Granit Xhaka (27 settembre 1992 a Basilea) è un calciatore svizzero. Viene impiegato come centrocampista centrale, difensivo o offensivo ed è sotto contratto con il Bayer 04 Leverkusen.
Negli anni 2017 e 2022, Xhaka è stato premiato come miglior calciatore nazionale al momento della scelta del Calciatore Svizzero dell'Anno.
Nascita e infanzia
Granit Xhaka è il figlio di genitori albanesi del Kosovo. Suo padre è stato imprigionato per tre anni durante il periodo del regime comunista jugoslavo a causa delle sue proteste contro il governo. Xhaka è cresciuto nel quartiere St. Johann di Basilea insieme a suo fratello maggiore Taulant, che è anche un calciatore professionista ma gioca per la nazionale albanese. Durante il campionato europeo del 2016, i due fratelli si sono incontrati nella fase a gironi il 11 giugno, con la vittoria della Svizzera per 1-0.
Carriera
Associazioni
Granit Xhaka è stato portato all'allenamento del FC Concordia Basel dal suo padre e suo fratello quando aveva quattro anni. Nel gennaio 2003 si è trasferito nel settore giovanile del FC Basel. Tre anni dopo, ha giocato per la loro squadra Under-21. Tra il 2008 e il 2010 ha disputato 37 partite e segnato undici gol.
Dalla stagione 2010/11, Xhaka è stato nel roster della prima squadra. Ha fatto il suo debutto in una partita ufficiale il 28 luglio 2010 durante la fase di qualificazione per la stagione 2010/11 della UEFA Champions League contro il VSC Debrecen. Questa partita in trasferta allo Stadio Szusza Ferenc di Budapest è stata vinta dal FC Basilea per 2-0, con Granit Xhaka che ha segnato il secondo gol. Il suo primo gol nel campionato svizzero di calcio è stato segnato nell'intervallo del 3-1 nella vittoria per 5-1 in casa contro il FC Thun il 15 maggio 2011.
Nelle stagioni 2010/11 e 2011/12, Xhaka è diventato campione svizzero con il FC Basilea e nel 2011/12 ha vinto anche la Coppa.
Nella stagione 2012/13, il Borussia Mönchengladbach ingaggiò Xhaka. Firmò un contratto quinquennale fino al 30 giugno 2017. Xhaka debuttò il 18 agosto 2012 per il Gladbach, quando fu titolare e giocò l'intera partita nella vittoria per 2-0 nella prima fase della DFB-Pokal contro l'Alemannia Aachen. Il suo esordio in Bundesliga avvenne il 25 agosto 2012, quando fu impiegato nella vittoria per 2-1 nella prima giornata contro la TSG 1899 Hoffenheim; il suo primo gol in Bundesliga lo segnò il 15 settembre 2012, nel pareggio per 2-3 nella terza giornata contro l'1. FC Norimberga per il Gladbach. Xhaka era un giocatore titolare all'inizio della stagione, ma seguì una crisi. Dopo una sconfitta per 0-4 nell'ottobre 2012 contro il Werder Brema, Granit Xhaka perse il suo posto da titolare a causa di una tattica più difensiva. Di conseguenza, fu spesso sostituito a partire dalla nona giornata. Dopo ottime prestazioni nella stagione 2014/15, il suo contratto fu rinnovato in anticipo fino al 30 giugno 2019. Con il cambio di allenatore nel settembre 2015, divenne il capitano della squadra e confermò le sue ottime prestazioni durante la stagione. Nell'estate del 2016, Xhaka si trasferì all'Arsenal per una somma di trasferimento riportata di 45 milioni di euro, diventando così il trasferimento record del Borussia. In totale, durante il suo periodo a Mönchengladbach, disputò 140 partite ufficiali per il club e segnò nove gol.
Il 25 maggio 2016, Xhaka e il FC Arsenal si sono accordati per il trasferimento nella stagione 2016/17. Xhaka ha firmato un contratto che scade il 30 giugno 2021. Ha fatto il suo debutto in Premier League il 14 agosto nella sconfitta per 3-4 in casa contro il FC Liverpool. L'allenatore Unai Emery ha nominato lo svizzero nuovo capitano della squadra nel settembre 2019, in sostituzione di Laurent Koscielny. Tuttavia, all'inizio di novembre 2019, a seguito di un conflitto con i tifosi, Xhaka è stato destituito dal ruolo di capitano; è stato sostituito dal suo compagno di squadra Pierre-Emerick Aubameyang. A causa del clima negativo nel club, Xhaka ha considerato un trasferimento all'Hertha BSC. Tuttavia, il nuovo allenatore Mikel Arteta, che ha assunto l'incarico nel dicembre 2019, ha convinto lo svizzero a restare. Sotto la sua guida, Xhaka si è sviluppato in un ruolo più offensivo diventando un pilastro della giovane e promettente squadra, con un contratto prolungato fino al 2024. Dal febbraio 2022 è stato titolare in tutte le partite di Premier League e ha giocato quasi sempre fino alla fine, evitando così squalifiche.
Bayer 04 Leverkusen è una squadra di calcio tedesca
All'inizio di luglio 2023, Xhaka e il Bayer 04 Leverkusen si sono accordati per un trasferimento per la stagione 2023/24. Xhaka ha firmato un contratto che scade il 30 giugno 2028.
nazionale
Per la nazionale svizzera Under-17 ha disputato 12 partite e segnato due gol. Ha fatto il suo debutto il 24 settembre 2008 nella partita di qualificazione ai Mondiali, vinta per 2-1 contro l'Islanda. Con la squadra ha vinto il campionato del mondo Under-17 del 2009 in Nigeria.
Il 4 giugno 2011 ha fatto il suo debutto nella Nazionale svizzera A nel match di qualificazione agli Europei contro l'Inghilterra allo Stadio di Wembley. Nella partita amichevole del 15 novembre 2011, vinta per 1-0 in trasferta contro il Lussemburgo allo Stadio Josy-Barthel, ha segnato il suo primo gol in Nazionale.
Xhaka era nella squadra svizzera durante i Mondiali del 2014 in Brasile, ha giocato in tutte le partite fino all'eliminazione negli ottavi di finale contro l'Argentina, e ha segnato la sua unica rete nella sconfitta della fase a gironi contro la Francia, che si è conclusa con il punteggio di 2-5.
All'Europeo 2016 in Francia è stato incluso nella squadra della Svizzera e ha iniziato il torneo come titolare. Lì si è confrontato per la prima volta con suo fratello Taulant, che giocava per l'Albania, diventando così i due fratelli che si sono sfidati in una partita degli Europei. Ha giocato tutte e quattro le partite per l'intera durata. Agli ottavi di finale contro la Polonia ha sbagliato l'unico rigore nei calci di rigore; così la Svizzera è stata eliminata.
Xhaka ha partecipato alla Coppa del Mondo 2018 con la nazionale. Nella seconda partita del girone contro la Serbia, ha segnato il gol del 1-1; la Svizzera ha poi vinto la partita per 2-1. È stato convocato anche per il Campionato Europeo 2021.
Il giorno della partita di prova contro la Grecia, l'1 settembre 2021, Xhaka è risultato positivo al test del coronavirus dopo aver manifestato sintomi. È stato costretto a isolarsi e non ha potuto partecipare come capitano alla partita. Era l'unico giocatore della squadra che non era stato vaccinato o guarito. È stato assente anche nelle due partite di qualificazione al mondiale contro l'Italia e l'Irlanda del Nord. Secondo le sue dichiarazioni nel marzo 2022, si è fatto vaccinare nel frattempo. Il 29 marzo 2022 Xhaka ha celebrato la sua 100ª partita internazionale giocando un'amichevole contro il Kosovo.
Sanzioni e controversie
Nella stagione 2015/16, Granit Xhaka ha stabilito precocemente il record di espulsioni nella Bundesliga in una singola stagione, detenendolo insieme ad altri quattro giocatori con tre cartellini rossi.
Inoltre, si sono verificate ripetute controversie che possono essere spiegate dalla sua storia familiare e dalla tensione esistente tra gli albanesi e i serbi nell'attuale Kosovo.
Il 22 giugno 2018, durante la Coppa del Mondo di calcio 2018, Xhaka ha segnato il gol del pareggio 1-1 nella partita Svizzera - Serbia. In risposta alle provocazioni dei tifosi serbi, ha mostrato con entrambe le mani un'aquila bicipite, simbolo della bandiera albanese. La FIFA ha quindi aperto un'indagine. Come risultato, il "doppio aquila" è stato considerato un atto di provocazione politica e un gesto antisportivo. Sia Granit Xhaka che il suo compagno di squadra Xherdan Shaqiri, che si era unito alla celebrazione come autore del gol della vittoria, sono stati multati rispettivamente con 10.000 franchi.
Il 2 dicembre 2022 si è verificato durante la partita di Coppa del Mondo di calcio tra Serbia e Svizzera un incidente tra i giocatori delle due squadre. Granit Xhaka ha provocato l'avversario facendo un gesto osceno, un tocco inappropriato nella zona inguinale. La FIFA ha avviato un'indagine contro la squadra serba dopo questa partita, ma non contro Xhaka. Zana Avdiu, una giurista kosovara, ha criticato il suo gesto in televisione e ha ricevuto minacce di morte in risposta. Avdiu si è espresso in merito a questa controversia sul giornale svizzero SonntagsZeitung: "Non conosco Granit Xhaka. E non ho nulla contro di lui personalmente. Ma ho qualcosa contro questo gesto, perché è sessista. E ho anche qualcosa contro il fatto che una parte significativa della società kosovara approvi questo gesto, addirittura lo celebri".
Personale
Xhaka è sposato dal 2017 e padre di due figlie.