Cristian Shpendi (nato il 19 maggio 2003) è un calciatore professionista albanese che gioca come attaccante per il club italiano Cesena e per la nazionale albanese Under-21.
Carriera da club
Inizio della carriera - Cesena
Cristian è nato ad Ancona, in Italia, insieme al suo gemello Stiven, da genitori albanesi originari di Pukë. I loro genitori sono immigrati dal 1997, quindi Cristian e Stiven hanno entrambi la doppia cittadinanza italiana e albanese. La loro prima squadra è stata il Real Metauro, da dove si sono trasferiti al Delfino Fano e successivamente alla San Marino Academy, prima di andare a Cesena.
I gemelli hanno giocato la loro prima stagione competitiva per la squadra under-17 del Cesena, allenata da Filippo Masolini, nella categoria Allievi Nazionali U17, dove la coppia d'attacco ha disputato 16 partite ciascuno, con Cristian che ha segnato 14 gol e Stiven 11. Successivamente hanno giocato per il Cesena Primavera sotto la guida dell'allenatore Giovanni Ceccarelli nel Campionato Primavera 3 2020-21, con 15 gol per Cristian e 13 per Stiven. La coppia ha contribuito a portare la squadra in finale, perdendo solo contro il Cesena Primavera.
Per la stagione successiva, 2021-22, già promossi in Primavera 2, Cristian ha realizzato 15 gol in 17 partite ed è stato aiutato dai 23 gol di Stiven in soli 20 incontri - questo ha reso Stiven il capocannoniere della lega. Cesena ha vinto il campionato, guadagnando la promozione in Primavera 1 e la Supercoppa Primavera contro l'Udinese Primavera, battendoli 4-1 con due gol da parte di ogni gemello. Nel frattempo, i giocatori sono stati promossi anche nella prima squadra della Serie C 2021-22, dove Cristian ha fatto il suo debutto da professionista sotto la guida dell'allenatore William Viali il 25 settembre 2021 contro l'Olbia, iniziando e giocando per 57 minuti prima di essere sostituito da Salvatore Caturano. Il 25 febbraio 2022, i gemelli hanno prolungato il loro contratto con il Cesena fino al 2025.
Carriera internazionale
Shpendi è stato convocato dalla nazionale Under-19 dell'Albania dal tecnico Armando Cungu per alcuni amichevoli nel corso del 2021. Ha giocato come titolare in cinque partite e ha segnato due gol.
Nel novembre 2021, è stato chiamato a partecipare alle qualificazioni del Gruppo 7 del Campionato Europeo Under-19 dell'UEFA 2020, dove la sua squadra ha giocato contro Francia, Serbia e Macedonia del Nord. Ha fatto il suo debutto ufficiale nella prima partita contro la Francia, sostituendo suo fratello gemello Stiven all'intervallo; la sua squadra è stata sconfitta per 4-0. Per la successiva partita contro la Serbia tre giorni dopo, Shpendi è partito dalla panchina ed è entrato in campo al 72º minuto, con l'Albania U19 in svantaggio di un gol; Shpendi ha segnato il gol del pareggio per assicurare un pareggio che manteneva la squadra albanese in lizza per il turno successivo. Nella partita di chiusura contro la Macedonia del Nord, è subentrato negli ultimi minuti con l'Albania U19 che ha ottenuto una vittoria per 3-1. La squadra ha concluso con 4 punti, gli stessi della Serbia U19, non riuscendo a qualificarsi a causa della differenza reti.
Sia Cristian che Stiven Shpendi hanno fatto il loro debutto con l'Albania under-21 sotto la guida dell'allenatore Alban Bushi il 16 novembre 2022, quando sono stati inclusi nella formazione titolare.