Darren Raekwon McIntosh-Buffonge, detto DJ Buffonge, (7 novembre 1998 a Londra) è un calciatore inglese di origine antiguo-barbudiana e montserratiana. Dal 31 gennaio 2020, il centrocampista è sotto contratto con la US Pergolettese, che gioca nella Serie C, la terza divisione del calcio italiano.
Il suo fratello maggiore Dajour (1996) è anche un calciatore e ha debuttato come tale nella squadra nazionale di calcio di Montserrat nel 2015.
Carriera sportiva
Sul passaggio da Arsenal e Fulham alla squadra giovanile del Manchester United
Darren Raekwon McIntosh-Buffonge è nato il 7 novembre 1998 a Londra e ha giocato già nella sua infanzia per la squadra giovanile dell'FC Arsenal, che si trova qui localmente. Nel 2010 si è trasferito nella squadra giovanile dell'FC Fulham, sempre nella stessa città. Con il Fulham ha attraversato diverse categorie giovanili e ha raggiunto la finale della FA Youth Cup 2013/14 contro la squadra giovanile dell'FC Chelsea. Dopo una vittoria per 3-2 nella partita di andata, Buffonge ha perso la partita di ritorno per 3-5, permettendo al Chelsea di vincere il torneo. Successivamente ha fatto parte della squadra Under-16 del Fulham, attraverso la quale ha avuto l'opportunità di dimostrare il suo valore per la squadra Under-18. Il 21 gennaio 2015, il giovane di soli poco più di 16 anni, Buffonge, ha preso posto in panchina per una partita di campionato della squadra Under-21 del club, ma non è riuscito a scendere in campo. Dopo cinque presenze in campionato nella stagione 2013/14, ha disputato 15 partite di campionato nella stagione successiva e ha inoltre partecipato alla FA Youth Cup 2014/15.
Nel novembre 2015 si trasferì all'accademia del Manchester United dopo un provino di successo. Il suo trasferimento avrebbe dovuto avvenire già quest'estate; a causa di un'infortunio all'inguine e della conseguente assenza per diversi mesi, il trasferimento si concretizzò solo alcuni mesi più tardi. A partire dalla stagione 2016/17, Buffonge riuscì a fare il grande salto nella squadra Under-18 del Manchester United, realizzando sette gol e fornendo sei assist in 17 partite di campionato. Alla fine della stagione regolare, la squadra si classificò al secondo posto nella Divisione Nord, a nove punti di distacco dal rivale locale, il Manchester City, qualificandosi così per il secondo turno decisivo del campionato. In questa fase, il centrocampista di 1,78 m giocò con la sua squadra, allenata da Kieran McKenna, ottenendo il quarto posto nel Gruppo 1, disputando quattro delle sette partite della sua squadra. All'inizio della stagione successiva, nel settembre 2016, riuscì a entrare a far parte della squadra Under-23 del club e fece il suo esordio nel derby il 9 settembre 2016, quando subentrò a Charlie Scott al 70° minuto nel pareggio per 2-2 contro la squadra riserve del Manchester City. Successivamente, nel corso dell'anno successivo, disputò altre cinque partite di campionato con la squadra Under-23, che si classificò sesta nella Premier League 2.
Riserva al ManU e trasferimento in Italia
Nella stagione successiva 2017/18, anche Buffonge faceva parte della squadra riserve, ma riusciva ancora una volta a giocare solo brevi spezzoni di partita. In 14 delle 22 partite di campionato possibili, il centrocampista ha segnato un gol e ha fornito due assist. Alla fine della stagione, la squadra riserve del Manchester United si è classificata all'ultimo posto della Divisione 1, retrocedendo nella divisione inferiore, la Divisione 2. In questa divisione, Buffonge ha avuto maggiori opportunità di giocare soprattutto all'inizio della stagione 2018/19 ed era sulla buona strada per diventare un giocatore titolare. Dopo undici partite, aveva già totalizzato dieci presenze e segnato tre gol, ma successivamente non è stato più considerato dal suo allenatore Ricky Sbragia. Nelle altre undici partite fino alla fine della stagione, ha giocato solo una volta in campionato e non è stato convocato per altre dieci partite. Nella classifica finale, la squadra U-23 del Manchester United non è arrivata oltre il sesto posto nella Divisione 2. Nel giugno 2019, Buffonge, insieme ad altri giocatori dell'Accademia, ha lasciato il Manchester United senza mai aver giocato per la squadra professionistica. Nei mesi precedenti alla sua partenza, aveva sostenuto prove di allenamento con il Derby County e i Bolton Wanderers, ma non si è arrivati a un accordo contrattuale.
Il 9 agosto 2019 è stato annunciato il trasferimento di Buffonge alla squadra di Serie B italiana Spezia Calcio. Con i italiani ha firmato un contratto annuale con opzione per un altro anno. Il suo esordio in una partita ufficiale per i bianconeri della città del nord Italia La Spezia è avvenuto il 18 agosto 2019, dopo essere già stato in panchina senza entrare in campo una settimana prima, nella sconfitta 0-1 della sua squadra contro la squadra di Serie A italiana US Sassuolo nel terzo turno della Coppa Italia 2019/20, quando è stato mandato in campo dal suo allenatore Vincenzo Italiano al 62º minuto al posto del olandese Delano Burgzorg. Solo pochi giorni dopo ha fatto il suo debutto in una lega professionistica nella prima giornata del campionato di Serie B 2019/20, in una vittoria per 3-0 in trasferta contro l'AS Cittadella, quando è stato inserito in campo come esterno sinistro al 72º minuto al posto di Emmanuel Gyasi. Per la maggior parte del resto della stagione è rimasto in panchina senza giocare nelle partite dei professionisti e è sceso in campo come sostituto in tre partite di campionato prima del suo trasferimento nella terza divisione italiana. Inoltre, ha disputato due partite di campionato per la squadra Primavera del club a novembre 2019, segnando una doppietta nel suo primo impiego, una vittoria per 6-2 in trasferta contro la squadra giovanile della Virtus Entella. Successivamente è tornato in campo per altre due partite con la Primavera alla fine di gennaio e il 31 gennaio 2020, nell'ultimo giorno di mercato, è passato alla squadra di Serie C italiana US Pergolettese. Dopo essere stato impiegato nella squadra Primavera del Spezia Calcio una settimana prima, Buffonge si è seduto in panchina per la prima volta in una partita di terza divisione italiana il 2 febbraio 2020, durante un pareggio casalingo 2-2 contro il Novara Calcio, ma non è stato impiegato. Nella successiva partita di campionato, una sconfitta in trasferta per 1-3 contro il Calcio Lecco il 9 febbraio 2020, il suo allenatore, il 66enne Fiorenzo Mario Albertini, lo ha inserito in campo all'85º minuto al posto del veterano Cristian Agnelli. Fino alla sospensione del gioco a causa della pandemia di COVID-19 in Italia, Buffonge è rimasto in panchina senza giocare in altre due partite di campionato.
Carriera nella nazionale
A causa delle sue origini, Buffonge è idoneo a giocare per le nazionali di Montserrat, Antigua e Barbuda e Inghilterra. Nel febbraio 2017, allora diciottenne, è stato convocato nella nazionale Under-20 di Antigua e Barbuda e avrebbe dovuto viaggiare in Costa Rica con la squadra come parte dei 20 giocatori selezionati per il CONCACAF U-20 Championship 2017. Tuttavia, non gli è stata concessa la liberatoria dal suo club, quindi non è potuto partecipare a questo torneo, in cui Antigua e Barbuda è stata eliminata nella fase a gironi; successivamente è stato sostituito da Ajani Thomas dello Swetes FC.