Il Esporte Clube Bahia è una squadra di calcio di Salvador, la capitale dello stato di Bahia nel nord-est del Brasile. Fondata nel 1931, la squadra non solo è la più vincente del suo stato natale, ma è anche la prima vincitrice di una competizione calcistica nazionale ufficiale, la Taça Brasile del 1959, che nel 2010 è stata ufficialmente equiparata a un campionato statale. Nel 1988 ha vinto anche il Campeonato Brasileiro de Futebol, diventando così due volte campione brasiliano.
Nel maggio 2023, la City Football Gruppo, con sede ad Abu Dhabi, ha acquisito il 90% delle azioni del club, rispettivamente della SAF (Sociedade Anônima de Futebol), la società per azioni del club, per 90 anni. La CFG ha investito circa 1 miliardo di reis, corrispondenti a circa 180 milioni di euro. Fino ad ora, la CFG era principalmente conosciuta per essere proprietaria del Manchester City inglese. Secondo le dichiarazioni, l'azienda considera l'EC Bahia come il secondo club più importante tra i loro attuali 13 club di calcio.
Storia dell'associazione
L'associazione è stata fondata nel 1930 da ex membri dell'Associação Atlética da Bahia e del Clube Bahiano de Tênis, poiché questi club avevano interrotto le loro attività calcistiche. Nel febbraio del 1931, l'EC Bahia si unì alla Liga Bahiana de Desportos Terrestres, l'organizzazione predecessora dell'attuale Federazione Calcistica dello Stato della Bahia. Nello stesso anno, ancora nell'ottobre, il club vinse il suo primo campionato statale.
Nel ottobre 1939, i Tricolor ottennero la loro vittoria più alta fino ad ora nel derby locale, sconfiggendo l'EC Vitória con un punteggio di 10-1. Nel 1948, l'EC Bahia riuscì già a festeggiare il suo decimo titolo statale.
Nel 1959 si tiene in Brasile il primo torneo nazionale, un torneo di coppa chiamato Taça do Brasile, per determinare i partecipanti alla prima edizione della Copa Libertadores. Il EC Bahia crea una sensazione quando sconfigge il dominante club dell'epoca, il FC Santos con il leggendario Pelé, ai punteggi di 3-2 e 0-2 nel playoff decisivo con un punteggio di 3-1. Negli anni successivi, a partire dal 1961, il Santos vincerà il trofeo per cinque volte consecutive, con Bahia come avversario in finale altre due volte. Ma sia nel 1961, con i punteggi di 1-1 e 1-5, che nel 1963, dopo 0-2 e 0-6, la squadra di Salvador si rivela senza speranza contro la squadra della città portuale nel sud-est del Brasile.
Il Bahia FC è riuscito a mantenersi relativamente incolume nei campionati statali. Nel 1962 ha ottenuto il 20º successo e nel 1974 ha seguito il 25º trionfo per il trofeo dell'associazione calcistica bahiana. Tra il 1973 e il 1979 sono stati addirittura raggiunti sette successi consecutivi. Negli anni '70 al Bahia è stato negato solo il titolo del 1972, quando ha perso le finali contro il rivale locale EC Vitória con 1-2 e 1-3.
Anche negli anni '80, Bahia dominava il campionato statale e conquistò 7 titoli. Il grande trionfo, però, fu il campionato brasiliano del 1988. In casa, Bahia vinse la partita di andata della finale davanti a 90.000 spettatori con il punteggio di 2-1 contro l'Internacional Porto Alegre di Porto Alegre, estremo sud del Brasile. Nella partita di ritorno, la Tricolor riuscì a pareggiare 1-1 e così si assicurò il titolo.
Nel 2014, il club è retrocesso in Série B. Nel 2016, Bahia è riuscito a ottenere la promozione nella massima serie come terzo classificato in Série B e da allora è riuscito a mantenerla. Nel 2018 e 2019, il club ha conquistato nuovamente il titolo nel campionato statale. Nella Série A 2021, il club si è classificato al 18º posto nell'ultima giornata e è stato nuovamente retrocesso in Série B. Al termine della Série B 2022, Bahia si è classificato al terzo posto e ha ottenuto la promozione diretta.
Nel maggio 2023 è stata annunciata l'acquisizione del club da parte della City Football Gruppo.
Stadio
Per oltre mezzo secolo, l'EC Bahia ha disputato le sue partite casalinghe nello Stadio Fonte Nova, ufficialmente conosciuto come Estádio Octávio Mangabeira, costruito nel 1951 e con una capacità di 110.000 spettatori. Era uno di quegli storici stadi brasiliani, ampi e quasi circolari. All'epoca degli ultimi playoff per la promozione in Série B, alla fine del 2007, riusciva ancora ad attirare fino a 60.000 persone. Tuttavia, il 25 novembre 2007, durante la partita decisiva contro il Vila Nova FC, lo stadio ha subito un crollo parziale che ha causato la morte di sette persone. Di conseguenza, è stato immediatamente ordinato il demolimento dello stadio pericolante.
La casa temporanea del EC Bahia era l'Estádio de Pituaçu a Salvador, con una capacità di 32.000 spettatori.
Per il Campionato del Mondo di calcio del 2014, è stato costruito sul sito del vecchio Estádio Fonte Nova l'Arena Fonte Nova, che può ospitare 51.900 spettatori. Dopo l'apertura dell'arena nel corso della Coppa delle Confederazioni FIFA del 2013, è diventato lo stadio casalingo del EC Bahia.