Kai Merk (russo Кай Мерк; * 28 agosto 1998 a Dahn) è un calciatore kirghiso-tedesco. Dal 2021 è sotto contratto con l'Union Titus Petingen, squadra di prima divisione in Lussemburgo, ed è anche un giocatore della nazionale kirghisa.
Carriera
Kai Merk è originario di Pirmasens e ha origini kirghisi attraverso suo padre. A Pirmasens ha conseguito il diploma di maturità nel 2017. Originariamente aveva solo la cittadinanza tedesca, ma successivamente ha presentato domanda anche per quella kirghisa. Suo fratello minore, Kimi Merk, è anche un calciatore.
Nell'associazione
La sua giovinezza Merk l'ha trascorsa nelle giovanili del FK Pirmasens, ad eccezione di un anno nella squadra U11 del TuS Winzeln. Dopo la squadra U19, l'attaccante si è trasferito nell'estate del 2017 alla seconda squadra del SV Elversberg, che militava nella sesta divisione Saarlandliga. Lì è riuscito a attirare l'attenzione grazie alle sue buone prestazioni, e così il club gli ha assegnato un contratto da professionista nel mese di ottobre 2017, inizialmente fino al 2019, che in seguito è stato prolungato di un anno fino al 2020. Tuttavia, Merk è continuato a giocare principalmente nella seconda squadra, diventando il miglior marcatore della squadra sia nella stagione 2017/18 (22 gol in 17 partite) che nella stagione 2018/19 (25 gol in 23 partite), e nel 2019 è stato promosso in Oberliga Rheinland-Pfalz/Saar insieme a loro. Parallelamente, è stato utilizzato anche nella prima squadra dell'Elversberg nella Regionalliga Südwest, con la quale ha vinto la Coppa Saarland nel 2018.
Nell'estate del 2020, Merk si trasferì al concorrente della Regionalliga VfR Aalen, per il quale giocò per un anno.
Il suo contratto in scadenza non è stato rinnovato nell'estate del 2021, così Merk si è trasferito in Lussemburgo e si è unito al club di prima divisione Union Titus Petingen.
Squadra nazionale
Attraverso suo padre originario del Kirghizistan, Merk era in generale anche idoneo a giocare per la nazionale kirghisa. Nel 2019 partecipò per la prima volta a un campo di selezione a Bischkek. Dopo aver ottenuto la cittadinanza, venne infine convocato per la prima volta nella nazionale kirghisa nel marzo 2023 e fece il suo debutto in un'amichevole contro il Myanmar. A giugno, prese parte con la squadra al Campionato dell'Asia Centrale e scese in campo per la sua seconda presenza internazionale nella sconfitta per 0-1 nella partita per il terzo posto contro l'Oman.