Manuel "Manu" Lanzini (maˈnwɛl lanˈdzini; * 15 febbraio 1993 a Ituzaingó, Buenos Aires) è un calciatore argentino che gioca come centrocampista offensivo.
Proviene dall'Accademia giovanile del River Plate, dove ha già disputato più di cento partite ufficiali in giovane età. Nel mezzo, ha trascorso un anno in prestito presso il club brasiliano Fluminense Rio de Janeiro. Nel agosto del 2014 si è unito all'Al-Jazira Club negli Emirati Arabi Uniti. Nella stagione 2015/16 si è trasferito temporaneamente in prestito al club inglese West Ham United, dove è stato sotto contratto dal 2016 al 2023.
Per molto tempo è stato considerato un prodigio nella sua patria ed è ancora conosciuto con il soprannome La Joya (Il Gioiello).
Carriera associativa
Fiume Plate
Lanzini ha giocato calcio a sala durante la sua infanzia per il club locale Academia Kaly de Ituzaingó, dove è stato scoperto dal talent scout Ramón Maddoni, che voleva procurargli un posto nell'accademia giovanile dei Boca Juniors. Maddoni aveva già scoperto i futuri giocatori della Nazionale Juan Román Riquelme, Carlos Tévez ed Esteban Cambiasso e li aveva portati ai Xeneizes. Tuttavia, essendo un dichiarato sostenitore del Rivalen River Plate, ha rifiutato immediatamente l'offerta di Maddoni e nel 2002 è stato effettivamente ammesso nel settore giovanile del club di Buenos Aires. Lanzini ha giocato in tutte le selezioni giovanili del River, dove ha già occupato il ruolo di centrocampista offensivo. Il 2 novembre 2008 ha vinto il Superclásico con la selezione giovanile battendo 3-0 i Boca Juniors. In quella partita, Lanzini ha dimostrato la sua precisione in fase realizzativa, segnando due gol e contribuendo al terzo.
Nell'estate del 2010, Ángel Cappa, l'allenatore della prima squadra, lo incluse nella preparazione. Durante le amichevoli disputate a Salta, Lanzini fece una buona impressione su Cappa, che decise di tenerlo in rosa per le prime partite della stagione. L'8 agosto 2010 (prima giornata del Torneo Inicial), Lanzini fece il suo debutto con la maglia dei Millonarios, partendo come titolare nella vittoria casalinga per 1-0 contro il Club Atlético Tigre, ma venendo poi sostituito da Facundo Affranchino durante l'intervallo. Con questo debutto, diventò uno dei giocatori più giovani a disputare una partita di campionato con la maglia del River, avendo solamente 17 anni, 5 mesi e 24 giorni. Già nella sua successiva apparizione nella vittoria casalinga per 3-2 contro il CA Independiente, alla terza giornata, fornì un assist per il gol di Rogelio Funes Mori. Nonostante alcuni minuti giocati, non riuscì a entrare nella formazione titolare nelle 19 partite del Torneo Inicial. Nei suoi otto incontri, generalmente subentrò dalla panchina e fu titolare solo in tre occasioni.
Nel Torneo Final ha già disputato 12 partite, in cui ha contribuito a preparare due gol. Nonostante le posizioni decenti a centrocampo della squadra nel Torneo Inicial e nel Torneo Final, all
La stagione nella seconda divisione Primera B Nacional sfuggì tuttavia al diciottenne Lanzini, poiché il 19 luglio 2011 fu prestato al club di prima divisione brasiliano Fluminense Rio de Janeiro, che si assicurò anche un'opzione di acquisto di 15.000.000 di euro. Fece il suo debutto professionale il 17 agosto (giornata 17) nella vittoria casalinga per 3-0 contro il Figueirense FC. Due settimane dopo segnò il suo primo gol per il Flu nella vittoria in trasferta per 2-1 contro il FC São Paulo. Grazie alle sue prestazioni in questa stagione 2011, presto fu soprannominato il nuovo Neymar o il Neymar argentino. Il suo secondo gol stagionale lo mise a segno nel famoso Fla-Flu Derby il 9 ottobre (giornata 28) contro il rivale cittadino Flamengo Rio de Janeiro, ma la partita finì con una sconfitta per 2-3. Ha disputato 22 partite in questa stagione, segnando due gol e fornendo due assist.
Dopo aver disputato sei partite e segnato un gol nella stagione successiva del 2012 fino a luglio, è tornato al River Plate perché la squadra in prestito non poteva pagare i 15 milioni di euro di clausola rescissoria. Nel frattempo, il Fluminense ha vinto il campionato brasiliano mentre Lanzini era assente.
Il 1° luglio 2012, Lanzini è tornato al River Plate, che era ritornato nella Superliga nella stagione precedente, e ha ottenuto la prestigiosa maglia numero 10. Già il 6 agosto (1ª giornata del Torneo Inicial), ha segnato il suo primo gol della stagione nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro il CA Belgrano. Due settimane dopo, ha segnato nuovamente nella vittoria per 3-2 in trasferta contro il Club Atlético Tigre. Nonostante il suo forte inizio di stagione, Lanzini è stato escluso diverse volte dalla formazione titolare dell'allenatore Matías Almeyda durante il Torneo Inicial e non è riuscito a trovare il ritmo sotto il suo successore Ramón Díaz, l'allenatore di successo del River negli anni '90. Lanzini ha terminato il Torneo Inicial con undici presenze, di cui sei come titolare, e ha segnato tre gol.
La svolta avvenne solo nella metà del Torneo Final nel mese di aprile del 2013. Dopo non essere stato considerato per quattro partite consecutive, partì titolare nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Racing Club de Avellaneda il 7 aprile (8ª giornata), segnando un gol e fornendo l'assist per il secondo gol realizzato da Leandro González Pírez. Due settimane dopo, trasformò un rigore nella vittoria per 2-1 in trasferta contro il CD Godoy Cruz. Il 5 maggio, La Joya divenne famoso all'improvviso in Argentina segnando il gol più veloce nella storia del Superclásico contro i Boca Juniors dopo soli 43 secondi di gioco. River subì il pareggio nella prima metà del tempo e la partita finì 1-1. A quel tempo, era già considerato un titolare indiscusso nel centrocampo offensivo. In 15 presenze, giocò sempre dal primo minuto e segnò cinque gol e fornì due assist. Con il River Plate si piazzò al 2º posto nel Torneo Final 2013.
Nel Torneo Inicial 2013 continuava a far parte della formazione di partenza, ma riusciva a raccogliere pochi punti. L'8 settembre (6ª giornata) realizzò una doppietta nella vittoria per 3-0 in casa contro il Club Atlético Tigre. A metà ottobre venne escluso dalla formazione, ma poco dopo poté riprendersi il suo posto. Ha disputato un totale di 17 partite e ha segnato due gol.
Nel Torneo Final 2014 tornò alla sua forma dell'ultima finale. Già nella seconda giornata segnò il suo primo gol nella partita esterna pareggiata 1-1 contro il Rosario Central. Il 31 marzo (10ª giornata) fu il protagonista nel Superclásico contro il Boca Juniors, segnando un gol nella vittoria per 2-1 nella Bombonera e assistendo con un calcio d'angolo l'ultimo gol vincente di Ramiro Funes Mori. Con due gol e sette assist in 18 partite di campionato, contribuì significativamente al titolo di campione del River.
Al-Jazira Club
Il 9 agosto 2014, il promettente argentino ha sorprendentemente cambiato squadra per una cifra di trasferimento di 7,5 milioni di euro, unendosi al meno ambizioso Al-Jazira Club negli Emirati Arabi Uniti, dove ha firmato un contratto quadriennale. È diventato così il più giovane giocatore straniero nella UAE Arabian Gulf League. Il trasferimento è avvenuto nonostante un anno prima Lanzini avesse rifiutato un'offerta del concorrente di campionato Baniyas SC, motivando la sua scelta con il desiderio di ottenere successo sportivo anziché economico.
Il suo esordio nella massima divisione emiratina è avvenuto il 15 settembre nella vittoria per 3-2 in trasferta contro l'Adschman Club, nella quale Lanzini è riuscito a segnare due gol già nel primo tempo. Nella lega di qualità inferiore, Lanzini è riuscito a diventare uno dei giocatori più forti. Ha segnato otto gol in 24 partite di campionato e ha fornito undici assist. In classifica, si è raggiunto il secondo posto dietro l'al Ain Club.
West Ham United
Il 22 luglio 2015, Manu Lanzini si trasferì in prestito per un anno alla squadra inglese del West Ham United nella Premier League. Il club di Londra acquisì anche un'opzione di acquisto per il centrocampista. Il suo debutto ufficiale avvenne il 6 agosto, nella sconfitta per 1-2 nella partita di qualificazione per l'UEFA Europa League 2015/16 contro la squadra rumena dell'Astra Giurgiu, che portò all'eliminazione del West Ham dalla competizione. In quella partita, Lanzini segnò il primo gol della sua nuova squadra dopo soli quattro minuti, segnando nuovamente al suo debutto. Il suo debutto in campionato avvenne nove giorni dopo, nella sconfitta per 1-2 in casa contro il Leicester City, quando fu inserito in campo nella fase finale in sostituzione di Cheikhou Kouyaté. Due settimane dopo (4ª giornata), con il suo primo gol in campionato al terzo minuto di gioco, contribuì alla sorprendente vittoria per 3-0 in trasferta contro il Liverpool, la prima vittoria degli Hammers ad Anfield dal 1963. Lanzini si impose successivamente come titolare grazie a prestazioni di alto livello, ma all'inizio di dicembre si fermò per un mese a causa di un'infortunio al quadricipite. Due partite dopo il suo ritorno, si infortunò nuovamente al quadricipite nella partita di campionato contro il Liverpool e fu nuovamente fuori per diverse settimane. Successivamente riconquistò il suo posto nella formazione titolare. Già nel marzo 2016, il West Ham United esercitò l'opzione di acquisto per un valore di 12 milioni di euro, rendendo Lanzini una parte integrante della squadra. Nella sua prima stagione 2015/16, ha giocato 26 partite di campionato, segnando sei gol e fornendo 2 assist.
Come membro stabile della squadra, a causa di un infortunio al ginocchio, Lanzini ha saltato l'apertura della stagione in Premier League e le partite di qualificazione per l'UEFA Europa League 2016/17, in cui il West Ham è stata nuovamente eliminata dall'Astra Giurgiu. Lanzini ha segnato il suo primo gol della stagione il 17 settembre (5ª giornata) nella sconfitta per 2-4 in trasferta contro il West Bromwich Albion. L'avvio debole della stagione, con solo tre punti su sei partite, ha fatto temere la retrocessione per i The Hammers. Tuttavia, Lanzini è rimasto titolare nell'attacco anche in questa fase difficile. Solo alla fine del 2016 la squadra è riuscita a raggiungere la zona di metà classifica. Lanzini ha segnato il suo quarto gol della stagione il 14 gennaio 2017 (21ª giornata) nella vittoria per 3-0 in casa contro il Crystal Palace, e ha poi fornito due assist nella settimana successiva nella vittoria per 3-1 in trasferta contro il Middlesbrough. Con il gol decisivo nella vittoria per 1-0 in casa contro il Tottenham Hotspur il 5 maggio 2017, Lanzini ha praticamente vanificato le speranze di scudetto del rivale locale e ha indirettamente aiutato un altro club cittadino, il Chelsea, a vincere il titolo. Ha concluso la stagione 2016/17 con otto gol e due assist in 35 partite di campionato. Nella votazione interna del club per il giocatore dell'anno, si è classificato al secondo posto dietro il centrocampista Michail Antonio. Tuttavia, è stato eletto giocatore dell'anno dai suoi compagni di squadra.
Anche nella stagione 2017/18 ha saltato l'inizio della stagione a causa di problemi al ginocchio. Il suo primo gol è arrivato il 4 novembre (11a giornata), quando ha segnato l'unico gol dei West Ham nella sconfitta casalinga per 1-4. Un altro debole inizio di stagione ha messo i West Ham di nuovo in pericolo di retrocessione e alla fine ha portato all'allontanamento dell'allenatore Slaven Bilić all'inizio di novembre. Il suo successore David Moyes è riuscito a stabilizzare la squadra solo dopo un mese e poi l'ha portata fuori dalla zona retrocessione. Nella vittoria per 3-0 in trasferta contro lo Stoke City il 16 dicembre (18a giornata), ha fornito due assist e ha procurato un rigore per il gol della sua squadra, ottenuto con una simulazione. Per questo inganno consapevole dell'arbitro è stato successivamente squalificato per due partite dalla FA. Il 13 gennaio 2018 ha segnato una doppietta nella vittoria per 4-1 in trasferta contro l'Huddersfield Town. Lo stesso exploit lo ha ripetuto nell'ultima giornata di campionato nella vittoria per 3-1 in casa contro l'Everton. Nella stagione 2017/18 ha giocato 27 partite di campionato, segnando cinque gol e fornendo sette assist.
Nella preparazione per la stagione 2018/19, Manuel Lanzini si è lussato il legamento crociato e sembrava che sarebbe stato fuori per tutta la stagione come giocatore titolare. Tuttavia, la fase riabilitativa è stata molto successiva e lui è tornato ad allenarsi con gli Hammers già il 27 gennaio 2019. Il 22 febbraio 2019, durante la vittoria per 3-1 in casa contro il FC Fulham nello stadio di Londra, è sceso in campo per la prima volta in questa stagione, sostituendo Felipe Anderson negli ultimi minuti. Nei successivi incontri è riuscito nuovamente a entrare nella formazione iniziale del West Ham. Nella 38ª e ultima giornata della stagione 2018/19 ha segnato il suo unico gol in dieci partite durante la vittoria per 4-1 in trasferta contro il FC Watford.
Nella nazionale
Nella primavera del 2013, ha partecipato con l'Argentina al Campionato sudamericano Under-20 2013, dove la sua squadra è stata eliminata nella fase a gironi. In totale, Manu Lanzini ha giocato cinque partite per la nazionale argentina Under-20, segnando due gol.
Nel maggio 2016, Lanzini è stato convocato nella squadra provvisoria di 35 giocatori dell'Argentina, che avrebbe rappresentato il paese alle Olimpiadi del 2016 in Brasile. Tuttavia, a causa di un infortunio al ginocchio, non ha potuto partecipare a questo torneo. Nel maggio 2017 è stato convocato per la prima volta nella squadra principale dell'Argentina dal nuovo allenatore Jorge Sampaoli, in occasione delle partite amichevoli contro il Brasile e Singapore. Infine, ha fatto il suo debutto il 9 giugno, quando è entrato in campo all'81° minuto del match vinto per 1-0 contro il Brasile presso il Melbourne Cricket Ground. Il 23 marzo 2018 ha segnato il suo primo gol con la maglia dell'Albiceleste nella vittoria per 2-0 in un'amichevole contro l'Italia allo stadio Etihad di Manchester.
Il 21 maggio 2018 è stato selezionato nella squadra argentina per il Campionato del Mondo 2018 in Russia, ma ha perso anche quel torneo a causa di un infortunio ed è stato sostituito da Enzo Pérez.
Privati
Manuel Lanzini è di origine italiana e possiede quindi anche la cittadinanza italiana.
Già suo padre, Héctor, giocava a calcio a livello professionistico ed era attivo, tra gli altri, in Perù con lo Sporting Cristal e nel Deportivo Morón argentino. Suo fratello minore, Tomás, ha finora giocato nelle divisioni inferiori del calcio argentino e cileno ed è anche stato sotto contratto con il FC Encamp in Andorra.
È un sostenitore di lunga data del River Plate fin dalla sua infanzia e ha un tatuaggio sul braccio con la maglia del River Plate.