James "Jimmy" McIlroy (25 ottobre 1931 a Lambeg; †20 agosto 2018) è stato un calciatore nordirlandese.
Percorso sportivo
Carriera associativa
McIlroy ha iniziato la sua carriera professionistica con il Glentoran FC, ma si è trasferito molto giovane nel 1950 al FC Burnley in Inghilterra. Poco prima del suo 19° compleanno ha debuttato nell'ottobre nella partita di campionato contro il FC Sunderland nella massima serie inglese. Negli anni successivi è diventato un giocatore chiave della squadra insieme a Jimmy Adamson, John Angus e Brian Miller, facendo parte della squadra che ha vinto il titolo nel 1960, con un punto di vantaggio sui Wolverhampton Wanderers, per la seconda volta nella storia del club dopo il 1921. Due anni dopo è stato in campo nella finale di Coppa FA insieme a Alex Elder, Jimmy Robson e John Connelly, ma il Tottenham Hotspur ha vinto con un 3-1.
Dopo dodici anni al FC Burnley, il presidente Bob Lord lo vendette a gennaio 1963 al Stoke City. Ciò provocò proteste tra i sostenitori del club di origine, alcuni dei quali successivamente boicottarono le partite della squadra. Rimase a Stoke City per tre anni, prima di terminare la sua carriera estiva nel 1968 con il Oldham Athletic. In seguito, tentò brevemente di intraprendere la carriera di allenatore e fu il primo straniero a essere responsabile del Bolton Wanderers nel novembre 1970. Dopo 18 giorni in carica, fu sostituito da Jimmy Meadows.
Carriera nella nazionale
McIlroy ha debuttato nel 1951 nella nazionale nordirlandese. Con essa si è qualificato per la prima volta per una fase finale di campionato del mondo, quando la squadra si è qualificata sconfiggendo Italia e Portogallo e ha raggiunto il campionato del mondo del 1958. Nella fase a gironi ha giocato in tutte e tre le partite regolari, così come nella partita di spareggio contro la squadra selezionata della Cecoslovacchia, a parità di punti. Dopo aver vinto 2-1 dopo i tempi supplementari, la squadra esausta non aveva possibilità due giorni dopo nella sconfitta per 0-4 contro la Francia. Nel 1965 ha disputato l'ultima delle sue 55 partite internazionali.
Morte
McIlroy è morto il 20 agosto 2018 all'età di 86 anni.