Il FC Chesterfield (ufficialmente: Chesterfield Football Club) è una squadra di calcio inglese di Chesterfield, che disputa le sue partite casalinghe nell'Proact Stadium. Il club è chiamato The Spireites (in italiano "Le Guglie") a causa della famosa cuspide storta della Chiesa Parrocchiale di Chesterfield.
Storia
Fase di fondazione
Il Chesterfield Football Club è stato fondato il 19 ottobre 1867 durante una riunione del Chesterfield Cricket Club presso il County Hotel di Saltergate ed è oggi considerato il quarto club professionistico più antico d'Inghilterra, sebbene la data di fondazione dello Stoke City non sia ancora stata chiaramente confermata e Chesterfield potrebbe essere addirittura il terzo club più antico.
Solo un anno dopo, la squadra disputò la sua prima partita, perdendo contro il Garrick Club di Sheffield. La squadra indossava i futuri colori del club, con maglie blu e pantaloncini bianchi. Solo nella stagione 1890/91, quando il Chesterfield giocò con i colori dell'Union Jack, questa tradizione venne interrotta.
Nel periodo iniziale, quando la partita di calcio veniva ancora disputata con 14 giocatori per squadra, Tommy Bishop di Chesterfield, un commerciante di tabacco di professione, era conosciuto come il miglior giocatore dell'intera regione del North Derbyshire al suo tempo. Nel 1881 il club si sciolse e si ricostituì l'anno successivo come Chesterfield Town. Con questo nome, Chesterfield si unì alla Midland League nel 1896 e solo tre anni dopo venne ufficialmente ammesso alla Second Division della Football League. Qui la squadra vinse la sua prima partita contro l'Arsenal di Woolwich grazie al gol della vittoria di Herbert Munday.
Lotte di esistenza all'inizio del XX secolo
I problemi finanziari portarono poi all'abbandono della Football League a partire dal 1909 e alla successiva dissoluzione del club nel 1915. Sotto il nome di Chesterfield Town Football Club, il club tornò brevemente sotto la guida dell'albergatore O. W. Everest, ma si trovò coinvolto in uno scandalo finanziario nel 1917. Nel 1919 il club si riorganizzò sotto il nome di Chesterfield Municipal Football Club e nel 1921 si unì alla neonata Division 3 (North).
Dopo nove anni di appartenenza alla terza lega, Chesterfield vinse il campionato nel 1931 dopo un record ancora valido fino al 2003 di 46 partite di campionato senza sconfitte e venne promosso in Second Division.
Soggiorni nelle divisioni inferiori e escursioni internazionali
La squadra oscillava, in termini di prestazioni, tra la seconda e la terza lega. Un altro promozione nel 1936 fu compensato dalle retrocessioni nel 1933 e nel 1951. Da quel periodo risale anche il record di spettatori fino ad ora registrato, il 7 aprile 1939, quando nella partita di campionato contro il Newcastle United furono contati 30.968 spettatori. Negli anni '40, il Chesterfield ha disputato alcune amichevoli internazionali e ha preso in prestito le maglie dell'Ajax Amsterdam per queste partite. I piani per un tour in Brasile nel 1948 furono sventati dalla FA.
Nel 1958, per la prima volta, Gordon Banks si mise tra i pali come giovane portiere, prendendo il posto di Ron Powell che era stato attivo in 284 partite consecutive. Banks sarebbe diventato in seguito parte della squadra campione del mondo inglese nel 1966, mentre il Chesterfield nel 1961 dovette addirittura retrocedere nella Fourth Division appena creata tre anni prima.
Per il resto degli anni '60, il club rimase nella lega professionistica più bassa, fino a quando nel 1970 il Chesterfield tornò in Third Division come campione di quarta divisione. Durante il periodo fino al 1983, quando il club retrocesse nuovamente e sfiorò il collasso finanziario, venne salvato da un'operazione di salvataggio a breve termine da parte di due uomini d'affari di Chesterfield. Nel 1981, il club vinse il suo primo e finora unico titolo, la Coppa Anglo-Scozzese. Con la vittoria nel campionato di quarta divisione nel 1985, il Chesterfield assicurò il suo ritorno nella terza divisione.
Successi in coppe e ultimi sviluppi
Dopo essere tornato in quarta divisione nel 1989, il club si fece notare nel 1992 con uno spettacolare 4-4 nella Coppa di Lega a Anfield Road contro il Liverpool FC. Tre anni più tardi, il Chesterfield vinse i play-off per la promozione in terza divisione (ora chiamata Second Division dopo la fondazione della Premier League), battendo il Bury FC per 2-0 nello Stadio di Wembley e celebrando i suoi più grandi successi nel 1997 nella FA Cup.
Il Chesterfield si è qualificato per le semifinali della Coppa d'Inghilterra e lì si è inizialmente pareggiato 3-3 contro il FC Middlesbrough all'Old Trafford, con un gol di Jonathan Howard per il Chesterfield che non è stato convalidato, una decisione che è stata poi rivelata sbagliata dopo la visione delle riprese video dopo la partita. Nella ripetizione, il Chesterfield ha poi perso per 0-3 ed è stato eliminato dalla competizione.
Seguirono ulteriori contraccolpi sotto forma di retrocessione nel 2000, seguita da una penalizzazione di 9 punti per la stagione successiva a causa di irregolarità finanziarie nel club, con diversi centinaia di migliaia di sterline sottratte. Nonostante questo handicap e con il supporto del consorzio istituito dai tifosi, la Chesterfield Football Supporters 'Society, il club riuscì a risalire immediatamente. Fino al 2007, il club si mantenne costantemente nella terza divisione, ma successivamente retrocesse nella Football League Two (quarta divisione). Quattro anni dopo, il club riuscì a fare ritorno nella Football League One.
Nell'estate del 2008, l'imprenditore locale Chris Taylor ha acquisito la proprietà del club per una cifra stimata di 6,8 milioni di sterline. Circa nello stesso periodo, il FC Chesterfield ha annunciato, dopo aver ottenuto un permesso di costruzione, il suo progetto di costruire un nuovo stadio a Whittington Moor entro il 2010. Nell'estate del 2010, è stato inaugurato il b2net Stadium, costruito al costo di 13 milioni di sterline (oggi chiamato Proact Stadium).