Elkeson, o anche conosciuto come Ai Kesen, con il nome completo Elkeson de Oliveira Cardoso (13 luglio 1989 a Coelho Neto, MA), è un calciatore cinese di origine brasiliana. Ultimamente ha giocato come centravanti per il Guangzhou Evergrande Taobao nella Super League cinese. Attualmente è senza contratto.
Nel 2013 ha vinto sia il campionato cinese che la AFC UEFA Champions League. Nel 2013 è stato anche capocannoniere della Chinese Super League con 24 gol. Nel 2019 ha acquisito la cittadinanza cinese.
Carriera
EC Vitória
Elkeson ha giocato per molti anni nel settore giovanile dell'EC Vitória, prima di entrare a far parte della squadra professionistica del club nel 2009. Presto ha avuto le sue prime apparizioni nella Série A. Già nel suo primo anno da professionista, Elkeson è riuscito a vincere il campionato statale di Bahia con il Vitória. Il team ha difeso il titolo l'anno successivo. Nel 2010, il centrocampista, insieme alla sua squadra, ha raggiunto la finale della Copa do Brasile, dove ha affrontato il FC Santos. Dopo aver perso la partita di andata per 0-2, la vittoria per 2-1 nella partita di ritorno non è stata sufficiente per conquistare il titolo. Elkeson è stato impiegato per l'intera durata delle due partite. Nello stesso anno, la sua squadra è retrocessa dalla serie A alla Série B; tuttavia, Elkeson è rimasto fedele al club.
Botafogo FR
Nel 2011 è stato ingaggiato dal Botafogo FR. In 66 partite ha segnato 19 gol.
Guangzhou Evergrande
All'inizio del 2013, è stato ingaggiato dal Guangzhou Evergrande. Ha firmato un contratto di quattro anni fino a dicembre 2016. Nella sua prima stagione è diventato capo cannoniere e ha vinto sia il titolo di campione che la AFC UEFA Champions League. Nella stagione successiva è diventato nuovamente capo cannoniere e ha ancora una volta conquistato il titolo di campione. Nel 2015 è stato nuovamente campione e ha vinto per la seconda volta la AFC UEFA Champions League. Tuttavia, in questa stagione è stato principalmente una riserva e ha giocato solo la metà del tempo. Nei suoi tre anni a Guangzhou ha segnato 59 gol in 72 partite di campionato ed è stato capocannoniere per due volte.
Shanghai SIPG
All'inizio del 2016 è stato venduto da Guangzhou a Shanghai SIPG.
Ritorno al Guangzhou Evergrande
All'inizio di luglio 2019, l'attaccante centrale è tornato al Guangzhou Evergrande.
Nazionale di calcio
Nel 2019, Elkeson è diventato il primo calciatore della nazionale cinese non di discendenza cinese. All'epoca, l'allora allenatore della nazionale cinese, Marcello Lippi, lo ha convocato per una partita di qualificazione ai Mondiali di calcio contro le Maldive, ad agosto 2019. Per poter partecipare, ha assunto la cittadinanza cinese e ha adottato il nome Ai Kesen. Ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore cinese nella partita contro le Maldive il 10 settembre 2019. In quel match è stato titolare e ha segnato i suoi primi due gol internazionali.
Stile di gioco
Elkeson è considerato il creatore di gioco e lo specialista dei calci di punizione nella lega brasiliana. Batte i calci di punizione sia con il suo forte piede destro che con il suo piede sinistro.
Trivia di calcio
Per essere accettato nell'Accademia giovanile dell'EC Vitória, Elkeson si fece passare per due anni più giovane all'età di 13 anni, falsificando i suoi documenti. Tuttavia, i responsabili del Vitória scoprirono l'inganno, ma decisero di tenere comunque il talentuoso giovane calciatore.
Nell'estate del 2019, ha ottenuto la cittadinanza cinese - di conseguenza, ha dovuto adottare un nuovo nome e ora si chiama Ai Kesen.