William "Billy" McNeill MBE (2 marzo 1940 a Bellshill; † 22 aprile 2019) è stato un calciatore e allenatore di calcio scozzese.
Carriera
McNeill è cresciuto in un contesto cattolico a Bellshill (North Lanarkshire), i suoi antenati provengono dall'Irlanda e dalla Lituania.
Nel 1957 passò al Celtic Glasgow come difensore dalla Blantyre Victoria. Come capitano del Celtic, ha vinto sette campionati scozzesi, sette Scottish Cup e sei Scottish League Cup.
Inoltre, guidò la squadra del Celtic che nel 1967 vinse la Coppa dei Campioni, diventando così uno dei Leoni di Lisbona e riuscendo a sollevare il trofeo europeo come primo calciatore britannico. Nel 1975 terminò la sua carriera da giocatore, dopo aver giocato oltre 800 partite per il Celtic. Nella nazionale scozzese ha disputato 29 incontri.
Nell'aprile del 1977 iniziò la sua carriera da allenatore al FC Clyde, ma già nel giugno passò al FC Aberdeen. Nel 1978 tornò al Celtic, questa volta come allenatore.
Nei cinque anni sotto la guida di McNeill, il Celtic vinse tre volte il campionato e una volta la Scottish Cup e la Scottish League Cup. Nel 1983 passò in Inghilterra e divenne allenatore del Manchester City.
Nella stagione 1986/87, è diventato uno dei pochi allenatori ad aver allenato due squadre retrocesse nella stessa stagione. Ha iniziato la stagione con il Manchester City, ma si è trasferito all'Aston Villa nel settembre 1986. Entrambe le squadre sono retrocesse in quell'anno.
Nel maggio del 1987 lasciò la panchina dell'Aston Villa per Graham Taylor, dopo che la squadra era scivolata nella parte bassa della First Division. McNeill tornò al Celtic.
Nel suo primo anno di ritorno a Glasgow, il club ha festeggiato il suo centenario e ha vinto il "Double", ovvero la Scottish Premier League e la Scottish Cup. Nella stagione successiva è riuscito a difendere la coppa.
Nel 1991 lasciò il club dopo quattro anni sulla panchina del Celtic Park. Lavorò ancora una volta come allenatore ad interim all'Hibernian di Edimburgo.
Nel 2003, si candidò senza successo per il Partito dell'Unità dei Cittadini Senior Scozzesi alle elezioni per il parlamento scozzese.
McNeill ha vissuto fino alla sua morte nell'aprile 2019 a Newton Mearns. Ultimamente stava recuperando bene da un intervento alla gamba causato da un'infortunio.
Nel febbraio 2017 è diventato noto che McNeill soffriva di demenza e non poteva più parlare. È morto il 22 aprile 2019 all'età di 79 anni.
Onorificenze
Nel dicembre 2015 fu svelata una statua in bronzo in suo onore di fronte allo stadio. Diventa così la quarta persona, dopo il fratello Walfrid, Jock Stein e Jimmy Johnstone, ad essere stata onorata in questo modo. Nel 2002 è stato inserito nella Scottish Hall of Fame.
Trivia
McNeill, soprannominato Cesar, è probabilmente il miglior capitano nella storia del Celtic Glasgow. Cesar fu ispirato dall'attore Cesar Romero, che interpretava il guidatore dell'auto di fuga nel film Frankie e i suoi compari. McNeill era uno dei pochi giocatori del Celtic che possedevano un'auto in quel periodo.