Joel Edward Philip Ward (29 ottobre 1989 a Emsworth) è un calciatore inglese. Il versatile difensore è stato formato presso il FC Portsmouth, prima di passare al Crystal Palace nel 2012, dove nel 2013 è diventato un titolare nella Premier League.
Percorso sportivo
Ward ha iniziato la sua carriera di calciatore al FC Portsmouth. Lì ha firmato il suo primo contratto da professionista nell'estate del 2008, dopo essere stato allenato come difensore per due anni nell'accademia del club e nella squadra riserve. Ha acquisito le prime esperienze da professionista con l'AFC Bournemouth, squadra di quarta divisione dove è stato prestato per l'intera stagione 2008/09 da Portsmouth. Ha fatto il suo debutto da professionista con il Bournemouth il 12 agosto 2008, in una partita di coppa di lega che ha terminato con una sconfitta per 1-2 in casa contro il Cardiff City. In totale, ha disputato 25 partite ufficiali con il club in prestito e nell'ultima apparizione contro il FC Morecambe ha segnato il suo primo gol il 2 maggio 2009.
Dopo il ritorno al FC Portsmouth, ha disputato tre partite nella Premier League nella stagione 2009/10, che hanno portato sia alla retrocessione sportiva che alla procedura di insolvenza del Portsmouth. Ward è stato uno dei pochi giocatori che hanno continuato a essere disponibili per il club durante la fase di ricostruzione successiva. In questo contesto, si è sviluppato come titolare sulla posizione di terzino destro sotto la guida dell'allenatore Steve Cotterill e ha contribuito al 16º posto nella seconda divisione del club. Dopo un altro anno a Portsmouth, durante il quale ha continuato a fornire prestazioni costanti e ha segnato un gol contro il rivale storico FC Southampton per il risultato di 1-1, ha lasciato il club alla fine di maggio 2012 per trasferirsi al Crystal Palace, con l'importo del trasferimento di 400.000 sterline necessario urgentemente a Portsmouth.
Dopo il suo arrivo al Selhurst Park, Ward si è immediatamente stabilito nel nuovo ambiente. Durante la stagione 2012/13, che ha portato alla promozione in Premier League, è stato uno dei giocatori chiave. Anche nella stagione successiva, la 2013/14, ha saltato solo quattro incontri e ha mostrato la sua versatilità in difesa, occasionalmente utilizzato dal allenatore Tony Pulis come terzino sinistro o centrocampista centrale. Nel 2014, alla fine, ha vinto il premio interno come miglior giovane talento del Crystal Palace.