I LA Galaxy, anche conosciuta come Los Angeles Galaxy, è una squadra della Major League Soccer (MLS), situata a Carson, in California, nella regione metropolitana di Los Angeles. Il franchise è stato fondato nel 1995 e ha iniziato a giocare nella stagione inaugurale del 1996 della MLS. I colori della squadra sono il blu (Deep Space Blue), l'oro e il bianco. Il nome "Galaxy" si riferisce a Los Angeles come patria di numerosi attori di Hollywood. Il franchise è di proprietà della Anschutz Entertainment Gruppo.
Il Galaxy ha il secondo miglior numero di spettatori nella MLS dopo gli Seattle Sounders. Tra i più grandi club di tifosi ci sono i "Galaxians" e la "Los Angeles Riot Squad". La mascotte del Galaxy è "Cozmo", un alieno simile a una rana.
LA Galaxy è stata la prima squadra della MLS a concludere una stagione con un profitto finanziario. Oltre a D.C. United e Seattle Sounders, Galaxy è una delle tre squadre statunitensi ad aver vinto l'attuale CONCACAF Champions League.
Storia
1995-1996: Anni di fondazione
La Major League Soccer è stata fondata nel 1992, in concomitanza con l'assegnazione dei Mondiali di calcio agli Stati Uniti. La prima stagione della MLS si è disputata nel 1996. LA Galaxy è stato uno dei membri fondatori della nuova lega professionistica nordamericana. Nella prima stagione, i californiani hanno raggiunto il primo posto nella Western Conference ma sono stati sconfitti nella finale per la MLS Cup contro il DC United. La squadra era allenata dal tedesco Lothar Osiander, che negli anni '80 aveva allenato la nazionale di calcio degli Stati Uniti. Il giocatore di maggior successo è stato Eduardo Hurtado, che ha segnato 21 gol e è stato nominato "Most Valuable Player" della MLS.
1997-2005: Gli anni di successo
La seconda stagione della MLS iniziò per i californiani con una vittoria su otto partite. Nonostante ciò, Galaxy riuscì a guadagnarsi un posto nei play-off al termine della stagione regolare. Nelle semifinali di conference, la squadra fu sconfitta dai Dallas Burn. A livello internazionale, LA Galaxy partecipò quest'anno alla CONCACAF Champions Cup, dove riuscì a raggiungere la finale. Qui i californiani persero contro il CD Cruz Azul con un punteggio di 3-5.
Negli anni a venire, la squadra riuscì continuamente a occupare i primi posti della classifica. Nel 2000 fu festeggiata la prima vittoria di un titolo internazionale con la vittoria della CONCACAF Champions Cup. Un anno dopo, la squadra vinse la Lamar Hunt U.S. Open Cup in finale contro New Inghilterra Revolution. La lunga serie di successi del LA Galaxy fu coronata nel 2002 con la vittoria della MLS Cup. Questo risultato fu ripetuto nel 2005, portando anche alla vittoria della US Open Cup per la seconda volta. Così, diventarono la terza squadra nella storia della MLS a conquistare il double. In quel periodo, il roster della squadra includeva sempre più giocatori internazionali. I più noti erano Andreas Herzog, Jorge Campos, Luis Hernández e Cobi Jones.
2006-2010
La stagione 2006 è stata deludente. Per la prima volta nella storia del club, la squadra ha mancato i play-off. Durante la stagione, l'allenatore Steve Sampson è stato licenziato e sostituito da Frank Yallop. Il manager Doug Hamilton è morto durante il volo di ritorno da una partita della CONCACAF Champions Cup contro Deportivo Saprissa (Costa Rica) a causa di un attacco di cuore.
Nel novembre 2006, il presidente del club Alexi Lalas annunciò che il club era interessato all'acquisto del calciatore inglese David Beckham. L'11 gennaio 2007, David Beckham confermò il trasferimento dal Real Madrid al Los Angeles Galaxy, mentre il 21 luglio 2007 "Becks" disputò la sua prima partita per la squadra, ma ancora una volta mancarono i play-off. Nel 2007, la squadra ottenne per la prima volta uno sponsor per le maglie, Herbalife. Il contratto del valore di 4,5 milioni di dollari venne firmato per 5 anni.
Anche nella stagione 2008 il Galaxy non è riuscito a raggiungere i play-off. A causa di questa precoce eliminazione dal campionato, le due stelle David Beckham e Landon Donovan hanno trascorso l'inverno in prestito presso l'AC Milan e il Bayern Monaco in Europa, per mantenersi in forma per la nuova stagione.
La stagione MLS 2009 è stata coronata dalla qualificazione alla finale dei play-off. Galaxy è stato sconfitto ai rigori da Real Salt Lake. Precedentemente, la squadra si era piazzata al primo posto nella Western Conference, ma ha mancato la vittoria del MLS Supporters' Shield di un solo punto, che è andato alla Columbus Crew. Il miglior marcatore è stato Landon Donovan con 12 gol. Grazie al secondo posto nella stagione regolare, LA Galaxy si è qualificato per la CONCACAF Champions League 2010/11. È stata eliminata nella fase preliminare del torneo contro il Puerto Rico Islanders FC.
Nell'ultima giornata della Regular Season della stagione 2010 della MLS, la squadra è riuscita a vincere lo MLS Supporters' Shield. Così il Galaxy si è qualificato per la CONCACAF Champions League 2011/12. Il miglior marcatore di tutti è stato Edson Buddle, che ha segnato 17 gol nella Regular Season.
2011: Coppa MLS
Alla fine della stagione regolare della stagione successiva, la squadra ha nuovamente vinto lo Supporters' Shield della MLS. Nei successivi play-off, i Galaxies si sono scontrati con i New York Red Bulls nei quarti di finale. Nella partita di andata hanno vinto per 1-0 e anche la partita di ritorno è stata vinta per 2-1 dagli Californiani. In semifinale hanno sconfitto il Real Salt Lake per 3-1. Nella finale della MLS Cup, LA Galaxy ha affrontato l'Houston Dynamo. Al minuto 72, Landon Donovan ha segnato il gol della vittoria, regalando così alla sua squadra il terzo MLS Cup.
Dal 2012
Alla fine della stagione 2012, David Beckham lasciò i Galaxy dopo cinque anni. La sua ultima partita fu la finale della MLS Cup 2012. I campioni degli anni precedenti riuscirono nuovamente a vincere e conquistarono la coppa per la quarta volta. Dopo che la squadra raggiunse solo le semifinali dei play-off nel 2013, nel 2014 vinse nuovamente la finale dei play-off. Alla fine della stagione, Landon Donovan annunciò il suo ritiro.
Stemma e colori
I colori attuali dei Los Angeles Galaxies sono bianco, blu scuro e oro. Con l'arrivo di David Beckham nel 2007, il logo e i colori della squadra sono stati cambiati. Prima, i colori predominanti erano l'oro, il verde e il bianco. Nella prima stagione, i californiani indossavano maglie nere e oro.
Dalla fondazione, il franchise ha avuto due loghi per la sua squadra. Il primo era dorato, verde e nero. Al centro c'era la scritta "Galaxy". Nel 2007 il logo è stato cambiato.
Stadio
Dal 1996 al 2002 tutte le partite casalinghe si sono svolte nel Rose Bowl di Pasadena, in California, che può ospitare fino a 92.542 spettatori. Per le partite della US Open Cup, di solito si è giocato al Titan Stadium, che si trova nel campus della California State University a Fullerton, in California.
Nel 2003, i Galaxies si trasferirono presso l'allora Home Depot Center, situato nel campus della California State University a Carson, in California. Dal 1º gennaio 2019, lo stadio porta il nome dell'organizzazione non profit Dignity Health. Lo stadio può ospitare 27.000 spettatori ed è il secondo stadio costruito appositamente per il calcio nella MLS, in cui si disputano anche partite di football americano e rugby. Tra il 2005 e il 2014, LA Galaxy ha condiviso lo stadio con il CD Chivas USA.
Fans e rivali
Gruppi di tifosi
Al momento, il Galaxy ha tre gruppi di tifosi organizzati: la Los Angeles Riot Squad (LARS), l'Angel City Brigade (ACB) e i Galaxians.
Maskottchen in italiano si traduce come mascotte
La mascotte dei Galaxies è un alieno simile a una rana chiamato "Cozmo". Secondo la sua biografia, si è teletrasportato dal suo UFO al Home Depot Center il 7 giugno 2003. Nell'universo è famoso per i suoi riflessi da portiere alla velocità della luce.
È amato dai tifosi per le sue esibizioni divertenti durante le partite casalinghe. Inoltre, viaggia in tutta la California del Sud per rappresentare la squadra e insegnare ai bambini i fondamenti del calcio.
Inno
L'inno della squadra si intitola "We are the Galaxy" in inglese ed è cantato dal gruppo Kinky.
Rivalità
Negli anni '90, il D.C. United era il principale rivale del LA Galaxy. Entrambe le squadre si sono affrontate nella finale della MLS Cup nel 1996 e nel 1999. Entrambe le partite sono state vinte dal United. La rivalità è ancora forte anche oggi.
Dopo il cambio di millennio si sviluppò una forte rivalità con i San José Earthquakes. Nel 2001 gli Earthquakes vinsero la MLS Cup battendo i Galaxy per 2-1 dopo i tempi supplementari. Alla fine della stagione 2005, la licenza del club degli Earthquakes, insieme a tutti i giocatori, fu trasferita a Houston e da allora giocano come Houston Dynamo. Nel 2008, i San José Earthquakes furono rifondati come 14ª squadra della MLS.
Fino alla fine della stagione 2014, CD Chivas USA era il principale rivale dei Galaxies. Entrambe le squadre disputarono l'unico derby locale della MLS e giocarono ogni stagione il cosiddetto "SuperClassico Honda". Tuttavia, per molti tifosi, questa rivalità era più una questione di marketing che di sport.
Organizzazione
Proprietario e gestione
Il franchise della MLS LA Galaxy fa parte della Anschutz Entertainment Gruppo da ottobre 1998, che è una sussidiaria della Anschutz Corporation. L'AEG è rappresentata da Philip F. Anschutz.
Tutte le questioni economiche sono gestite da Kelly Cheeseman. Oltre al suo ruolo di allenatore, Bruce Arena è anche il direttore generale della franchigia. L'ex calciatore nazionale statunitense Chris Klein è il presidente della franchigia. È responsabile della rappresentanza pubblica dei Galaxies. Inoltre, si occupa del finanziamento dell'Accademia ed è nel consiglio di amministrazione del club di calcio svedese Hammarby IF, che è anche parte (49%) della AEG.
Sponsor
Nel marzo 2007, LA Galaxy ha firmato un contratto quinquennale con l'azienda statunitense Herbalife. In questo modo, l'azienda si è assicurata i diritti di sponsorizzazione della maglia della squadra. Nel frattempo, il contratto è stato esteso più volte.
Altri sponsor includono, tra gli altri, McDonald's, Toyota, UPS e adidas.
Media
Dal termine della stagione 2011 esiste un contratto decennale con le reti televisive Time Warner Cable SportsNet e Time Warner Cable Deportes, che fanno parte della filiale californiana dell'azienda Time Warner Cable. Complessivamente, questo contratto frutta 55 milioni di dollari agli abitanti della California. Si tratta di uno dei migliori contratti per i diritti di trasmissione della MLS. In alternativa, le partite del LA Galaxy vengono trasmesse anche su Fox Sports West.
Tutte le partite possono essere ascoltate anche sui canali radio KLAC AM 570 e KTLK 1150 AM. Il raggio di copertura del segnale è limitato alla contea di Los Angeles e alla contea di Orange.
Riserva e gioventù
LA Galaxy II
LA Galaxy II è una franchigia di calcio statunitense della USL Championship con sede a Carson, in California.
La squadra, fondata nel 2014, rappresenta la riserva della franchigia MLS LA Galaxy e gioca nella USL Championship, la seconda lega più alta negli Stati Uniti.
Il 29 gennaio 2014 è stato annunciato che LA Galaxy avrebbe creato una propria squadra riserve nella USL Pro a partire dalla stagione 2014. Ciò è stato reso possibile grazie ad una partnership tra la MLS Reserve League e la USL Pro. In precedenza, LA Galaxy Reserve, anche sotto la guida dell'allenatore Onalfo, giocava nella MLS Reserve League. Qui sono stati ottenuti due vittorie nella divisione occidentale.
La squadra ha disputato la sua prima partita nella USL Pro il 22 marzo 2014 contro gli Orange County Blues. Alla fine della stagione regolare, la squadra si è classificata al terzo posto e si è qualificata per i play-off. Qui sono stati eliminati solo in semifinale contro il Sacramento Republic. Nella Lamar Hunt U.S. Open Cup, i californiani hanno vinto al secondo turno contro il club amatoriale Cal FC. Tuttavia, al terzo turno sono stati sconfitti ai calci di rigore contro la PSA Elite. Il giocatore più prolifico è stato Chandler Hoffman, che dopo la stagione si è trasferito all'Houston Dynamo.
Le partite casalinghe si svolgeranno presso lo stadio di atletica del StubHub Centers.
Accademia della Gioventù Galaxia
Il lavoro giovanile presso LA Galaxy è gestito dalla Galaxy Youth Academy. Le squadre Under-18 e Under-16 giocano nelle leghe della U.S. Soccer Development Academy, un sistema di leghe giovanili negli Stati Uniti. Le squadre Under-14 e Under-12 disputano le partite nel Southern California Developmental Soccer Leagues (SCDSL).
Statistiche
Record di squadra
Questi record si riferiscono alla stagione regolare fino alla stagione 2014: