James "Jimmy" Dean Smith (nato il 7 gennaio 1987) è un ex calciatore inglese professionista e semiprofessionista che giocava come ala/centrocampista ed era legato all'ultima squadra, il Grays Athletic. Attualmente è anche un allenatore giovanile al Chelsea e occasionalmente gioca per la squadra U23.
Smith ha iniziato la sua carriera al Chelsea all'età di nove anni, progredendo attraverso i ranghi giovanili prima di firmare un contratto professionistico con il club nel 2005. Dopo aver giocato regolarmente per la squadra riserve del Chelsea durante la stagione 2005-2006, Smith fece il suo debutto in prima squadra nel maggio 2006. Si rivelò essere la sua unica apparizione per il club. Nella stagione successiva si unì alla squadra del Championship Queens Park Rangers con un accordo di prestito per l'intera stagione, prima di trascorrere tre mesi in prestito al Norwich City verso la fine del 2007. Smith fu nuovamente prestato in vista della stagione 2008-2009, trascorrendo il primo semestre con lo Sheffield Wednesday. Tornò al Chelsea nel gennaio 2009, solo per unirsi alla squadra League One del Leyton Orient con un accordo di prestito per il resto della stagione.
Smith ha firmato per l'Orient in modo definitivo nel luglio 2009, sottoscrivendo un contratto di due anni. Ha trascorso quattro stagioni con il club, disputando oltre 180 partite in tutte le competizioni. È stato rilasciato dall'Orient nell'aprile 2013 e ha firmato per lo Stevenage in vista della stagione 2013-14. Smith ha firmato con il Crawley Town, squadra della League One, nel maggio 2014 per una cifra non divulgata ed è stato successivamente nominato capitano della squadra. Ha trascorso sei anni con il club del Sussex, disputando oltre 160 partite. Smith ha concluso la sua carriera da giocatore professionista allo Yeovil Town nel 2021, dopodiché ha assunto un incarico come allenatore al Chelsea. Tuttavia, ha ripreso la sua carriera a livello semiprofessionistico con l'Harlow Town nello stesso anno. Smith ha rappresentato l'Inghilterra a vari livelli giovanili.
Carriera in club
Chelsea
Smith si è unito all'Accademia del Chelsea all'età di nove anni e si è fatto strada attraverso i vari livelli giovanili. Ha firmato per il club con un contratto professionistico all'età di 18 anni nel 2005 e successivamente è passato dalla squadra dell'Accademia a giocare regolarmente per la squadra delle riserve. Un centrocampista offensivo di professione, che può giocare anche su entrambe le fasce, Smith si è concluso come il miglior marcatore della squadra delle riserve nella stagione 2005-06, giocando principalmente nel suo ruolo preferito di centrocampista offensivo. È stato nominato capitano della squadra delle riserve durante la stagione. Dopo la sua impressionante stagione con la squadra B del Chelsea, è stato convocato nella prima squadra dal manager José Mourinho e ha fatto la sua unica apparizione nella prima squadra del Chelsea nell'ultima partita della stagione 2005-06 di Premier League, subentrando all'81º minuto a Ricardo Carvalho in una sconfitta per 1-0 contro il Newcastle United a St James' Park. Al suo debutto in prima squadra, Smith ha detto: "È stato incredibile - viaggiare con la squadra è stato fantastico, ma entrare in campo di fronte a oltre 50.000 Geordies è stato incredibile. I giocatori sono fantastici, cercano sempre di aiutarmi e mi hanno detto di cogliere la mia occasione e godermi l'evento". Nella pre-stagione precedente alla stagione 2006-07, Smith ha viaggiato con la squadra della prima squadra nel loro tour pre-stagionale negli Stati Uniti. Nonostante il suo coinvolgimento durante la pre-stagione, Smith non avrebbe più giocato per la prima squadra del Chelsea. Parlando del suo tempo presso il club di Londra Ovest, Smith ha detto: "Era frustrante non aver avuto davvero l'opportunità. Ricordo di pensare di essere coinvolto, poi andare in prestito. Tornavo con un nuovo allenatore e pensavo di avere un'altra possibilità. Ero sempre tra la prima squadra ma le cose sono cambiate".
Per favorire ulteriormente lo sviluppo di Smith, è stato prestato al Queens Park Rangers (QPR), squadra del campionato di Championship, inizialmente per un accordo di un mese nel settembre 2006. Ha debuttato per il QPR nella vittoria per 2-1 in trasferta contro il Southampton il 30 settembre, subentrando nella seconda metà della partita. Smith ha fatto il suo primo avvio nel suo debutto casalingo a Loftus Road in un pareggio per 3-3 contro il Norwich City, una partita in cui ha segnato il primo gol del QPR a metà del primo tempo. Ha segnato nuovamente tre giorni dopo, il 17 ottobre 2006, con un colpo di testa da un corner per ripristinare brevemente l'equilibrio nella partita che il QPR avrebbe poi perso per 2-1 contro il Derby County, interrompendo così la loro striscia di imbattibilità. Dopo aver impressionato durante il mese al QPR, il suo accordo di prestito è stato esteso per altri due mesi, con il manager del QPR John Gregory che ha dichiarato: "La sua professionalità è di prim'ordine e sta influenzando tutti gli altri ragazzi nella squadra. È semplice, svolge il suo lavoro nel modo giusto e diventerà sempre più forte. Siamo molto onorati di avere un giocatore della sua classe e del suo potenziale nel club". Poco dopo il prolungamento del prestito, Smith ha segnato tre volte nel giro di una settimana; prima con una doppietta nella vittoria per 4-2 in casa contro il Crystal Palace, poi con un colpo di punta su calcio di punizione di Lee Cook nella vittoria per 3-2 in trasferta contro il Luton Town. Il suo accordo di prestito al QPR è stato successivamente esteso nel dicembre 2006, per il resto della stagione. Smith ha giocato regolarmente nella seconda parte della stagione, segnando un altro gol, l'unico gol della partita nella vittoria per 1-0 contro il Coventry City nella Ricoh Arena nell'aprile 2007. Durante il suo periodo al QPR, Smith ha segnato sei volte in 31 presenze.
In vista della stagione 2007-2008, nel luglio 2007 Smith si unì al Norwich City, squadra del campionato di Seconda Divisione, con un contratto di prestito che sarebbe durato fino a dicembre. Riportò un infortunio al polpaccio durante un'amichevole precampionato del Norwich con la squadra olandese FC Zwolle il 25 luglio 2007, un infortunio che lo tenne fuori dai campi per quasi tre mesi. Smith fece finalmente il suo esordio ufficiale con il Norwich il 23 ottobre 2007, subentrando come sostituto nel finale di una sconfitta per 2-1 contro il Burnley al Turf Moor. Durante il periodo di prestito, contraddistinto da infortuni, egli disputò nove partite, con l'ultima che si concluse con un pareggio per 1-1 in casa contro i Wolverhampton Wanderers il 29 dicembre 2007. Dopo la partita contro i Wolves, il manager del Norwich Glenn Roeder confermò di aver avuto contatti con il direttore sportivo del Chelsea, Frank Arnesen, per prolungare il prestito di Smith fino alla fine della stagione. Tuttavia, i due club non riuscirono a raggiungere un accordo per il prolungamento del contratto di prestito, in quanto il Chelsea aveva bisogno di rinforzi a centrocampo a causa della partecipazione di alcuni dei loro giocatori alla Coppa delle Nazioni Africane. Così, Smith ritornò al Chelsea il 4 gennaio 2008. Per il resto della stagione, giocò regolarmente nella squadra riserve del Chelsea.
Nel giugno 2008, è stato riportato che il club del campionato Sheffield Wednesday era interessato ad acquistare Smith in prestito per la prima metà della stagione 2008-2009. Successivamente è stato annunciato, il 1 ° luglio 2008, che il centrocampista si era unito al Sheffield Wednesday in prestito fino al 10 gennaio 2009. Ha debuttato per il club il primo giorno della stagione, sostituendo Jermaine Johnson con venti minuti rimanenti in una comoda vittoria per 4-1 contro il Burnley a Hillsborough. Smith ha iniziato la sua prima partita tre giorni dopo, il 12 agosto 2008, nel pareggio per 2-2 della squadra contro il Rotherham United nella Coppa di Lega. Smith ha fatto apparizioni sporadiche nei suoi primi tre mesi con il Wednesday, iniziando solo quattro partite durante il suo periodo di prestito, oltre a fare altre nove apparizioni dalla panchina. Questo non è stato aiutato dal primo cartellino rosso della sua carriera in una sconfitta per 3-1 in trasferta contro il Birmingham City, ricevendo una squalifica di quattro partite "per aver colpito con il gomito in una sfida su Stuart Parnaby". Dopo aver scontato la squalifica, Smith non è riuscito a conquistarsi un posto nella prima squadra del Sheffield Wednesday, tornando al Chelsea alla scadenza del suo contratto di prestito all'inizio del gennaio 2009.
Leyton Orient
Smith è stato nuovamente prestato nel febbraio 2009, questa volta al Leyton Orient, squadra di League One, per il resto della stagione 2008-09. È stato ingaggiato dal manager ad interim Kevin Nugent, il quale ha detto: "Jimmy sta arrivando dal Chelsea e sarà un grande apporto per la squadra. Ha grandi abilità e può giocare in qualsiasi posizione a centrocampo". Smith ha esordito per il club cinque giorni dopo il suo arrivo, il 7 febbraio, giocando l'intera partita nel pareggio per 0-0 in trasferta contro il Tranmere Rovers. Ha giocato regolarmente per il resto della stagione, segnando il suo primo gol per il club in una vittoria per 2-1 contro il Colchester United a Brisbane Road nell'aprile 2009, un gol decisivo che ha praticamente garantito all'Orient la permanenza in League One per un'altra stagione. Smith ha disputato 16 partite durante il prestito di successo, segnando una volta, mentre il club è passato dalla zona retrocessione a una posizione di classifica confortevole a metà classifica nel corso dei suoi tre mesi di permanenza. È tornato al Chelsea alla fine della stagione con ancora un anno di contratto, ma ha scelto di lasciare il club per firmare con il Leyton Orient in modo permanente, sottoscrivendo un contratto biennale con il club dell'East London. Riguardo al trasferimento, Smith ha dichiarato: "La cosa migliore dell'Orient è che so dove sarò da una settimana all'altra. È il motivo per cui ho lasciato il Chelsea, anche se avevo ancora un anno di contratto". La stagione 2009-10 è iniziata con Smith che ha segnato il gol vincente nella giornata inaugurale del campionato, alzando il pallone sopra Fraser Forster a venti minuti dal termine per ottenere una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Bristol Rovers. È stato quasi sempre presente durante la stagione, disputando 44 partite in tutte le competizioni e segnando due gol, mentre il club ha evitato per un punto la retrocessione in League Two. Il suo altro gol durante la stagione è arrivato nella vittoria interna per 3-1 contro il Gillingham il 1 dicembre 2009, un tiro curvo che ha raddoppiato il vantaggio dell'Orient subito dopo l'intervallo.
Ci sono voluti tre mesi a Smith per segnare il suo primo gol della stagione 2010-11, quando segnò un pareggio al 90° minuto in un pareggio per 2-2 contro il Peterborough United nel novembre 2010. Il gol ha dato inizio a una buona serie di risultati per Smith nel nuovo anno, segnando nelle vittorie contro il Colchester United e il Norwich City nella prima settimana del 2011: il secondo gol, un colpo di testa durante il primo tempo, ha garantito all'Orient di progredire al Quarto Turno della FA Cup grazie a una vittoria per 1-0 a Carrow Road. Più tardi, quel mese, Smith ha segnato un altro gol decisivo nella FA Cup, questa volta quando l'Orient ha eliminato lo Swansea City al Liberty Stadium, ottenendo una vittoria per 2-1. La vittoria ha fatto sì che l'Orient affrontasse in casa il Arsenal nel Quinto Turno, con Smith che ha giocato l'intera partita mentre l'Orient faceva pareggiare il club di North London dopo un pareggio per 1-1. Oltre ai suoi importanti gol nella FA Cup, Smith ha segnato altre quattro volte nel periodo tra febbraio e marzo 2011. Il primo di questi gol, un colpo di testa potente, è arrivato in una vittoria per 4-1 in casa contro il Bristol Rovers il 12 febbraio, prima di segnare due volte tre giorni dopo in una vittoria per 3-2 sul campo del Milton Keynes Dons. L'ottavo gol della stagione è arrivato nel pareggio per 2-2 contro l'Huddersfield Town il 29 febbraio, quando il tiro da lontano di Smith ha pareggiato il punteggio nonostante l'Orient fosse in inferiorità numerica. Le prestazioni di Smith durante quel mese lo hanno portato a essere nominato per il premio di Giocatore del Mese della League One di febbraio. Ha segnato un ulteriore gol nella stagione, calciando di volée un cross di Dean Cox per segnare l'unico gol della partita nella vittoria per 1-0 in trasferta contro il Hartlepool United nel marzo 2011. La vittoria ha significato che l'Orient aveva stabilito un record del club di quattordici partite di campionato senza sconfitte. Smith ha segnato nove volte in 42 presenze durante la stagione, ma l'Orient ha mancato il posto per i play-off di un punto. Ha firmato un nuovo contratto di estensione di due anni alla fine della stagione, che lo legava al club fino all'estate del 2013.
Ha esordito nella prima partita della stagione 2011-2012 del club, una sconfitta per 1-0 contro il Walsall al Bescot Stadium. Smith ha segnato il suo primo gol della stagione il 27 agosto 2011, deviando di testa un cross di Dean Cox per dare al Leyton Orient un breve vantaggio in una partita che alla fine hanno perso 2-1 in casa contro il Carlisle United, il che significava che il club aveva iniziato la stagione con cinque sconfitte consecutive. Ha raddoppiato il suo bottino per la stagione un mese dopo in un pareggio per 1-1 contro il Colchester United, quando ha "parato" da distanza ravvicinata nei tempi di recupero per aiutare il Leyton Orient a guadagnare solo il secondo punto dalle prime sette partite di campionato. Ha poi segnato in vittorie comode contro il Rochdale e il Bromley per finire l'anno in modo positivo, poiché il Leyton Orient ha cominciato a risalire la classifica della League One. Smith ha segnato in due vittorie consecutive in trasferta nei primi mesi del 2012; prima realizzando da distanza ravvicinata in una vittoria per 2-0 contro il Preston North End, e poi compromettendo le speranze di playoff dell'AFC Bournemouth segnando con un colpo di testa sul secondo palo in una vittoria per 2-1 del Leyton Orient. Il suo settimo e ultimo gol della stagione è arrivato in una vittoria per 2-0 in casa contro il Brentford, il 17 marzo 2012, raccogliendo un tocco di Ben Chorley prima di concludere con calma per raddoppiare il vantaggio del Leyton Orient nella partita. Smith è stato ancora una volta un membro regolare della squadra titolare durante la stagione, disputando 43 partite, mentre il Leyton Orient ha concluso la stagione appena un posto sopra la zona retrocessione.
È rimasto all'Orient per la stagione 2012-2013, che si è rivelata essere la sua quarta stagione completa con la squadra londinese. Nonostante Smith abbia disputato 44 partite durante la stagione, di cui 18 da sostituto, a differenza delle stagioni precedenti in cui era quasi sempre titolare. Dopo aver segnato il suo primo gol della stagione in una convincente vittoria per 4-1 in casa contro lo Yeovil Town il 18 settembre 2012, Smith ha dovuto aspettare sette mesi per ritrovare la via del gol, terminando il digiuno realizzando un tiro su assist di Mathieu Baudry in una vittoria per 2-0 contro il Bury il 1° aprile 2013. Ha concluso la stagione segnando il suo terzo gol della campagna con un pallonetto di prima sull'avanzante Dean Bouzanis in un pareggio per 1-1 contro l'Oldham Athletic al Brisbane Road il 27 aprile 2013. Si è rivelata essere la sua ultima partita per il club, poiché è stato rilasciato dall'Orient solo tre giorni dopo, il 30 aprile. Durante i suoi quattro anni all'Orient, Smith ha disputato 189 partite e segnato 22 gol in tutte le competizioni.
Stevenage
Dopo il suo rilascio dal Leyton Orient, Smith si è unito alla squadra di League One dei Stevenage a parametro zero il 10 giugno 2013. Ha affrontato una campagna di pre-stagione frustrante, subendo diversi piccoli infortuni che lo hanno tenuto fuori per le prime settimane della stagione 2013-14. Smith ha fatto il suo debutto in prima squadra il 17 agosto, iniziando contro i suoi ex datori di lavoro, il Leyton Orient, e giocando i primi 73 minuti nella sconfitta casalinga per 1-0.
Ha fatto 47 apparizioni in tutte le competizioni nella sua prima stagione e ha segnato tre gol, mentre la sua squadra ha finito ultima in campionato.
Crawley Town
Dopo la retrocessione dello Stevenage, Smith si è unito al Crawley Town, squadra della League One, per una cifra non divulgata. Ha segnato il suo primo hattrick da professionista il 14 febbraio 2017 contro il Colchester, in una vittoria per 3-2. Il 1 settembre 2018, Smith ha subito un infortunio al ginocchio contro l'Oldham Athletic che lo ha tenuto fuori per la maggior parte della stagione. È tornato dall'infortunio come sostituto nell'ultima partita della stagione 2018-19 contro il Tranmere Rovers.
Il 9 settembre 2019, Smith si è unito al Yeovil Town, squadra della National League, in prestito fino a gennaio 2020. Il 9 gennaio 2020, il prestito di Smith è stato esteso fino alla fine della stagione 2019-2020. È stato lasciato libero da Crawley alla fine della stagione 2019-2020.
Yeovil Town
Dopo essere stato rilasciato dal Crawley Town, Smith si è riunito con il Yeovil Town, squadra della National League, con un contratto permanente. Nel maggio del 2021, Smith ha annunciato il suo ritiro dal calcio professionistico in concomitanza con la fine della stagione 2020-2021.
Carriera al di fuori dei campionati professionistici
Smith ha continuato a giocare per il Grays Athletic, firmando per loro nel dicembre 2021. Ha lasciato il Grays Athletic il 13 maggio 2022, disputando l'ultima partita un mese prima contro il Brentwood Town.
Carriera internazionale
Smith ha rappresentato l'Inghilterra a livello U16, U17 e U19.
Vita personale
Smith è nato a Newham, Londra. È cresciuto tifando per il West Ham United e il Leyton Orient.