Novara Calcio è un club di calcio italiano, fondato nel 1908 e attualmente militante nella Serie C, la terza divisione nel calcio professionistico italiano.
Storia
Inizi
Nel dicembre del 1908 è stata fondata la FAS (Football Association Studenti), che avrebbe dovuto diventare il nucleo del Novara Calcio, da otto studenti di 15 o 16 anni provenienti da Novara. A Novara, in quei giorni, c'erano molti piccoli club di studenti e scolari per il calcio. Nel novembre del 1912 i migliori giocatori di queste squadre furono invitati a unirsi a un club chiamato Novara Calcio e a partecipare al campionato italiano. Il 3 novembre 1912 si disputò la prima partita del Novara Calcio. Fu una sconfitta per 2 a 1 contro una squadra antesignana del Torino Football Club.
Nel l'anno successivo, Novara Calcio partecipò per la prima volta al campionato italiano di calcio, ma non riuscì ad avanzare oltre il turno preliminare. Le successive stagioni si svolsero in modo simile. Dopo la fondazione della Serie A nella stagione 1929/30, Novara Calcio giocò inizialmente nella serie B. Nella stagione 1936/37 fu per la prima volta presente nella Serie A, ma retrocedette immediatamente insieme all'US Alessandria come penultimo classificato. Seguì la promozione diretta e nella stagione 1938/39 addirittura la salvezza, mentre l'US Livorno e il FC Lucca furono retrocessi. Nella stagione successiva, Novara raggiunse il nono posto in classifica, ma dovette tornare in Serie B nel 1940/41 dopo essere diventata solo penultima, a pari punti con il terz'ultimo Lazio Roma che riuscì a salvarsi. Questa volta Novara mancò la promozione diretta e giocò in Serie B fino all'inizio della seconda guerra mondiale. Dal 1939 al 1940, nell'organico c'era l'attore futuro Raf Vallone.
In questi anni, Novara Calcio, insieme a Pro Vercelli, AS Casale e US Alessandria, formava il quadrilatero piemontese.
Eccellenza
Dopo la guerra, la squadra ha disputato otto campionati nella massima serie tra il 1948 e il 1956. In quel periodo, un giocatore di Novara Calcio sarebbe entrato nella storia del calcio italiano come "Aquila di Vespucci": Silvio Piola. È diventato campione del mondo nel 1938 e ha giocato 34 partite per la nazionale italiana di calcio (segna 30 gol). Piola ha giocato complessivamente più di 300 partite nella Serie A, tra cui Juventus e Lazio Roma. Nel 1947 si è trasferito a Novara Calcio, dove è rimasto fino alla fine della sua carriera e ha disputato 185 partite di campionato per il Novara, segnando 86 gol. Durante questo periodo si è verificato anche il maggior successo del Novara in campionato, l'ottavo posto nella stagione 1951/52. Tuttavia, nel 1956 è arrivata la retrocessione in Serie B con un penultimo posto in Serie A, insieme all'ultima Pro Patria Calcio. Cinque anni dopo, nel 1961, il Novara è stato addirittura retrocesso in Serie C1, la terza divisione.
Tra la Serie B e la Serie C
Nel 1977, Novara festeggiò ancora una volta una vittoria nel campionato di Serie B, ma a causa di irregolarità finanziarie, la squadra fu retrocessa in Serie C1. Poco dopo arrivò anche la retrocessione sportiva in Serie C2. Con questa retrocessione, iniziò un periodo di sofferenza di due decenni per il club. Nella stagione 1995/96, il Novara Calcio tornò in Serie C1, ma la gioia per questo risultato durò poco, poiché l'anno successivo i bianco-azzurri retrocessero nuovamente in quarta serie.
Nella stagione 2002/03, Novara Calcio è riuscita a risalire in Serie C1. Nella stagione 2009/10, la squadra ha raggiunto gli ottavi di finale nella Coppa Italia, dove è stata eliminata dall'AC Milan, dopo aver precedentemente sconfitto AS Pescina Valle del Giovenco, FC Modena, FC Parma e AC Siena. Nella stessa stagione, Novara ha conquistato la promozione in Serie B grazie al primo posto ottenuto nella Lega Pro Prima Divisione.
Breve ritorno nella Serie A
Nella stagione 2010/11, Novara ha sempre lottato per le posizioni di vertice e ha raggiunto il terzo posto in classifica alla fine di tutte le giornate di campionato, dietro all'AC Siena e all'Atalanta Bergamo. Di conseguenza, era qualificata per i playoff per la promozione in Serie A, dove ha vinto la semifinale contro il Reggina Calcio e si è trovata in finale contro il Calcio Padova, che aveva eliminato l'AS Varese. Dopo che la partita di andata a Padova era finita a reti inviolate, Novara Calcio ha vinto la partita di ritorno per 2-0 e ha conquistato la promozione tramite i playoff. Nella stagione 2011/12, il club è tornato in Serie A dopo 55 anni, ma è riuscito a chiudere la stagione solo al penultimo posto, retrocedendo di conseguenza in Serie B. A causa del coinvolgimento nello scandalo di scommesse sul calcio italiano del 2011, Novara è iniziata la stagione 2012/13 con quattro punti di penalizzazione. Alla fine è arrivata quinta e ha mancato la promozione diretta solo nei playoff, dove è stata sconfitta dal FC Empoli con un punteggio aggregato di 2-5 nella semifinale. Alla fine della stagione 2013/14, Novara è retrocessa in Serie C (dopo i play-off contro il Varese). Nella stagione successiva (Serie C, Gruppo A), Novara è stata campione e ha ottenuto la promozione in Serie B.