Anders Limpar (24 settembre 1965 a Solna) è un ex calciatore svedese. Il giocatore offensivo, che ha partecipato a due Coppe del Mondo e un Campionato Europeo con la nazionale svedese, ha giocato nella sua carriera sia in patria che in Svizzera, Italia, Inghilterra e Stati Uniti. Con il FC Arsenal nel 1991 è stato campione d'Inghilterra e nello stesso anno ha ricevuto il Guldbollen, il premio come calciatore svedese dell'anno. Nel 1998 ha vinto anche il titolo di campione svedese con l'AIK.
Percorso professionale
Inizio della carriera in Svezia e prima esperienza all'estero
Nel 1971, Limpbar iniziò la sua carriera da calciatore e si unì al settore giovanile del Spårvägens GoIF. A otto anni, si unì alla squadra giovanile della squadra tradizionale AIK, ma rimase qui solo fino alla fine del 1977. Successivamente si trasferì al locale concorrente IF Brommapojkarna di Stoccolma, noto per il suo lavoro giovanile. Qui passò attraverso le varie squadre giovanili e fu promosso nella squadra maschile come giovane giocatore della squadra di seconda divisione dell'epoca.
Lì gli responsabili del club di Göteborg, Örgryte IS, scoprirono il giovane talento Limpar. Il campione svedese in carica portò il giocatore in Allsvenskan all'inizio del 1986, dove si stabilì immediatamente come titolare. Accanto a Jan Hellström, Conny Karlsson, Sven Andersson e Gunnar Samuelsson, ha giocato 19 partite segnando cinque gol nella stagione. Tuttavia, il successo dell'anno precedente non poté essere ripetuto e il club si trovò al nono posto in classifica, a un passo dalla zona retrocessione. Il giocatore Under-21 fu però incluso nella squadra della Nazionale maggiore. Sotto la guida dell'allenatore Olle Nordin, fece il suo debutto nell'aprile 1987 nella vittoria per 3-1 contro la selezione sovietica, e si iscrisse alla lista dei marcatori insieme al doppio marcatore Mats Magnusson. In seguito si stabilì nella squadra selezionata, ma all'inizio ebbe principalmente il ruolo di riserva.
Anche nella stagione 1987, il club rimase nella metà classifica della lega, ma nell'anno successivo riuscì a tornare nella lotta per il titolo. Nell'estate del 1988, fu incluso anche nella squadra olimpica dall'allenatore delle squadre giovanili Benny Lennartsson per i Giochi Olimpici di Seoul. Nella prima partita fu una riserva ma poi, grazie all'espulsione di Jonas Thern, fu spostato nel centrocampo nelle successive partite. Insieme a Roger Ljung, Hans Eskilsson, Joakim Nilsson, Martin Dahlin e Leif Engqvist, raggiunse i quarti di finale insieme alla squadra dopo un pareggio contro la Tunisia e vittorie sulle selezioni olimpiche della Cina e della Germania Ovest, come vincitore del girone. Tuttavia, durante la partita contro la squadra italiana con Massimo Mauro, Ruggiero Rizzitelli e Ciro Ferrara, un gol di Massimo Crippa durante i tempi supplementari mise fine ai sogni di medaglia.
Dopo il torneo, Limpar lasciò la squadra ÖIS e si trasferì all'estero. Nel club svizzero BSC Young Boys incontrò il connazionale Tord Grip, che era lì come allenatore. Insieme a Peter Közle, Uwe Rapolder e René Sutter raggiunse la fase finale del campionato, che si concluse al quinto posto in classifica. Parallelamente, tornò in prima linea con la nazionale svedese. Sebbene fosse stato per lo più una riserva durante le qualificazioni, la squadra di Glenn Hysén, Klas Ingesson, Peter Larsson e Johnny Ekström si qualificò per la fase finale dei Campionati del Mondo del 1990 come vincitrice del gruppo, davanti all'Inghilterra, senza subire sconfitte.
Ciò fu sufficiente come riferimento per il club italiano US Cremonese per convincere Limpar ad unirsi alla Serie A nel novembre del 1989. Sotto la guida dell'allenatore Tarcisio Burgnich, divenne immediatamente titolare e disputò 24 partite nella stagione, ma nonostante l'acquisto di giocatori come Gustavo Dezotti o Fulvio Bonomi, la squadra composta da Giuseppe Favalli, Enrico Piccioni e Dario Marcolin fu senza speranza nella massima categoria e retrocesse direttamente come penultima in classifica. Tuttavia, in primavera del 1990, lo svedese si era stabilito nella nazionale e faceva parte dei 22 giocatori convocati per il torneo mondiale estivo. Nelle prime due partite del torneo contro il Brasile e la Scozia, fu nella formazione titolare, ma dopo due sconfitte per 1-2, il selezionatore nazionale Nordin si vide costretto a cambiare la formazione per l'ultima partita del girone contro la nazionale di Costa Rica. Senza la partecipazione di Limpar, anche questa partita fu persa, quindi la selezione fece ritorno a casa in anticipo.
Nella Premier League e terzo classificato nella Coppa del Mondo
Dopo il torneo, Limpar si trasferì nella First Division inglese. Sotto la guida dell'allenatore George Graham, divenne subito titolare sull'isola e vinse il suo primo titolo di campione con la squadra composta da Nigel Winterburn, David Seaman, Tony Adams e Steve Bould. Contribuì alla vittoria con undici gol nella stagione. Con questa prestazione si piazzò al secondo posto come miglior marcatore interno della squadra, dietro Alan Smith, che con i suoi ventidue gol vinse anche il titolo di capocannoniere, e Paul Merson. Alla fine dell'anno, le sue prestazioni furono elogiate dalla Svenska Fotbollförbundet e da Aftonbladet, che lo incoronarono calciatore dell'anno in Svezia.
Sebbene la stagione successiva sia stata altalenante a livello di club – l'Arsenal è stato eliminato nella seconda fase della Coppa dei Campioni 1991/92 dal Benfica Lisbona, campione portoghese, e nel FA Cup da una squadra di livello inferiore come l'AFC Wrexham, e si è classificato quarto in campionato, perdendo l'accesso alla Coppa dei Campioni – Limpar ha comunque segnato un gol personale di quasi 40 metri nel match contro il FC Liverpool. Alla fine della stagione ha anche partecipato al Campionato Europeo del 1992 con la Nazionale, che si è tenuto nel suo paese natale. La squadra allenata da Tommy Svensson ha sorpreso tutti, vincendo il proprio girone davanti agli inglesi favoriti, alla selezione francese e alla sorpresa Danimarca. Nella fase a gironi, giocava ancora titolare insieme a Stefan Schwarz, Tomas Brolin, Klas Ingesson e Patrik Andersson, ma nell'incontro di semifinale contro la Germania è rimasto inizialmente in panchina. Dopo che gli avversari hanno conquistato un vantaggio di 2-0, è subentrato a Joakim Nilsson al 59º minuto. La squadra è stata eliminata dalla competizione con una sconfitta per 2-3.
Nel corso della stagione successiva, Limpar si infortunò mentre la squadra dell'Arsenal raggiunse entrambe le finali di FA Cup e League Cup. Da spettatore, seguì la prima doppietta di coppe nella storia del calcio inglese, con le vittorie contro il Sheffield Wednesday. Dopo essersi ripreso, però, non riuscì più a rimanere stabilmente nella formazione titolare e oscillò tra il campo di gioco e la panchina.
Nel febbraio del 1994, Limpar decise di cambiare squadra e si unì al rivale di campionato del Arsenal, il FC Everton, per una cifra di 1,6 milioni di sterline dopo avere segnato 17 gol in 76 partite di Premier League. Con la sua nuova squadra, lottò per evitare la retrocessione dalla Premier League e solo all'ultima giornata la squadra allenata da Mike Walker si salvò grazie a una vittoria per 3-2 contro il FC Wimbledon, dopo essere stata inizialmente in svantaggio per 0-2. In quella partita, Limpar causò un calcio di rigore per mano ma poi provocò un calcio di rigore con un'intervista simulata, che segnò l'inizio della rimonta.
Come con l'Arsenal, Limpar oscillava anche nella nazionale tra essere titolare e essere riserva. Dopo aver giocato solo come sostituto nelle ultime partite di preparazione per la fase finale dei Mondiali del 1994, per i quali la selezione svedese si era qualificata come prima nel gruppo davanti alla Bulgaria, si è ritrovato ancora in panchina all'inizio del torneo. Nel migliore dei casi, ha sostenuto moralmente la squadra con Henrik Larsson, Thomas Ravelli, Roland Nilsson, Tomas Brolin, Kennet Andersson e Martin Dahlin fino alle semifinali del torneo. Lì ha assistito alla sconfitta per 0-1 contro il Brasile con un gol tardivo di Romário anch'egli dalla linea laterale del campo, prima di giocare poco più di dieci minuti nella partita finale per il terzo posto come sostituto di Henrik Larsson nella vittoria per 4-0 sulla Bulgaria.
Anche nella stagione successiva della Premier League, Limpar si trovò con il club nelle battaglie per evitare la retrocessione. Dopo che la squadra non vinse nessuna delle prime dodici partite di campionato sotto la guida di Walker, il club ingaggiò Joe Royle come nuovo allenatore. Sotto la sua guida, il club risalì nella parte bassa della classifica, ma a causa delle sue prestazioni altalenanti, Limpar non fu più un titolare fisso. Tuttavia, ha giocato per il club nella finale di coppa estiva del 1995 contro il favorito Manchester United. Dopo che Limpar ha avviato un contropiede che ha portato al vantaggio di 1-0 grazie a Paul Rideout, il Man U ha dominato la partita, ma non è riuscito a superare il portiere Neville Southall. Sebbene l'avventura in Coppa UEFA sia terminata al secondo turno contro il Feyenoord Rotterdam, il club ha giocato per la qualificazione alla Coppa UEFA in campionato. Con tre gol in 28 partite stagionali, Limpar era tra i titolari insieme al neoacquisto Andrei Kanchelskis, che con 16 gol stagionali era tra i primi cinque cannonieri della stagione, Daniel Amokachi e David Unsworth. Alla fine, la squadra ha mancato l'accesso alla Coppa UEFA di due punti, trovandosi al sesto posto dietro Aston Villa e FC Arsenal.
Dopo essere stato utilizzato sporadicamente all'inizio della stagione 1996/97, Limpar perse da un lato il suo posto nella nazionale svedese e dall'altro decise di cambiare squadra. Nel gennaio del 1997 si unì alla squadra di seconda divisione, Birmingham City. Anche qui rimase principalmente una riserva, giocando solo quattro partite di campionato fino alla fine della stagione.
Ritorno in Svezia e intermezzo negli Stati Uniti
Nell'estate del 1997, Limpar fece ritorno in Svezia, anche se inizialmente rimase solo un giocatore di riserva. Nella stagione 1998, dimostrò il suo talento sulla fascia sinistra e portò la squadra allenata da Stuart Baxter, insieme a Tomas Gustafsson, Thomas Lagerlöf, Mike Kjølø, Michael Brundin, Patrik Fredholm e Johan Mjällby, al decimo titolo di campione nella storia del club. Tuttavia, il suo contratto, in scadenza alla fine della stagione, non fu rinnovato.
Limpar decise di fare un nuovo trasferimento all'estero e si unì ai Colorado Rapids nella Major League Soccer. Tuttavia, il suo soggiorno negli Stati Uniti fu oscurato dalla sfortuna delle infortuni, tanto che giocò meno della metà delle partite. Nel 1999 la squadra, composta da Marcelo Balboa, Paul Bravo e Jorge Dely Valdes, raggiunse la finale della Lamar Hunt U.S. Open Cup, ma senza la sua presenza perse contro i Rochester Raging Rhinos.
Nell'autunno del 2000, Limpar tornò in Svezia e si stabilì a Stoccolma. Inizialmente si allenò con la squadra dell'AIK, ma il club decise di non ingaggiarlo. Pertanto, firmò un contratto con il rivale locale del Djurgårdens IF, ma a causa di una scarsa forma fisica decise di ritirarsi dall'attività agonistica prima dell'inizio della stagione 2001. Si unì al club di terza divisione IF Brommapojkarna, con il quale alla fine della stagione ottenne la promozione in Superettan. Dopo dieci partite di seconda divisione, nel 2002 terminò la sua carriera attiva e rimase fedele al club come allenatore delle giovanili fino al 2005.
Nel 2006, Limpar fece ritorno al calcio giocando per la squadra di sesta divisione Djursholm United, prima di diventare assistente allenatore nel 2008 per la squadra di quarta divisione Sollentuna United.
A fianco dello sport
Dopo il suo ritorno dagli Stati Uniti, Limpar ha aperto un bar dei cocktail nel quartiere di Norra Bantorget a Stoccolma, chiamato "Limpbar". Il locale, arredato con cimeli dei suoi luoghi di gioco, è stato preso di mira da tifosi dell'AIK poco dopo la sua firma con il Djurgårdens IF. Successivamente, ha chiuso il bar e ha aperto una sala giochi.