Niall McGinn (20 luglio 1987 a Donaghmore) è un calciatore nordirlandese, nazionale di calcio, nel ruolo di centrocampista. Attualmente è sotto contratto con il FC Dundee, ma attualmente è in prestito al Glentoran FC.
Carriera
Associazione
McGinn ha iniziato la sua carriera con i Dungannon Swifts nella sua città natale, l'Irlanda del Nord. Nella sua prima stagione completa, nel 2007/08, ha finito al decimo posto nella massima serie del Nordirland con la squadra. Nella stagione precedente, McGinn aveva già assaporato l'esperienza internazionale partecipando alla Coppa UI con il Dungannon. Nella partita contro i rappresentanti islandesi del Keflavík ÍF, il centrocampista ha giocato fino al 69' minuto prima di essere sostituito da Mark Scott. Nell'inverno del 2008/09 si è trasferito al Derry City nella massima serie irlandese. Alla fine della stagione è arrivato terzo e successivamente, nel periodo di trasferimenti del 2009/10, McGinn si è trasferito al Celtic Glasgow in Scozia. Il suo debutto nella Scottish Premier League è avvenuto il 12 settembre 2009 contro il Dundee United. Ha giocato come titolare ma è stato sostituito al 79' minuto da Kōki Mizuno. È stato impiegato anche nella prima stagione della Europa League 2009/10, giocando cinque partite. Il Celtic è stato eliminato ai play-off della UEFA UEFA Champions League dall'Arsenal, quarto classificato nella Premier League 2008/09, ma ha continuato a giocare nella fase a gruppi della Europa League. Qui il Celtic si è classificato terzo dietro al vicecampione israeliano Hapoel Tel Aviv e al quinto della Bundesliga Amburgo. Nel campionato hanno dovuto soccombere ai rivali storici del Glasgow Rangers e sono arrivati secondi a sei punti di distanza. Nonostante fossero la migliore squadra dei play-off del campionato, non sono riusciti a recuperare gli 11 punti di distacco dalla prima fase. Tuttavia, il Celtic si era qualificato per il terzo turno di qualificazione della UEFA UEFA Champions League 2010/11, dove la squadra è stata eliminata dal vicecampione portoghese Sporting Braga, anche se McGinn non è stato selezionato. Nella stagione 2010/11, dopo il primo turno, il Celtic aveva solo un punto di distacco dai Rangers, ma non è riuscito a recuperare durante i play-off del campionato ed è diventato nuovamente vicecampione. Nella Scottish FA Cup 2010/11 il Celtic ha vinto la finale contro il Motherwell FC, ma McGinn non ha giocato in tutta la competizione. Nel luglio del 2011 è stato prestato al Brentford FC, club di terza divisione inglese, dove ha avuto più presenze (37 partite di campionato) rispetto alle due stagioni precedenti al Celtic. Nel luglio del 2012 si è trasferito gratuitamente all'Aberdeen FC e ha giocato di nuovo nella Scottish Premier League. Nella sua prima stagione con i "Dons" è stato coinvolto nei play-out per la retrocessione, ma la squadra li ha superati senza problemi. Con 20 gol, McGinn è stato il quarto miglior marcatore. Nella stagione successiva, con 13 gol, è stato uno dei sette migliori marcatori, ma gli "Dons" hanno chiuso il primo turno come seconda squadra e, dopo i play-off del campionato, si sono qualificati come terzi per il primo turno di qualificazione della UEFA Europa League 2014/15. Inoltre, con il Aberdeen ha vinto la Scottish League Cup 2013/14. Nella UEFA Europa League, gli scozzesi hanno sconfitto i lettoni del FK Daugava Riga. Hanno superato anche il secondo turno contro il FC Groningen, con McGinn che ha contribuito con un gol alla vittoria per 2-1 ad Groningen. Nel terzo turno, però, hanno perso entrambe le partite contro la Real Sociedad San Sebastián, settima classificata nella Liga spagnola. McGinn ha giocato in tutte e sei le partite, segnando due gol. La stagione 2014/15 si è conclusa con il Aberdeen al secondo posto, ma con un ritardo di 17 punti dal Celtic. Tuttavia, si erano qualificati per il primo turno di qualificazione della UEFA Europa League 2015/16. Hanno superato il turno solo grazie alla regola dei gol in trasferta contro il terzo classificato macedone KF Shkëndija, con McGinn che aveva portato gli scozzesi in vantaggio nel primo tempo della partita d'andata a Skopje, finita 1-1, così che un 0-0 a casa nel ritorno era sufficiente. Nel secondo turno, contro il vicecampione croato HNK Rijeka, hanno vinto 3-0 in trasferta. Tuttavia, nel ritorno erano in svantaggio di 0-2 al 63'. Un minuto dopo, McGinn diminuì le distanze e otto minuti dopo gli "Dons" pareggiarono. Nel terzo turno si sono battuti con una trasferta in lontananza in Kazakistan contro il terzo classificato kazako FK Qairat Almaty e hanno perso 1-2. Con un pareggio 1-1 nel ritorno, non sono riusciti a pareggiare il punteggio complessivo. Nella stagione 2015/16, McGinn ha di nuovo concluso il campionato come vicecampione con il Aberdeen e ha ridotto il divario con il Celtic a 15 punti.
La nazionale
Il suo debutto nella nazionale avvenne il 19 novembre 2008 in una partita amichevole contro l'Ungheria a Belfast. La partita finì 0-2, McGinn entrò in campo al 55º minuto sostituendo Michael Duff. Successivamente fu convocato per le qualificazioni ai Mondiali e dopo quattro partite come riserva e due presenze in amichevole, fece il suo primo ingresso in una partita ufficiale nel settembre 2009 nella sconfitta per 0-2 contro la Slovacchia, e un mese dopo giocò la sua prima partita completa. A causa della sconfitta contro gli slovacchi e del successivo pareggio 1-1 contro i cechi, l'Irlanda del Nord non riuscì a qualificarsi per il Mondiale in Sudafrica. Anche le successive qualificazioni per l'Europeo del 2012, in cui fece sei presenze, si conclusero senza successo.
Nelle qualificazioni per il prossimo campionato del mondo, ha fatto il suo primo ingresso il 16 ottobre 2012 nel pareggio per 1-1 contro il Portogallo dopo una distorsione alla caviglia e ha segnato il suo primo gol in Nazionale nel centesimo match internazionale di Cristiano Ronaldo, portando così il Nordirland in vantaggio per 1-0. È stato poi impiegato anche nelle successive 13 partite, ma il Nordirland non è riuscito a qualificarsi per i Mondiali nemmeno con il nuovo allenatore Michael O'Neill.
Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio del 2016 in Francia, è stato inserito solo nell'ultimo terzo della partita contro l'Ungheria, ma ha segnato il gol del pareggio per il 1-1 e ha preparato l'azione che ha portato alla vittoria per 2-1 dell'Irlanda del Nord. È stato impiegato in sette delle nove partite rimanenti e in tre occasioni ha contribuito con assist per ottenere punti preziosi. Alla fine, l'Irlanda del Nord si è qualificata per la prima volta a un Europeo e McGinn è stato convocato nella rosa della sua nazionale. Nella partita di apertura contro la Polonia non è stato ancora impiegato. Nella seconda partita contro l'Ucraina, è entrato in campo pochi minuti prima della fine dei tempi regolamentari, facendo il suo debutto agli Europei. All'ultimo minuto dei tempi di recupero, ha segnato il gol del 2-0 per la sua squadra, regalando così la prima vittoria di sempre all'Irlanda del Nord in un'Europeo. Nella partita contro i campioni del mondo, la Germania, è stato inserito solo verso la fine del terzo della fase a girone, ma non è riuscito a cambiare il destino della partita persa per 0-1. Tuttavia, l'Irlanda del Nord si è qualificata come terza migliore terza classificata del girone per gli ottavi di finale, dove si è scontrata con il Galles, nel primo incontro eliminatorio tra squadre britanniche in un grande torneo di calcio. Dopo che Gareth McAuley ha segnato un gol su autorete a quindici minuti dalla fine, McGinn è entrato in campo per la terza volta come sostituto, ma non è riuscito a contribuire a evitare l'eliminazione dal torneo.