Ismail Elfath (arabo إسماعيل الفتح, DMG Ismāʿīl al-Fatḥ; * 3 marzo 1982 a Casablanca, Marocco) è un arbitro di calcio statunitense di origine marocchina. Dal 2016 è presente nella lista della FIFA.
Carriera da arbitro
Livello nazionale
Elfath fece il suo debutto nel calcio professionistico nel 2009, quando arbitrò una partita tra gli Austin Aztex e il Montreal Impact nella United Soccer League, all'epoca di seconda divisione. Anche la sua prima partita nella massima lega calcistica degli Stati Uniti, la MLS, coinvolse il Montreal, con gli avversari dei New York Red Bulls nel maggio 2012. Durante il torneo MLS-is-Back del 2020, svoltosi durante la pandemia di COVID-19, arbitrò la finale, che fu vinta dai Portland Timbers contro l'Orlando City. Nella stagione 2022 gli fu assegnata la direzione della finale della MLS Cup tra Los Angeles FC e Philadelphia Union (risultato finale 6-3 ai rigori). Fino ad ora ha arbitrato 180 partite della MLS, oltre a 15 partite di play-off (aggiornamento: novembre 2022).
Livello internazionale
Dal 2016 Elfath è presente nella lista FIFA, che gli consente di arbitrare partite internazionali. Il suo debutto internazionale è avvenuto nel settembre 2016 durante una partita di gruppo della CONCACAF Champions League tra CD Árabe Unido e CF Monterrey. La sua prima partita internazionale di prima divisione è stata tra Bermuda e Canada nel gennaio 2017. Nel 2017 è stato designato per dirigere la partita di andata della CONCACAF League (paragonabile, ad esempio, all'UEFA Europa League) tra CD Olimpia e Santos de Guápiles (risultato finale 0-1). Parallelamente, Elfath è stato coinvolto in vari Campionati giovanili CONCACAF. Nel 2019, è stato selezionato dalla FIFA per il Campionato mondiale di calcio Under-20 in Polonia, dove ha arbitrato in quattro partite, tra cui la finale tra l'Ucraina, poi vincitrice del titolo, e la Corea del Sud. Subito dopo, lui e la sua squadra si sono recati alla Gold Cup 2019, dove sono stati designati per arbitrare una partita della fase a gironi. Il punto culminante di quest'anno è stata la sua partecipazione alle semifinali della FIFA Club World Cup 2019 tra Flamengo e al-Hilal.
Nel Gold Cup 2021 ha arbitrato una partita della fase a gironi, come aveva già fatto due anni prima. Lo stesso anno è stato nominato, insieme ai suoi assistenti Kyle Atkins e Corey Parker, per il torneo olimpico di calcio maschile. Ha diretto tre partite, tra cui un quarto di finale.
Nel maggio 2022, la federazione mondiale lo ha nominato come uno dei 36 arbitri principali che hanno preso parte alla Coppa del Mondo di calcio 2022. Come assistenti, Atkins e Parker lo hanno nuovamente accompagnato. Elfath ha arbitrato due partite della fase a gironi e un ottavo di finale in Qatar. Faceva parte degli arbitri che sono rimasti nel torneo fino alla fine e ha supportato Szymon Marciniak come quarto ufficiale nella finale della Coppa del Mondo.
Personale
Elfath è nato a Casablanca, in Marocco, e è arrivato negli Stati Uniti all'età di 18 anni attraverso la lotteria della Green Card. Ha lavorato come fattorino di cibo in un hotel prima di studiare ingegneria meccanica presso l'Università del Texas a Austin dal 2001 al 2005. Ha inoltre conseguito un MBA presso la Texas State University. Oltre alla sua carriera di arbitro, lavora come consulente informatico e commerciale.
Elfath è padre di due bambini e vive ad Austin.