Michael "Bruno" Esser (22 novembre 1987 a Castrop-Rauxel) è un calciatore tedesco che gioca come portiere. Attualmente è sotto contratto con il VfL Bochum.
Carriera
Esser ha iniziato la sua carriera come giocatore di campo all'età di quattro anni nell'aprile del 1992 presso i Minikicker di Arminia Ickern. Ai F-junioren del VfR Rauxel era già portiere. Ha giocato poi per il VfB Habinghorst, il VfL Bochum e il SpVgg Erkenschwick. A 17 anni, nella stagione 2005/06, è entrato a far parte della prima squadra del VfB Habinghorst. Successivamente si è trasferito al SV Obercastrop e dopo un anno al SV Sodingen.
A metà del 2008 tornò al VfL Bochum, dove giocò inizialmente nella seconda squadra. Nell'estate del 2010 ha firmato un contratto biennale con la prima squadra del club. Ha fatto il suo debutto da professionista il 6 maggio 2012, nell'ultima giornata di campionato della stagione 2011/12, in una partita in trasferta contro l'FC Erzgebirge Aue. A metà aprile 2015 il SK Sturm Graz ha annunciato l'acquisto di Esser. Il portiere ha firmato un contratto di tre anni con l'opzione per un altro anno con il club della Bundesliga austriaca.
Nella stagione 2016/17 si trasferì alla squadra di Bundesliga SV Darmstadt 98, per la quale debuttò il 27 agosto 2016 (1ª giornata) nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro l'1. FC Köln.
Dopo la retrocessione dello SV Darmstadt, è passato alla neopromossa Hannover 96 per la stagione 2017/18. Fino poco prima dell'inizio della stagione non era ancora chiaro se lui o l'estremo difensore di promozione Philipp Tschauner sarebbe stato il portiere titolare. Esser ha perso questa battaglia e così nella sua prima stagione ad Hannover ha avuto solo 3 presenze in Bundesliga. Tuttavia, nell'agosto 2018, l'allenatore di Hannover André Breitenreiter ha annunciato che Esser sarebbe stato il nuovo portiere titolare per la stagione di Bundesliga 2018/19. Durante la pausa invernale, il concorrente Tschauner è stato ceduto per prestito alla 2. Bundesliga all'Ingolstadt, mentre Esser è stato nominato chiaramente il numero 1.
Nella stagione 2019/20, l'Hannover 96 ha sorpreso con l'acquisto dell'ex portiere nazionale Ron-Robert Zieler, diventato il nuovo numero uno. Tschauner, l'ex numero due, si è trasferito a Lipsia. Durante la successiva pausa invernale, Esser si è trasferito alla TSG 1899 Hoffenheim a parametro zero dopo aver disputato solo un'altra partita ufficiale per l'Hannover, firmando un contratto fino alla fine della stagione. Il club ha così reagito all'infortunio del loro portiere titolare Oliver Baumann. A causa delle buone prestazioni del portiere di riserva Philipp Pentke e del rapido recupero di Oliver Baumann, Esser non ha disputato alcuna partita ufficiale con l'Hoffenheim. La TSG 1899 Hoffenheim ha concluso la stagione al 6º posto in classifica e il contratto con Esser non è stato rinnovato.
Nella stagione 2020/21, il portiere è tornato a Hannover 96 a titolo gratuito. Il club lo ha già dichiarato il nuovo numero uno in porta prima dell'inizio della stagione. Ha spodestato il portiere titolare Ron-Robert Zieler, che aveva fatto lo stesso con lui l'anno prima.
Michael Esser si è trasferito gratuitamente al VfL Bochum per la stagione 2021/22, squadra per la quale ha già giocato dal 2010 al 2015 e nella sua gioventù.
Altro
Michael Esser è cresciuto a Castrop e ha un figlio e una figlia. Suo padre Uwe allenava il SV Wacker Obercastrop, dove Michael ha giocato la stagione 2006/07. Prima di intraprendere la carriera professionistica nel calcio, Michael Esser ha completato un'apprendistato come fabbro a Castrop-Rauxel.