Paul William Robinson (15 ottobre 1979 a Beverley, East Riding of Yorkshire) è un ex portiere di calcio inglese.
Dopo il cambio di millennio, Robinson ha ottenuto una svolta sportiva al Leeds United, quando ha preso il posto dell'esperto Nigel Martyn dopo un periodo di prova di successo nella fase a gironi della stagione 2000/2001 della UEFA Champions League. Dopo la retrocessione del Leeds, si è affermato nel 2004 prima al Tottenham Hotspur e quattro anni dopo al Blackburn Rovers come "numero uno" e uno dei migliori portieri inglesi. Inoltre, ha disputato un totale di 41 partite internazionali con la nazionale inglese tra il 2003 e il 2007. Ai tornei finali dell'Europeo 2004 in Portogallo e del Mondiale 2006 in Germania, Robinson, apprezzato soprattutto per la sua reattività, è stato parte della squadra inglese e, dopo essere stato solo una riserva in Portogallo, è stato schierato come titolare in tutte e cinque le partite due anni più tardi. Nel luglio 2017 ha concluso la sua carriera professionistica dopo una stagione finale al FC Burnley.
Giovinezza
Paul Robinson è nato a Beverley, una città vicino alla grande città di York, nel nord-est dell'Inghilterra. Già nella sua prima infanzia si è unito al club locale del York City, dove ha ricevuto la sua prima formazione calcistica presso l'accademia giovanile. I coordinatori giovanili della squadra di terza divisione dell'epoca hanno valutato il talento di Robinson come sopra la media, ma non eccezionale, dal momento che contemporaneamente erano presenti nella squadra altri talenti promettenti (tra cui Nick Culkin, poi trasferitosi al Manchester United). A causa di ciò, non gli è stato garantito un posto fisso e così Robinson ha deciso di fare un provino presso la squadra di prima divisione del Leeds United.
Carriera
Leeds United
A Leeds, si unì all'Accademia giovanile all'età di 16 anni. Nella sua prima stagione con la squadra Under-17 dei Whites, vinse direttamente la FA Youth Cup contro il Crystal Palace e firmò il suo primo contratto da professionista nel luglio 1997. Negli anni successivi, rimase inizialmente nell'ombra del portiere titolare Nigel Martyn. Solo nella stagione 1998/99, a causa di un'infortunio alle costole di Martyn, fece il suo debutto da professionista contro il Chelsea. In quella partita e nelle successive quattro, rimase 183 minuti senza subire gol, prima che il Derby County lo superasse su rigore. Dopo le sue prime apparizioni, non giocò per tutta la stagione successiva.
Nell'ottobre 2000, il portiere titolare Martyn si infortunò gravemente all'inguine, quindi Robinson lo sostituì fino alla fine di gennaio 2001. Leeds si era qualificato per la UEFA Champions League grazie al terzo posto della stagione precedente e Robinson giocò in sei delle dodici partite disputate nella fase a gironi (contro il FC Barcelona, l'AC Milan, il Beşiktaş Istanbul, il Real Madrid e due volte la Lazio Roma). Leeds concluse la seconda fase a gironi al secondo posto e fu eliminato solo in semifinale dal FC Valencia. Martyn riconquistò il suo posto da titolare dopo il ritorno e disputò tutte le restanti partite della stagione, ad eccezione della partita casalinga (senza importanza) contro la Roma.
Dopo il Mondiale del 2002 in Giappone e Corea del Sud, quando Martyn si rifiutò di partecipare alla preparazione della stagione in Australia, l'allenatore Terry Venables lo declassò e promosse Robinson a numero uno, che poi disputò tutte le partite della stagione 2002/03. Grazie alle sue prestazioni suscitò anche l'interesse del commissario tecnico della nazionale Sven-Göran Eriksson, che gli fece esordire in nazionale nel febbraio 2003, contro l'Australia. Dopo un'altra presenza in nazionale e più di 50 presenze in stagione, si iniziò a speculare su un possibile trasferimento a una squadra di vertice della Premier League. A ciò si aggiunsero delle difficoltà finanziarie che costrinsero il Leeds a vendere una serie di giocatori chiave. Pertanto, all'interno del club si accettò la vendita di Robinson, se ciò avrebbe permesso di trattenere stelle come Mark Viduka o Harry Kewell. Di conseguenza, Aston Villa, Arsenal e Manchester United si mostrarono interessati al giovane portiere. Tuttavia, per il momento, tutte le offerte furono respinte dai dirigenti del club. Dopo che il Villa aveva aumentato l'offerta, si raggiunse un accordo per una cifra di tre milioni di sterline. All'ultimo momento, il trasferimento definitivo fu bloccato solo dai colloqui personali tra Robinson e l'allenatore David O'Leary, che al Leeds era stato il predecessore di Terry Venables e quindi aveva già allenato Robinson per quattro anni. Questi colloqui furono interrotti dal giovane portiere già in una fase precoce, il che significava che avrebbe trascorso anche la stagione 2003/04 con i Whites.
All'inizio di questa stagione, nella seconda giornata della League Cup, segnò il suo primo gol da professionista. Nel match contro il Swindon Town, segnò di testa il gol del 2-2 per la sua squadra nei minuti di recupero. Inoltre, parò due rigori durante la successiva serie di calci di rigore, garantendo così a Leeds l'accesso al turno successivo. Complessivamente, la stagione è stata però deludente per Leeds. A causa dei problemi finanziari e della conseguente perdita di qualità della rosa, Leeds lottava per non retrocedere. Robinson rimase il portiere titolare indiscusso, ma in 38 partite subì 79 gol e non riuscì a evitare la retrocessione.
Tottenham Hotspur
Pochi giorni dopo la retrocessione ufficiale, Robinson annunciò il suo trasferimento al Tottenham Hotspur. Un affare era precedentemente fallito durante la finestra di trasferimento invernale, poiché coinvolgeva un pagamento anticipato, che non era conforme alle norme dell'associazione calcistica inglese. Robinson prese il posto di numero 1 lasciato da Kasey Keller, che si era trasferito a titolo gratuito al Borussia Mönchengladbach. Nelle prime due stagioni agli Spurs, è stato una sicurezza per la squadra, diventando il portiere titolare anche nella nazionale.
Robinson era uno dei dieci giocatori della rosa del Tottenham che, il 6 maggio 2006, alla vigilia dell'ultima partita decisiva della stagione contro il West Ham United, si ammalarono di un'infezione virale. Con una vittoria, la squadra si sarebbe qualificata per un posto nella UEFA Champions League davanti al rivale locale, l'Arsenal. La mattina successiva molti giocatori si sentivano male e la dirigenza degli Spurs cercò di posticipare la partita. A causa del calendario fitto del campionato, questa richiesta non poté essere accolta, quindi gli Spurs dovettero scendere in campo con molti giocatori malati. Anche Robinson era nella formazione titolare, ma la successiva sconfitta per 1-2 causò la caduta al quinto posto dietro all'Arsenal.
Nel marzo 2007 riuscì a segnare di nuovo un gol, durante la partita contro il FC Watford, calciando una punizione da 80 metri che finì in rete, poiché il portiere Ben Foster valutò male la traiettoria del pallone rimbalzante, che gli passò sopra e si infilò in porta.
In particolare nella stagione 2007/08, Robinson non è riuscito a ripetere le prestazioni delle stagioni precedenti, a causa di problemi fisici e della perdita di fiducia in sé stesso (anche a seguito della perdita del posto fisso nella nazionale inglese), con conseguenti alti e bassi di forma. In particolare contro il FC Reading ha avuto un'azione sfortunata, quando ha fatto entrare il pallone nella propria porta dopo un tiro da lontano di Stephen Hunt. Da quel momento ha perso il posto fisso a favore di Radek Černý, anche se ha giocato ancora una volta in porta nella finale di Coppa di Lega contro il FC Chelsea, vincendo 2-1 e ottenendo il suo primo titolo significativo ("Major Title") nella sua carriera.
Blackburn Rovers
Il 25 luglio 2008, Robinson si trasferì ai Blackburn Rovers per una cifra di 3,5 milioni di sterline, dove firmò un contratto quinquennale e divenne il primo acquisto del nuovo allenatore Paul Ince. Prese il posto da titolare di Brad Friedel, che aveva lasciato i Blackburn per unirsi all'Aston Villa nello stesso periodo. Inizialmente, il tentativo di rilanciare la sua carriera si rivelò difficile per Robinson, poiché da un lato l'eredità di Friedel aveva generato alte aspettative sul successore e dall'altro le sue debolezze, evidenziate dalle vicende della nazionale inglese, avevano suscitato un particolare clamore mediatico. Tuttavia, con alcune prestazioni particolarmente buone - tra cui quelle contro il Chelsea e in particolare contro il Wigan Athletic - dimostrò di essere spesso in grado di salvare un risultato stretto dietro una difesa generalmente porosa grazie a una serie di parate. Riuscì persino a rientrare temporaneamente nell'attenzione della nazionale inglese. Le sue prestazioni oscillarono tra punti deboli e classe internazionale anche nella stagione successiva 2009/10. Ad esempio, nella vittoria ai quarti di finale contro il Chelsea nella Coppa di Lega, contribuì al successo parando i rigori di Michael Ballack e Gaël Kakuta, dopo aver subito il gol del pareggio da parte di Paulo Ferreira nei minuti di recupero del tempo supplementare. Ai suoi errori su tiri di Michael Essien (Chelsea) e Robbie Blake (Burnley) si affiancarono delle prestazioni di alto livello contro Fulham, Hull e soprattutto contro il Manchester United. Inoltre, partecipava spesso alla costruzione del gioco con precisi rilanci dalla sua metà campo - i calci di punizione da quella zona erano sempre di sua competenza.
Nella stagione 2010/11, Robinson raggiunse il settimo posto con il Blackburn fino a gennaio 2011, prima che iniziasse una rapida caduta verso le posizioni di retrocessione. Le offerte di FC Liverpool e Aston Villa, così come un possibile ritorno di Robinson al Tottenham, andarono a monte durante questo periodo e con soli due successi nelle ultime 15 partite, riuscì a evitare la retrocessione con il Blackburn in modo stretto. Il trend negativo della squadra continuò nella stagione 2011/12 e solo a marzo 2012 Robinson riuscì a mantenere la porta inviolata contro i Wolverhampton Wanderers (2-0) dopo 30 partite consecutive in Premier League. Tuttavia, questo non fu sufficiente per evitare la retrocessione, e dopo soli tre incontri senza subire gol su 34 partite di campionato, Robinson retrocesse con i Rovers al penultimo posto nella seconda divisione della Football League Championship.
Il capitano Robinson, promosso a marzo 2012 dopo la partenza di Ryan Nelsen e Christopher Samba, rimase fedele al club anche dopo la retrocessione. All'inizio della stagione 2012/13, disputò ogni partita, fino a quando l'allenatore Henning Berg, nel dicembre 2012 durante una partita contro il FC Blackpool, preferì per la prima volta il giovane Jake Kean. Kean si assicurò il posto da titolare e ulteriori guai colpirono Robinson quando, nel marzo 2013, fu sottoposto a un intervento chirurgico alla schiena. A seguito dell'intervento, si formò un coagulo di sangue nei polmoni, prevedendo un'assenza fino alla seconda metà del 2013. La mancanza di Robinson fu compensata dai Rovers con il prestito a breve termine di Grzegorz Sandomierski.
Dopo più di un anno senza esperienza di gioco, fece il suo ritorno a metà dicembre 2013 durante una partita Under-21 contro il Middlesbrough. Il 4 gennaio 2014 giocò nuovamente per la prima squadra durante la partita del FA Cup contro il Manchester City, che finì 1-1. Da quel momento, si riconquistò un posto da titolare per il resto della stagione di seconda divisione 2013/14.
Nella stagione 2014/15, Robinson perse il suo posto tra i pali a favore di Jason Steele. Alla fine della stagione, dopo sette anni di appartenenza al club, lasciò i Rovers.
FC Burnley
Dopo essere rimasto senza squadra per sei mesi, Robinson firmò un contratto con il FC Burnley nel gennaio 2016 fino alla fine della stagione.
Il 17 luglio 2017 Robinson annunciò il suo ritiro come calciatore professionista.
Squadra nazionale inglese
Robinson faceva parte della squadra nazionale inglese durante l'Europeo del 2004 in Portogallo, anche se non ha avuto possibilità di giocare a causa della presenza di David James. Con il passaggio al Tottenham e due stagioni di successo, è diventato il portiere titolare anche nella nazionale. Ha rappresentato il suo paese durante le qualificazioni e nella fase finale del Mondiale del 2006 in Germania. A causa di una diminuzione delle sue prestazioni in club e di un grosso errore nella partita di qualificazione per l'Europeo del 2008 in Croazia, ha perso il suo posto da titolare e è stato sostituito, tra gli altri, da Scott Carson, Robert Green e Ben Foster. Di conseguenza, non è stato considerato per due anni.
Dopo che il commissario tecnico nazionale Fabio Capello lo ha nominato come riserva per una partita di qualificazione per il Mondiale 2010, ma non lo ha utilizzato né al Mondiale stesso né successivamente, Robinson ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale il 8 agosto 2010. In totale, ha disputato 41 partite internazionali con l'Inghilterra.
Personale
Robinson è sposato e ha un figlio e una figlia.