Il Cruzeiro Esporte Clube, generalmente conosciuto come Cruzeiro Belo Horizonte o semplicemente Cruzeiro, è la squadra sportiva più vincente di Belo Horizonte, la capitale dello stato brasiliano di Minas Gerais. È conosciuto principalmente per la sua squadra di calcio.
Il Cruzeiro è stato due volte vincitore della Coppa Libertadores, quattro volte campione brasiliano di calcio (nel 1966, 2003, 2013 e 2014) e sei volte vincitore della Coppa. Fino alla retrocessione del 2019, era l'unico club in Brasile, insieme al Flamengo Rio de Janeiro, a giocare sempre nel massimo campionato nazionale.
Storia
I primi anni
Il club fu fondato il 2 gennaio 1921 con il nome di Società Sportiva Palestra Itália, come associazione sportiva per gli immigrati italiani di Belo Horizonte. Il termine "Palestra" (dal greco antico παλαίστρα palaistra, "scuola di lotta") descrive una palestra nel linguaggio italiano. I primi colori della squadra erano i colori della bandiera italiana: verde, rosso e bianco. La squadra giocava quindi con maglie verdi, pantaloni bianchi e calzettoni rossi. Quattro mesi dopo la fondazione si disputò la prima partita tra la Palestra e l'allora futuro grande rivale cittadino Atlético Mineiro. Il 17 aprile 1921 le due squadre si affrontarono e la Palestra riuscì a vincere l'incontro per 3-0.
A partire dal 1925, l'appartenenza è stata aperta anche alle persone non di origine italiana. Nel 1926, il Cruzeiro ha vinto il suo primo importante titolo, il Campionato dello Stato di Minas Gerais. Finora sono seguiti altri 38 successi in questa competizione. Tuttavia, il principale concorrente locale del Cruzeiro, l'Atlético Mineiro, ha un vantaggio di circa mezza dozzina di vittorie in più nel Campionato Mineiro.
A causa dell'entrata in guerra del Brasile nel gennaio 1942, l'uso di termini delle nazioni nemiche fu vietato e il club dovette cambiare nome. A partire dal 30 gennaio, il club si chiamò originariamente Sociedade Esportiva Palestra Mineiro. Dopo un'assemblea generale convocata dal presidente del club, Ennes Cyro Poni, il 7 ottobre 1942, il club assunse il nome di Ypiranga per la prima settimana di ottobre '42. Tra il 3 e il 7 ottobre, i media locali divulgarono il nuovo nome. Tuttavia, giocò ancora fino al gennaio del 1943 come Palestra Mineiro, prima che l'associazione di Minas Gerais approvasse i nuovi statuti del club. Infine, i membri si accordarono per il nome di Cruzeiro Esporte Clube ("Club sportivo Cruzeiro"). Oltre a Ypiranga, era anche disponibile il nome di Yale.
Cruzeiro si riferisce alla Croce del Sud ("Cruzeiro do Sul"), una costellazione che è anche presente sulla bandiera brasiliana e simbolo del paese. Blu e bianco sono diventati i nuovi colori della squadra. I colori scelti, blu e bianco, sono stati un compromesso per placare le fazioni italiane all'interno dell'amministrazione del club, in quanto rappresentativi sia della bandiera brasiliana che della nazionale italiana di calcio (il blu è il colore della casa di Savoia, che ha governato l'Italia dal 1861 al 1946). Come ricordo del passato, nella stagione 2009 sulla parte posteriore del colletto della maglia era ricamata la bandiera italiana e sul petto sinistro era presente il vecchio logo verde/rosso/bianco con la lettera P.
Anni '50 agli anni '70
Il primo successo nazionale è stato la vittoria nella finale della Taça Brasile, la prima versione di una competizione di Coppa brasiliana disputata tra il 1959 e il 1968. Nelle finali, il Cruzeiro ha sconfitto il Santos FC, con a capo la superstar mondiale Pelé, con i punteggi di 6-2 e 3-2. Tostão e Piazza, che sarebbero diventati campioni del mondo con la nazionale brasiliana di calcio nel 1970, insieme a Dirceu Lopes e al portiere di lunga data Raul Plassmann, facevano parte delle stelle di questa squadra allenata da Aírton Moreira.
Il momento culminante della storia del club sono però le due vittorie del 1976 - dopo uno spareggio contro il River Plate dell'Argentina in cui Roberto Perfumo, che giocò al Cruzeiro dal 1971 al 1974, faceva parte della squadra - e del 1997 - contro il Peñarol dell'Uruguay - nella Copa Libertadores, l'equivalente sudamericano della Champions League europea. Nel 1976, Palhinha è diventato capocannoniere della competizione con 13 gol, un risultato che è stato superato solo una volta da allora.
Nelle successive partite della Coppa del Mondo per club, il Cruzeiro perse sempre contro avversari tedeschi. Nel novembre del 1976, fu sconfitto con un 0-2 nella gelida arena dell'Olympiastadion di Monaco di Baviera contro il FC Bayern Monaco, mentre nel dicembre successivo, davanti a 117.000 spettatori in casa, non riuscì ad andare oltre lo 0-0 nonostante gli incessanti attacchi alla porta difesa da Sepp Maier e la squadra dei Bayern Monaco. La finale del 1997 a Tokyo contro il Borussia Dortmund venne persa per 0-2.
Anni '80 e '90
Altri successi internazionali sono le due vittorie nel 1991 e nel 1992 nella Supercopa Sudamericana, una competizione che si è svolta tra il 1988 e il 1997 e in cui potevano partecipare solo le squadre vincitrici della Libertadores. Nelle finali, il Cruzeiro ha sconfitto i club argentini River Plate e Racing Club.
Nella Copa Libertadores, il Cruzeiro è arrivato in finale nel 1976, 1977, 1997 e 2009. In due occasioni è riuscito a vincere la competizione.
Con sei successi in sei finali disputate nella Coppa del Brasile, la Copa do Brasile, tra il 1993 e il 2018, il Cruzeiro è il recordman di vittorie in questa competizione dalla sua introduzione nella forma attuale nel 1989.
Campione seriale dal 2003
Nel 2003, il campionato è stato per la prima volta organizzato secondo il modello europeo. In quella stagione, il Cruzeiro ha vinto il triplo campionato dello stato di Minas Gerais, il campionato brasiliano e la Coppa del Brasile. Fino ad oggi, nessun'altra squadra di calcio sudamericana è riuscita in questa impresa. In onore di questo successo, il logo del club è stato ampliato con una corona sopra l'attuale.
Nel 2013 e nel 2014 sono stati conquistati il terzo e il quarto titolo di campione brasiliano. Il decennio di successi è proseguito a livello nazionale con le vittorie della Copa do Brasile nel 2017 e nel 2018. Queste sono state le vittorie cinque e sei nella competizione. Nel 2018 il Cruzeiro è diventato il recordman assoluto della Copa.
Crisi dal 2019
Dopo che il club è entrato in difficoltà finanziarie nel 2019 e non è stato in grado di pagare i salari in tempo, il Cruzeiro è stato retrocesso per la prima volta in Série B alla fine della stagione 2019. Dopo aver nominato un consiglio di amministrazione per gestire il club, è emerso che il debito ammontava a 800 milioni di real durante i suoi cinque mesi di mandato. Il club doveva 35 milioni di real alla FIFA e 5 milioni al club al-Wahda (Abu Dhabi) per i trasferimenti dei giocatori. A causa dei pagamenti in sospeso, anche ad altri club, il club rischiava di subire una penalizzazione di sei punti prima dell'inizio della Série B 2020. Con l'aiuto di sponsor, sono stati effettuati pagamenti. Entro metà luglio 2020, il club ha saldato i debiti fino a 20,7 milioni di real con la FIFA. Questi pagamenti riguardano trasferimenti a Sorja Luhansk (Willian), CA Unión Florida (Ramón Ábila) e UANL Tigres del Messico per il trasferimento di Rafael Sóbis. Sono ancora in sospeso pagamenti a Independiente del Valle per Luis Caicedo Medina, pari a 674.502 USD entro il 20 agosto 2020. Inoltre, ci sono 395.619 euro dovuti allo Spartak Mosca per Pedro Rocha Neves e 5 milioni al club al-Wahda.
A causa delle divergenze sul trasferimento non effettuato di Willian allo Sorja Luhansk, la FIFA ha inflitto un divieto di trasferimento a Cruzeiro nel settembre 2020. A metà ottobre 2020, il principale sponsor di Cruzeiro, l'azienda Supermercados BH, ha fornito fondi aggiuntivi. Questi sono stati utilizzati per pagare i debiti pendenti alla FIFA, insieme alle multe per Sorja Luhansk (circa 9,2 milioni di real, più una multa e le spese FIFA per circa 328 mila real), Ramón Ábila (circa 716 mila real, più una multa di circa 29 mila real) e per compensare lo staff tecnico dell'ex allenatore Paulo Bento. Alla fine del mese, la FIFA ha revocato il divieto di trasferimento. Nel luglio 2021, la FIFA ha imposto un nuovo divieto di trasferimento. Il motivo era l'ulteriore mancato pagamento delle commissioni di trasferimento, che il club non era in grado di saldare a causa delle sue persistenti difficoltà finanziarie.
Il 29 novembre 2021, il presidente del club ha annunciato che il club è stato registrato presso la Junta Comercial (JUCEMG) come SAF (Sociedade Anônima do Futebol), un'azienda calcistica a scopo di lucro, diventando così il primo in Brasile a farlo. La trasformazione è stata sostenuta dalla consulenza di Alvarez & Marsal, Ernst & Young e Volpini & Batista. Al momento della registrazione, il club detiene il 100% delle azioni. In futuro, fino al 49% delle azioni potranno essere vendute a investitori, anche stranieri. Si prevede che ciò porterà entro i prossimi mesi entrate fino a 500 milioni di real. Secondo la legge vigente, gli investitori non possono essere direttamente o indirettamente coinvolti in un'altra SAF in Brasile. Secondo l'atto di registrazione, il nome del club, i colori, i simboli e la sede del club non possono essere modificati. L'azienda XP Inc. è stata incaricata dal club di cercare investitori. Il 18 dicembre 2021 è stato annunciato che l'ex calciatore internazionale Ronaldo ha acquisito il 90% delle azioni per 400 milioni di real.
Nel settembre 2022, il club si è assicurato la promozione anticipata in Série A per il 2023 nel Campeonato Brasileiro Série B 2022 dopo la trentunesima giornata. Alla giornata successiva, il club si è aggiudicato anche il titolo di campione in quella competizione.
Logo
Il logo dell'associazione è cambiato nel corso degli anni. L'ultima modifica è avvenuta alla fine di gennaio 2021, quando la corona sopra il logo è stata rimossa.
Maglia
Quando il Cruzeiro era ancora conosciuto come Palestra Italia, il colore della divisa casalinga era il verde. La prima divisa casalinga era una maglia verde scuro improvvisata con pantaloncini bianchi e calzettoni verdi. Il Cruzeiro utilizzò questa divisa nella sua prima partita da professionista il 3 aprile 1921 allo stadio Prado Mineiro. Nella partita contro una selezione del Villa Nova AC e del Palmeiras di Nova Lima, ottenne una vittoria per 2-0. Nel 1928, il colore della maglia venne sostituito con un verde più chiaro. Questa era dotata di un colletto bianco e polsini rossi. I pantaloncini erano ancora bianchi, ma i calzettoni verdi presentavano ora dettagli rossi e bianchi, simili alla bandiera italiana.
Questa particolare divisa è stata utilizzata fino al 1940. Il colore verde chiaro della maglietta ha dato in seguito al team il soprannome "Periquito", che significa pappagallo in portoghese. Nel 1940 c'è stata un'altra modifica della maglia. La maglia presentava delle strisce orizzontali, con il logo del club al centro. Con il cambio di maglia, dopo dieci anni, arrivarono anche i successi nel campionato statale di Minas Gerais. Già nel primo anno con questa maglia si riuscì a vincere il trofeo. A causa di questo risultato, la maglia vinse il Campeonato da Cidade del 1940, oggi noto come Campeonato Mineiro, dopo che il club non era riuscito a vincere il torneo per dieci anni.
Dopo il divieto del nome nel 1942, Cruzeiro giocò una partita con il nome Ypiranga. Per questa partita fu utilizzata una maglia blu con una striscia orizzontale centrale. Nel 1943, Cruzeiro disputò la sua prima partita con il nome attuale. La maglia era interamente blu con una grande scollatura a V bianca. I pantaloncini e i calzini erano bianchi. Nel 1950, a causa della scarsa illuminazione dello stadio, Cruzeiro iniziò a utilizzare una maglia interamente bianca durante le partite serali. La divisa aveva dettagli applicati, pantaloncini blu e calze bianche ed è stata utilizzata per nove anni. Nel 1956, Cruzeiro utilizzò per un breve periodo una nuova maglia composta da strisce orizzontali bianche e blu. Tuttavia, la maglia non venne utilizzata in molte partite. Un'altra modifica alla maglia avvenne nel 1959, quando diventò interamente blu. Con la maglia del 1959, ci fu anche un cambiamento nella rappresentazione del logo sulla maglia. Le cinque stelle del logo furono indossate separatamente dal logo stesso sul petto.
Nel 1984, il Cruzeiro indossava il primo logo aziendale sulla maglia. Era il logo del produttore di magliette Topper. Nello stesso anno, il Cruzeiro ha avuto il suo primo sponsor per le magliette, Medradao. Questa maglia veniva però utilizzata solo durante le partite in trasferta.
Mascotte e soprannomi
Come contraltare al rivale locale Atlético Mineiro, che ha come mascotte un gallo, al Cruzeiro si è affermata la volpe. Fu inventata nel 1945 dal caricaturista Fernando Pieruccetti (meglio conosciuto come Mangabeira). Egli trasse ispirazione dall'ex presidente del club, Mario Grosso, che, con astuzia e ingegno, gestiva gli affari della squadra. Di conseguenza, la squadra è anche chiamata Raposa, che significa volpe in portoghese.
Altri soprannomi comuni sono: "Celeste" (Celeste), "La Bestia Negra" (La Bestia Nera) e Palestra Mineiro.
Lavoro giovanile e trasferimenti
Cruzeiro è diventata famosa anche per il suo lavoro giovanile, da cui sono emersi giocatori di fama come ad esempio i nazionali brasiliani Ronaldo, Dida e Fred, che hanno avuto successo anche in Europa.
Stadio
All'inizio degli anni '20, il club nel quartiere Barro Preto costruì il suo proprio stadio per 5.000 spettatori. La costruzione fu interamente finanziata dai membri del club. Nel 1945, lo stadio fu ampliato in autonomia per 15.000 spettatori. Questo fu poi ribattezzato Stadio Juscelino Kubitschek de Oliveira (JK) in onore del sindaco di Belo Horizonte dell'epoca, Juscelino Kubitschek. Kubitschek divenne successivamente governatore di Minas Gerais e presidente dello Stato del Brasile.
Con la costruzione del Mineirão nel 1965, è cessato definitivamente l'utilizzo dello Stadio JK come sede degli incontri. L'ultima partita del Cruzeiro nello stadio si è svolta il 14 febbraio 1965, in un'amichevole contro l'EC Democrata. Il club, che utilizzava già lo Estádio Independência per le partite di maggiore pubblico, ha ristrutturato il campo per adibire alla formazione e alle partite della squadra B e delle categorie inferiori. Nel 1973 è stato costruito il centro di allenamento del club, chiamato Toca da Raposa I, che era considerato uno dei più moderni e meglio attrezzati al mondo, diventando la sede ufficiale della squadra brasiliana.
Nel 1986 il campo da gioco e una parte dello stadio furono smantellati e sostituiti da piscine e edifici, creando così un club country che aveva lo scopo di aumentare il numero di membri del club e generare ulteriori entrate. L'allenamento delle squadre giovanili fu trasferito alla Toca da Raposa. Oggi ha una struttura dedicata al tempo libero dei suoi membri, che comprende quattro campi da tennis, un ristorante, una palestra, tre piscine semi-olimpiche e tre piscine per bambini.
Il Cruzeiro ha vinto dodici volte il campionato statale di Minas Gerais allo Stadio JK (1926, 1928, 1929, 1930, 1940, 1943, 1944, 1945, 1956, 1959, 1960 e 1961). Ha giocato contro 62 diverse squadre e sette squadre nazionali in 478 partite. Ci sono stati 285 vittorie, 96 pareggi e 97 sconfitte, segnando un totale di 1370 gol e subendone 718.
Dal completamento del Mineirão, il club ha solitamente disputato le sue partite casalinghe lì. Con una capacità di oltre 62.160 posti a sedere, è lo stadio più grande dello stato di Minas Gerais. Si trova nel quartiere di Pampulhas, nel sud di Belo Horizonte, ed è utilizzato anche dai club Atlético Mineiro e América Mineiro. Il Mineirão è stato anche sede di numerose partite della nazionale brasiliana. Lo stadio ospita anche partite del Campionato del Mondo di calcio del 2014. Prima della ristrutturazione per i mondiali, la capacità era di 75.000 spettatori.
Il Mineirão è stato progettato dagli architetti Eduardo Mendes Guimarães Júnior e Caspar Garreto. Dall'inizio dei lavori nel 1963 fino all'apertura nel 1965, circa 5000 persone sono state coinvolte nella costruzione dello stadio. Lo stadio, inaugurato il 5 settembre 1965, ha stabilito un record di presenze di 130.000 persone nel 1997. Tuttavia, da allora la capacità è stata ridotta per motivi di sicurezza. Il Mineirão non è di proprietà del Cruzeiro, ma dello stato di Minas Gerais.
Nel gennaio 2023, il Cruzeiro ha trovato un accordo con il proprietario dello stadio, l'América Mineiro, per utilizzare l'Estádio Independência. Ciò è stato concordato dopo il ritorno del Cruzeiro nella Série A. L'operatore del Mineirão, Minas Arena, desidera trasformare lo stadio in una sede per concerti e spettacoli dal vivo. Il presidente del club, Ronaldo, ha proposto la costruzione di un nuovo stadio, ma per il momento il Cruzeiro giocherà presso l'Estádio Independência. La ragione per il trasferimento dal Mineirão è stata che la dirigenza del club, guidata da Ronaldo, non è riuscita a raggiungere un accordo con l'operatore dello stadio, "Minas Arena", riguardo alle modalità finanziarie e alla sicurezza delle date. Nella stagione 2022 si sono verificati diversi sovrapposizioni di date con altri eventi gestiti dall'operatore, a causa delle quali il club sportivo è stato costretto a spostarsi, perdendo così entrate importanti. Di conseguenza, per un anno non si sarebbero disputate partite di calcio nel quinto più grande stadio del Brasile. Il Cruzeiro aveva diritto a 54.000 biglietti sul posto e condivideva gli altri 8.000 con la Minas Arena. Tuttavia, il club era responsabile delle spese della partita, comprese le spese per la sicurezza, e non aveva accesso alle entrate provenienti da altre aree dello stadio, come i bar e i parcheggi.
Piazzamenti nel campionato brasiliano di calcio
La tabella inizia a contarli dal campionato del 1971. Le competizioni disputate in precedenza, che successivamente sono state riconosciute come campionati, non sono state prese in considerazione.
Classifiche nella classifica nazionale dell'associazione calcistica brasiliana (CBF)
Il calcolo del ranking da parte dell'associazione avviene tramite una chiave in cui vengono assegnati punti per le posizioni nelle classi di lega A fino a D e per la posizione nella Copa do Brasile. La posizione menzionata è il risultato dell'anno citato, non quello dalla pubblicazione.
Allenatore
I cinque allenatori con più partite per il Cruzeiro erano (aggiornato al 4 novembre 2018):
1. Hilton Chaves: 362 2. Levir Culpi: 257 3. Niginho: 256 4. Ayrton Moreira: 206 5. Mano Menezes e Ênio Vargas de Andrade: 187
Calcio femminile
La sezione calcistica femminile del Cruzeiro è stata fondata nell'autunno del 2018 e gioca in seconda divisione nella stagione 2019.
Altri sport
Oltre al calcio, il club ha sezioni dedicate all'atletica leggera e al boccia. In passato, venivano sostenuti anche altri sport, tra cui una squadra professionale di pallavolo.
Pallavolo
La squadra di pallavolo è stata rianimata nel 2009 grazie a una collaborazione con il Associação Social e Esportiva Sada, dando così origine alla squadra di pallavolo Sada Cruzeiro Vôlei, che è già quattro volte campione del mondo per club e sette volte campione sudamericano.
Football americano
Nel 2017, Cruzeiro ha avviato una nuova collaborazione nel campo del football americano. È stata stipulata una partnership con i Belo Horizonte Get Eagles, fondati nel 2014, nel marzo 2017. La squadra ha iniziato a giocare con il nome di Sada Cruzeiro Futebol Americano e ha vinto il campionato nella stagione. Nel febbraio 2018, Cruzeiro ha terminato la collaborazione.
Il Cruzeiro ha stretto una nuova partnership. Il 9 marzo 2018, il club ha annunciato la collaborazione con i Juiz de Fora Imperadores. La collaborazione è stata avviata con il marchio Cruzeiro Imperadores. La collaborazione era a tempo determinato per la stagione.
All'inizio di aprile 2021, il Cruzeiro ha annunciato la ripresa dell'attività sportiva. Il club ha annunciato la futura collaborazione con i Betim Bulldogs. La squadra era attiva da cinque anni e partecipava al Campeonato Brasileiro de Futebol Americano.
Pallacanestro
Come nel football americano, Cruzeiro ha annunciato all'inizio di aprile 2021 la ripresa delle sue attività nel basket. Lo sport è stato praticato attivamente sotto la guida dell'ex giocatore di Cruzeiro Ítalo Fratezzi negli anni '30 e '40. La squadra giovanile di basket è diventata campione nazionale imbattuta nel 1944. È stato annunciato il partenariato con Ardesnorte-MG di Montes Claros. Qui, il club di minori deve essere gradualmente sviluppato nella sua sede, con l'obiettivo di condurlo alla massima divisione, il Campeonato Brasileiro de Basquete.
Come piano del Cruzeiro EC Basquete è stata prevista la presentazione di una squadra U-22 per l'avvio degli allenamenti a maggio. A luglio la squadra parteciperà ai giochi universitari di Minas Gerais e successivamente alla loro edizione nazionale a partire da novembre. A ottobre 2021 verrà formata una squadra professionistica per il campionato Mineiro per adulti. Già due anni dopo, il club è riuscito a vincere per la prima volta il campionato di massima serie.