Paul Steiner (23 gennaio 1957 a Waldbrunn) è un ex calciatore tedesco. Dal 1981 al 1991, Steiner, che ha trascorso i suoi primi anni da professionista con il SV Waldhof Mannheim, ha disputato quasi 300 partite nella Bundesliga con l'1. FC Köln, con il quale ha vinto la Coppa di Germania nel 1983. Durante la vittoria del titolo della Coppa del Mondo di calcio nel 1990, era il giocatore più anziano nella squadra tedesca.
Carriera
Waldhof Mannheim
Steiner ha iniziato la sua carriera nella sua città natale Waldbrunn con il TSV Strümpfelbrunn. Nel 1975 si è trasferito al SV Waldhof Mannheim e ha giocato la sua prima stagione da professionista nella 2. Fußball-Bundesliga. Nel suo primo anno, l'allenatore Anton Rudinski ha puntato sul diciottenne Steiner. Steiner, che stava imparando il mestiere di commerciante industriale, formava insieme a Günter Sebert, Reinhold Gölz e Klaus Link il reparto difensivo di Mannheim. Il difensore centrale ha debuttato il 9 agosto 1975 nella prima giornata di campionato contro l'1. FSV Mainz 05, quando Mannheim ha perso 0-2. Il suo primo gol in campionato è arrivato nella terza giornata contro gli Stuttgarter Kickers. Ha portato la sua squadra in vantaggio per 1-0, ma la partita è stata ribaltata dallo Stuttgarter Horst Haug, che ha segnato quattro gol. Anche nelle successive stagioni Steiner è stato uno dei pilastri della squadra di Mannheim, giocando per il club almeno 33 partite nei tre anni successivi.
MSV Duisburg
Nell'estate del 1979, Steiner decise di trasferirsi nella Bundesliga al MSV Duisburg. Lì prese il posto di Ditmar Jakobs, trasferitosi all'Hamburger SV. Steiner fece il suo debutto per gli Zebras l'11 agosto 1979 nella partita contro il VfB Stuttgart. Come titolare, contribuì in modo determinante alla salvezza della squadra per due volte consecutive. Steiner era conosciuto per la sua durezza nei contrasti. Diceva di sé stesso: "Sono aggressivo solo per i 90 minuti in campo". Nel dicembre 1979, a causa di un fallo di Steiner, Heinz Flohe (all'epoca del TSV 1860 Monaco) subì una frattura di tibia e perone, mettendo così fine alla sua carriera.
1. FC Colonia
Per migliorarsi nel campo dello sport, dopo due anni dalla firma del contratto con i Duisburgern, decise di passare al 1. FC Colonia. Steiner, come già accaduto con le sue squadre precedenti, riuscì a imporsi e diventò immediatamente titolare. I suoi cinque gol nella stagione 1982/83 di Bundesliga furono il suo miglior risultato. Lo stesso anno riuscì a festeggiare il suo primo titolo nazionale. Il Colonia si trovò nella finale della Coppa di Germania contro il rivale cittadino SC Fortuna Colonia, che riuscì a battere per 1-0. Nella stagione 1985/86 di Coppa UEFA, i Geißböcke si qualificarono anche loro per la finale. Dopo aver perso la partita di andata per 1-5 contro il Real Madrid, vinsero la partita di ritorno per 2-0, ma non fu sufficiente. Per Steiner, che rimase titolare anche nella stagione 1989/90 e aveva conquistato un posto nella nazionale, la stagione successiva fu deludente. Dopo aver giocato solo un'altra partita per il Colonia nella prima giornata contro il Fortuna Düsseldorf, in cui Steiner si infortunò e venne sostituito al 18º minuto, annunciò il suo ritiro dal calcio professionistico nell'estate del 1991.
Squadra nazionale
Alla domanda se la nazionale fosse un argomento per lui, Steiner rispose: "No, giocano sempre di mercoledì, non ho tempo."
Nel 1990, Steiner fu chiamato inaspettatamente nella squadra nazionale tedesca, poiché il capo allenatore Franz Beckenbauer voleva coprire ogni posizione in doppia. Il 33enne Steiner all'epoca era previsto come sostituto nel caso in cui Klaus Augenthaler si fosse infortunato. Poco prima del torneo mondiale, Steiner ebbe la sua prima e unica apparizione con la maglia della DFB. Il 30 maggio 1990 fu sostituito da Augenthaler a metà tempo nella partita amichevole contro la Danimarca. Anche senza giocare in Italia, poté festeggiare la vittoria della Coppa del Mondo di calcio.
Oltre a una presenza nella squadra nazionale A, Steiner ha disputato cinque partite internazionali con la squadra nazionale B e ha giocato anche due partite per la selezione olimpica della Germania.
Dopo la carriera
Nel 1997, Steiner è stato assunto nel dipartimento di scouting del Bayer 04 Leverkusen. Lì era responsabile principalmente dell'analisi video e dell'osservazione dei giocatori. Ha lavorato in questa posizione per Leverkusen fino alla fine della stagione 2007/08. Dalla stagione 2008/2009, ha lavorato nella stessa posizione per il 1. FC Köln. Dopo tre anni, Steiner ha lasciato il 1. FC Köln nel maggio 2011.
Citazioni critiche
Molto citata è stata la dichiarazione pubblica di Paul Steiner sul tema dell'omosessualità nel calcio professionistico: "Non posso immaginare che gli omosessuali possano giocare a calcio" ... "Gli omosessuali sono troppo deboli per il calcio". In seguito alla dichiarazione del giocatore del Norimberga, Souleyman Sané, Steiner avrebbe detto quanto segue: "Maledetto negro, vattene! Cosa vuoi fare in Germania?". Steiner ha negato di aver fatto tali commenti; tuttavia, l'episodio ha scatenato una vivace discussione.