La Croazia ha ottenuto una vittoria convincente nella partita di andata dei playoff di qualificazione ai Mondiali contro l'Ucraina. La tensione era palpabile nello stadio quando le squadre scendevano in campo, guidate rispettivamente dai loro allenatori Miroslav Blazevic e József Szabo.
La partita è iniziata in modo rapido ed entusiasmante, con la Croazia che ha aperto le marcature all'11'. S. Bilic ha segnato un gol eccezionale, portando momentaneamente la squadra in vantaggio 1-0. La gioia dei tifosi croati era palpabile, mentre l'Ucraina cercava di recuperare.
L'intensità del gioco è aumentata ulteriormente quando Maksymov dell'Ucraina è stato ammonito con un cartellino giallo al 12'. La partita è diventata un confronto fisico, con gli allenatori che cercavano di gestire il passaggio del gioco.
Mario Stanic della Croazia è stato anch'egli ammonito con un cartellino giallo al 31', mentre l'Ucraina cercava di creare occasioni d'attacco per rimanere in gioco. Tuttavia, la difesa croata era solida e determinata a mantenere la loro porta inviolata.
La Croazia ha avuto un altro momento di gloria al 49', quando Goran Vlaovic ha segnato il secondo gol della partita, portando il punteggio a 2-0 a favore della squadra di casa. Era un duro colpo per l'Ucraina, che stava lottando per recuperare terreno.
Entrambi gli allenatori hanno apportato alcune sostituzioni per cercare di influenzare il risultato. Dmytro Mykhaylenko è entrato per Serhiy Atelkin all'52' per l'Ucraina, mentre Aljosa Asanovic ha sostituito Mario Stanic alla stessa altezza temporale per la Croazia.
Le squadre hanno continuato a lottare per il controllo del gioco, ma nessun altro gol è stato segnato. L'Ucraina ha provato ad aumentare la pressione con le sostituzioni di Hennadiy Zubov per Serhiy Nahornyak al 59' e Ivan Hetsko per Maksymov all'86'. Tuttavia, la difesa croata è rimasta salda.
La Croazia ha effettuato anche alcune sostituzioni per gestire l'energia e la freschezza della squadra. I. Cvitanovic ha preso il posto di Goran Vlaovic all'60', mentre N. Jurcevic ha sostituito Zvonimir Boban al 67'.
La partita è arrivata al termine con la vittoria della Croazia per 2-0. Nonostante il duro lavoro dell'Ucraina, non sono riusciti a superare la difesa croata. La partita di ritorno sarebbe decisiva per decidere quale squadra avrebbe ottenuto un posto ai Mondiali.