Luke David Ayling (25 agosto 1991 a Lambeth, Londra) è un calciatore inglese che milita nel Leeds United dal agosto 2016.
Ayling è considerato un giocatore versatile. Principalmente occupa la posizione di terzino destro sul campo, ma può anche fare il centrale difensivo, il centrocampista esterno e il centrocampista difensivo.
Dopo aver frequentato l'Accademia giovanile del FC Arsenal, ma senza giocare per la squadra professionistica, si trasferì in prestito al Yeovil Town nel marzo 2010. Dopo la fine della stagione, fu ingaggiato a tempo pieno e vi giocò per quattro anni. Dopo una permanenza di due anni al Bristol City, nel 2016 passò infine al suo attuale club, il Leeds United.
Carriera
FC Arsenal
All'età di 10 anni, Ayling è entrato nell'accademia giovanile del club londinese FC Arsenal, anche se si definisce tifoso della squadra rivale FC Chelsea. Nelle squadre giovanili dei Gunners ha giocato al fianco di futuri giocatori di Premier League come Jack Wilshere e Kyle Bartley. È stato un elemento fondamentale della squadra dell'Arsenal che è riuscito a conquistare il double nella stagione 2008/09, vincendo la Premier Academy League e la FA Youth Cup. Insieme a Bartley ha formato una difesa pressoché invalicabile. Dopo una stagione di successo, è stato premiato con il suo primo contratto professionale. Nella partita di UEFA UEFA Champions League contro l'Olympiakos Piraeus il 9 dicembre 2009, è stato convocato per la prima e unica volta nella prima squadra. Nella sconfitta per 0-1 in trasferta, non è stato infine schierato. Anche nella squadra riserve Ayling ha avuto solo tre presenze in stagione, quindi il suo futuro con i Gunners era incerto.
Yeovil Town
Nel marzo 2010, Luke Ayling si trasferì in prestito per un mese alla squadra di Football-League-One Yeovil Town. Il 2 aprile 2010 fece il suo debutto nel calcio professionistico, quando entrò in campo nel finale della partita pareggiata per 0-0 contro il Southend United al posto di Keiran Murtagh. Il 14 aprile 2010 il contratto di prestito di Ayling fu esteso fino alla fine della stagione 2009/2010. Nella sconfitta per 0-1 nell'ultimo match della stagione contro il Brighton & Hove Albion, fu per la prima volta nella formazione titolare dei Glovers. Durante il suo prestito, ha disputato quattro partite per il Yeovil.
Ayling lasciò Arsenal alla fine di giugno 2010, dopo la scadenza del suo contratto. Il 30 giugno 2010 Ayling firmò un contratto permanente con il Yeovil Town. Fece il suo debutto il 7 agosto 2010 nella vittoria per 2-1 in casa contro il Leyton Orient. Il giovane difensore divenne presto un elemento fondamentale nella formazione titolare del Yeovil, che in quella stagione si trovò presto invischiata nella lotta per la retrocessione, ma alla fine si piazzò al 14º posto nella classifica di metà campo. Nella sua prima stagione 2010/11 scese in campo in 39 occasioni, collezionando undici cartellini gialli e due cartellini gialli-rossi.
Le preoccupazioni per la retrocessione della squadra del Somerset continuarono nella stagione successiva 2011/12, in cui Ayling saltò solo due delle 44 partite di campionato. Il 21 gennaio 2012, durante la sconfitta per 2-3 contro il FC Bury, fornì gli assist per entrambi i gol della sua squadra. In quella stagione, il Yeovil si posizionò al 17º posto.
Nella stagione successiva 2012/13, a sorpresa ci siamo classificati al 4° posto per i playoff, che siamo riusciti a vincere. Ayling ha giocato tutte e due le partite di semifinale contro lo Sheffield United e la finale contro il FC Brentford allo stadio di Wembley per l'intera durata. Con 47 presenze in stagione, è stato un elemento fondamentale della stagione di successo di Yeovil, che si è conclusa con la promozione nella seconda lega del campionato di calcio, la Football League Championship.
Il suo primo gol in una partita ufficiale è arrivato il 27 agosto 2013 nella partita di League Cup contro il Birmingham City, che però è stata persa ai calci di rigore. Il 18 marzo 2014 ha segnato anche il suo primo gol in campionato per il Yeovil Town, pareggiando 3-3 contro il Wigan Athletic al 95º minuto. Già undici giorni dopo ha segnato di nuovo nella sconfitta casalinga per 1-4 contro il FC Barnsley. Nonostante questi gol, il Yeovil Town si è trovato all'ultimo posto in classifica dalla seconda metà del campionato e alla fine della stagione ha subito la retrocessione in League One. Ayling non ha rinnovato il suo contratto in scadenza e ha lasciato il Yeovil Town alla fine della stagione 2013/14 dopo quattro anni e 184 presenze.
Bristol City
Il 8 luglio 2014 ha firmato un contratto triennale con il Bristol City, squadra concorrente in campionato. Ha debuttato per i Robins l'8 agosto con una vittoria in trasferta per 2-1 contro il Sheffield United. In questa stagione è sceso in campo in tutte e 58 le partite ufficiali principalmente come difensore centrale e ha saltato solo 73 minuti complessivi. Con il Bristol ha vinto la Football League Trophy il 22 marzo 2015 con una vittoria finale per 2-0 contro il FC Walsall. Anche in campionato la sua squadra ha convinto e si è assicurata il titolo di campione nella 44ª giornata con un pareggio per 0-0 contro il Coventry City. Quattro giorni dopo, nella vittoria per 6-0 contro il Bradford City, la squadra ha ottenuto la promozione in Football League Championship. In quella partita Ayling ha segnato anche uno dei suoi quattro gol stagionali.
Nella stagione 2015/16 ha disputato 33 partite di campionato con il Bristol City, che con il 18º posto ha evitato la retrocessione. A causa di un cambio di tattica, è stato escluso dalla formazione titolare nel febbraio 2016.
Leeds United
L'11 agosto 2016, Ayling si trasferì al concorrente di campionato Leeds United, dove firmò un contratto triennale. Come costi di trasferimento furono necessari circa 900.000 €. Il suo debutto con il Leeds avvenne due giorni dopo nella sconfitta per 1-2 in casa contro il Birmingham City. Dopo l'infortunio del terzino destro titolare Gaetano Berardi a causa di un infortunio ai tendini, Ayling iniziò la stagione in quella posizione. A causa della sua forma fisica eccellente, rimase anche nella formazione titolare dopo il ritorno del favorito del pubblico Berardi nel mese di ottobre. Il 7 novembre fu nominato per la squadra della settimana EFL, dopo la sua eccellente prestazione nella vittoria per 3-2 in trasferta contro il Norwich City. Nella sua prima stagione con la maglia dei Whites, disputò 44 partite, in cui preparò tre gol.
Nella vittoria per 4-1 nella partita di League Cup contro il Port Vale il 9 agosto 2017, è stato per la prima volta il capitano della sua squadra. Per la stagione 2017/18 è stato nominato vice capitano dietro a Liam Cooper. Il 19 ottobre 2017 Ayling ha firmato un nuovo contratto quadriennale con il Leeds che lo lega al club fino a giugno 2021. Nella partita del primo dell'anno 2018 contro il Nottingham Forest, Ayling si è infortunato gravemente alla caviglia dopo un tackle del suo ex compagno di squadra Liam Bridcutt. Questo infortunio gli ha impedito di giocare per il resto della stagione, ma è tornato in campo nell'ultima giornata di campionato. Nella vittoria per 2-0 in casa contro i Queens Park Rangers, è rimasto in campo per tutta la partita.
Il 18 agosto 2018, Ayling segnò il suo primo gol ufficiale in occasione della vittoria per 2-0 in casa contro il Rotherham United, nel suo 78° match con il Leeds United. Il 6 ottobre 2018, durante la partita terminata 1-1 contro il FC Brentford, Ayling fu espulso dal campo per una decisione dubbia dell'arbitro. Il 27 ottobre subì un'altra grave lesione durante il match contro il Nottingham Forest, con una distorsione del legamento mediale che lo tenne fuori gioco per un mese e mezzo. Già il 23 dicembre 2018, Ayling tornò nella formazione titolare dei Whites. Il 30 marzo 2019 disputò la sua centesima partita di campionato con il Leeds United, nella vittoria per 3-2 in casa contro il FC Millwall, segnando anche il suo secondo gol per il club. In quella stagione 2018/19, il Leeds si qualificò ai play-off per la promozione grazie al terzo posto in classifica, ma fu eliminato già in semifinale dall'Derby County.