Matthew James Taylor (nato il 30 gennaio 1982) è un ex calciatore e attuale allenatore professionista inglese che ha giocato come difensore centrale. È stato recentemente l'allenatore della squadra della EFL Championship, Rotherham United.
Carriera
Inizio di carriera come portiere
Taylor iniziò la sua carriera da portiere giocando per i giovani del Preston North End prima di entrare nella Accademia Under 17 dell'Everton. Si unì al Burscough e, insieme al fratello Joe, giocò nell'ora più bella della squadra: la vittoria per 2-1 nella finale della FA Trophy del 2003 contro il Tamworth. La partita si disputò all'Aston Villa's Villa Park di fronte a più di 14.000 spettatori e fu trasmessa in diretta su Sky; la squadra era partita quell'anno con una quota di 400-1 per vincere il trofeo. Tuttavia, sarebbe stata la sua ultima partita per il club, in quanto lui e altri giocatori più esperti lasciarono la squadra a seguito dell'addio dell'allenatore Shaun Teale.
Dopo un infruttuoso provino con il Lincoln City nel luglio del 2003, si unì al Rossendale United prima di trasferirsi al Matlock Town, una squadra per cui aveva precedentemente giocato suo zio Neil Fairclough, alla fine di settembre. Debuttò per la squadra nella vittoria per 4-0 contro l'Ossett Town il 27 settembre 2003. e la sua firma coincise con una serie di vittorie che li portò in cima alla classifica della Northern Premier League Premier Division prima di finire alla fine al secondo posto dietro all'Hucknall Town; Taylor fu nominato giocatore della stagione del club.
Nel giugno del 2004, il manager del Matlock Town, Ernie Moss, si trasferì all'Hucknall Town e in breve tempo tornò al suo ex club per ingaggiare Taylor e anche suo fratello Joe, che era stato con il Worksop Town.
Il 31 marzo 2005 si unì al Halifax Town fino alla fine della stagione, ma non fece nessuna apparizione per il club.
Nell'agosto 2005 si è unito a Guiseley per un periodo di prova, finendo per unirsi permanentemente al club per la stagione.
Conversione a difensore centrale
Taylor ha combinato la sua carriera da calciatore con quella da studente presso la Sheffield Hallam University, dove ha giocato come difensore centrale, rappresentando l'università nei giochi del British Universities Sports Association (BUSA), attirando l'attenzione di Ged Roddy, allenatore della squadra di Team Bath, che lo ha scelto per giocare come difensore nella squadra delle Università inglesi ai British Universities Games del 2006. Si è unito a Team Bath nell'estate del 2006 per giocare come difensore centrale mentre studiava per ottenere un diploma in Eccellenza Fitness presso l'Università di Bath. Taylor ha goduto di una stagione di successo nel cuore della difesa della squadra, venendo nominato Giocatore dell'Anno dai compagni di squadra, mentre la squadra si è piazzata seconda nella Southern League Premier Division, mancando la promozione alla Conference South dopo una sconfitta per 1-0 contro il Maidenhead United nella finale dei play-off.
Nel giugno del 2007 completò il trasferimento all'Exeter City. Firmò un nuovo contratto con il club nel dicembre, che sarebbe scaduto nel 2010. Ha partecipato alla finale dei play-off della Conference per l'Exeter, vinta 1-0, e ha concluso la stagione con 46 presenze e 9 gol segnati. Ha giocato nella prima partita del club al ritorno nella Football League, che si è conclusa con un pareggio 1-1 contro il Darlington.
Taylor ha firmato un contratto quadriennale per il Charlton Athletic l'1 luglio 2011, trasferendosi a titolo gratuito dall'Exeter City. Nel agosto del 2011 è stato nominato vice-capitano dal manager Chris Powell. Si è rapidamente affermato nel centro della difesa insieme a Michael Morrison, e ha segnato il suo primo gol per il club durante una vittoria per 4-0 in trasferta contro il FC Halifax, nel novembre del 2011. È stato rilasciato dal Charlton alla fine della stagione 2012-2013.
Il 1 agosto 2013, Taylor firmò per il Bradford City con un contratto di due anni. Fu sostituito all'intervallo del suo debutto e successivamente subì un infortunio al piede.
Dopo tre apparizioni per i Bantams e solo una partita di campionato all'attivo, Taylor si è unito al club di League One Colchester United in prestito per un mese il 20 settembre, segnando una volta contro il Bristol City.
Il 25 luglio 2014, Taylor si è unito al Cheltenham Town, squadra di League Two, con un contratto di due anni, diventando il capitano della squadra. Ha segnato il suo primo gol per il club in un pareggio per 1-1 contro l'AFC Wimbledon.
Il 6 luglio 2015, Taylor si unì alla squadra di League Two del Newport County. Fece il suo debutto per il Newport il 26 settembre 2015 come sostituto nella seconda metà della partita vinta per 1-0 contro il Carlisle United. Fu rilasciato dal Newport il 1 febbraio 2016.
L'8 febbraio 2016, Taylor ha firmato per il Bath City, squadra della National League South, come giocatore-allenatore.
Carriera manageriale
Exeter City
Taylor è stato nominato allenatore del club di League Two, Exeter City, che in precedenza aveva già capitanato, il 1 giugno 2018 in sostituzione di Paul Tisdale. Un inizio brillante ha portato alla nomination di Taylor per il premio di Allenatore del Mese di agosto 2018 della EFL League Two. Taylor ha espresso la sua delusione per non essere riuscito a qualificarsi per i playoff di promozione della EFL League Two, con la squadra che ha mancato un terzo posto consecutivo nelle prime sette posizioni per un solo punto.
Taylor ha vinto il premio di Allenatore del Mese della EFL League Two di agosto 2019 grazie a un ottimo avvio della stagione 2019-2020 dell'Exeter, con la squadra che ha vinto quattro partite e pareggiato due delle prime sei. Un ottimo risultato nel periodo natalizio ha permesso all'Exeter di concludere il 2019 al secondo posto, con lo stesso Taylor che è stato nominato Allenatore del Mese della EFL League Two per dicembre 2019.
Con la sua squadra che ha chiuso il mese al quarto posto dopo aver ottenuto tredici punti da cinque partite senza sconfitte, Taylor è stato nuovamente premiato come Allenatore del Mese della League Two per febbraio 2022.
Sotto la guida di Taylor, l'Exeter City ha ottenuto la promozione alla League One per la stagione 2022-23 dopo aver concluso al secondo posto nella classifica della League Two 2021-22.
Il 1 ottobre 2022, dopo un pareggio per 2-2 contro il Bristol Rovers, l'Exeter ha confermato di aver dato a Taylor il permesso di parlare con il Rotherham United riguardo alla posizione di allenatore vacante.
Rotherham United
Il 3 ottobre 2022, Taylor è stato confermato come nuovo allenatore del Rotherham United, in attesa di trattative. La nomina è stata ufficializzata il giorno successivo, con Taylor che ha firmato un contratto con il club della EFL Championship fino al 2026, ed è stato affiancato dal suo assistente, Wayne Carlisle, con lo stesso tipo di contratto.
Il 13 novembre 2023, Taylor è stato licenziato con la squadra che occupava la 22ª posizione.