Fraser Gerard Forster (17 marzo 1988 a Hexham) è un portiere di calcio inglese. Cresciuto con un'altezza di poco più di 2 metri, ha iniziato la sua carriera da professionista come secondo portiere al Newcastle United. Durante i prestiti è riuscito a ottenere la svolta sportiva nella squadra dello scozzese Celtic Glasgow a partire dal 2010. Lì ha vinto tre campionati scozzesi consecutivi (2012, 2013, 2014) e due coppe (2011, 2013). A partire dal 2012 è stato convocato per la prima volta nella nazionale inglese di calcio e ha debuttato in una partita internazionale nel novembre 2013. Dal 2022 gioca per il club inglese di Premier League Tottenham Hotspur.
Carriera da giocatore
Newcastle United
Nato nella città di Hexham, situata a circa 40 chilometri ad ovest di Newcastle-upon-Tyne, Forster ha frequentato la scuola indipendente Royal Grammar School a Newcastle. Ha sviluppato talento sia nel cricket che nel rugby, e ha scoperto il ruolo di portiere nel calcio solo all'età di 13 anni. Il calcio giocava un ruolo secondario nella sua famiglia e inizialmente aveva difficoltà perché Forster non era particolarmente alto e gli allenatori volevano scartarlo per questo motivo. Tuttavia, a 15 anni ha avuto una forte crescita e non è passato molto tempo prima che si unisse al rinomato club giovanile Wallsend Boys Club. Gli scout del Newcastle United hanno notato il suo sviluppo lì e dopo il suo trasferimento nel 2005 all'accademia giovanile dei "Magpies", Forster ha abbandonato rapidamente i suoi piani accademici per avviare una carriera da professionista nel calcio inglese.
Lo sviluppo iniziale è stato lento, poiché Shay Given, Steve Harper e Tim Krul, che lo precedevano in classifica, hanno impedito che si dimostrasse nella prima squadra. Forster ha dovuto avere pazienza e per acquisire esperienza di gioco il Newcastle lo ha prestato il 2 ottobre 2008 al Stockport County, squadra di terza divisione. Lì ha avuto il compito di sostituire Owain Fôn Williams, attivo nella nazionale U21 del Galles, e anche quando questi è tornato, ha mantenuto il suo posto in squadra. Ha disputato in totale sette partite ufficiali per gli "Hatters". Il suo debutto nella Football League Trophy contro il FC Bury il 7 novembre 2008 si è concluso con una sconfitta per 0-1. Tuttavia, nelle ultime tre partite di campionato è rimasto inviolato e ha contribuito a due vittorie del club.
Dopo il ritorno a Newcastle, per Forster non si aprirono altre possibilità oltre alla squadra riserva e alla panchina della prima squadra, quindi a partire da agosto 2009 seguì un'altra operazione di prestito. In poco più di tre settimane, Forster ha giocato quattro partite di campionato per il prossimo club di terza divisione, il Bristol Rovers, e ha mantenuto inviolata la porta due volte. Ha mostrato grande sicurezza con la sua statura e ha dimostrato talento nel comandare e organizzare la difesa. L'allenatore di Bristol, Paul Trollope, era così impressionato dal giovane di 21 anni che ha sostenuto attivamente la sua permanenza. Sono seguite lunghe discussioni con la dirigenza del Newcastle United, che intendeva continuare ad affidare il loro portiere giovane in prestito, ma alla fine i negoziati sono falliti perché Norwich City - un altro club della Football League One - era disposto a prendere in carico una quota maggiore dello stipendio di Forster.
Con i "Canarini" di Norwich, Forster è stato il "numero uno" dalla fine di agosto 2009 fino alla fine della stagione 2009/10. Si è guadagnato velocemente una buona reputazione tra compagni di squadra, avversari e tifosi. Durante il cammino verso il titolo di campione di terza divisione e la conseguente promozione nella Football League Championship, ha mostrato numerose parate, molte delle quali in momenti cruciali e partite decisive. Soprattutto in situazioni di uno-contro-uno ha dimostrato di avere nervi saldi e in 38 presenze di campionato ha mantenuto la porta inviolata per 18 partite. Alla fine i suoi compagni di squadra lo hanno nominato "giocatore dell'anno" e si è classificato al secondo posto nelle votazioni interne del club.
Celtic Glasgow
Dopo questo successo, Forster tornò brevemente ai "Magpies" e il 24 agosto 2010 cambiò nuovamente in prestito - questa volta al club scozzese Celtic Glasgow. Un ruolo centrale in questo fu giocato dal tecnico del Norwich, Paul Lambert. Lambert, che in passato era stato attivo anche lui al Celtic, raccomandò a Forster fortemente di cogliere l'opportunità in questo "grande club", anche se ciò ostacolò i propri piani per un possibile rinnovo del contratto del portiere. Sotto la guida dell'allenatore del Celtic, Neil Lennon, Forster fece il suo debutto il 29 agosto 2010 in una vittoria esterna per 1-0 contro il Motherwell FC e, ad eccezione di due partite di coppa, disputò tutte le partite fino alla fine della stagione 2010/11. In questo modo, ha preso il posto dell'italiano Artur Boruc che si era trasferito in Italia nel 2010 ed è riuscito a imporsi sui concorrenti Łukasz Załuska e Dominic Cervi. Insieme a Załuska ha mantenuto la porta inviolata in 23 partite di campionato, migliorando così il record della squadra del Celtic della stagione 2001/02. Il primo titolo di Forster con il Celtic è stato la vittoria nella Scottish FA Cup nel 2011, dopo aver vinto per 3-0 la finale contro il Motherwell insieme ai suoi nuovi compagni di squadra. Tuttavia, è stato costretto ad accontentarsi del secondo posto dietro il Glasgow Rangers, eterno rivale, sia nella finale di coppa di lega (1-2 ai supplementari) che nel campionato (a un punto di distanza). Forster tornò a Newcastle a metà del 2011, disputò alcune partite di preparazione e fu in panchina come riserva nella prima partita di campionato della stagione 2011/12 contro l'Arsenal FC. Poco dopo, il Celtic si assicurò nuovamente i suoi servigi per un altro anno in prestito. Poco dopo, fu di nuovo in campo a Glasgow nel primo turno dei play-off di Europa League contro il FC Sion (0-0). In totale ha disputato 47 partite ufficiali e alla fine ha vinto il suo primo campionato scozzese nella sua carriera. Ormai il suo ruolo di portiere titolare era indiscusso e uno dei momenti salienti è stata la sua parata su rigore contro Eggert Jónsson, che ha garantito la vittoria contro l'Heart of Midlothian. Se il Celtic inizialmente non voleva pagare l'ammontare della clausola di risoluzione dichiarata dal Newcastle United, alla fine hanno pagato all'inizio di giugno 2012 i circa due milioni di sterline per l'acquisizione di Forster.
Dopo la firma del contratto quadriennale, Forster si è proiettato definitivamente anche nel panorama internazionale. In particolare, la sua prestazione del 7 novembre 2012 contro il FC Barcelona è stata molto elogiata: dopo la sorprendente vittoria per 2-1 del Celtic, il giornale spagnolo Mundo Deportivo lo ha soprannominato "La Gran Muralla". Una parata nel febbraio 2013 contro il FC Dundee gli ha valso il premio per il miglior salvataggio della stagione 2012/13, in cui ha vinto il suo secondo titolo di campione scozzese. Ha vinto anche la Scottish FA Cup per la seconda volta il 26 maggio 2013, battendo per 3-0 l'Hibernian di Edimburgo. I successivi traguardi di Forster nella stagione 2013/14 includono la sua prima presenza nella nazionale maggiore dell'Inghilterra, oltre alla UEFA Champions League e alle competizioni nazionali. Quando il Celtic ha affrontato nuovamente il "Barça" il 1º ottobre, la partita è stata persa per 0-1, ma Forster ha brillato nuovamente con alcune azioni difensive. Poco dopo, durante la vittoria per 2-1 contro l'Ajax Amsterdam, ha parato un tiro molto difficili di Thulani Serero. Questo ha alimentato le speculazioni sulla sua imminente trasferimento in un club inglese di prestigio, tra cui il Manchester United e il Manchester City. All'inizio di febbraio 2014, ha infranto il "vecchio record" di Charlie Shaw della stagione 1921/22 con undici partite di campionato consecutive senza subire gol. Sono seguite altre due partite senza subire gol, prima che Forster incassasse un gol nella partita contro il FC Aberdeen (1-2) dopo 1.256 minuti (il vecchio record era di Bobby Clark con 1.155 minuti). Alla fine, ha vinto la terza campionato consecutivo e insieme ai suoi compagni di squadra Virgil van Dijk e Kris Commons è stato nominato nella squadra dell'anno della Premiership (PFA Scozia Team of the Year).
FC Southampton
Dopo essersi trovato tra i pali del Celtic all'inizio della stagione 2014/15 nelle qualificazioni alla UEFA Champions League contro il Legia Varsavia, Forster si trasferì nell'agosto 2014 per una somma stimata di dieci milioni di sterline nella Premier League inglese al Southampton FC, di cui il 25% era dovuto al club precedente, il Newcastle United. Nella sua nuova squadra, che si muoveva sorprendentemente bene nella parte alta della classifica della Premier League, faceva parte di una difesa straordinariamente stabile. Subì solo 21 gol in 30 partite di campionato e mantenne la porta inviolata 14 volte in totale. Tuttavia, durante la partita contro il Burnley il 21 marzo 2015, scivolò in modo sfortunato dopo un contatto con Sam Vokes, subendo un grave infortunio al legamento rotuleo. Dopo un'operazione al ginocchio, fu previsto un periodo di recupero di dodici mesi. In anticipo rispetto alle previsioni, tornò ad allenarsi già a novembre 2015 e il 13 gennaio 2016 tornò in campo nella sua partita di ritorno contro il Watford (2-0). Mantenne la porta inviolata anche nelle successive cinque partite di Premier League, prima che la sua serie di 708 minuti terminasse nella partita contro il Chelsea (1-2) - a causa delle sue buone prestazioni, fu premiato come calciatore del mese nel febbraio 2016. Alla fine, Forster conquistò la qualificazione alla Europa League con il Southampton e nel maggio 2016 firmò un nuovo contratto quinquennale fino al 2021. Nel agosto 2019 fu prestato al Celtic Glasgow per la stagione 2019/20. Con il Celtic vinse il campionato e la Coppa di Lega.
Tottenham Hotspur
L'8 giugno 2022, il trentaquattrenne svincolato si trasferì alla squadra di Serie A dei Tottenham Hotspur.
Squadra nazionale inglese
All'inizio di ottobre 2012, il CT dell'Inghilterra, Roy Hodgson, convocò Forster per la prima volta nella squadra nazionale per le imminenti partite di qualificazione ai mondiali contro San Marino e Polonia. Seguirono ulteriori convocazioni nel novembre 2012 per l'amichevole contro la Svezia, nel marzo 2013 per altre partite ufficiali contro San Marino e Montenegro e alla fine di agosto 2013 contro Moldavia e Ucraina. Il 15 novembre 2013, Forster fece il suo debutto per l'Inghilterra nella partita amichevole persa per 0-2 contro il Cile allo stadio di Wembley. Gli venne attribuita innocenza nei gol subiti e una prestazione complessivamente buona, durante la quale aveva anche sventato altre possibili gol cilene. Dopo la qualificazione riuscita per la fase finale del mondiale 2014 in Brasile, Hodgson lo convocò il 12 maggio 2014 nella squadra inglese (insieme al portiere titolare Joe Hart e Ben Foster, che si era ritirato dalla nazionale tra maggio 2011 e febbraio 2013). Nel torneo stesso, però, non scese mai in campo. Nonostante un grave infortunio nel 2015, Forster rimase nel radar dei "Three Lions" e le prestazioni considerate molto buone dopo il suo ritorno in primavera del 2016 portarono alla sua convocazione anche per l'Euro 2016 in Francia. Tuttavia, rimase il secondo portiere e non fu utilizzato.