Mathieu Valbuena (28 settembre 1984 a Bruges) è un calciatore francese. L'ultimo club in cui ha militato è stato l'Olympiakos Piraeus. Dai compagni di squadra ha ricevuto il soprannome p'tit vélo (letteralmente in riferimento alla sua altezza "bicicletta piccola"; colloquialmente significa anche "essere un po' pazzo").
Carriera
Associazioni
Valbuena ha iniziato la sua carriera nella squadra amatoriale ES Blanquefort, e successivamente è entrato nel settore giovanile del Girondins Bordeaux. Tuttavia, a 17 anni è stato escluso dalla squadra Under-18 perché il suo allenatore lo considerava troppo individualista nel modo di giocare.
Successivamente, dal 2002 ha giocato per due anni nella piccola squadra del Langon-Castets e ha lavorato parallelamente come venditore in un negozio di articoli sportivi. Nella stagione 2004/05 si trasferì poi al FC Libourne-Saint-Seurin, che all'epoca giocava in terza divisione. Nella stagione 2005/06 venne promosso in Ligue 2 con il Libourne-Saint-Seurin e fu eletto miglior giocatore della lega. Nell'estate del 2006 si trasferì all'Olympique de Marseille. Valbuena era il giocatore che Eric Gerets voleva. Gerets a proposito del suo acquisto: "Era il miglior giocatore della terza divisione, con un grande potenziale esplosivo che gli permetteva di liberarsi velocemente da due o tre avversari, grazie alla sua agilità". Già nel suo primo anno da professionista, divenne vicecampione con il Marsiglia; tuttavia, non giocò nella squadra che disputò la finale della coppa francese. Gran parte della stagione trascorse fuori per infortunio. Nonostante ciò, contribuì alla vittoria del campionato e alla conseguente qualificazione alla UEFA Champions League, segnando il suo primo gol per l'Olympique de Marseille e il gol della vittoria nell'ultima partita contro l'AS Saint-Étienne. Dopo il trasferimento di Franck Ribéry al Bayern Monaco nella nuova stagione, Valbuena prese il suo posto. Insieme a Samir Nasri, si fece notare e divenne un idolo del pubblico. Nella stagione 2007/08, disputò 29 partite in campionato e segnò tre gol. Inoltre, giocò sei partite in UEFA Champions League; nel 1-0 contro il finalista dell'anno precedente, il Liverpool FC, segnò il gol della vittoria. Inoltre, giocò anche quattro partite nella Coppa UEFA. Nella stagione 2008/09, Valbuena ottenne anche il secondo posto con l'Olympique de Marseille.
La stagione 2009/10 non iniziò affatto bene per lui: durante il girone di andata era spesso solo una riserva o addirittura sedeva in tribuna. Solo all'inizio del 2010 l'allenatore Didier Deschamps riportò Valbuena titolare; alla fine della stagione l'OM diventò campione e vincitore della Coupe de la Ligue, e aveva finalmente conquistato un titolo dopo quasi due decenni.
Nel luglio 2014 si trasferì al FK Dynamo Mosca. Per il club russo, Valbuena ha disputato 29 partite di campionato in cui ha segnato sei gol. Ad agosto 2015, Valbuena è tornato in Francia e ha firmato un contratto con l'Olympique Lione. Dal 2017 al 2019 ha giocato per il Fenerbahçe Istanbul nella Süper Lig.
Dal 2019 al 2023 ha giocato in Grecia con l'Olympiakos Piraeus.
Selezione nazionale
La partecipazione di Valbuena ai successi di Marsiglia nella stagione 2009/2010 si rifletteva anche nella sua sorprendente inclusione nella lista provvisoria della nazionale A francese per la Coppa del Mondo 2010 di Raymond Domenech, che allora allenava la nazionale. Nella partita di preparazione contro la Costa Rica alla fine di maggio 2010, è stato inserito nella seconda metà del tempo e ha segnato il gol della vittoria per la Francia pochi minuti dopo il suo ingresso. Mathieu Valbuena è stato poi incluso anche nella squadra definitiva. Sotto il successore di Domenech Laurent Blanc e soprattutto dal momento in cui Didier Deschamps ha assunto la guida della nazionale (2012), Valbuena si è affermato come il punto di riferimento incontestato nel centrocampo francese. In 52 partite internazionali ha segnato otto gol. (Aggiornamento: 11 ottobre 2015)