Daniel Gabriel Pancu (17 agosto 1977 a Iași, comune di Iași) è un ex calciatore rumeno. Ha disputato un totale di 400 partite nella Liga 1 rumena, nella Süper Lig turca, nella Premjer-Liga russa e nella A Grupa bulgara. Nel 1999 ha vinto il campionato rumeno con il Rapid Bucarest, mentre nel 2003 ha vinto il titolo turco con il Beşiktaş Istanbul.
Carriera associativa
Pancu ha iniziato a giocare a 11 anni nelle giovanili del Politehnica Timișoara, la sua prima posizione era portiere, poi ha giocato come attaccante e si è mantenuto in quel ruolo. Nel 1995 è stato selezionato per la prima squadra della squadra di seconda divisione e ha giocato una stagione straordinaria che ha portato alla promozione in Divizia A. È rimasto a Timișoara per tre anni. Rapid Bucarest ha notato Pancu e lo ha ingaggiato. È diventato capocannoniere e ha contribuito in modo significativo alla vittoria del campionato nel 1999. Nella stagione successiva si è trasferito in Italia per il Cesena, all'epoca in Serie A. È rimasto lì per un anno, ma è stato poco utilizzato e nel 2000 è tornato al Rapid Bucarest. Da Rapid è tornato alla sua vecchia forma e nel 2002 si è trasferito in Turchia al Beşiktaş Istanbul. Nel 2003 è diventato campione per il centenario del club. Nel 2005 ha giocato una stagione mediocre insieme alla squadra e Beşiktaş ha raggiunto solo il quarto posto.
Dopo la metà della stagione 2005/06, è stato prestato nella sua patria al Rapid Bucarest, dove ha giocato 13 partite stagionali nel girone di ritorno, segnando due gol. Successivamente, è tornato in Turchia per un anno e mezzo, questa volta al Bursaspor. Per il girone di ritorno della stagione 2007/08, è tornato al Rapid Bucarest. Dall'estate 2008 a gennaio 2010, Pancu ha giocato per la squadra di prima divisione russa Terek Grozny. Nel gennaio 2010, si è trasferito insieme al compagno di squadra Florentin Petre al club bulgaro di prima divisione CSKA Sofia. Nell'estate dello stesso anno, è tornato in Romania e si è unito al FC Vaslui. Dopo soli sei mesi e solo cinque presenze nel girone di andata del 2010/11, è tornato nuovamente al Rapid Bucarest durante la pausa invernale. Con il Rapid si è qualificato per l'Europa League. Ha ripetuto questo successo un anno dopo. Allo stesso tempo, è arrivato in finale di Coppa nel 2012, ma è stato sconfitto 0-1 dal Dinamo Bucarest.
Nell'estate del 2013, Pancu dovette retrocedere con il Rapid nella Liga II. Rimase fedele al club anche nella serie inferiore. Alla fine della stagione 2013/14 riuscì a tornare nella Liga 1. Dopo l'altra retrocessione nel 2015, lasciò il Rapid per il FC Voluntari e chiuse la sua carriera lì nel 2016.
Curiosità
Nella 28ª giornata della stagione 2004/05, durante la partita in trasferta allo Şükrü-Saracoğlu-Stadion, anche conosciuto come Kadıköy-Stadion, contro il Fenerbahçe Istanbul, Pancu sostituì il portiere del Beşiktaş Óscar Córdoba nell'80° minuto, dopo che questi ricevette un'ammonizione e le sostituzioni del Beşiktaş erano esaurite. Pancu fornì una prestazione solida e respinse alcuni tiri dei giocatori del Fenerbahçe. Nel quinto minuto di recupero, il giocatore del Beşiktaş Koray Avcı segnò il gol della vittoria per il Beşiktaş. Pancu ottenne il soprannome di "Pantera di Kadıköy" e, come calciatore di campo regolare, indossò la maglia numero "1" nella stagione successiva.
Squadra nazionale
Dal 6 ottobre 2001 al 4 giugno 2005, Pancu ha giocato anche per la nazionale di calcio rumena (a tratti anche come capitano) segnando nove gol in 27 partite.
Altro
Il 22 dicembre 2008, Pancu è stato fermato dalla polizia a Iași con un tasso alcolemico di 1,36 promille al volante della sua auto e di conseguenza gli è stato ritirato la patente.