Aidan Thomas Stone (nato il 20 luglio 1999) è un calciatore professionista inglese che gioca come portiere per il club di EFL League Two Notts County.
Ha iniziato la sua carriera al Sporting Khalsa e al Brocton, prima di essere ingaggiato dal Burnley, da dove è stato prestato al Lancaster City. Si è unito al Mansfield Town nel giugno 2019 e ha fatto il suo esordio nella English Football League nel febbraio 2020. Ha firmato con il Port Vale nel giugno 2021 e ha contribuito alla promozione del club dalla League Two tramite i play-off nel 2022. Si è trasferito al Notts County a parametro zero nel giugno 2023.
Primi anni e vita personale
Aidan Thomas Stone è nato a Stafford il 20 luglio 1999. È cresciuto a Hednesford e ha frequentato la Kingsmead School e la Wolgarston High School. È sostenitore del Birmingham City.
Carriera
Inizio della carriera
Stone giocava come difensore centrale nella sua giovinezza fino a quando ha messo su peso extra all'età di 14 anni e ha deciso di concentrarsi sul ruolo di portiere. Ha giocato per il Sporting Khalsa. Dopo aver fallito un periodo di prova di tre mesi al Walsall all'età di 16 anni, si è unito alla squadra del Brocton della Midland League nel febbraio 2016, vincendo i premi di giovane giocatore e giocatore dell'anno del club durante la campagna di retrocessione della Premier Division 2016-17. Ha conquistato un totale di sei presenze per la nazionale giovanile inglese U18 nel 2017, giocando contro l'Irlanda del Nord e l'Australia nella vittoriosa campagna della Centenary Shield dell'Inghilterra.
Burnley
Stone è stato firmato dal Burnley con un contratto di un anno con l'opzione per ulteriori 12 mesi nel giugno 2017. Ha firmato un nuovo contratto di un anno nell'aprile 2018. Nel luglio 2018 si è unito al Lancaster City in prestito per la prima metà della stagione 2018-19. Ha disputato una partita della FA Trophy a Lancaster. Ha giocato per il Burnley U23 nella finale di Coppa Senior della Lancashire 2019, che si è conclusa con una sconfitta per 2-0 contro il Blackburn Rovers. Ha attribuito a Nick Pope, Joe Hart e Tom Heaton una positiva influenza sulla sua carriera, dicendo "è bello averli come colleghi ma anche come amici".
Mansfield Town
Stone ha firmato per il Mansfield Town il 24 giugno 2019 dopo aver impressionato il manager John Dempster durante una prova e ci si aspettava che fornisse concorrenza al portiere titolare Conrad Logan mentre Bobby Olejnik si riprendeva da un infortunio al ginocchio. Ha debuttato con la squadra maggiore a Field Mill il 27 agosto in una partita di Football League Trophy contro l'Everton U21; la partita è finita 1-1 con la vittoria dell'Everton ai rigori per 4-1. Il 1 dicembre si è unito al club del Nord-Ovest della Northern Premier League Division One, il Widnes, con un contratto di prestito di un mese, dopo essere stato raccomandato al club dal responsabile del reclutamento del Mansfield, Andy Burgess. Ha giocato cinque partite per i "Whites". Nel gennaio 2020, il manager del Mansfield, Graham Coughlan, ha detto di sperare di dare a Stone qualche altra esperienza nella prima squadra prima della fine della stagione 2019-20. Ha fatto il suo debutto nella English Football League il 15 febbraio, nella vittoria per 1-0 in casa contro il Newport County.
Ha effettuato 24 apparizioni nella stagione 2020-2021 ed è stato elogiato dal manager Nigel Clough ad aprile per essersi ripreso da un errore costoso nel pareggio 1-1 contro il Newport County, vincendo il premio di uomo partita per la sua prestazione nella vittoria 1-0 contro lo Stevenage. Il mese successivo è stato nominato Campione della Comunità PFA del club per la sua promozione di una campagna alimentare sana con la Wynndale Primary School. Tuttavia, il club ha confermato che a Stone non verrà offerto un nuovo contratto. Stone ha descritto la decisione come "un po' un shock", in quanto "credevo di aver fatto abbastanza per meritare un nuovo contratto".
Port Vale
Il 25 giugno 2021, il Port Vale ha annunciato di aver firmato Stone con un contratto di un anno a partire dal 1 luglio, con l'opzione di ulteriori 12 mesi; il manager Darrell Clarke ha dichiarato che "siamo felici di aver assicurato il futuro di Aidan a Vale Park e ci aspettiamo di avere una sana dose di competizione nei ruoli di portiere, dopo l'arrivo di Lucas Covolan all'inizio della settimana". Gli è stata data l'opportunità di guadagnarsi un posto da titolare dopo che Covolan è stato espulso il primo giorno della stagione 2021-22. Covolan è tornato titolare dopo aver scontato la sua sospensione, solo per essere espulso nuovamente a gennaio; Stone ha poi dovuto sedersi in panchina dietro al nuovo portiere in prestito Tomáš Holý, finché non ha dato un'impressionante prestazione alla sua prima partenza in campionato in due mesi, il 12 marzo. È rimasto in porta per il resto della stagione e ha parato tre rigori nella vittoria ai calci di rigore contro lo Swindon Town nella semifinale dei play-off. Ha iniziato la finale dei play-off allo stadio di Wembley mentre il Vale ha ottenuto la promozione con una vittoria per 3-0 contro il Mansfield Town; Michael Baggaley del The Sentinel ha scritto che "[Stone ha avuto] un inizio confuso con Gibbons ma ha recuperato la situazione con una parata su Murphy... ha respinto un pallone nell'area ma Hall ha salvato sulla linea... [Stone] ha svolto un ruolo importante nel portare il Vale fin qui". Il club lo ha nominato Giovane Giocatore dell'Anno e ha esercitato l'opzione per estendere il suo contratto per ulteriori 12 mesi nel giugno 2022. Il club ha poi offerto a Stone un nuovo contratto valido fino al 2024.
Ha perso il posto da titolare a favore del prestito di Jack Stevens all'inizio della stagione 2022-23, con Clarke che affermava che un ulteriore lavoro con l'allenatore Carlo Nash avrebbe fatto emergere il potenziale di Stone come portiere di una squadra di metà classifica in League One. Stevens è rimasto il portiere titolare per gran parte della stagione, anche se Stone è tornato al primo posto in febbraio, momento in cui Clarke ha dichiarato che c'era poco da scegliere tra i due. Stone ha concluso la stagione con 26 presenze, di cui venti in campionato. Gli è stato permesso di lasciare il club a titolo gratuito dopo che il Port Vale ha ingaggiato Connor Ripley dal Morecambe.
Notts County
Il 23 giugno 2023, Stone ha firmato un contratto biennale con il club della League Two, Notts County, dove avrebbe gareggiato con Sam Slocombe per un posto nella squadra titolare. È stato espulso al suo debutto con il club quando il County è stato sconfitto 5-1 dal Sutton United nel primo giorno della stagione 2023-24; aveva commesso un fallo su Scott Kashket dopo un errato passaggio all'indietro.
Stile di gioco
Stone è un portiere molto vocale con buone abilità di distribuzione.