La Sociedade Esportiva Palmeiras, conosciuta generalmente come Palmeiras São Paulo o semplicemente Palmeiras, è un club di calcio di San Paolo ed è uno dei club più grandi e tradizionali del calcio brasiliano. I colori della squadra sono il verde e il bianco.
Storia
L'associazione è stata fondata il 26 agosto 1914 da immigrati italiani con il nome di Società Palestra Italia. Il termine Palestra (dal greco antico παλαίστρα palaistra, "scuola di lotta") descrive, nell'uso linguistico italiano, una palestra. I colori originali dell'associazione erano i colori dell'Italia: rosso, bianco e verde. La Palestra disputò la sua prima partita cinque mesi dopo la fondazione, contro il SC Savoia, anch'esso fondato da immigrati italiani. La partita fu vinta per 2-0.
A causa dell'ingresso in guerra del Brasile nel 1942, l'uso di termini riferiti a nazioni avversarie fu proibito e il club fu costretto a cambiare nome. Il nuovo nome del club, Sociedade Esportiva Palmeiras, fu scelto in ricordo del vecchio club di calcio Associação Atlética das Palmeiras (1902-1929), in cui alcuni giocatori della Palestra avevano giocato.
Palmeiras è il club record di titoli nazionali del Brasile con undici vittorie (1960, 1967, 1967, 1969, 1972, 1973, 1993, 1994, 2016, 2018 e 2022), oltre a quattro vittorie nella Coppa del Brasile (1998, 2012, 2015 e 2020).
Nel 1999 il Palmeiras vinse anche la Copa Libertadores, l'equivalente sudamericano della UEFA Champions League europea, così come l'anno precedente, nel 1998, vinse la Copa Mercosur (simile alla Coppa UEFA europea). Il Palmeiras è tra le squadre brasiliane con il maggior numero di partecipazioni alla Copa Libertadores (19), insieme a Grêmio e FC São Paulo. Ha raggiunto la finale 4 volte: oltre alla vittoria finale nel 1999, anche negli anni 1961, 1968 e 2000. Nel 1951 il Palmeiras vinse il titolo non ufficiale di Campione del Mondo per Club nella Copa Rio.
Nel 2000, quando la società italiana Parmalat, che in seguito è fallita, smise di sponsorizzare il Palmeiras, anche il club brasiliano più ricco degli anni '90 ebbe difficoltà finanziarie. Nel 2001, il Palmeiras riuscì ancora a raggiungere le semifinali della Coppa Libertadores, ma nel 2002 seguì la peggiore stagione nella storia del club e il Palmeiras fu retrocesso in seconda divisione.
Tuttavia, l'anno successivo si vinse nettamente il campionato della seconda divisione, con 16 punti di vantaggio sulla squadra al secondo posto, Botafogo FR, confermando così la promozione. Successivamente, il Palmeiras si ritagliò nuovamente un posto nella massima serie e si qualificò per la Copa Libertadores per due anni consecutivi.
Nel novembre del 2012, il Palmeiras ha subito una sconfitta in una partita casalinga contro il Fluminense Rio de Janeiro, disputata in Presidente Prudente, una città situata a circa 800 chilometri da São Paulo nell'entroterra dello Stato. Il risultato finale è stato 2-3, e di conseguenza il Palmeiras è retrocesso tre giorni prima della fine del campionato. In questa partita, il Fluminense ha conquistato contemporaneamente il quarto titolo della sua storia. Nella stagione successiva, però, la squadra ha raggiunto il primo posto nella Série B e immediatamente è risalita nella massima serie del calcio brasiliano. Negli anni successivi, il Palmeiras è riuscito a riaffermarsi tra i migliori club del Brasile e ha vinto altre due volte il campionato, nel 2016 e nel 2018.
La stagione 2020, interrotta a causa della pandemia di COVID-19, è iniziata per il Palmeiras con la vittoria del campionato statale di San Paolo sotto la guida dell'allenatore Vanderlei Luxemburgo. Dopo un periodo di crisi, Luxemburgo è stato licenziato e sostituito da Abel Ferreira. Ferreira, molto apprezzato dai tifosi per la sua retorica e la sua comprensione tattica, ha guidato il club alla vittoria nella Copa Libertadores grazie a un gol all'ultimo minuto contro il rivale FC Santos. Inoltre, ha portato la squadra alla finale della Copa do Brasile contro il Grêmio. Grazie alla vittoria nella Libertadores, il Palmeiras si è qualificato per la prima volta alla Coppa del Mondo per club FIFA.
Il nemico giurato
Ispirati dalla visita di due squadre di calcio italiane, alcuni sostenitori del SC Corinthians Paulista, di origine italiana, decisero nel 1914 di fondare il proprio club, il Palestra Itália (oggi Sociedade Esportiva Palmeiras). La maggior parte dei sostenitori dei Corinthians, composta principalmente da immigrati, si divise successivamente tra le due squadre. I vecchi tifosi dei Corinthians vennero considerati "traditori" e ancora oggi i due club sono i rivali più accesi a San Paolo.
Stadio
La casa del club biancoverde era, fino al 2010, lo Estádio Palestra Itália (capacità: 28.600 posti), anche conosciuto come Parque Antárctica, inaugurato il 13 agosto 1933 con una vittoria per 6-0 contro il Bangu. Al Palestra Itália si sono disputate numerose partite importanti, tra cui le finali della Copa Libertadores 1999, della Copa Mercosur 1998, 1999 e 2000 e della Copa do Brasile 1996. Grazie alla sua buona posizione a São Paulo, nello stadio si sono svolte anche spesso manifestazioni musicali.
Lo stadio fu demolito per la costruzione di uno nuovo nel 2010. Nel periodo di transizione, il Palmeiras si trasferì nello Stadio do Pacaembu, che può ospitare 38.000 spettatori.
Nel fondo del vecchio stadio è stato costruito l'Allianz Parque, un'arena multifunzionale di proprietà del club con 43.600 posti a sedere, inaugurata il 20 novembre 2014 con la partita tra Palmeiras e Sport Recife.
Calcio femminile
Il dipartimento di calcio femminile del Palmeiras è stato fondato nel 1997 e ha vinto il campionato statale nel 2001. Attualmente è inattivo.
Altri sport
Oltre al calcio, l'associazione offre anche discipline sportive come il basket, il judo, il karate, il tennis e l'hockey.