Theodorus Jacob "Theo" de Jong (11 agosto 1947 a Leeuwarden, Paesi Bassi) è un ex calciatore olandese che lavora come allenatore dal 1986. Come giocatore è stato vicecampione del mondo nel 1974 con la nazionale olandese e nello stesso anno ha vinto la Coppa UEFA con il Feyenoord Rotterdam.
Carriera associativa
De Jong è cresciuto inizialmente a Leeuwarden, ma a sette anni si è trasferito ad Amsterdam con i suoi genitori. Qui ha giocato nelle squadre giovanili del Blauw-Wit, per poi giocare nella prima squadra nella Eerste Divisie. Nel 1970 è passato all'Eredivisie, al NEC di Nijmegen. Sotto la guida dell'allenatore leggendario Wiel Coerver, il centrocampista o esterno sinistro versatile si è rapidamente sviluppato come uno dei migliori giocatori della squadra. Era "forte, veloce, dotato di grandi capacità tecniche e aveva una tecnica di tiro eccellente", Lex Schoenmaker lo definì successivamente un "fenomeno della corsa". In 31 partite di campionato ha segnato 15 gol, nella sua seconda stagione altri cinque gol in 26 partite, prima di infortunarsi in primavera 1972 e rimanere fuori fino alla fine della stagione.
Tuttavia, il neo-nazionale è passato a Feijenoord per una cifra di 500.000 fiorini d'oro. Nel team dell'allenatore Ernst Happel - con Wim Jansen, Wim Rijsbergen, Wim van Hanegem, Dick Schneider e Lex Schoenmaker - si è integrato rapidamente e ha spodestato il veterano Franz Hasil dalla squadra titolare. Nella Coppa UEFA ha segnato in tutte e quattro le partite dei Rotterdammers, segnando addirittura tre gol nella partita contro l'US Rumelange, che è finita 12-0. In campionato ha segnato dieci gol in 32 partite ed è stato uno dei garanti per cui Feijenoord si è qualificato nuovamente per la Coppa UEFA, classificandosi al secondo posto dietro all'Ajax alla fine della stagione.
La stagione 1973/74, in cui il suo ex allenatore di Nijmegen, Coerver, prese le redini della squadra ora rinominata Feyenoord, fu una delle più fortunate per il club - e la più fortunata per Theo de Jong. Con 16 gol in tutte le 34 partite di campionato, ha contribuito in gran parte al fatto che il Feyenoord ha vinto il campionato di Rotterdam dopo tre anni. Il suo gol per la vittoria per 3-2 contro l'FC Twente nell'ultima giornata di campionato, che ha garantito il titolo, fa parte dei dieci gol più importanti nella storia del Feyenoord. Anche nella Coppa UEFA è sceso in campo in tutte le partite e ha segnato quattro gol, tra cui un gol molto importante con il pareggio 2-2 all'85º minuto della prima partita finale al White Hart Lane contro il Tottenham Hotspur, che ha gettato le basi per la vittoria della Coppa UEFA. Tre settimane dopo, de Jong e altri sei giocatori del Feyenoord erano nella rosa olandese al Campionato del Mondo in Germania.
Fino al 1977, de Jong rimase a Rotterdam, prima di trasferirsi al Roda JC a Kerkrade. Anche qui divenne uno dei pilastri della squadra, ma non riuscì a ottenere più di un quinto posto nel 1979 con il Roda. Nel 1981, de Jong si trasferì in Hong Kong insieme a Gerrie Mühren, dove giocò per due stagioni con il Seiko Sports; qui giocò sotto la guida dell'ex allenatore della nazionale George Knobel, insieme a Dick Nanninga e Arie Haan, tra gli altri.
Nel 1983, de Jong fece ritorno in Olanda e concluse la sua carriera attiva con una stagione con il FC Den Bosch. Con la squadra promossa in Eredivisie, raggiunse il decimo posto.
Squadra nazionale
Il commissario tecnico František Fadrhonc notò de Jong sulla scena nel suo secondo anno a Nimega. Il 16 febbraio 1972 lo provò in una partita amichevole, una vittoria per 5-0 in Grecia, in posizione di centrocampo tra Johan Neeskens e Wim van Hanegem. Per la successiva partita internazionale, de Jong dovette rinunciare a causa di un infortunio, ma dopo il trasferimento a Rotterdam, fu di nuovo nella formazione titolare nell'agosto successivo nella partita contro la Cecoslovacchia. Anche nella prossima partita dell'undici nazionale, nella partita di qualificazione ai Mondiali contro la Norvegia, il commissario tecnico si affidò a de Jong, che glielo ripagò con il suo primo gol in Oranje nella vittoria per 9-0 nella De Kuip. Dopo altre cinque presenze, il nuovo commissario tecnico Rinus Michels lo convocò per la Coppa del Mondo in Germania. Durante la fase finale, fu un giocatore di riserva. Nella partita del gruppo contro la Bulgaria segnò il gol che fissò il punteggio finale sul 4-1; nella finale contro la Germania fu inserito al 68º minuto al posto di Wim Rijsbergen.
Sotto la guida del successore di Michels, George Knobel, de Jong ha disputato ancora le prime tre partite dopo il Mondiale; la sua ultima apparizione in maglia arancione è stata il 9 ottobre 1974 in un'amichevole contro la Svizzera. In totale, ha giocato 15 volte nella nazionale e ha segnato tre gol.
Allenatore
La sua carriera da allenatore cominciò de Jong dove aveva terminato la sua carriera da giocatore: all'FC Den Bosch. Nel 1986 prese il controllo della squadra dell'Eredivisie da Rinus Israël, portandola al semifinale della Coppa KNVB e al decimo posto in campionato nella sua prima stagione. Nelle due stagioni successive, la squadra raggiunse il settimo posto in Eredivisie. Nel 1989, de Jong passò alla squadra di seconda divisione PEC Zwolle, ma non riuscì a farla uscire dalle basse posizioni dell'Eerste Divisie. La prossima tappa dell'allenatore de Jong fu lo SC Cambuur nella sua città natale di Leeuwarden. Seguì Rob Baan, che aveva portato il club della Frisia in Eredivisie per la prima volta dopo 28 anni, ma accettò un'offerta dall'FC Twente. De Jong mantenne il Cambuur in Eredivisie al 14º posto, nonostante il club avesse dovuto cedere giocatori chiave come Nico-Jan Hoogma e Michael Mols, entrambi seguirono Baan ad Enschede. A causa della promozione dello SC Heerenveen, nella stagione seguente 1993/94 due squadre frisiane erano per la prima volta contemporaneamente nella massima serie. Tuttavia, nella seconda stagione come allenatore, de Jong fu presto sotto pressione, il Cambuur si trovava ancora senza punti in fondo alla classifica dopo cinque giornate, nonostante gli arrivi di rinforzi come il giovane Jaap Stam, e persero anche contro l'Heerenveen. Gli acquisti di altri giocatori come Henny Meijer non riuscirono a evitare il licenziamento di de Jong nell'ottobre 1994: solo due punti in dieci partite. Fritz Korbach ne prese il posto, ma nemmeno lui riuscì a evitare la retrocessione della squadra.
De Jong si è trasferito a Willem II a Tilburg, dove ha lavorato come assistente allenatore di Jan Reker. Dopo il suo licenziamento, è diventato allenatore capo degli olandesi di Tilburg da marzo 1995 a marzo 1996, prima di dover lasciare il suo posto in anticipo rispetto ai piani. È poi passato a De Graafschap, dove ha lavorato come osservatore e consulente. Nell'estate del 1999 è stato al club di seconda divisione finlandese Tervarit di Oulu, che ha condotto in prima divisione. Alla fine del 1999, l'azienda di de Jong, Theo de Jong Scouting en Consultancy BV, ha acquistato la maggioranza del club, che è quindi di fatto di proprietà dei fratelli Theo e Dick de Jong. Negli anni 2000, ha avuto diverse esperienze, alcune delle quali di breve durata. Ad ottobre 2001, ha assunto il ruolo di allenatore capo presso il club di seconda divisione Go Ahead Eagles a Deventer. Come assistente di Leo Beenhakker, è stato coinvolto nella qualificazione ai Mondiali 2005/06 della nazionale di calcio di Trinidad e Tobago, ma non gli è stato permesso di viaggiare ufficialmente con la squadra in Germania. Come assistente di Arie Haan, ha lavorato con le nazionali di calcio della Cina, del Camerun e dell'Albania, nonché con il club iraniano Persepolis Teheran, in seguito ha firmato un contratto come assistente allenatore presso l'Esteghlal Teheran. È stato allenatore capo per sei mesi presso il Steel Azin FC, sempre a Teheran.
A partire dalla stagione 2008/09, oltre al suo ruolo di assistente allenatore della nazionale albanese, è stato scout sotto contratto con il Willem II. In aprile ha sostituito Arno Pijpers a causa dei risultati sportivi negativi, che a sua volta aveva preso il posto di Mark Schenning e Alfons Groenendijk solo a febbraio, per garantire la permanenza del Willem nella massima serie. Alla fine, si sono salvati tramite i play-off di promozione/retrocessione e hanno assicurato la permanenza in Eredivisie. In estate, de Jong è stato sostituito da Gert Heerkes.
Privato
Anche il figlio di Theo de Jong, Dave, è diventato un calciatore professionista.