Swindon Town (ufficialmente: Swindon Town Football Club) - conosciuta anche come The Robins - è una squadra di calcio inglese di Swindon, che gioca le sue partite casalinghe presso lo stadio The Energy Check County Ground.
Storia
1879-1945
L'associazione è stata ufficialmente fondata nel 1879. Nel 1894, Swindon Town si unì alla nuova Southern League come membro fondatore e vi giocò fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale.
Il club aveva in quel periodo un giocatore notevole, Harold Fleming, che durante la sua carriera attiva segnò 202 gol in 332 partite per il Swindon Town dal 1907 al 1924 e disputò nove partite internazionali per la nazionale inglese. Ancora oggi a Swindon, una statua e una strada chiamata Fleming Way ricordano il successo di questo ex calciatore.
Nella stagione 1909/10, il Swindon Town raggiunse la semifinale della FA Cup e perse contro il Newcastle United, che poi sconfisse anche il FC Barnsley in finale. Barnsley e Swindon furono quindi invitati a disputare una partita presso lo stadio Parc des Princes di Parigi, per giocarsi il cosiddetto Dubonnet Cup. Due gol di Fleming garantirono al Swindon la vittoria del pesante trofeo.
La stagione successiva, nel 1910/11, fu la prima volta che il Swindon Town vinse il campionato della Southern League, dopo il quale la squadra poté disputare la partita della Charity Shield contro il Manchester United, il campione in carica della Football League. Nel match più ricco di gol della storia della Charity Shield in Inghilterra, il Swindon perse il 25 settembre 1911 contro il suo avversario per 4-8. Solo un anno dopo, il Swindon Town raggiunse nuovamente le semifinali della FA Cup, dove venne sconfitto di nuovo dal Barnsley nella partita di ripetizione. Nel 1914, il Swindon vinse per la seconda e ultima volta il campionato della Southern League.
Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, nel 1920, Swindon si unì alla Football League come membro fondatore della nuova Third Division e sconfisse nella prima partita Luton Town per 9-1. Questa vittoria è ancora oggi il miglior risultato di Swindon in una partita di campionato.
Dopo che nel 1921 la Third Division divenne una Third Division South regionale, il club riuscì a stabilizzarsi lì a lungo termine, senza né ottenere una promozione alla Super Second Division né dover subire una retrocessione, anche se negli anni 1933, 1956 e 1957 dovette chiedere di restare in terza divisione dopo aver ottenuto posizioni sportive basse o penultime.
Durante la Seconda guerra mondiale, la maggior parte dei giocatori venne arruolata nell'esercito e il County Ground fu utilizzato come campo di prigionia di guerra.
1945-1979
Il periodo post-bellico è stato caratterizzato per Swindon da una costante permanenza nelle divisioni inferiori del calcio inglese. Dopo aver conquistato il secondo posto nel 1963, ottenendo per la prima volta nella sua storia la promozione nella Football League Second Division, due anni dopo la squadra è retrocessa nuovamente in terza divisione. Tuttavia, il club aveva degli ottimi allenatori come Bert Head e Danny Williams, e dopo una vittoria per 3-1 in finale contro l'Arsenal, Swindon Town ha vinto nel 1969 la prima e unica importante trofeo della sua storia, la Football League Cup. Lo stesso anno, finendo al secondo posto dietro al Watford con lo stesso numero di punti, il club è riuscito a tornare in seconda divisione. Il doppio marcatore nella finale della Coppa di Lega, Don Rogers, è stato anche protagonista nel 1970 della vittoria per 3-0 contro la SSC Napoli nel cosiddetto "Anglo-Italian Cup", una competizione tra club inglesi e italiani. Swindon Town ha anche vinto l'"Anglo-Italian League Cup", in cui la squadra inglese, vincitrice della coppa nazionale, ha affrontato la squadra italiana vincitrice della Coppa Italia, sconfiggendo complessivamente la AS Roma per 5-3, dopo la partita d'andata e ritorno. In questo periodo risale anche il record di spettatori del club: il 15 gennaio 1972, alla partita di FA Cup contro l'Arsenal, sono accorsi 32.000 spettatori.
1980–1991
Swindon Town reached its lowest point in 1982 with relegation to the Fourth Division and remained there until winning the Fourth Division title in 1986. This was followed by direct promotion to the second division, as Swindon eliminated Wigan Athletic and FC Gillingham in the promotion play-offs. The successful coach Lou Macari left the club in 1989 to manage West Ham United and was replaced by Osvaldo Ardiles. In his first season, Ardiles achieved promotion to the First Division through the play-offs with a significantly improved team. However, when Swindon Town admitted to 36 rule violations in the Football League, leading to President Brian Hiller being sentenced to six months in prison and Chief Accountant Vince Farrar receiving a suspended sentence, the association demoted Swindon to the third division. To this day, the chant "Swindle Town" is highly popular among opposing fans. AFC Sunderland was promoted to the first division and Tranmere Rovers to the second division instead of Swindon Town. After a successful appeal, Swindon managed to avoid relegation to the Third Division and were allowed to participate in the Second Division. The 1990/91 season proved challenging, and the club had to fight to remain in the division. After Ardiles moved to Tottenham Hotspur in March 1991, the club hired the internationally experienced Glenn Hoddle, a 33-year-old player-manager, who quickly led the team out of the relegation zone.
1991-1999
Swindon si sviluppò positivamente sotto la reggenza di Hoddle e mancò di poco la partecipazione ai play-off nel 1992. Nel 1993, dopo una vittoria per 4-3 contro il Leicester City nella finale dei play-off, ottenne la promozione per la prima volta nella prima lega, chiamata Premier League dal 1992.
Hoddle si trasferì all'FC Chelsea nell'estate dello stesso anno e il suo ex assistente allenatore John Gorman assunse la guida tecnica dello Swindon. Il club non riuscì mai ad adattarsi al livello elevato della Premier League 1993/94, la sua unica stagione nella massima serie inglese, e retrocesse subito dopo soli cinque successi. I 100 gol subiti in quella stagione rappresentano ancora oggi il primato negativo nella storia della Premier League. Gorman fu licenziato nel novembre del 1994, dopo che il club si trovò nuovamente nella parte bassa della classifica anche nella seconda divisione. Steve McMahon, ex centrocampista del Manchester City di 33 anni, assunse la guida tecnica, ma non riuscì a evitare la seconda retrocessione consecutiva nonostante aver raggiunto le semifinali della Coppa di Lega. Secondo i tifosi, la vendita del bomber norvegese Jan Åge Fjørtoft a metà stagione al FC Middlesbrough fu parzialmente responsabile di questo declino.
McMahon ha condotto la squadra al primo posto della terza divisione nel 1996, riportandola così nella seconda lega. Tuttavia, la situazione finanziaria si era deteriorata al punto che McMahon non era in grado di formare una squadra in grado di competere per la promozione in Premier League. Quando il Swindon Town finì nuovamente nella lotta per la retrocessione, McMahon fu licenziato nel settembre 1998 e sostituito da Jimmy Quinn, che aveva portato il FC Reading al secondo posto nella seconda lega nel 1995 e alla finale dei play-off.
I problemi finanziari del Swindon Town continuarono anche nella stagione 1999/2000 e l'esistenza del club fu garantita solo verso la fine del campionato dopo essere stato acquisito da Terry Brady. Tuttavia, la retrocessione in terza divisione non poté essere evitata, poiché la squadra si classificò ultima in classifica. Il nuovo proprietario licenziò Quinn e assunse Colin Todd, che aveva condotto i Bolton Wanderers in Premier League, suscitando grandi aspettative a Swindon.
Da 2000
Swindon ha iniziato la stagione 2000/01 in modo debole e Todd si è trasferito nello staff tecnico del Derby County nel novembre 2000, mentre il suo ex vice Allenatore Andy King ha assunto l'incarico a Swindon per il resto della stagione. Dopo la permanenza nella terza divisione, il club non ha rinnovato il contratto di King e ha ingaggiato Roy Evans, ex allenatore del Liverpool FC, come direttore tecnico e il difensore del Liverpool Neil Ruddock come giocatore-allenatore. Tuttavia, prima di Natale, il duo ha lasciato nuovamente il club (l'esperimento costoso con Ruddock, che ha danneggiato gravemente il club finanziariamente, è stato in seguito chiamato "Razorgate" in riferimento al soprannome di Ruddock, "Razor"), e quindi Andy King ha iniziato il suo secondo mandato. Ha ingaggiato Sam Parkin, un sostituto del Chelsea FC, che si sarebbe poi rivelato un elemento chiave con 26 gol nella stagione 2002/03.
Nella stagione successiva, al fianco di Parkin, si unì Tommy Mooney, un ex attaccante di Birmingham City e FC Watford. Questa coppia d'attacco fu fondamentale per la qualificazione ai playoff, dove però il Swindon fu sconfitto in semifinale da Brighton & Hove Albion ai rigori.
Nella stagione 2004/05, la squadra si posizionò a centro classifica della lega e Parkin fu venduto all'Ipswich Town. King ingaggiò successivamente gli attaccanti Jamie Cureton e Tony Thorpe dal Queens Park Rangers, ma entrambi non riuscirono a fare il salto di qualità e non poterono quindi sostituire completamente Parkin.
Dopo un inizio altalenante nella stagione 2005/06, King fu licenziato e sostituito dal giovanissimo allenatore Iffy Onuora fino alla fine della stagione. Alla fine della stagione, il Swindon si piazzò al 23º posto nella Football League One e dovette retrocedere per la prima volta in vent'anni nella quarta divisione. Come nuovo allenatore per la stagione 2006/07 fu ingaggiato l'ex giocatore della nazionale Dennis Wise, insieme all'uruguaiano Gustavo Poyet come assistente. Con questa coppia, la squadra ottenne immediatamente sei vittorie nelle prime sei partite e conquistò la testa della classifica. Quando poi Wise e Poyet lasciarono inaspettatamente il club per andare al Leeds United nell'ottobre di quell'anno, dopo due soluzioni tampone, Paul Sturrock prese le redini della squadra al posto vacante di allenatore del Swindon Town.
Dopo che Maurice Malpas aveva allenato gli "Robins" tra gennaio e dicembre 2008, Danny Wilson è diventato allenatore del Swindon Town dal 26 dicembre 2008.
Nel maggio 2011, l'italiano Paolo Di Canio assunse la posizione di allenatore capo. Riuscì a ottenere immediatamente la promozione nella Football League One e riuscì a stabilirsi nella parte superiore della classifica nella stagione 2012/2013. Dopo controversie con i vecchi proprietari riguardo ai trasferimenti dei giocatori e la prevista vendita del club, Di Canio annunciò le dimissioni il 18 febbraio 2013.
Giochatore record
La seguente lista mostra rispettivamente i 10 giocatori con il maggior numero di presenze e gol in partite ufficiali nella storia del Swindon Town.