Ralf Rangnick, nato il 29 giugno 1958 a Backnang, nel Baden-Württemberg, è un allenatore e dirigente calcistico tedesco, nonché ex calciatore. Dopo aver concluso la sua carriera di centrocampista nel settore amatoriale, ha ricoperto il ruolo di allenatore e direttore sportivo nel calcio professionistico tedesco. Dal fine maggio 2022 è il commissario tecnico della nazionale austriaca.
Rangnick riuscì, come allenatore della TSG 1899 Hoffenheim, a portare la squadra dalla terza divisione alla Bundesliga in soli due anni. In totale, è salito di categoria sei volte con quattro diverse squadre. Nel calcio professionistico ha vinto il suo unico titolo da allenatore nel 2011, conquistando la DFB-Pokal con il FC Schalke 04, dove è stato allenatore per la seconda volta.
Dal 2012 al 2019, Rangnick è stato attivo presso il RB Lipsia, inizialmente come direttore sportivo e successivamente come allenatore capo nelle stagioni 2015/16 e 2018/19. Parallelamente, dal 2012 al 2015 è stato direttore sportivo del FC Red Bull Salisburgo. Dal 2019 al 2020 è stato responsabile sportivo e sviluppo calcistico presso la Red Bull GmbH.
Percorso professionale
Carriera attiva e inizi come allenatore
Dopo aver conseguito il diploma all'istituto Max-Born-Gymnasium nella sua città natale di Backnang, nel 1977 Rangnick iniziò a studiare presso l'Università di Stoccarda per diventare insegnante di educazione fisica e inglese. Parallelamente, a partire dal 1976, giocò per la squadra amatoriale del VfB Stuttgart, dopo essere stato convocato nella squadra giovanile della Federazione calcistica del Württemberg.
Nell'ambito di uno scambio di studi presso la University of Sussex, ha giocato nella stagione 1979/80 nel calcio amatoriale inglese per il FC Southwick, con sede nel West Sussex. Dopo il suo ritorno in Germania, si unì al VfR Heilbronn, per il quale giocò nella Oberliga Baden-Württemberg. Nel 1982 si trasferì internamente nella stessa lega al SSV Ulm 1846. Dopo essere stato promosso in 2. Bundesliga alla fine della stagione con la squadra, lasciò il club.
Tra il 1983 e il 1985, Rangnick ha lavorato come giocatore-allenatore al Viktoria Backnang. Durante questo periodo, è riuscito a portare la squadra dalla Bezirksliga fino alla Verbandsliga. Nel 1984, ha ottenuto la licenza da allenatore di calcio presso l'Università dello Sport di Colonia, laureandosi primo della sua classe con una media di 1,2. Prima di ciò, aveva ottenuto la licenza di allenatore di livello A all'età di 22 anni. Nel 1984, durante il ritiro con il Viktoria Backnang, ha osservato gli allenamenti e le partite della Dinamo Kiev allenata da Valeriy Lobanovskyi. Quella squadra giocava con una difesa a quattro e una tattica di pressing, all'epoca considerate le più moderne nel calcio.
Dal 1985 al 1987 Rangnick ha lavorato come allenatore della squadra amatoriale del VfB Stuttgart. Contestualmente, nel 1986 ha superato il suo primo esame di stato presso l'Università di Stoccarda. Per la stagione 1987/88 è tornato in campo come giocatore allenatore per il TSV Lippoldsweiler nella Bezirksliga. Principalmente, ha lavorato presso l'azienda fee Sprachreisen di Stoccarda come responsabile del dipartimento High-School e College Programs fino al 1992. Nel frattempo, si è dedicato anche all'allenamento nel calcio amatoriale del Baden-Württemberg presso lo SC Korb e, a partire dal 1990, nel settore giovanile del VfB Stuttgart. Nel 1992 ha lasciato il suo lavoro per un'offerta di impiego presso il club di Bundesliga del Württemberg, che lo ha assunto come coordinatore sportivo per la gestione del calcio giovanile e amatoriale.
Nell'estate del 1994, Rangnick lasciò il VfB Stoccarda dopo non essere riuscito ad ottenere il ruolo desiderato di assistente allenatore della squadra professionistica in Bundesliga, sotto la guida di Jürgen Röber. Firmò un contratto con la sua precedente squadra, il SSV Ulm 1846, che all'epoca era nella Regionalliga, ma non riuscì ad assumere l'incarico di allenatore a causa della malattia. A partire dal 1994, Rangnick gestì un centro di riabilitazione a Böblingen.
SSV Reutlingen 05 è il nome di una squadra di calcio tedesca
Nell'estate del 1995, Rangnick assunse l'incarico di allenatore presso il SSV Reutlingen 05, che militava nella Regionalliga Süd. Precedentemente, nella stagione 1994/95, la squadra sfiorò la retrocessione; Rangnick portò ora la squadra composta da Michael Mayer, Thomas Winter, Kristijan Đorđević e Joachim Cast al quarto posto in classifica. La partecipazione al campionato amatoriale sfumò per soli due punti di distacco dal SSV Ulm. Anche nella stagione successiva, 1995/96, la squadra dimostrò buone prestazioni e si mantenne nella parte alta della classifica. Rangnick si scontrò con la dirigenza sportiva nei mesi successivi e terminò la sua collaborazione alla fine del girone di andata nel dicembre 1996. Si trasferì poi al SSV Ulm 1846, sempre nella stessa lega.
SSV Ulm 1846
L'SSV Ulm 1846 aveva giocato negli anni precedenti per il ritorno in 2. Bundesliga. Nella stagione 1996/97, la squadra allenata dal lungo allenatore delle giovanili Martin Gröh si trovava nettamente dietro al duo di testa dominante della lega, l'1. FC Nürnberg e il SpVgg Greuther Fürth. Il nuovo allenatore Rangnick, dopo il suo arrivo, fece giocare il sistema di gioco a quattro difensori centrati, da lui preferito. Dopo alcuni problemi iniziali nella prima stagione - il club finì la stagione con 50 gol subiti, 31 dei quali vennero nella seconda metà della stagione sotto la guida di Rangnick - la squadra si scontrò nella stagione successiva con il Kickers Offenbach per il titolo della Regionalliga e la promozione diretta in seconda divisione. Con un punto di vantaggio, l'SSV Ulm terminò la stagione al primo posto. Inoltre, Rangnick vinse il suo primo titolo con la squadra, sconfiggendo il VfL Kirchheim/Teck nella finale della Coppa WFV.
All'inizio della stagione considerato candidato alla retrocessione, l'SSV Ulm 1846 si è immediatamente stabilito in testa alla classifica della 2. Bundesliga e fino ad allora è stata la squadra più a lungo imbattuta nel calcio professionistico tedesco. Grazie ai successi ottenuti con il suo sistema di gioco innovativo, si sono sviluppate discussioni sulla moderna tattica calcistica. Di conseguenza, Rangnick è diventato un intervistato molto richiesto dai media e un candidato ambito per il ruolo di allenatore. A causa di una sua partecipazione allo show televisivo ZDF-Sendung "Das aktuelle sportstudio" il 19 dicembre 1998, in cui ha spiegato in modo molto dettagliato le tattiche di una partita su una lavagna, è stato soprannominato "il professore del calcio" fino ad oggi.
Dopo che al VfB Stuttgart, in seguito alla mancanza di successo dell'allenatore preferito da Gerhard Mayer-Vorfelder, Winfried Schäfer, era stato designato Wolfgang Rolff come suo successore, la dirigenza dello Stoccarda si mise d'accordo con Rangnick durante la pausa invernale per un contratto che sarebbe iniziato nella stagione 1999/2000. Dopo l'annuncio del cambiamento, la squadra di Ulm, che era in testa alla seconda divisione come campione d'autunno, scivolò al quinto posto dopo una serie di partite senza vittorie fino a marzo 1999, e così Rangnick decise di dimettersi dalla sua posizione di allenatore.
VfB Stuttgart
Il club di Bundesliga VfB Stuttgart non è riuscito a uscire dalla parte bassa della classifica con il terzo allenatore della stagione, Rainer Adrion. Per evitare la retrocessione, Rangnick è stato ingaggiato come capo allenatore già nel maggio 1999. Il SSV Ulm è salito in Bundesliga sotto il successore di Rangnick, Martin Andermatt, alla fine della stagione. Rangnick ha raggiunto l'undicesimo posto in classifica con il Stuttgart alla fine della stagione. Con il nuovo presidente dello Stuttgart, Manfred Haas, il club ha intrapreso un processo di consolidamento economico, che prevedeva in particolare la partenza di giocatori di spicco come Frank Verlaat o Fredi Bobic. A tal proposito, sono state frequenti le discussioni e le controversie tra i responsabili economici e sportivi del club. A Rangnick è stato spesso contestato di voler imporre eccessivamente le sue idee e visioni al club. In particolare, la sospensione del calciatore Krassimir Balakow nell'autunno del 2000 gli ha attirato critiche. Dopo aver ottenuto un ottavo posto in classifica nella stagione 1999/2000 e la successiva qualificazione per la Coppa UEFA tramite la Coppa UI, la squadra si è nuovamente trovata in zona retrocessione nella stagione successiva. Dopo l'eliminazione dalla Coppa UEFA nel febbraio 2001 contro il rappresentante spagnolo Celta Vigo, la dirigenza dello Stuttgart, guidata dal direttore sportivo Rolf Rüssmann, assunto poco prima, ha deciso di sollevare Rangnick dai suoi compiti e di sostituirlo con Felix Magath.
Hannover 96
Nell'estate del 2001, Rangnick prese in carico l'allora squadra di seconda divisione Hannover 96, che non era riuscita a salire in Bundesliga dopo il suo successo nella Coppa di Germania 1991/92 e che aveva avuto 13 allenatori diversi. Rangnick cambiò il sistema di gioco e la squadra dominò la stagione di seconda divisione 2001/02. In particolare, l'attacco composto da Daniel Stendel, Jiří Kaufman, Jan Šimák e Nebojša Krupniković fu un elemento di successo, segnando 93 gol per il club della Bassa Sassonia in quella stagione. Con dieci punti di vantaggio sulla seconda classificata Arminia Bielefeld, la squadra ottenne la promozione in Bundesliga.
Nella massima lega tedesca, la squadra allenata da Rangnick lottava per evitare la retrocessione e per molto tempo si trovò in zona retrocessione. In precedenza, il centrocampista chiave Šimák aveva lasciato il club. Nonostante ciò, il club puntava a una collaborazione a lungo termine con Rangnick e nel settembre 2002 prolungò in anticipo il suo contratto fino all'estate del 2005. Dopo alcuni nuovi acquisti durante la pausa invernale, il club lasciò la zona retrocessione alla 20ª giornata e raggiunse l'undicesimo posto nella classifica al termine della stagione 2002/03. Successivamente, Rangnick si scontrò più volte con il presidente Martin Kind e il direttore sportivo Ricardo Moar. Alla fine del 2003, divenne nota una clausola di uscita a favore di Rangnick dal suo contratto da allenatore. Di conseguenza, si speculò sulla possibile trasferimento di Rangnick all'Hertha BSC. Nel marzo 2004, dopo aver ottenuto solo quattro punti dalle prime sei partite di ritorno, Rangnick fu sospeso.
Nell'estate del 2004, il nuovo allenatore della nazionale tedesca Jürgen Klinsmann cercava un assistente e chiese, tra gli altri, a Ralf Rangnick. Questi rifiutò, ma al suo posto fu ingaggiato Joachim Löw.
FC Schalke 04 è una squadra di calcio tedesca
Nel settembre 2004, Rangnick è diventato il successore di Jupp Heynckes al FC Schalke 04 e ha portato la squadra in testa alla classifica nella prima metà della stagione, alla pari con il FC Bayern Monaco. Alla 25ª giornata, lo Schalke ha sconfitto la squadra di Monaco e ha preso il comando della classifica. Tuttavia, nelle successive cinque partite, gli Schalker hanno perso quattro di esse, consentendo al Bayern Monaco di vincere il campionato.
La stagione di andata 2005/06 è stata deludente, anche se lo Schalke ha ottenuto risultati solidi in campionato. In Coppa, lo Schalke è stato sconfitto 0-6 a Francoforte ed è stato eliminato anche in Champions League. Nelle settimane precedenti alla pausa invernale, ci sono state segnalazioni nei media secondo cui il consiglio direttivo del club stava pianificando di separarsi da Rangnick durante la pausa invernale; Rangnick aveva a sua volta annunciato una separazione alla fine della stagione. In risposta a ciò, prima della partita casalinga contro l'1. FSV Mainz 05 il 10 dicembre, c'erano manifestazioni rumorose di malcontento da parte del pubblico nei confronti del consiglio direttivo e della squadra, nonché manifestazioni di solidarietà nei confronti di Rangnick, che quindi ha fatto un giro d'onore spontaneo allo stadio. Rangnick ha successivamente definito questo come un errore. Può capire che il consiglio direttivo e alcuni giocatori lo abbiano interpretato come una provocazione; tuttavia, è stata una "situazione emotiva eccezionale". Due giorni dopo, Rangnick è stato sospeso.
TSG 1899 Hoffenheim in italiano si traduce come TSG 1899 Hoffenheim
Il 22 giugno 2006 fu annunciato l'ingaggio di Rangnick come allenatore capo del TSG 1899 Hoffenheim, sostenuto dal mecenate Dietmar Hopp, che militava nella terza divisione (Regionalliga Süd) nella stagione 2006/2007. Dopo un inizio debole con due sconfitte nelle prime quattro partite ufficiali, la squadra venne promossa in Zweite Bundesliga il 5 maggio 2007, dopo una vittoria per 4-0 contro gli Sportfreunde Siegen. Nel giro di un anno, il club raggiunse la Bundesliga. Questo rapido sviluppo del club fu attribuito negli anni successivi, oltre agli ingenti investimenti nei trasferimenti dei giocatori, anche alla gestione sportiva di Rangnick, che venne definito dai media tra l'altro come "architetto del successo".
Nel primo anno di Bundesliga, la squadra allenata da Rangnick ha conquistato il titolo di campione d'inverno non ufficiale (primo posto in classifica alla fine del girone di andata), nella seconda metà del campionato ha giocato meno bene e ha chiuso la stagione al settimo posto. Dopo un undicesimo posto nella seconda stagione di Bundesliga, il 13 maggio 2010 è stata annunciata la proroga anticipata del contratto di Rangnick fino al 2012. Dopo che gli Hoffenheim avevano concluso il girone di andata del 2010/2011 all'ottavo posto, Rangnick si è dimesso il primo giorno dell'anno nuovo 2011 come allenatore della TSG. Il motivo sarebbero state, secondo i media, soprattutto le divergenze di opinione con Dietmar Hopp. La relazione tra i due non era stata priva di tensioni anche negli anni precedenti. Poco prima della risoluzione del contratto, era diventato noto il trasferimento immediato del giocatore degli Hoffenheim Luiz Gustavo al Bayern Monaco. Rangnick si era opposto strenuamente alla vendita del centrocampista brasiliano. Il successore di Rangnick è stato il suo assistente fino ad allora, Marco Pezzaiuoli.
FC Schalke 04 è una squadra di calcio tedesca
Tre mesi dopo la risoluzione del suo contratto con l'Hoffenheim, Rangnick fu presentato il 21 marzo 2011 come allenatore capo dello Schalke 04. Raggiunse così la successione di Felix Magath, che era stato precedentemente allenatore e manager del FC Schalke 04. Dopo che la squadra composta da Raúl, Klaas-Jan Huntelaar, Jefferson Farfán e Manuel Neuer, sotto la guida di Magath, aveva raggiunto i quarti di finale della Champions League, sconfisse il campione in carica Inter Milan sia all'andata che al ritorno con un punteggio di 5-2 e 2-1, ora sotto la guida di Rangnick. Il club fu eliminato in semifinale dal Manchester United. Questo raggiungimento delle semifinali era fino ad allora il maggior successo del club in questa competizione. La finale della Coppa di Germania, raggiunta ancora sotto la guida di Magath, fu vinta da Rangnick e dai suoi giocatori contro il MSV Duisburg con un punteggio di 5-0, questo era il primo titolo di Rangnick a livello nazionale. Grazie a questo successo, lo Schalke poté partecipare alla successiva stagione di UEFA Europa League, nonostante avesse concluso la stagione di Bundesliga 2010/11 al 14º posto in classifica.
Il 22 settembre 2011, Rangnick rescisse immediatamente il suo contratto a causa di una sindrome da burnout ("sindrome da esaurimento vegetativo").
Attraverso le sue due stagioni al comando del Schalke, ha vinto in modo trasversale 1,82 punti a partita, una cifra mai raggiunta da nessun altro ex allenatore con un mandato di durata almeno comparabile presso il FC Schalke 04, sin dall'inizio della Bundesliga. Al terzo posto in questa classifica si trova il suo ex vice allenatore Mirko Slomka (1,79 punti a partita).
Attività presso il RB Leipzig
Alla fine di giugno 2012, Ralf Rangnick è stato presentato come nuovo direttore sportivo del FC Red Bull Salzburg dopo 10 mesi di pausa. Inoltre, era responsabile anche dello sviluppo del RB Leipzig. All'inizio del suo mandato, Rangnick ha sospeso l'allenatore del RB Leipzig, Peter Pacult, sostituendolo con Alexander Zorniger. A Salisburgo è stato ingaggiato Roger Schmidt come allenatore capo, posizione precedentemente ricoperta da Ricardo Moniz. Poco dopo, Salisburgo fallì nella qualificazione alla Champions League contro il club lussemburghese FC Düdelingen, evento considerato dai media come uno dei più imbarazzanti nella storia del calcio austriaco. Rangnick ha quindi rivoluzionato la rosa, ingaggiando giovani giocatori come Kevin Kampl, Sadio Mané e Valon Berisha. La squadra, sotto la direzione sportiva di Rangnick, ha concluso la stagione al secondo posto.
La stagione 2013/14 è stata un successo, la squadra è stata incoronata campione otto giornate prima della fine del campionato. Con 106 gol segnati dopo 34 giornate, il record della Bundesliga dello SK Rapid Vienna è stato superato. Nelle qualificazioni alla Champions League, la squadra è stata eliminata di poco da Fenerbahçe Istanbul, nella successiva fase a gruppi dell'Europa League ha vinto tutte e sei le partite diventando prima nel girone. Negli ottavi di finale, i salisburghesi hanno sconfitto il campione olandese Ajax Amsterdam in entrambe le partite (3-0, 3-1). Negli ottavi di finale hanno perso contro il FC Basilea dopo un pareggio 0-0 nella prima partita e una sconfitta 2-1 nel ritorno.
Nello stesso momento, la squadra di Lipsia, guidata nel frattempo dall'allenatore Zorniger, riuscì a salire di categoria in Germania due volte di fila, dalla quarta divisione Regionalliga Nordost nel 2014 alla 2. Bundesliga. Mentre la squadra di Lipsia riuscì a ottenere una promozione fulminea nel calcio professionistico e si stabilì anche nella Bundesliga negli anni successivi, i ragazzi di Salisburgo furono meno fortunati, ad esempio con ripetuti fallimenti nelle qualificazioni alla Champions League. A causa di ciò, Rangnick, tra i club determinati da Red Bull, concentrò maggiormente la sua attenzione sulla squadra di Lipsia. Nel febbraio 2015, mentre Lipsia stava giocando la sua prima stagione in seconda divisione, Rangnick annunciò che avrebbe assunto la posizione di allenatore della squadra di Lipsia a fine stagione e si sarebbe dimesso da Salisburgo. Di conseguenza, l'allenatore di Lipsia, Zorniger, si dimise in anticipo e fino alla fine della stagione la prima squadra fu affidata all'allenatore dell'under 17 Achim Beierlorzer.
Come annunciato, Rangnick ha lavorato come allenatore capo a Lipsia nella stagione 2015/16, con Beierlorzer come suo assistente allenatore. Sauer e Freund sono diventati i successori a Salisburgo come direttore generale e coordinatore sportivo rispettivamente. Con Rangnick, il RB Lipsia è stato promosso in Bundesliga. Nella stagione 2016/17, il club ha ingaggiato Ralph Hasenhüttl come allenatore capo e Rangnick si è concentrato nuovamente esclusivamente sulla sua posizione di direttore sportivo. Dopo aver separato dal club Hasenhüttl alla fine della stagione 2017/18 e aver ingaggiato Julian Nagelsmann come nuovo allenatore da luglio 2019, Rangnick ha assunto la posizione di allenatore capo per la stagione 2018/19. Con Rangnick, il RB Lipsia si è qualificato per la Champions League come terzo classificato e ha raggiunto la finale della Coppa di Germania, perdendo contro il Bayern Monaco.
Manager sportivo presso Red Bull
Dal 1º luglio 2019, Rangnick lasciò il RB Leipzig e divenne Head of Sport and Development Soccer presso la Red Bull GmbH a Fuschl am See. In questa posizione si occupava principalmente dei New York Red Bulls e del Red Bull Bragantino, ma svolgeva anche il ruolo di consulente per il RB Leipzig. Il contratto in corso fino al 30 giugno 2021 fu poi risolto il 31 luglio 2020.
Da Mosca a Manchester
Nel luglio 2021, Rangnick ha annunciato in un'intervista di voler avviare la propria società di consulenza. In questa posizione, ha assunto anche il ruolo di direttore sportivo e sviluppo presso il Lokomotiv Mosca. Dal settembre 2021, è anche esperto per il servizio di streaming DAZN durante le trasmissioni della UEFA Champions League.
All'inizio di dicembre 2021, Rangnick è tornato ad allenare dopo quasi due anni e mezzo e ha assunto provvisoriamente la squadra del Manchester United in Premier League fino alla fine della stagione 2021/2022. Successivamente avrebbe dovuto rimanere nel club per due anni in un ruolo consultivo. La squadra, guidata da Cristiano Ronaldo, era stata allenata da Michael Carrick nelle ultime tre gare ufficiali, trovandosi al settimo posto con 21 punti dopo la 14ª giornata. Rangnick, dopo Felix Magath, Jürgen Klopp, David Wagner, Jan Siewert, Daniel Farke e Thomas Tuchel, è diventato il settimo allenatore tedesco a guidare una squadra in Premier League. Sotto la sua guida, il distacco dal quarto posto utile per la qualificazione alla Champions League si è ampliato ulteriormente. Già ad aprile 2022 è stato presentato il nuovo allenatore Erik ten Hag per la prossima stagione, e così Rangnick avrebbe dovuto passare al ruolo di consulente previsto. Il Manchester United ha concluso la stagione al sesto posto con 58 punti, qualificandosi solo per l'Europa League. Successivamente Rangnick ha comunicato che non avrebbe accettato il ruolo di consulente a causa del suo nuovo incarico presso l'ÖFB.
Allenatore della nazionale austriaca
Alla fine di maggio 2022, Rangnick è diventato il nuovo allenatore della nazionale austriaca. Ha preso il posto di Franco Foda, sotto la cui guida la squadra non era riuscita a qualificarsi per il Campionato del Mondo 2022. Dopo che il direttore sportivo dell'ÖFB, Peter Schöttel, incaricato di cercare il nuovo allenatore, ha proposto il nome di Rangnick al consiglio direttivo, è stato deciso che avrebbe ricevuto un contratto fino a metà del 2024. Al direttore generale Neuhold è stato affidato l'incarico di redigere il contratto. Se Rangnick dovesse qualificarsi per il Campionato Europeo 2024, il contratto sarebbe stato prolungato fino al Campionato del Mondo 2026. Inoltre, sono stati ingaggiati Lars Kornetka, Peter Perchtold e Onur Cinel come vice allenatori, mentre il preparatore dei portieri Robert Almer è rimasto nel precedente staff tecnico di Foda.
Nella UEFA Nations League 2022/23, gli austriaci si sono scontrati nella massima divisione con Croazia, Danimarca e la squadra campione in carica e campione del mondo, la Francia. Nella prima partita internazionale sotto la direzione di Rangnick, la nazionale ha vinto per la prima volta contro la Croazia con un risultato di 3-0. Successivamente sono seguiti un pareggio e quattro sconfitte, che hanno portato la squadra a retrocedere in Lega B.