Per Karlsson (2 gennaio 1986 a Stoccolma) è un calciatore svedese. Il difensore, che è diventato campione e vincitore di coppa con l'AIK, ha giocato in tutte le squadre giovanili nazionali svedesi e ha debuttato nella nazionale A nel 2010.
Percorso professionale
Karlsson ha iniziato a giocare a calcio presso il Vasalunds IF. I responsabili del club di prima divisione AIK hanno scoperto il suo talento e lo hanno portato nel loro settore giovanile nel 1998. Lì si è sviluppato come giocatore della nazionale giovanile e ha fatto il suo debutto con la maglia della nazionale Under-15 della Svezia nella vittoria per 4-2 sulla selezione finlandese Under-15, al fianco di giocatori come Ajsel Kujović, Labinot Harbuzi o Oskar Rönningberg. Negli anni successivi è riuscito a farsi un posto tra i migliori giocatori della sua categoria di età e faceva regolarmente parte delle squadre giovanili nazionali.
Nella stagione 2003, Karlsson è stato promosso nella squadra professionistica del club tradizionale. Ha fatto il suo debutto nella prima squadra il 29 maggio di quell'anno, quando è stato sostituito nella partita di coppa contro il BK Häcken al 75° minuto al posto di Jimmy Tamandi. Ci è voluto del tempo per guadagnarsi un posto nella squadra per una partita di Allsvenskan nella stagione estiva e si è seduto in panchina. Ha fatto il suo debutto in prima divisione nella sconfitta per 1-3 in trasferta contro l'Örgryte IS, quando è stato sostituito per Krister Nordin il 23 luglio di quell'anno a Göteborg dieci minuti prima della fine della partita. In seguito, ha oscillato tra la tribuna e la panchina e nella sua prima stagione nel calcio professionistico non ha avuto altre opportunità di giocare. Solo verso metà della stagione 2004 si è stabilito nella squadra e si è guadagnato un posto fisso nella difesa davanti al portiere e al capitano della squadra Håkan Svensson, quando Fredrik Björck e Per Nilsson sono rimasti fuori per infortunio. Verso la fine della stagione è tornato a essere un giocatore di riserva e dopo una complicata frattura della tibia all'inizio di maggio dell'anno successivo è rimasto fuori campo fino alla fine della stagione.
Per dare a Karlsson l'opportunità di giocare, si trasferì in prestito al Väsby United nel 2006, all'epoca squadra satellite dell'AIK, nella Superettan. Tuttavia, non riuscì a imporsi e all'inizio della stagione si trovò in panchina. Durante una partita di allenamento contro la seconda squadra dell'AIK dopo la terza giornata di campionato all'inizio di maggio, si fratturò il braccio e rimase fuori per un altro lungo periodo. Senza aver disputato nessuna partita di campionato con la squadra, tornò all'AIK alla fine della stagione e, su sua richiesta, venne nuovamente prestato per la stagione successiva. Per evitare di finire in panchina come sostituto dei titolari Nicklas Carlsson e Niklas Sandberg, si unì all'Åtvidabergs FF in Superettan. Come titolare in difesa, raggiunse il sesto posto della seconda divisione con il club di Östergötland e tornò alla maglia della nazionale dopo una pausa dovuta alle sue infortuni. Nella vittoria per 4-2 contro l'Under 21 della Lettonia, giocò accanto a Tom Siwe, Mattias Bjärsmyr e Martin Olsson nella formazione difensiva della nazionale svedese Under 21.
Nel 2008, Karlsson tornò all'AIK dopo due anni nella seconda divisione. Poiché l'allenatore Rikard Norling preferiva inizialmente Daniel Arnefjord, Walid Atta, Pierre Bengtsson e Nils-Eric Johansson nella formazione titolare, Karlsson si ritrovò nuovamente in panchina. Tuttavia, dalla quinta giornata di campionato riuscì ad affermarsi nella squadra titolare e a guadagnare un posto fisso. Dopo essere stato impiegato in nove delle undici partite della stagione fino alla pausa estiva del campionato svedese nel 2009, venne convocato alla fine di maggio dai selezionatori Tommy Söderberg e Jörgen Lennartsson insieme ai suoi compagni di squadra Gabriel Özkan e Pierre Bengtsson per la nazionale svedese Under-21 ai campionati europei che si sarebbero tenuti nel loro paese.
Dopo essere stato eliminato solo in semifinale con la selezione Under-21, Karlsson ha avuto più successo a livello di club. In tutte le sue 26 partite da titolare durante la stagione, ha contribuito in modo determinante alla conquista della Lennart Johansson-Pokal per il campionato svedese alla fine della stagione. Inoltre, è stato presente nella finale di coppa contro l'IFK Göteborg, affiancando Jos Hooiveld nella difesa centrale e festeggiando il double dopo la vittoria per 2-0 con gol di Mauro Iván Óbolo e Antônio Flávio. Grazie a buone prestazioni durante la stagione, è stato chiamato dal commissario tecnico Erik Hamrén per le partite inaugalionali del 2010 con la nazionale. Ha fatto il suo debutto con la maglia nazionale nella vittoria per 1-0 contro la selezione nazionale dell'Oman il 20 gennaio, con un gol di Anders Svensson. Nella stagione successiva, in cui la squadra lottava per evitare la retrocessione, è stato in gran parte un titolare fisso, ma si è infortunato ai muscoli del sedere a settembre. Nonostante l'avviso del dipartimento medico, è stato richiamato in squadra dal tecnico Alex Miller tre settimane dopo, ma l'incidente si è ripresentato e ha impedito ulteriori apparizioni fino alla fine della stagione a novembre.
Nella preparazione della stagione, a causa degli infortuni, Niklas Backman e Alexander Milošević si sono stabilizzati come titolari nella difesa centrale. Nonostante solo sei presenze durante la stagione, si è accordato poco dopo la fine del campionato 2011 con i dirigenti del vicecampione per rinnovare il suo contratto in scadenza nel 2012 e ha firmato un nuovo contratto triennale. Nel corso della stagione successiva, si è affermato come titolare in difesa e nella stagione 2013 è stato schierato dal tecnico Andreas Alm in tutte le 30 partite della stagione. Grazie alle sue buone prestazioni, è tornato in nazionale e durante le qualificazioni per il Campionato del Mondo 2014, Hamrén lo ha convocato in sostituzione dell'infortunato Jonas Olsson per il match contro la Germania. Nonostante non abbia giocato e Olsson, guarito, abbia fatto parte della squadra per i play-off contro il Portogallo, è stato incluso nella prima convocazione per il torneo invernale della nazionale svedese ad inizio 2014. Tuttavia, a causa di un'infiammazione al ginocchio, ha dovuto rinunciare a gennaio ed è stato sostituito dal compagno di squadra Backman.
Dopo essersi ripreso, Karlsson è stato nuovamente un giocatore titolare indiscusso nella stagione 2014, motivo per cui il club ha rinnovato il suo contratto fino alla fine del 2017 nel mese di maggio di quell'anno.