Christopher Edmund Kirkland (2 maggio 1981 a Barwell) è un ex calciatore inglese. Giocava nel ruolo di portiere e ha disputato la sua unica partita internazionale per la nazionale inglese il 16 agosto 2006.
Carriera
Kirkland ha iniziato la sua carriera con l'attuale squadra di terza divisione inglese, il Coventry City, dove è stato promosso nella squadra professionistica nel 1999. Nella stagione 2000/01 ha attirato l'attenzione del pubblico grazie alle sue buone prestazioni in 24 partite. Alla fine di agosto 2001, nell'ultimo giorno della finestra di trasferimento, il giovane portiere molto richiesto è passato al prestigioso club inglese, il FC Liverpool, per l'equivalente di 8,94 milioni di euro, dove ha indossato la maglia numero 22. All'inizio era il portiere di riserva di Jerzy Dudek, ma ha fatto il suo debutto per il Liverpool nella Coppa di Lega inglese, durante una sconfitta per 1-2 contro la squadra di seconda divisione Grimsby Town. Il 20 febbraio 2002, Kirkland ha beneficiato di un infortunio di Dudek, facendo il suo debutto internazionale nella partita di UEFA Champions League contro il Galatasaray Istanbul. In quella partita non ha subito gol (0-0 il risultato finale). Solo tre giorni dopo ha fatto il suo esordio in Premier League, proprio nel derby di Liverpool contro l'Everton, che è finito 1-1. Ancora tre giorni dopo, il 26 febbraio, si è giocato il match di ritorno tra Galatasaray e Liverpool allo stadio Ali Sami Yen di Istanbul, in cui Kirkland ha disputato la sua terza partita consecutiva per il Liverpool. Grazie a un pareggio per 1-1, i Reds si sono qualificati per il turno successivo.
Nel novembre della stagione 2002/03, Kirkland ha beneficiato di un periodo di scarsa forma di Dudek, così ha giocato 15 partite per il Liverpool da novembre 2002 a febbraio 2003, tra cui quattro partite di League Cup, due partite di FA Cup e una partita di Coppa UEFA. Successivamente si è infortunato ed è rimasto fuori per diversi mesi. Durante questo periodo, Dudek è riuscito a uscire dalla sua crisi di forma e ha riconquistato il ruolo di portiere titolare, mandando di nuovo Kirkland in panchina.
Un anno dopo, nella stagione 2003/04, il talentuoso portiere disputò 12 partite per i Reds, in cui non riuscì a convincere appieno. Dopo di ciò, ebbe solo brevi apparizioni a Liverpool.
Nel agosto 2005, Kirkland è stato prestato al concorrente di lega West Bromwich Albion. Lì ha giocato quasi tutto il tempo come portiere fino a gennaio 2006, quando è stato costretto a fermarsi a causa di un'ulteriore infortunio fino alla fine della stagione. Quando è arrivato maggio 2006 e si pensava a un ritorno a Liverpool, è stato prestato al concorrente della Premier League Wigan Athletic. Qui finalmente si è stabilito e ha disputato 20 partite nel girone d'andata del 2006/07. Nel gennaio 2007, Wigan ha esercitato la sua opzione di acquisto su Kirkland.
Nell'ottobre 2012, durante una partita di campionato tra Preston North End e Leeds, Kirkland è stato colpito da un fan avversario che è sceso in campo e gli ha sferrato un pugno. Dopo una pausa per il trattamento, è riuscito a continuare a giocare.
Dal 2003, Kirkland è stato regolarmente convocato come terzo portiere nella squadra nazionale inglese, tuttavia ha dovuto aspettare fino al 16 agosto 2006 per giocare la sua prima partita internazionale. Durante la vittoria per 4-0 dell'Inghilterra contro la Grecia, Kirkland è stato sostituito a metà tempo al posto di Paul Robinson.
Nel 2022, Kirkland ha rivelato di essere stato dipendente per otto anni dal Tramadol, un analgesico oppioide, e di essere quasi morto a causa di un'overdose. All'inizio dei suoi trent'anni, ha iniziato a usarlo a causa di forti dolori alla schiena e nell'estate del 2022, dopo un periodo di disintossicazione durato diversi mesi, è riuscito a liberarsi dalla dipendenza dalle droghe.