Jamie Richard Vardy (11 gennaio 1987 a Sheffield come James Richard Gill) è un calciatore inglese. L'attaccante è sotto contratto dal 2012 con il club inglese Leicester City.
Carriera
Associazioni
Cresciuto in una famiglia operaia, Vardy ha trascorso la sua infanzia nel quartiere di Hillsborough a Sheffield, prima di iniziare la sua carriera sportiva nell'accademia giovanile di Sheffield Wednesday. All'età di 15 anni, è stato scartato a causa della sua statura troppo bassa, quindi ha smesso di giocare a calcio e ha lavorato in una fabbrica di fibre di carbonio. Durante questo periodo è stato coinvolto in una rissa durante una serata in un club, il che gli ha valso una restrizione degli spostamenti per sei mesi, con obbligo di indossare una cavigliera elettronica, a causa di lesioni personali.
Nel 2003, un anno dopo la sua uscita dal Sheffield Wednesday, Vardy riprese a giocare a calcio nel club amatoriale Stocksbridge Park Steels. All'inizio, durante le partite, doveva indossare ancora la sua cavigliera elettromagnetica e talvolta doveva lasciare in anticipo le partite in trasferta per rispettare il suo coprifuoco. In 107 partite per il Stocksbridge, Vardy segnò 66 gol, prima di trasferirsi nel giugno 2010 al FC Halifax Town, che giocava nella settima divisione della Northern Premier League. Lì contribuì con 27 gol alla vittoria del campionato 2010/11. All'inizio della stagione 2011/12, il 26 agosto 2011, Vardy si trasferì al Fleetwood Town, squadra di quinta divisione, per una cifra di trasferimento di circa 200.000 euro. Lì segnò 31 gol in campionato e vinse la National League insieme alla squadra.
Il 18 maggio 2012, Vardy si trasferì all'allora squadra di seconda divisione Leicester City e firmò un contratto di tre anni. Nella Football League Championship 2012/13, che si trovava tre divisioni più in alto, segnò quattro gol in 24 partite, mentre nella stagione 2013/14 ne segnò 16. Dopo la promozione in Premier League nella stagione 2014/15, giocò 34 partite e segnò cinque gol. Nella stagione successiva raddoppiò il suo rendimento già dopo dieci partite rispetto alla stagione precedente. Tra il 29 agosto e il 28 novembre 2015 (dalla quarta alla quattordicesima giornata della Premier League), Vardy segnò almeno un gol in undici partite consecutive, superando così il record del ex giocatore del Manchester United, Ruud van Nistelrooy, che aveva segnato in dieci partite consecutive tra il 22 marzo e il 23 agosto 2003. Inoltre, nel 2016 vinse il titolo di campione d'Inghilterra con il Leicester. All'inizio di maggio 2016, Vardy fu premiato come Calciatore dell'anno in Inghilterra. Nella stagione 2019/20, all'età di 33 anni, Vardy divenne il capocannoniere più anziano della Premier League (23 gol). Superò così il record precedentemente detenuto da Didier Drogba nella stagione 2009/10, quando aveva 32 anni e aveva segnato 29 gol.
Nazionale
Vardy fu convocato per la prima volta nella nazionale di calcio inglese il 21 maggio 2015 per l'amichevole contro l'Irlanda e la partita di qualificazione per il Campionato Europeo 2016 contro la Slovenia. Contro l'Irlanda ha fatto il suo debutto il 7 giugno 2015 in un pareggio per 0-0, subentrando a Wayne Rooney. Il suo primo gol per la nazionale lo ha segnato il 26 marzo 2016 a Berlino, nella vittoria per 3-2 contro la Germania, con il gol del 2-2.
Nel campionato europeo di calcio 2016 in Francia è stato incluso nella squadra inglese. Ha fatto la sua prima apparizione contro il Galles nella seconda partita del girone, quando è stato sostituito all'intervallo con uno svantaggio di 0-1. In breve tempo ha segnato il pareggio 1-1. Contro la Slovacchia è stato schierato per la prima volta come titolare. Nei quarti di finale è rimasto inizialmente in panchina, ma quando l'Islanda manteneva il vantaggio di 2-1, è stato inserito nell'ultimo terzo di gioco. Questa volta però non c'è stata alcuna svolta e l'Inghilterra è stata eliminata.
Nel campionato del mondo 2018 in Russia, è stato incluso nella squadra inglese.
Il 28 agosto 2018, Vardy annunciò il suo ritiro dalla nazionale.
Altro
Nel maggio 2016, Vardy sposò la sua compagna di lunga data.
Nel 2015 ha aperto la sua accademia giovanile chiamata "V9 Academy". In essa vengono organizzati campi settimanali in cui 60 giovani talenti senza contratto sono allenati e ricevono consigli da allenatori. Con inviti regolari per gli osservatori di talenti, Vardy vuole dare ai giovani giocatori la possibilità di essere scoperti anche a un'età relativamente avanzata, poiché è stato sottovalutato all'inizio della sua carriera.