Stoke City, con cui è salito nella massima divisione nel 1967.
Harry Gregg è stato premiato nel 1995 con l'Ordine MBE e nel 2019 con l'Ordine OBE per i suoi meriti.
Nel 2004, lui e Albert Scanlon riferirono in una trasmissione radiofonica su BBC4 che lui e altri compagni di squadra del Manchester United assumevano regolarmente anfetamine negli anni '50.
Il giocatore della nazionale
Tra il 1954 e il 1964, Harry Gregg disputò 25 partite internazionali per l'Irlanda del Nord; il momento più importante fu la Coppa del Mondo di calcio del 1958, dove con le sue parate e riflessi disperò ripetutamente gli attaccanti tedeschi nel pareggio 2-2. A differenza dell'Inghilterra e della Scozia, gli irlandesi del Nord raggiunsero anche i quarti di finale del torneo, ma anche Gregg non riuscì a impedire l'eliminazione della sua squadra contro la Francia. Successivamente, per le sue prestazioni, fu eletto miglior portiere del torneo.
Carriera come allenatore
Tra il 1968 e il 1987 Gregg allenò numerose squadre, principalmente di livello inferiore. Dal 1978 al 1981 fece parte dello staff tecnico del suo amato club, il Manchester United. Nel dettaglio, ha lavorato con lo Shrewsbury Town (1968-1972, 3ª divisione), lo Swansea City (1972-1975, 3ª e 4ª divisione), il Crewe Alexandra (1975-1978, 4ª divisione), brevemente in Arabia Saudita e dopo i tre anni al Manchester United nel 1982 è tornato allo Swansea, Swindon Town (1984/85) e Carlisle United (1986/87).
Vita dopo il calcio
Harry Gregg gestiva un hotel nella località costiera di Portstewart, nell'Irlanda del Nord, ed era il presidente onorario della squadra di calcio locale. Nel 2002 pubblicò la sua autobiografia intitolata "Da Monaco a Maxwell".
Gregg è morto nel febbraio 2020 all'età di 87 anni dopo una malattia di diverse settimane presso l'Ospedale Causeway a Coleraine. Al suo funerale hanno partecipato, tra gli altri, Arlene Foster, Alex Ferguson, Bobby Charlton, Denis Law, Sammy McIlroy e David Healy.