La squadra nazionale di calcio maschile afghana (in dari: تیم ملی فوتبال افغانستان, Tīm-e Millī-e Fūtbāl-e Afghānestān, in pashto: د افغانستان د فوټبال ملي لوبډله, Da Afghānestān da Fūṭbāl Millī Lobḍala) è la selezione nazionale della Federazione di Calcio dell'Afghanistan (AFF) e rappresenta l'Afghanistan a livello internazionale. Dal 2018 è allenata dall'ex calciatore nazionale Anoush Dastgir.
La nazionale giocò la sua prima partita internazionale nel 1941 contro l'India britannica. A causa della guerra che durò per decenni e degli altri disordini politici nel paese, era quasi impossibile formare una nazionale stabile. Pertanto, specialmente nei primi anni della nazionale, le partite vennero disputate solo a distanza di molti anni, senza nessuna partita tra il 1959 e il 1976 e tra il 1984 e il 2002, per un totale di 35 anni. Solo negli ultimi anni la nazionale afghana ha iniziato a giocare regolarmente e più volte all'anno.
Di conseguenza, l'Afghanistan non ha avuto molto successo a livello internazionale; finora non si è ancora qualificato per la Coppa d'Asia o per il Campionato del Mondo. La nazionale ha ottenuto qualche successo nelle recenti passate; il più importante è stata la vittoria alla Coppa del Sud-Asia nel 2013. Inoltre, nel 2011 e nel 2015 si è raggiunta due volte la finale della competizione e nel 2014 si è raggiunta la semifinale della AFC Challenge Cup. Questi sviluppi sono stati premiati nel 2013 con il premio Fairplay della FIFA.
Storia
Inizi (1941-1954)
Già nel 1922 è stata fondata la Federazione calcistica dell'Afghanistan, tuttavia per molto tempo non esistevano club organizzati o addirittura una squadra nazionale. Il primo club, il Mahmoudiyeh FC, è stato fondato nel 1934, mentre l'Ariana Kabul FC nel 1941.
19 anni dopo la fondazione della AFF, nel agosto 1941 si disputò per la prima volta nella storia del calcio afghano una partita internazionale. Nell'ambito del torneo Afghanistan Independence, una celebrazione annuale dell'indipendenza del Paese, furono disputate due partite internazionali nell'agosto 1941. Tuttavia, le informazioni dettagliate su queste partite non sono chiare. La maggior parte delle fonti considera la partita contro l'Iran come la prima partita internazionale dell'Afghanistan, tuttavia si suppone che la nazionale abbia disputato una partita anche contro l'India britannica nello stesso mese; la data esatta non è nota. Non è chiaro se la partita si sia effettivamente disputata, in quanto è stata menzionata solo in una fonte retrospettiva. Inoltre, una selezione di giocatori provenienti dalla città di Kandahar aveva già disputato una partita contro una selezione iraniana il 16 agosto (0:5). La partita contro l'Iran, che secondo diverse fonti si è disputata il 24 o il 25 agosto 1941, è ufficialmente terminata 0-0; tuttavia, alcune fonti iraniane riportano che l'Afghanistan ha vinto per 1-0 grazie a un rigore controverso all'ultimo minuto. Per motivi diplomatici è stato probabilmente deciso di considerare la partita un pareggio. La prima nazionale composta esclusivamente da giocatori dell'Ariana Kabul scese in campo con i seguenti giocatori: Sayed Karim Gholam-Ali, Mohammad Hakim, Hassan Karimi, Khan Mohammad, Molavi Mohammad Seddiq, Aziz Seraj, Karim Seraj, Ahmad Shah, Abdul Ghafoor Tajer.
Negli anni successivi, il calcio agonistico in Afghanistan si stabilizzò e nel 1946 fu fondato il primo campionato di calcio afghano, la Afghanistan Premier League. Nel 1948, l'associazione si affiliò alla FIFA. Lo stesso anno, la nazionale afghana partecipò per la prima volta ai Giochi Olimpici. Nel turno preliminare del torneo di calcio olimpico, il 26 luglio 1948, affrontò il Lussemburgo; a Brighton perse per 0-6 davanti a 5000 spettatori. Questa partita fu quindi il primo incontro ufficiale della nazionale dell'Afghanistan. La formazione era composta da: Abdul Ghafoor Assar - Mohamed Ibrahim Gharzai, Abdul Ghafoor Yusufzai - Abdul Shakur Azimi, Yar Mohamed Barakzai, Abdul Ahat Kharot - Mohamad Anwar Kharot, Anwar Afzal, Abdul Ghani Assar, Abdul Hamid Tajik, Mohammed Sarwar Yusufzai.
Il primo torneo internazionale in cui l'Afghanistan ha partecipato è stato ai primi Giochi asiatici nel 1951. Dopo le sconfitte in semifinale contro l'India (0-3) e nella partita per il terzo posto contro il Giappone (0-2), si è classificato al quarto posto su sei partecipanti. Anche la seconda partecipazione nel 1954 è stata poco fortunata; dopo due sconfitte contro la Corea del Sud (2-8) e Hong Kong (2-4), il torneo è finito già nella fase a gironi.
Solo cinque anni dopo, la nazionale afghana tornò a disputare una partita internazionale: nella prima fase di qualificazione ai Giochi Olimpici del 1960 subirono una sconfitta per 2-5 contro l'India il 27 settembre 1959. La partita di ritorno pianificata non si tenne poiché l'Afghanistan si ritirò. Dopo questa partita, la nazionale sparì dalle competizioni internazionali. La partita contro l'India fu l'ultima partita internazionale dell'Afghanistan per 16 anni e dal 1955 non si giocava più calcio a livello di club in modo regolare.
Ripresa temporanea dell'attività di gioco (1976-1984)
Solo a partire dal 1975 si sono disputate nuovamente partite internazionali, quando l'Afghanistan ha partecipato alle qualificazioni per la Coppa d'Asia del 1976. Il team ha partecipato anche alle qualificazioni per la Coppa d'Asia del 1980 e per il torneo del 1984, ma è sempre rimasto senza vittorie e non è mai riuscito a qualificarsi per la fase finale.
Nuovo inizio (2002-2008)
Sotto l'effetto dell'intervento sovietico in Afghanistan a partire dal 1980 e il successivo regime dei Talebani, per un lungo periodo a partire dal 1985 non si tennero partite internazionali. Solo durante i Giochi Asiatici a Busan, in Corea, nel 2002 si disputò nuovamente una partita ufficiale di una squadra afghana.
Nel gennaio 2003, l'Afghanistan ha partecipato per la prima volta al Campionato del Sud-Asia di calcio del 2003. La squadra ha ottenuto la sua prima vittoria nella sua storia nel marzo 2003 contro il Kirghizistan, in un'partita di qualificazione per la Coppa d'Asia, con il punteggio di 2-1. La squadra nazionale A ha anche partecipato alle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2006, ma ha fallito già al primo turno contro il Turkmenistan (0-11 e 0-2). Anche nelle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2010, è stato eliminato al primo turno, questa volta contro la Siria (0-3, 1-2).
L'era Kargar: vittoria del campionato del Sud-Asia e del Premio FIFA Fair Play (2008-2015)
Una serie di giocatori nazionali afghani hanno giocato nel calcio amatoriale tedesco, tra cui Djelaludin Sharityar, Obaidulla Karimi, Yusuf Barak, Said Daftari, Harez Habib, Ata Yamrali, Milad Salem, Mansur Faqiryar, Saboor Khalili e Mustafa Hadid.
Il più grande successo nella storia della nazionale di calcio afghana fino al 2013 è stato raggiungere la finale della Coppa del Sud Asia nel 2011, dove in una partita di gruppo contro il Bhutan hanno ottenuto la vittoria più larga della loro storia, con un punteggio di 8-1. All'inizio del 2013, il direttore sportivo della nazionale afghana ha annunciato che avrebbero organizzato la creazione di squadre giovanili. Per la prima volta nella storia, saranno inviate squadre di scouting in Europa, iniziando da Amburgo.
Il 20 agosto 2013 si è svolta allo Stadio AFF una partita internazionale tra le nazionali di calcio dell'Afghanistan e del Pakistan. È stata la prima partita casalinga per gli afghani dopo dieci anni e l'hanno vinta per 3-0. L'11 settembre 2013 l'Afghanistan ha vinto per la prima volta il Campionato del Sud-Asia, battendo l'India 2-0 in finale, il che rappresenta il più grande successo nella storia della nazionale. Nel 2013, la federazione calcistica afghana è stata premiata con il Premio Fair Play della FIFA, in virtù del notevole sviluppo raggiunto nonostante le sfide legate alla sicurezza e alle limitazioni finanziarie.
Dato che l'allenatore capo Mohammad Yousef Kargar è stato sospeso temporaneamente dalla AFC nel 2014, Erich Rutemöller ha preso in carico la squadra durante la AFC Challenge Cup 2014. Nell'autunno del 2014, Kargar è tornato come allenatore della nazionale e ha ricoperto questa posizione fino a un attacco subito il 10 gennaio 2015.
Presente (dal 2015)
Nel giugno 2014 è stata fondata a San Paolo l'Associazione Calcistica dell'Asia Centrale (CAFA), l'associazione calcistica dell'Asia Centrale. L'Afghanistan parteciperà ora al Campionato dell'Asia Centrale.
Dal 9 febbraio 2015, il 43enne allenatore tedesco-bosniaco Slaven Skeledžić è stato nominato come successore di Kargar come capo allenatore dell'Afghanistan. Skeledžić ha guidato la squadra nazionale verso la loro prima vittoria nelle qualificazioni ai Mondiali contro il Laos. Alla fine di ottobre, è stato rimosso dal suo incarico dopo il fallimento prematuro dell'Afghanistan nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2018. Dal 1 novembre 2015, il croato Petar Šegrt è stato ingaggiato come nuovo allenatore nazionale. Sotto la guida di Šegrt, la squadra ha partecipato al Campionato del Sud-Asia 2015. L'Afghanistan ha vinto tutte le partite della fase a gironi e la semifinale contro lo Sri Lanka. Šegrt è diventato così il primo allenatore dell'Afghanistan a vincere le prime cinque partite. Tuttavia, hanno perso la finale contro l'India per 1-2 dopo i tempi supplementari. Grazie a una vittoria per 2-1 contro Singapore, hanno raggiunto per la prima volta il terzo turno di qualificazione per la Coppa d'Asia 2019.
Dopo controversie interne, Petar Šegrt si dimise anticipatamente a novembre 2016, nonostante il contratto inizialmente previsto fino al 2020. Per la partita contro il Tagikistan il 13 novembre 2016 (0-1), Anoush Dastgir assunse ad interim il ruolo di allenatore ed è diventato, a 26 anni e 352 giorni, il più giovane allenatore della nazionale di calcio di tutti i tempi. Nel febbraio 2017, Otto Pfister fu nominato successore di Šegrt. Sotto la sua guida, la nazionale non riuscì a qualificarsi per la prima volta al campionato asiatico del 2019. Dopo la scadenza del contratto di Pfister dopo l'ultima partita di qualificazione contro il Cambogia (2-1) il 27 marzo 2018, l'ex allenatore ad interim Anoush Dastgir fu nominato nuovo allenatore nazionale.
Record
Giocatore con il maggior numero di presenze in nazionale
→vedi anche: lista dei calciatori della nazionale di calcio dell'Afghanistan
Dal 1941, l'Afghanistan ha disputato ufficialmente 128 partite riconosciute dalla WFER (World Football Elo Ratings) o 123 ufficialmente riconosciute dalla FIFA. Soprattutto durante gli anni iniziali dell'associazione e durante la temporanea ripresa delle partite a metà degli anni '70, si sono svolte numerose partite non ufficiali. Ad esempio, nel 1976 la nazionale ha partecipato alla Quaid-e-Azam International Cup, ma le partite disputate non sono state riconosciute. Dal momento che nella maggior parte dei giochi fino agli anni 2000 non sono stati adeguatamente documentati gli schieramenti, è praticamente impossibile fare affermazioni sul record del giocatore più internazionale dell'Afghanistan. Solo dal 2003 la maggior parte delle partite internazionali è stata documentata e sono stati registrati anche gli schieramenti, i cambi e le sostituzioni. La seguente lista fornisce un'overview sui giocatori più internazionali dell'Afghanistan dal 2003. Tuttavia, non sono note le formazioni di sette partite tra il 2005 e il 2008, quindi la lista non può essere considerata completa.
Cannonieri record
Anche i marcatori della nazionale sono stati documentati in modo sufficiente solo a partire dal 2003, a differenza delle formazioni che sono state documentate senza interruzioni. Si sa poco sui marcatori dei 13 gol nelle partite precedenti al 1984; i due unici gol documentati sono stati segnati nella sconfitta per 2-5 nella partita di qualificazione alle Olimpiadi del 1960 contro l'India il 28 agosto 1959; i due marcatori si chiamavano Ayubi e Mosa. La seguente lista offre una panoramica dei migliori marcatori dell'Afghanistan dal 2003:
Più partite come capitano
Per la prima volta, nel 2006, è stato documentato il capitano della nazionale afghana durante la AFC Challenge Cup. La seguente lista fornisce un'overview sui capitani record dell'Afghanistan a partire dal 2006. Non è noto il capitano della squadra nella partita contro il Tagikistan del 17 novembre 2010 (0:1).
Portiere record
A differenza delle formazioni mancanti delle sette partite sopra menzionate, l'impiego dei portieri può essere documentato con materiale video e fotografico. Solo per la partita contro il Tagikistan del 9 novembre 2005 (0:4) non è nota la formazione e non sono disponibili né materiale fotografico né video. La seguente lista fornisce un'overview sui portieri record della nazionale dal 2003:
La serie più lunga senza subire gol appartiene a Mansur Faqiryar. Durante l'intero Campionato del Sud-Asia del 2013 ha subito solo un gol e ha mantenuto la porta inviolata per 324 minuti. Solo nella successiva partita di prova contro il Tajikistan (0:1) la serie di Faqiryar si interruppe quando Nuriddin Davronov mise a segno il gol decisivo già al 2° minuto. In totale, Faqiryar ha mantenuto la porta inviolata per 416 minuti e ha giocato quattro partite consecutive senza subire gol. Il vecchio primato era detenuto da Hamidullah Yousufzai, che durante il Campionato del Sud-Asia del 2011 è rimasto senza subire gol per un totale di 251 minuti. Inoltre, Faqiryar è riuscito a subire solo un gol in 619 minuti tra il 4 settembre 2013 e il 14 maggio 2014. Ovays Azizi ha raggiunto questo risultato in 522 minuti.
Azizi ha mantenuto la porta inviolata per 302 minuti consecutivi tra il 12 novembre e il 28 dicembre 2015, durante le partite contro il Cambogia, il Bangladesh e il Bhutan. D'altra parte, Shamsuddin Amiri è rimasto senza subire gol per 218 minuti tra il 26 ottobre 2007 e il 4 giugno 2008. È stato il primo portiere, dalla ripresa delle competizioni nel 2003, a terminare una partita senza gol (nel pareggio per 0-0 contro il Bangladesh) e il primo a superare la soglia dei 200 minuti senza subire gol.
Il maggior numero assoluto di partite senza subire gol è stato disputato da Mansur Faqiryar; in 13 delle sue 23 presenze ha mantenuto la porta inviolata, corrispondente a un notevole 57%. Inoltre, è l'unico afghano ad aver superato quattro volte il limite delle 200 minuti senza subire gol. Inoltre, Hamidullah Yousufzai e Ovays Azizi hanno mantenuto la propria porta incolpata per più di 200 minuti due volte ciascuno.
La minore quantità di gol subiti è stata da Faqiryar; in 23 partite ha dovuto incassare solo 16 gol, il che corrisponde a una media di 0,7 gol subiti per partita. Nelle sue prime 16 partite internazionali ha subito addirittura solo sei gol. Solo Yousufzai si avvicina a Faqiryar tra tutti i portieri con almeno 15 partite internazionali. In 15 partite ha subito 19 gol (1,27). Ovays Azizi ha subito 29 gol in 18 partite (1,61), anche se 16 gol sono stati incassati solo in tre partite; escludendo queste, come secondo portiere ha una media di meno di un gol subito a partita (0,87).
Ambito della nazionale
Luoghi di gioco
Lo stadio nazionale dell'Afghanistan è lo stadio Ghazi a Kabul. Tuttavia, lo stadio non rispetta le regole della FIFA, quindi non è stato utilizzato per alcuna partita dal 2003, quando si è disputata la partita di qualificazione ai Mondiali contro il Turkmenistan. Invece, come nuova sede delle partite casalinghe, è stato costruito lo stadio AFF grazie al progetto Goal della FIFA. A causa della guerra in Afghanistan, le partite casalinghe della nazionale afghana sono quasi impossibili, poiché non è possibile garantire la sicurezza a nessuna squadra. Di conseguenza, la FIFA di solito vieta le partite internazionali. Le eccezioni sono state le partite dell'Afghanistan contro il Pakistan il 20 agosto 2013 e contro la Palestina il 19 agosto 2018.
Per prepararsi alle partite, dal 2010 si è soliti recarsi in ritiro a Dubai o Qatar. Anche le "partite casalinghe" vengono disputate all'estero. Per le partite di qualificazione ai Mondiali del 2018, dove l'Afghanistan è riuscito a raggiungere per la prima volta il secondo turno e quindi a disputare le partite casalinghe, si è giocato su campi neutrali in Iran (Teheran, Mashhad). Per le partite di qualificazione alla Coppa d'Asia del 2019, la Nazionale si è trasferita a Dušanbe in Tagikistan.
Abbigliamento da gioco
Il colore tradizionale delle maglie casalinghe è il rosso. Dal 2003 il colore non è cambiato, sono stati solo modificati i disegni in base ai tornei.
Per lungo tempo, la nazionale afghana giocava completamente in bianco. Solo nel 2013 hanno introdotto i pantaloni neri.
Fornitori e sponsor
Dal 2002, Asics, produttore giapponese di articoli sportivi, è stato il fornitore ufficiale della squadra. Nel 2005, si è cambiato fornitore firmando con l'azienda tedesca Adidas; per la prima volta sono stati realizzati i kit per il Campionato dell'Asia Meridionale del 2005. Dopo l'eliminazione dalla AFC Challenge Cup del 2008, nel 2009 si è siglato un contratto biennale con l'azienda Hummel, che ha fornito le divise alla Nazionale. Nel 2011, il contratto in scadenza è stato prorogato di quattro anni fino al 30 giugno 2015. Il 6 marzo 2015 è stato rinnovato con il produttore danese per ulteriori quattro anni.
Il principale sponsor della squadra nazionale è dal 2015 la Alokozay GC, specializzata nella produzione di prodotti ad alta rotazione. Inizialmente il logo dell'AGC adornava la maglia da allenamento ufficiale, dal 2016 invece viene invece promossa la "Alokozay Cola".
Nel dicembre 2018, Hummel ha annunciato di non sponsorizzare più la federazione di calcio afghana, dopo che erano emerse accuse di abusi fisici, psicologici e sessuali da parte di dipendenti maschi nei confronti delle giocatrici della nazionale femminile del paese.
Attualità
Partite internazionali
Vengono elencati i giochi degli ultimi dodici mesi, così come le partite internazionali pianificate per il futuro. I risultati verranno indicati dal punto di vista afghano.
Rosa attuale
La tabella elenca tutti i giocatori convocati per la partita di qualificazione ai Mondiali contro l'India il 14 novembre e il Qatar il 19 novembre 2019.
Squadra allargata
In questa lista sono elencati tutti i giocatori che hanno disputato una partita internazionale per la nazionale afghana negli ultimi 12 mesi:
Partecipazione dell'Afghanistan ai tornei internazionali
Giochi Asiatici (fino al 1998)
Dal 2002, solo le squadre nazionali under-23 di ciascuna nazione sono ammesse ai Giochi Asiatici.
Giochi Olimpici (fino al 1988)
Dal 1992, solo le squadre nazionali Under-23 sono ammesse a partecipare ai Giochi Olimpici.