Ismael Díaz de León (12 maggio 1997 a Panama City) è un calciatore panamense che gioca come attaccante. Dal settembre 2012 fa parte del Tauro FC, squadra che milita nella Liga Panameña de Fútbol, il massimo campionato di calcio panamense. Nel agosto 2015 è stato prestato al club portoghese FC Porto, dove principalmente gioca per la squadra riserve che milita nella Segunda Liga, la seconda lega portoghese.
Carriera da club
Inizio della carriera nella mia patria
Ismael Díaz è nato il 12 maggio 1997 nella capitale panamense e ha iniziato qui la sua carriera calcistica da giovane nel settore giovanile del Tauro FC, una delle squadre fondatrici dell'allora ANAPROF, il massimo campionato di calcio del paese. All'età di 15 anni e 113 giorni, Díaz ha fatto il suo debutto da professionista il 2 settembre 2012, segnando anche il suo primo gol da professionista e venendo spesso convocato in panchina o utilizzato dall'allora allenatore Gonzalo Soto. Fino alla fine dell'Apertura 2012, Díaz ha disputato otto delle 18 partite di campionato possibili, contribuendo alla sesta posizione raggiunta dalla squadra in classifica. Altri incontri sono seguiti nella CONCACAF UEFA Champions League 2012/13, in cui è stato impiegato nelle partite contro il Real Salt Lake e il CS Herediano.
Anche sotto la guida di Rolando "El Ñato" Palma, che ha ricoperto il ruolo di allenatore dal dicembre 2012 all'agosto 2014, Díaz è stato utilizzato, anche se nella Clausura 2013 non è stato convocato per nessuna partita di campionato, ma è stato nuovamente impiegato nell'Apertura 2013 successiva. Dopo aver concluso la Clausura 2013 al primo posto al termine della stagione regolare e aver raggiunto le semifinali dei play-off, la squadra, composta dall'ormai sedicenne attaccante, ha trionfato nell'Apertura 2013. Dopo il primo posto nella fase regolare, nei play-off è arrivata una vittoria finale per 1-0 contro il San Francisco FC, che ha rappresentato il dodicesimo titolo nella storia del club. Ismael Díaz è stato impiegato solo in due partite di campionato, compresa la finale, e non è riuscito a segnare alcun gol.
Nella Clausura 2014, che inizia a gennaio, Díaz ha giocato di nuovo di più, soprattutto tra febbraio e marzo, arrivando a quattro presenze in campionato fino alla fine della stagione. Tuttavia, le prestazioni della squadra sono calate rispetto all'anno precedente, e alla fine del campionato si è classificata solo all'ottavo posto, non partecipando quindi ai play-off. Dopo che diversi club stranieri si sono interessati a lui a causa delle sue prestazioni internazionali, ha svolto un periodo di prova nell'estate del 2014 con il PSV Eindhoven, ma non è stato ingaggiato dai Paesi Bassi. Tuttavia, volevano tenerlo d'occhio e eventualmente ingaggiarlo l'anno successivo, quando avrebbe avuto 18 anni.
Sulla strada per diventare un pilastro nella sua squadra, Ismael Díaz è stato impiegato regolarmente a partire dall'Apertura 2014, sotto la guida del nuovo allenatore Jorge Dely Valdés, venendo schierato dal primo minuto e disputando intere partite. Con il suo ex compagno di squadra in Nazionale, la squadra è riuscita a qualificarsi solo di stretta misura per i play-off finali, dove è stata sconfitta ai calci di rigore nelle semifinali contro lo Sporting San Miguelito. Durante questo periodo, è stato impiegato in tre partite della CONCACAF UEFA Champions League 2013/14 (1 volta contro l'Waterhouse FC e 2 volte contro il DC United). Dopo un altro cambio di allenatore, all'inizio del Clausura 2015 è arrivato José Alfredo Poyatos, un altro ex calciatore nazionale panamense, ma è stato sostituito da Mike Stump, un panamense americano, dopo due mesi. Alla fine della stagione, Díaz ha terminato con il Tauro FC nelle ultime posizioni della classifica. Tuttavia, ha continuato a lavorare sodo per farsi valere e in quella stagione ha ottenuto otto presenze e segnato due gol, entrambi nel marzo 2015 in due partite consecutive disputate in quattro giorni.
Giocatore in prestito in Portogallo
Prima ancora che il suo allenatore Mike Stump fosse nuovamente sostituito prima dell'inizio della Apertura 2015, e che Jorge Dely Valdés assumesse nuovamente l'incarico di allenatore, Ismael Díaz, che era stato osservato da diversi club europei a causa delle sue prestazioni internazionali, è stato ceduto in prestito al club di prima divisione portoghese FC Porto il 14 agosto 2015. Il suo contratto di prestito ha una durata fino al 30 giugno 2016, con l'intenzione che giochi principalmente per la squadra B, che gioca nella seconda divisione Segunda Liga, per cercare di affermarsi nella squadra di prima divisione. Il suo debutto in campionato con il FC Porto B è avvenuto il 22 agosto 2015, in una vittoria casalinga per 2-1 contro il Club Oriental de Lisboa, quando è stato schierato come titolare e sostituito da Rúben Macedo al minuto 73. Nella seconda divisione portoghese, sotto la guida di Luís Castro, dove principalmente gioca come esterno sinistro, si è imposto come uno dei giocatori più offensivi del campionato, che la squadra guida dal primo posto sin dalla 8ª giornata. Fino ad oggi (aggiornamento: 24 febbraio 2016), Ismael Díaz è stato impiegato in 27 partite di campionato in cui ha segnato dodici gol e preparato altri nove per i suoi compagni di squadra. A causa dei suoi successi con la squadra B, ha anche disputato una partita con la squadra di prima divisione nella Taça da Liga 2015/16 contro il FC Famalicão il 20 gennaio 2016, quando è entrato in campo al 79º minuto al posto del pluripremiato giocatore Under-21 portoghese André Silva. Alla fine di questa terza fase, una fase a gruppi ad eliminazione diretta, il FC Porto è stato eliminato dal torneo in quanto ultimo classificato nel proprio gruppo.
Carriera in nazionale
Attraverso la Federazione di calcio panamense, Ismael Díaz ha rappresentato il suo paese per la prima volta nel 2013, quando è stato convocato nella squadra panamense U-17, che avrebbe partecipato alla CONCACAF U-17 Championship 2013, il torneo di qualificazione per il successivo Campionato mondiale di calcio U-17 2013 negli Emirati Arabi Uniti, di fronte al pubblico di casa. Era uno dei quattro attaccanti panamensi partecipanti, insieme a Moisés Gil, a quel tempo senza squadra, Luis Zuiga di Río Abajo e il compagno di squadra Ervin Zorrilla. Come calciatore nazionale, Díaz ha giocato per la prima volta il 6 aprile 2013 nella prima partita di gruppo contro i coetanei giamaicani. Dopo aver giocato in altre partite internazionali successive, la sua squadra si è qualificata per la finale contro il Messico, dopo aver vinto il gruppo A e aver sconfitto Trinidad e Tobago e il Canada nei quarti di finale e in semifinale. In finale, i panamensi sono stati sconfitti per 1-2, ma si sono comunque qualificati per il Campionato mondiale U-17 come finalisti, insieme agli altri concorrenti classificatisi dal primo al quarto posto. Al Campionato mondiale, Díaz è stato schierato fin dalla prima partita del gruppo, una sconfitta per 0-2 contro la selezione U-17 dell'Uzbekistan, ma la sua squadra è stata eliminata nella fase a gironi, arrivando ultima nel gruppo C del torneo. Nel 2013, è stato nominato "Giovane atleta dell'anno" ai Cable Onda Sports Awards (abbreviato COS Awards).
Meno di un anno dopo, il giocatore d'attacco finalmente fece il suo debutto nella nazionale A del suo paese natale, il 20 agosto 2014 in una partita amichevole contro Cuba, segnando anche il suo primo gol in questa vittoria per 4-0, come aveva fatto anche nel suo debutto in club. Sotto Hernán Darío "Bolillo" Gómez, è stato utilizzato anche l'anno successivo come sostituto di Alfredo Stephens nella sconfitta per 0-2 contro gli Stati Uniti l'8 febbraio 2015; questa è stata fino ad ora (aggiornamento: 25 febbraio 2016) la sua ultima apparizione nella nazionale A di Panama. All'inizio del 2015, Ismael Díaz è stato convocato per la prima volta nella nazionale Under 20 di Panama e, sotto la guida dell'argentino Leonardo Pipino, ha fatto il suo debutto nella squadra di 20 giocatori durante i Campionati CONCACAF Under 20 del 2015 in Giamaica. Dopo una netta vittoria nel Gruppo A con cinque vittorie su cinque partite e una differenza reti di 9-0, Panama è stato eliminato ancora una volta in finale contro il Messico, questa volta ai calci di rigore. Come le altre squadre che hanno terminato al primo, secondo, terzo e quarto posto, anche la selezione Under 20 di Panama si è qualificata per la Coppa del Mondo di calcio Under 20 del 2015 in Nuova Zelanda. Ismael Díaz è stato utilizzato in tre partite della sua squadra durante la fase finale in Giamaica, segnando complessivamente quattro gol e venendo scelto alla fine come attaccante nella "Miglior 11 del torneo". Alla fase finale del Mondiale è subito sceso in campo nella partita di apertura della sua squadra il 30 maggio 2015 contro l'Argentina. Successivamente, la sua squadra è stata nuovamente eliminata come ultima del gruppo nella fase finale. Fino a quel momento, era stato utilizzato in ogni partita della sua squadra, anche se non era riuscito a segnare. All'inizio di gennaio 2016, ha vinto il premio "Atleta emergente dell'anno" 2015 ai COS Awards.