David Gerald Unsworth (16 ottobre 1973 a Chorley) è un ex calciatore inglese. Come robusto difensore, "Rhino", come veniva chiamato per i suoi avanzamenti dinamici con il pallone ai piedi, era spesso impiegato inizialmente in difesa centrale e successivamente si trasferì sul lato sinistro - sia come terzino che a centrocampo. Il suo più grande successo è stato la vittoria della FA Cup nel 1995 con il FC Everton, per il quale ha disputato 302 partite di Premier League, con una breve interruzione, ed è tutt'oggi detentore del record interno del club in questa categoria. Ha recentemente lavorato come allenatore capo del quinto livello dell'Oldham Athletic.
Carriera professionale
Nel club
Dopo aver giocato nella squadra U-13 del Preston North End, Unsworth ha firmato un contratto da studente con il FC Everton all'età di 14 anni. Ha fatto il suo debutto nella prima squadra il 25 aprile 1992 nella allora ancora chiamata First Division, la massima serie del calcio inglese, segnando il gol dell'3-3 contro il Tottenham Hotspur dopo essere entrato in campo. Dopo ulteriori sporadiche apparizioni nei due anni successivi, ha avuto la svolta nella stagione 1994/95 sotto la guida dell'allenatore Joe Royle. Come difensore centrale accanto all'esperto Dave Watson, ha impressionato per la sua atletica e capacità di testa, dimostrando anche una buona tecnica e velocità iniziale, che gli ha spesso garantito vantaggi nei duelli con gli attaccanti avversari. Il culmine di quella stagione di costante buon rendimento è stato, oltre a una partita in Nazionale maggiore per l'Inghilterra, una sorprendente vittoria per 1-0 in finale di FA Cup contro il Manchester United. Successivamente, il "piede sinistro" è spesso stato impiegato come terzino sinistro al posto di Andy Hinchcliffe e, sebbene abbia formato una coppia affidabile di difensori centrali con Watson, dimostrando pericolosità in attacco con cinque gol, per lo più su rigore, e occupando bene il lato sinistro soprattutto nella difesa a tre, sembrava che i dirigenti dell'Everton non avessero chiara l'utilità di Unsworth. All'inizio di agosto 1997, con l'arrivo di Howard Kendall come nuovo allenatore dei "Toffees", Unsworth è stato ceduto pochi giorni dopo in uno scambio con Danny Williamson al West Ham United.
Nonostante Unsworth si facesse notare con buone prestazioni nell'est di Londra, ricordando le prestazioni della stagione 1994/95 e contribuendo con due gol alle vittorie contro il Chelsea e il Crystal Palace, Unsworth si sentiva a disagio lontano dalla famiglia e desiderava tornare nel nord dell'Inghilterra. A fine giugno 1998 si trasferì all'Aston Villa per una cifra di tre milioni di sterline, ma poi scoprì che la sua vecchia squadra dell'Everton - in quel momento Kendall aveva lasciato la squadra ed era stato sostituito da Walter Smith - era interessata a riassumerlo. L'allenatore dei Villans, John Gregory, reagì con rabbia alla vacillante posizione che Unsworth aveva assunto di fronte agli interessi della sua vecchia squadra e meno di due mesi dopo acconsentì a una cessione per esattamente tre milioni di sterline, la stessa cifra che era stata pagata al West Ham. Unsworth aveva disputato solo una partita con la maglia della squadra riserve dei "Villans".
Dopo il suo ritorno alla squadra desiderata, Unsworth ha continuato senza soluzione di continuità la sua buona forma con gli "Hammers", dimostrando stabilità difensiva e mostrando nuovamente la sua versatilità quando è stato schierato nel centrocampo difensivo durante il picco degli infortuni del Everton. In questo ruolo ha giocato anche nei quarti di finale della FA Cup contro il Newcastle United, segnando un gol spettacolare da fuori area, che però è stato solo un gol dell'onore a fronte della sconfitta per 1-4. Come "specialista dei rigori", Unsworth è stato il secondo miglior marcatore del Everton nella stagione 1999/2000 con nove gol, dietro a Kevin Campbell; inoltre, ha guidato la squadra per la prima volta come capitano nell'agosto 1999 al White Hart Lane contro il Tottenham. A partire dalla stagione successiva 2000/01, ha giocato sempre più spesso come "wing-back" offensivo sulla posizione sinistra del centrocampo a tre difensori, una sorta di esterno difensivo offensivo che può anche essere impiegato a centrocampo nel sistema 3-5-2, sfruttando i suoi ottimi valori di fitness in quella posizione ad alto consumo di energia. Tuttavia, Unsworth ha avuto anche dei periodi di calo di forma nella lotta per la salvezza, prima di poi contribuire in modo significativo alla salvezza con quattro gol in sei partite nella fase decisiva.
Definitivamente stabilizzatosi nel centrocampo sinistro, Unsworth raggiunse il punto di svolta quando David Moyes prese il controllo della squadra nella stagione 2001/02. Già dopo 27 secondi segnò il primo gol sotto la guida del nuovo allenatore e nella settimana successiva ne seguì un altro, per un totale di tre reti in campionato. Il suo "gioco di posizione" continuò e ora principalmente come terzino sinistro, Unsworth superò il traguardo delle 300 presenze ufficiali con l'Everton nella stagione 2002/03 e stabilì anche il record interno del club con 23 rigori trasformati. Poiché la dirigenza dell'FC Everton era disposta a prolungare il contratto di Unsworth, in scadenza alla fine della stagione 2003/04, solo per un anno, mentre lui puntava a un contratto più lungo, quella stagione fu l'ultima per Unsworth a Liverpool. Riprese ad agire più frequentemente nella sua posizione iniziale di difensore centrale, ma poi fu relegato in panchina con il ritorno di Joseph Yobo. Dopo aver superato anche la soglia delle 300 presenze in Premier League con l'Everton, si trasferì al FC Portsmouth a parametro zero nel luglio 2004.
Presso il concorrente di prima divisione allenato da Harry Redknapp, Unsworth ha ricoperto diverse posizioni in difesa e centrocampo, ma predominantly è stato un difensore centrale. Quando Redknapp si è dimesso dal suo incarico nel novembre 2004 e il suo successore, Velimir Zajec, non ha gradito l'inserimento del nuovo arrivato, Unsworth è stato prestato all'Ipswich Town, squadra di seconda divisione, alla fine di gennaio 2004 per il resto della stagione, dove l'ex mentore di Unsworth, Joe Royle, era allenatore. Lì ha segnato immediatamente un gol nella prima partita contro lo Sheffield United e ha notevolmente stabilito la difesa con la sua "presenza" in 16 partite di campionato. Poiché il periodo di prestito non includeva i play-off, la breve esperienza si è conclusa alla fine della stagione.
La prossima tappa è stata a Sheffield United a partire dalla stagione 2005/06. Anche con i "Blades", che giocavano nella seconda divisione, la sua esperienza e tranquillità nella difesa erano richieste. Nonostante la sua velocità non fosse più una delle sue forze nell'età avanzata del calciatore, continuava a creare problemi alle difese avversarie nelle situazioni di palla inattiva e si distingueva a Sheffield soprattutto nell'intesa con Chris Armstrong sul lato sinistro. Alla fine della stagione, grazie al secondo posto, il club è stato promosso in Premier League. Tornato nella massima divisione inglese, Armstrong ha disputato ancora cinque partite come terzino offensivo prima che Chris Armstrong e Derek Geary si stabilissero sulla posizione. Unsworth non aveva più prospettive nella squadra e quindi è passato a parametro zero al concorrente di Premier League, il Wigan Athletic, all'inizio di gennaio 2007. Ai "Latics", Unsworth era principalmente una riserva e una sicurezza per il terzino sinistro Leighton Baines dopo il grave infortunio di Steve McMillan e aiutava anche nella difesa centrale. Il suo unico gol in dieci partite di campionato è stato segnato proprio contro l'ex club di Sheffield e il suo personale 50º gol, segnato su rigore, ha contemporaneamente garantito la salvezza. Nonostante ciò, il suo contratto in scadenza alla fine della stagione non è stato rinnovato.
Nei suoi ultimi due anni di carriera da professionista fino al 2009, Unsworth continuò ad essere un giocatore di riserva. Nella stagione 2007/08, aiutò il FC Burnley nella seconda divisione a sostituire i difensori in caso di infortuni o squalifiche e giocò poco più della metà delle partite. Nonostante gli fosse stata offerta un'estensione di contratto alla fine della stagione, che avrebbe incluso anche la possibilità di passare successivamente all'attività di allenatore, nell'estate del 2008 cambiò squadra per l'ultima volta. Alla terza divisione con l'Huddersfield Town, concluse la sua carriera con quattro partite di campionato; un rigore sbagliato contro il FC Millwall fece sì che lasciasse la squadra senza segnare un gol.
Squadra nazionale inglese
Unsworth ha giocato un totale di sette volte per la selezione Under-21 inglese tra il 1994 e il 1995 e ha fatto la sua unica apparizione in nazionale maggiore per l'Inghilterra contro il Giappone il 3 giugno 1995 allo Stadio di Wembley, quando in quella partita amichevole hanno avuto l'opportunità di esordire anche altri debuttanti come Gary Neville e Stan Collymore.
Dopo la carriera attiva
Dopo il suo ritiro come giocatore attivo nell'aprile 2009, Unsworth si è dedicato all'allenamento. Inizialmente è stato assunto da Preston North End come assistente nel settore giovanile e dello sviluppo. Dopo la partenza di Alan Irvine, è stato promosso nello staff tecnico della prima squadra. Quando il tecnico Darren Ferguson è stato licenziato alla fine del 2010, ha assunto temporaneamente la guida della squadra professionistica fino all'arrivo del successore Phil Brown nel gennaio 2011. Alla fine del 2011, ha assunto nuovamente temporaneamente il ruolo di allenatore a Preston e ha lasciato il club dopo l'arrivo di Graham Westley nel gennaio 2012.
Nel dicembre 2012, Unsworth ha assunto la guida dell'area giovanile dello Sheffield United, dopo l'esonero di Danny Wilson è stato vice allenatore della prima squadra di Sheffield con Chris Morgan fino alla fine della stagione dal mese di aprile 2013. Nel agosto 2013 ha lasciato Sheffield ed è stato successivamente presentato come vice allenatore della squadra U23 dell'Everton FC. Dopo l'uscita di Alan Stubbs nel successivo periodo estivo, Unsworth è diventato l'allenatore principale della squadra U23, ruolo che ha mantenuto fino all'estate del 2022. Durante questo periodo, è stato alla guida della squadra della Premier League dell'Everton in due occasioni come allenatore ad interim. Nell'ultima giornata della stagione 2015/16, ha allenato la squadra dopo l'uscita di Roberto Martínez; nell'ottobre 2017, ha nuovamente assunto la guida della squadra dopo l'esonero di Ronald Koeman per alcuni incontri. Nel mese di aprile 2022 è stato annunciato il suo addio all'Everton, poiché Unsworth intendeva assumere il ruolo di allenatore principale di una squadra professionistica. Con la squadra U23 dell'Everton ha vinto la Premier League 2 nel 2017 e nel 2019, e nel 2019 anche la Premier League Cup.
A metà settembre 2022 è stato presentato come nuovo allenatore della squadra di quinta divisione Oldham Athletic. Dopo una serie di sette partite senza vittorie, è stato licenziato a metà settembre 2023, trovandosi al penultimo posto in classifica.