Darragh Francis O'Brien Burns (nato il 6 agosto 2002) è un calciatore professionista irlandese che gioca come ala per il club inglese di EFL League Two, Milton Keynes Dons.
Carriera nel club
Carriera giovanile
Cresciuto a Stamullen, nella contea di Meath, Burns ha iniziato a giocare presso la rinomata accademia di Dublino St Kevin's Boys, un club noto per aver prodotto diversi internazionali irlandesi di livello senior. Nel aprile del 2017, mentre militava nella squadra Under-15, ha segnato il gol della vittoria nella finale della Ravenna European Cup, disputata a Ravenna, in Italia. Durante il torneo, la sua squadra ha vinto tutte e otto le partite contro club provenienti da tutta Europa, conquistando la vittoria finale. Burns ha segnato diversi gol lungo il percorso verso la finale.
Nel 2018, Burns ha firmato per lo St Patrick's Athletic, dove inizialmente ha rappresentato la squadra Under-17 del club. Il 30 ottobre 2019, Burns ha fatto parte della squadra che ha vinto la Divisione U17 della League of Irlanda, preparando il gol di apertura per Ben McCormack mentre la sua squadra sconfiggeva 4-0 il Bohemians nella finale al Richmond Park. Il 22 dicembre 2020, nella sua ultima partita a livello giovanile, Burns ha segnato il gol della vittoria nella finale della Divisione U19 della League of Irlanda, segnando un rigore al 120º minuto per battere il Bohemians 2-1 dopo i tempi supplementari presso il UCD Bowl per assicurarsi un posto nella UEFA Youth League per il club.
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Burns ha fatto il suo debutto nel calcio senior il 13 luglio 2019, all'età di 16 anni, entrando in campo dalla panchina in un'amichevole contro i campioni in carica dell'UEFA Europa League, il Chelsea, al 59º minuto. Il suo primo coinvolgimento nella partita è stato un tunnel al centrocampista francese Tiémoué Bakayoko, prima di subire un fallo e un'ammonizione dall'attaccante danese, Andreas Christensen. Il suo primo coinvolgimento con la prima squadra in una partita ufficiale è avvenuto il 16 agosto 2019, quando è rimasto in panchina durante una vittoria per 2-1 contro il Sligo Rovers in campionato. Il suo debutto ufficiale nel calcio senior è avvenuto il 15 settembre 2021, sostituendo Chris Forrester al 62º minuto durante la vittoria per 1-0 in trasferta contro il Cabinteely nei quarti di finale della Leinster Senior Cup a Stradbrook Road. La sua prima partenza è arrivata il 2 novembre nelle semifinali della stessa competizione, con una vittoria per 3-1 in trasferta contro lo Sheriff YC dopo i tempi supplementari. Due settimane dopo, Burns ha saltato la vittoria per 4-0 contro l'Athlone Town in finale per essere impegnato con la nazionale, ma la vittoria è stata comunque registrata come il suo primo titolo a livello senior.
Il 23 gennaio 2020, Burns ha firmato un contratto di 2 anni con il St Patrick's Athletic, il suo primo contratto professionale. In vista della stagione, Burns ha ricevuto il numero 35 come suo primo numero di maglia. Il 3 agosto 2020, ha fatto il suo debutto nella Premier Division della League of Irlanda, sostituendo Jordan Gibson dalla panchina al 75º minuto di una sconfitta per 2-0 in casa contro il Derry City. Ha totalizzato 6 presenze durante la stagione, tutte dalla panchina, mentre la sua squadra ha perso l'accesso alle competizioni europee nell'ultima giornata della stagione.
Burns ha cambiato la maglia numero 17 in vista della stagione 2021. Il suo primo gol nel calcio professionistico è arrivato il 9 aprile 2021, quando ha segnato il secondo gol per contribuire a una vittoria per 2-0 in casa contro il Derry City. Il 20 aprile ha segnato l'unico gol della partita al secondo minuto per battere il Waterford allo stadio Richmond Park. È stato annunciato il 6 luglio 2021 che Burns aveva firmato un'estensione di contratto con il club. Ha segnato il gol della vittoria in una vittoria per 3-2 contro il Longford Town il 3 settembre 2021, infilando il suo tiro nell'angolo alto al 87º minuto prima che il Longford segnasse un gol di consolazione all'ultimo minuto. Burns ha segnato due gol in una vittoria per 3-0 contro il Wexford nei quarti di finale della Coppa FAI il 17 settembre 2021. Burns ha prodotto una prestazione da Uomo Partita in una vittoria per 3-1 contro il Dundalk nella semifinale della Coppa FAI, servendo l'assist per il gol di Matty Smith per mettere in vantaggio il Pat's prima di mettere Peter Cherrie in porta con un pallonetto all'86º minuto per assicurarsi un posto nella finale della Coppa FAI 2021 all'Aviva Stadium. Il 12 novembre 2021, il suo pareggio di testa nel pareggio per 2-2 in casa contro il Finn Harps ha assicurato al club il secondo posto in classifica, il migliore dal loro ultimo titolo del 2013, garantendo il calcio nella UEFA Europa Conference League per la stagione successiva. Dopo la partita, è stato premiato sia come Giovane Giocatore dell'Anno sia come Autore del Gol della Stagione per il 2021, come votato dai loro tifosi. Il 28 novembre 2021 Burns ha giocato i pieni 120 minuti nella Finale della Coppa FAI 2021, battendo i rivali del Bohemians 4-3 ai rigori dopo un pareggio per 1-1 dopo i tempi supplementari di fronte a un pubblico record di 37.126 persone all'Aviva Stadium.
Burns è stato oggetto dell'interesse delle squadre scozzesi Hibernian e Celtic durante la finestra di trasferimento di gennaio, con il Pat's che ha respinto un'offerta degli Hibs perché non raggiungeva la loro valutazione per Burns. L'11 febbraio 2022, Burns era nella formazione titolare della Coppa del Presidente d'Irlanda del 2022 contro lo Shamrock Rovers allo stadio di Tallaght, ma la sua squadra ha perso 5-4 ai calci di rigore dopo un pareggio per 1-1. Il 18 febbraio 2022, Burns ha segnato il primo gol della sua squadra nella vittoria per 3-0 contro gli acerrimi rivali dello Shelbourne al Tolka Park, con un tiro da 25 yard che ha finito nell'angolo alto per contribuire alla vittoria nella partita di apertura della stagione. Il 1º aprile 2022, ha segnato il pareggio al 77º minuto per la sua squadra nel pareggio per 1-1 contro il Drogheda United al Richmond Park. Il 6 maggio, Burns ha aperto le marcature nella vittoria per 4-0 in trasferta contro il Drogheda United con un colpo di testa in arcione su cross di Billy King dopo 4 minuti, e ha anche servito l'assist per il primo gol in campionato di Kyle Robinson per il club nella stessa partita. Il 14 maggio, ha ottenuto un punto per la sua squadra segnando il gol del pareggio nel pareggio per 1-1 in trasferta contro lo Sligo Rovers allo Showgrounds.
Milton Keynes Dons
Il 4 luglio 2022, Burns ha firmato per il club della EFL League One Milton Keynes Dons con un contratto permanente per una cifra intorno ai 180.000 euro. I suoi primi gol per il club sono arrivati il 15 luglio 2022, quando ha segnato una doppietta e ha assistito per un altro gol nella vittoria amichevole per 6-0 contro il Norwich City. Burns ha fatto il suo debutto in campionato il 30 luglio 2022, entrando come sostituto all'82º minuto nella sconfitta per 1-0 in trasferta contro il Cambridge United. Il 23 agosto 2022, Burns ha segnato il suo primo gol ufficiale per il club nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Watford nella seconda fase della EFL Cup, dopo aver anche assistito per il gol di apertura di Matthew Dennis. Il 5 novembre 2022, Burns ha segnato il suo primo gol in FA Cup, portando la sua squadra sul 3-0 nella vittoria per 6-0 in casa contro il Taunton Town. Il 22 novembre 2022, ha aperto le marcature con un gol di tacco nella vittoria per 3-1 contro il Newport County. Quattro giorni dopo, ha nuovamente aperto le marcature, questa volta nella sconfitta per 3-2 contro il Portsmouth, in un match del secondo turno di FA Cup disputato a Fratton Park. Ha segnato 4 gol in 22 presenze in tutte le competizioni durante la stagione, mentre la sua squadra è retrocessa in EFL League Two. L'ultima apparizione di Burns nella stagione è avvenuta nel febbraio del 2023.
Carriera internazionale
Irlanda del Nord
Nato a Dublino, Burns era idoneo a rappresentare sia la Repubblica d'Irlanda che l'Irlanda del Nord a livello internazionale, avendo qualificato la sua eleggibilità attraverso suo padre nato a Belfast. Inizialmente, Burns ha rappresentato l'Irlanda del Nord U17 dopo aver ricevuto richieste infruttuose da parte dei suoi allenatori allo St. Patrick's Athletic per essere convocato dalla Repubblica d'Irlanda. Le sue prestazioni con l'Irlanda del Nord hanno portato alla convocazione nella squadra U17 della Repubblica d'Irlanda, con cui ha debuttato in un pareggio per 1-1 contro la Turchia U17 in un'amichevole allo stadio di Tallaght il 18 settembre 2018. Due giorni dopo ha segnato un gol nella stessa partita, che si è conclusa con una vittoria per 4-1. Dopo non essere stato convocato dalla Repubblica d'Irlanda per il successivo raduno, Burns è tornato in Irlanda del Nord e ha segnato i suoi primi gol per il Paese il 30 ottobre 2018, realizzando 2 rigori nella vittoria per 6-0 in trasferta contro San Marino. Nel novembre 2019, ha segnato il rigore della vittoria per l'Irlanda del Nord U19 contro l'Irlanda del Nord U19 in un torneo di preparazione per il Campionato Europeo Under-19 dell'UEFA. Dopo che Burns è stato convocato dall'Irlanda del Nord in una partita ufficiale, gli è rimasta solo una possibilità di cambio di nazionalità internazionale secondo la FIFA.
Repubblica d'Irlanda
Nel ottobre 2021, Burns ha rivelato di frequentare regolarmente lo stadio Aviva come tifoso della Repubblica d'Irlanda e il manager della nazionale Under-21 irlandese, Jim Crawford, ha rivelato che Burns stava cambiando la sua nazionalità sportiva per rappresentare il paese in cui è nato, dichiarando: "Darragh è desideroso di giocare, che è una grande notizia per me e adesso spetta all'aspetto legale. È una procedura standard per finalizzare tutto, per cambiare affiliato, e può essere un processo lungo. Ha fatto un ottimo lavoro con il Pat's. Prima accadrà, meglio sarà. È una persona che può continuare nella prossima campagna. È un giocatore entusiasmante da inserire, questo è sicuro." L'11 marzo 2022, è stato annunciato che Burns era stato convocato per la squadra Under-20 della Repubblica d'Irlanda dopo aver completato il cambio di nazionalità sportiva con la FIFA. Ha fatto il suo ritorno nella squadra della Repubblica d'Irlanda il 22 marzo 2022, giocando in un'amichevole contro la squadra amatoriale della Repubblica d'Irlanda allo stadio Whitehall. Il giorno successivo, è stato aggiunto per la prima volta alla squadra Under-21 della Repubblica d'Irlanda, in vista della partita di qualificazione al Campionato europeo Under-21 UEFA 2023 in trasferta contro i pari età della Svezia. Burns ha debuttato con la maglia dell'Under-21 della Repubblica d'Irlanda il 16 giugno 2023, in un pareggio per 2-2 contro l'Under-21 dell'Ucraina in un'amichevole giocata a Bad Blumau, Austria.