Erwin Waldner (24 gennaio 1933 a Neckarhausen, oggi a Nürtingen; † 18 aprile 2015 nello stesso luogo) è stato un calciatore tedesco.
Carriera
Associazione
Georg Wurzer, l'allora allenatore del VfB Stuttgart, portò il diciannovenne Waldner dal TB Neckarhausen al VfB. Già nella sua prima stagione 1952/53 giocò tutte le partite come attaccante nella squadra campione e dal 1960 collezionò più di 300 presenze con la maglia del VfB. Lì vinse il titolo di vicecampione nel 1953 e due volte la coppa DFB nel 1954 e nel 1958. Era sia il regista che il cannoniere. Herbert Henzler lo definì in un discorso una "leggenda" e una "superstar" al VfB. Citazione da un resoconto di una partita internazionale: "... ciò che riesce a fare col pallone è indescrivibile". Oltre alla sua tecnica, si distingueva per la sua velocità e potenza di tiro notevoli.
Come uno dei primi calciatori tedeschi, Waldner diventò un calciatore professionista all'estero. Dal 1960 al 1961 ha giocato per il FC Zurigo in Svizzera (con il futuro allenatore nazionale Köbi Kuhn), e dal 1961 al 1963 per la squadra del SPAL Ferrara in Italia. Lì ha avuto 18 presenze e segnato due gol nella Serie A. Nel 1963 Waldner è tornato al VfB Stuttgart per la fondazione della Bundesliga, dove ha continuato a giocare fino al 1967 con 63 presenze e 12 gol in prima divisione. Il suo allenatore dell'epoca, Rudi Gutendorf, lo ha definito un "giocatore di classe mondiale" in un'intervista televisiva. In seguito ha giocato come amatore per l'FV Ebingen sotto la guida dell'allenatore Bernd Hoss.
La nazionale
Nella nazionale tedesca, Waldner ha giocato 13 volte e ha segnato due gol internazionali. Era quasi 13 anni più giovane di Fritz Walter ed era adatto per il ruolo di regista. Nella partita internazionale contro l'Unione Sovietica a Düsseldorf nel 1956 (1-2), secondo testimoni oculari e rapporti di gioco, era il "migliore in campo". Tuttavia, Sepp Herberger non si attenne a lui, anche se, secondo l'opinione degli esperti di calcio, era "il miglior giocatore del suo tempo nella sua posizione (ala destra) in Germania" (DFB Journal per la partita internazionale Germania-Irlanda a Stoccarda nel 2006). Dopo che Helmut Schön divenne allenatore della nazionale nel 1964, Waldner ricevette nuovamente l'offerta di giocare nella nazionale a causa delle sue prestazioni eccezionali nella Bundesliga. Tuttavia, Waldner rifiutò perché considerava quel capitolo concluso.
Carriera successiva
Dopo aver concluso la sua carriera, Waldner gestiva il ristorante Burrenhof sulla Schwäbische Alb, nei pressi delle rovine di Hohenneuffen, vicino alla sua città natale di Nürtingen. Era affetto da Parkinson dal 1998 circa. In occasione del suo 75º compleanno, il 13 luglio 2008 si tenne una partita di beneficenza nel suo paese natale, durante la quale il campo sportivo fu rinominato Stadio Erwin Waldner.
Trivia
Durante il campionato mondiale di calcio femminile del 2011 si è svolta la mostra filatelica Erwin Waldner - una leggenda del calcio del VfB Stuttgart e della nazionale tedesca presso il Philatelie Gärtner a Bietigheim-Bissingen.
Il suo figlio Erwin Waldner junior è diventato campione tedesco giovanile e ha giocato nella 2. Bundesliga.