Il Brescia Calcio, o semplicemente Brescia, è una società calcistica italiana fondata nel 1911 nella città lombarda di Brescia. Altri soprannomi sono Le Rondinelle (I piccoli rondinelli), La Leonessa (La leonessa) e I Biancazzurri (I bianco-azzurri). Nella stagione 2022/23 il Brescia gioca in Serie B.
Storia dell'associazione
Il calcio fu introdotto a Brescia, come in molte altre città e paesi, dagli operai inglesi che trascorrevano il loro tempo libero con una palla di cuoio. I ragazzi della città si interessarono rapidamente a questo gioco importato e organizzarono squadre divise per quartieri, ignorando più o meno le regole del calcio dell'epoca. Secondo Bigio Vielmi, una delle prime persone a praticare seriamente questo sport a Brescia, fu inviato un rappresentante milanese che insegnò ai giovani calciatori della città le prime regole. Vielmi fondò insieme ai suoi due fratelli il primo club di Brescia, il Club Forti e Liberi, che si dedicava esclusivamente al calcio.
I club predecessori a Brescia sono quindi Club Forti e Liberi (fondato nel 1907) e Club Sportivo Brixia (fondato nel 1908), che si fusero nel 1910 con Società Ginnastica La Victoria Brescia, che a sua volta si unì nel 1911 a Unione Sportiva Bresciana e Gymnasium Brescia (fondati nel 1908) per formare il Foot Ball Club Brescia. L'anno 1911 è stato da allora considerato l'anno di fondazione ufficiale del Brescia Calcio. Nel 1911/12 la nuova squadra partecipa per la prima volta al campionato di terza categoria della Lombardia (Terza Categoria Lombarda), che termina al primo posto. La stagione successiva il FBC Brescia gioca nella seconda divisione "Promozione", classificandosi al settimo posto. Nonostante ciò, a partire dalla stagione 1913/14 il club partecipa ad un livello superiore al Prima Categoria, terminando al quinto posto. Ad eccezione degli anni 1915-1919, quando il calcio è stato sospeso a causa della Prima Guerra Mondiale, il FBC Brescia giocò in massima serie fino al 1932, seppur a volte sotto la giurisdizione di due associazioni concorrenti. Dopo aver superato le divergenze tra le federazioni e l'introduzione della Serie A nel 1929, Brescia si classificò due volte al nono posto, per poi retrocedere nella stagione 1931/32 dopo aver perso una partita di spareggio (1-2) contro l'AS Bari a Bologna. Tuttavia, la permanenza in Serie B durò solo un anno, poiché il Brescia terminò secondo in classifica e tornò subito in Serie A. Nella stagione 1935/36, tuttavia, si iniziò nuovamente un periodo di declino, questa volta più lungo.
Nel 1936, il nome della squadra passò da FBC a AC (Associazione Calcio, "associazione calcistica") Brescia. Inizialmente, il nuovo nome non portò fortuna alla squadra: nella stagione 1937/38 venne addirittura retrocessa in terza divisione (Serie C). Tuttavia, non rimase in quel livello per molto tempo, l'anno successivo il club si classificò al primo posto nel girone Nord e tornò in Serie B. Nel 1942/43 si piazzò al secondo posto, che significava la promozione in Serie A. Durante la guerra, il campionato fu sospeso e furono disputati solo campionati regionali. Solo nella stagione 1946/47 la Serie A riprese come al solito, ma l'AC Brescia si piazzò solo al 18º posto e retrocesse in Serie B. Rimase in quel livello fino alla stagione 1964/65, quando vinse il campionato e riuscì finalmente a risalire. Seguirono due anni di calcio di prima divisione, poi le cose peggiorarono di nuovo. Nella stagione 1968/69 riuscì a risalire nuovamente, ma non riuscì a mantenere la categoria.
Nel 1976, il club fu rinominato con il nome attuale Brescia Calcio SpA (Società per Azioni). Solo nel 1979/80 è stato possibile raggiungere nuovamente la promozione, ma solo per ritrovarsi di nuovo in Serie B l'anno successivo. Peggio ancora, anche lì non è stato possibile restare e dopo soli dodici mesi, alla fine della stagione 1981/82, si è retrocessi in Serie C. L'altalena è continuata: dopo essere tornati in Serie B, il club è stato promosso nuovamente in Serie A nella stagione 1985/86, solo per ritrovarsi al punto di partenza dopo un solo anno.
Nel 1992, l'industriale Gino Corioni assume la presidenza, che segna la fase più di successo dalla fondazione della Brescia Calcio SpA. Nello stesso anno, ottiene la promozione in Serie A, ma subisce subito la retrocessione. Dopo due anni in Serie B, torna nuovamente in Serie A e fino alla fine degli anni '90, retrocessioni e promozioni si alternano regolarmente. Nella stagione 1999/2000, viene festeggiata un'altra promozione e il club ingaggia il calciatore di classe mondiale Roberto Baggio. Alla fine della stagione, il club raggiunge il settimo posto, che significa la permanenza in Serie A. Allo stesso tempo, si qualifica per la Coppa UI, dove arriva addirittura in finale, ma perde contro il Paris SG. È stata la prima volta che il club si è fatto notare a livello internazionale (ad eccezione della partecipazione alla cosiddetta Coppa anglo-italiana). Nei tre anni successivi, si raggiunge sempre la salvezza in Serie A, e nella stagione 2003/04 si partecipa ancora alla Coppa UI. Dopo quella stagione, però, avviene il commiato di Roberto Baggio, che termina la sua carriera all'età di 37 anni. Baggio ha giocato 95 partite in Serie A per il Brescia Calcio, segnando 45 gol. Nella stagione 2004/05, il club non riesce a mantenere la categoria e retrocede nuovamente. Negli anni successivi, in Serie B, si ottengono sempre posizioni di vertice, ma la promozione arriva solo nella stagione 2009/10. Tuttavia, il club non riesce nuovamente a mantenere la Serie A e retrocede immediatamente. Nella stagione 2013/14, il club inizia ad avere sempre più problemi finanziari e le cose non vanno bene nemmeno sul fronte sportivo. Nonostante o a causa dell'assunzione di tre allenatori (Giampaolo, Bergodi, Iaconi), il club riesce a ottenere solo il 13º posto in classifica. Verso la fine della stagione, diventa evidente la grave crisi di liquidità e il rischio di non poter partecipare alla stagione 2014/15 era reale. Solo il main sponsor (UBI Banca) ha concesso un altro prestito di 4 milioni di euro, con cui sono state pagate le retribuzioni arretrate da tempo e i contributi previdenziali. A causa di questi ritardi, al club sono stati sottratti complessivamente 6 punti nel corso della stagione 2014/15. Alla fine, si classifica al 19º posto e retrocede in Lega Pro (ex Serie C1). Tuttavia, come condizione per il salvataggio finanziario del club, la banca chiede le dimissioni del presidente Corioni, che si ritira quindi alla fine del 2014 dopo 22 anni. A causa dell'insolvenza del FC Parma, retrocesso in quarta divisione, la licenza di Serie B è stata retroattivamente concessa al Brescia Calcio nell'estate del 2015. Pertanto, il club ha giocato anche nella stagione 2015/16 in Serie B. Nella stagione 2018/19, il club ha vinto il campionato di Serie B e si è quindi promosso per la prima volta dal 2011 in Serie A. Tuttavia, nella stagione successiva c'è stata immediatamente la retrocessione. Nella stagione 2020/21 di Serie B, il Brescia ha ottenuto il 7º posto e nella fase successiva dei play-off per la promozione in Serie A è stato eliminato al primo turno dalla AS Cittadella.