Thierry Daniel Henry (17 agosto 1977 a Les Ulis, area metropolitana di Parigi) è un ex calciatore francese e attuale allenatore di calcio.
All'età di 16 anni, l'attaccante si trasferì all'AS Monaco, dove divenne un giocatore professionista e vinse il campionato francese nel 1997. Dopo il suo trasferimento al FC Arsenal nel 1999, Henry si sviluppò in un giocatore di classe mondiale, vincendo tra le altre cose due titoli di campione inglese e diventando quattro volte capocannoniere della Premier League. Con 228 gol, il francese è il miglior marcatore di tutti i tempi degli Arsenal. Nel 2007 seguì il trasferimento al FC Barcelona, con il quale poté festeggiare ulteriori due campionati e vincere anche una volta la UEFA Champions League e il Mondiale per club. Dal 2010 al 2014, Henry concluse la sua carriera con i New York Red Bulls.
Per la nazionale francese, l'attaccante ha disputato un totale di 123 partite internazionali (con 51 gol) tra il 1997 e il 2010. Henry è stato campione del mondo nel 1998 e campione europeo nel 2000. Ha ricevuto più volte il premio di calciatore dell'anno in Inghilterra e in Francia ed è membro della Hall of Fame della Premier League. Nel 2004, Pelé lo ha incluso nella lista dei 125 migliori calciatori ancora in vita.
Fino al 2023, Henry è stato vice allenatore della nazionale belga.
Gioventù
I genitori di Thierry Daniel Henry, nato il 17 agosto 1977, sono originari delle Antille francesi (Caraibi): il padre Antoine da Guadalupa e la madre Maryse da Martinica. La famiglia viveva a Les Ulis, una banlieue svantaggiata nel sud-ovest della regione metropolitana di Parigi. Quando Thierry aveva otto anni, i genitori si separarono e lui e il fratello maggiore vissero con la madre. Henry giocò inizialmente per le squadre giovanili dei club locali OC Les Ulis e US Palaiseau. Il padre ambizioso gli trasmetteva la gioia del gioco del calcio, ma gli faceva anche capire che attraverso lo sport avrebbe potuto fare un'ascesa sociale, infondendogli ambizione. "Titi" era considerato un talento eccezionale fin da giovane e dal 1990 al 1992 fece parte dei giovani selezionati che venivano preparati specificamente per una carriera da professionista presso il centro di allenamento nazionale INF Clairefontaine. Tra i suoi compagni di squadra c'erano, tra gli altri, Nicolas Anelka, William Gallas e Jérôme Rothen. Successivamente Henry giocò brevemente per il club amatoriale FC Versailles.
Dopo che gli scout del AS Monaco si erano accorti di lui, il quindicenne Henry si trasferì nel luglio del 1993 nel settore giovanile della squadra di Serie A. Il club del sud della Francia è noto per il suo eccellente lavoro con i giovani e ha già lanciato numerosi giocatori internazionali.
Carriera sportiva
AS Monaco -> AS Monaco
A Monaco, Henry inizialmente giocava per i giovanili under 17 e per la squadra riserve nella Championnat de Francia Amateur, prima che l'allenatore Arsène Wenger lo chiamasse nella squadra professionistica. Wenger era noto per la sua promozione dei talenti e permise al diciassettenne debuttante di esordire il 31 agosto 1994 nella Division 1 francese contro l'OGC Nizza (0-2). Poco dopo, Wenger fu licenziato e Henry non riuscì a imporsi stabilmente. Sebbene avesse enormi qualità di velocità, il suo gioco era poco efficace e i primi due gol da professionista li segnò il 29 aprile 1995 nella vittoria per 6-0 contro il RC Lens. Dovette aspettare la stagione 1996/97 per ottenere la svolta sportiva. L'allenatore Jean Tigana lo schierò come ala sinistra titolare accanto a Sonny Anderson e Victor Ikpeba e in questo modulo di gioco, la stella emergente velocissima svolgeva meno il ruolo di goleador e più quello di preparatore e crosser (35 partite/9 gol). L'AS Monaco vinse agevolmente il campionato francese a fine stagione e Henry ricevette il premio come miglior giovane giocatore. Nell'anno successivo, i monegaschi raggiunsero le semifinali della UEFA UEFA Champions League, con Henry che terminò come secondo miglior marcatore con sette gol. Grazie alle sue prestazioni e all'ottima intesa con il coetaneo David Trezeguet, Henry aveva attirato l'attenzione anche a livello internazionale. Dopo il successo al Campionato del Mondo del 1998, il trasferimento già considerato una certezza al Real Madrid saltò a causa dell'utilizzo di un consulente non autorizzato nelle trattative contrattuali. Henry rimase temporaneamente a Monaco e nonostante una prima metà di stagione poco appariscente nel 1998/99, si profilava un trasferimento alla Juventus durante la pausa invernale. L'ultima volta che entrò in campo fu il 16 gennaio 1999, da sostituto nel pareggio per 1-1 contro il RC Lens.
Juventus Torino
A 21 anni, Henry ha osato il salto all'estero e si è trasferito a gennaio 1999 alla Juventus Turin in Serie A italiana, per una cifra equivalente a 12,5 milioni di euro. Nonostante una squadra di grande valore, composta da giocatori come Zinédine Zidane, Alessandro Del Piero e Didier Deschamps, la Vecchia Signora non ha raggiunto i propri obiettivi e l'allenatore di successo Marcello Lippi è stato sostituito da Carlo Ancelotti nel febbraio dello stesso anno. Henry ha lottato con problemi di adattamento al calcio italiano tatticamente orientato e l'entusiasmo iniziale per il suo acquisto è stato rapidamente spento. Nel sistema di gioco 3-5-2 di Ancelotti, mancavano punte esterne classiche, per cui Henry è stato costretto a giocare in posizioni sconosciute a lui, come terzino sinistro. Ha disputato solo quattro delle sue 16 partite di campionato per l'intera durata, durante le quali ha segnato tre gol. In un'intervista successiva, Henry ha ammesso:
Dopo soli otto mesi, la breve esperienza di Henry a Torino era terminata e nell'agosto 1999 si trasferì all'Arsenal Football Club.
FC Arsenal
Il 3 agosto 1999, Thierry Henry fu ufficialmente presentato come nuovo acquisto del club tradizionale inglese FC Arsenal. La cifra di trasferimento ammontò a 30 milioni di marchi tedeschi (equivalenti a 15 milioni di euro).
L'allenatore dei Gunners era Arsène Wenger, che aveva dato a Henry il suo debutto da professionista e non aveva mai perso di vista il suo ex pupillo. Henry doveva sostituire Nicolas Anelka, che era passato al Real Madrid per una cifra record. All'Arsenal trovò un sistema di gioco funzionante, ma Wenger gli aveva destinato un nuovo ruolo e lo schierò fin dall'inizio come attaccante centrale accanto a Dennis Bergkamp. Questo cambio di posizione segnò l'inizio della trasformazione in uno dei più impressionanti goleador della sua generazione. Tuttavia, Henry dovette adattare completamente il suo modo di giocare e conformarsi al calcio potente e veloce della Premier League. Dopo un periodo iniziale altalenante, riuscì finalmente a segnare il suo primo gol in Premier League il 18 settembre 1999 (8ª giornata), nella vittoria per 1-0 in trasferta contro il Southampton. Henry tornò gradualmente alla sua vecchia forma e alla fine della stagione si confermò miglior marcatore della sua squadra con 17 gol in 31 partite. L'Arsenal perse la finale della Coppa UEFA contro il Galatasaray Istanbul (1-4 ai rigori) e si classificò al secondo posto in Premier League nella stagione 1999/2000.
Con l'Arsenal, ha segnato almeno 17 gol per stagione dalla sua prima stagione ed è ancora oggi il miglior attaccante della storia del club. Thierry Henry ha fatto il suo ingresso nell'Arsenal nella stagione 2001/02, quando è diventato capocannoniere per la prima volta in carriera segnando 24 gol. Tre altre volte è stato insignito di questo prestigioso titolo. Nel 2003, è stato premiato come miglior marcatore d'Europa ricevendo il Golden Shoe, e nello stesso anno si è classificato secondo nella votazione per il FIFA World Player of the Year, dietro al suo compatriota francese Zinédine Zidane. Nel 2004, si è classificato quarto nella votazione per il giocatore di calcio europeo dell'anno e nuovamente secondo nella votazione per il FIFA World Player of the Year, questa volta dietro a Ronaldinho. Tuttavia, è stato eletto giocatore dell'anno sia in Inghilterra che in Francia negli anni 2003, 2004 e 2006.
Il 18 ottobre 2005, segnò due gol nella UEFA Champions League contro lo Sparta Praga, stabilendo così un nuovo record di reti: Il suo secondo gol contro il Praga fu anche il suo 186° gol in 302 partite con l'Arsenal, superando così il lungo record dell'emblema dell'Arsenal Ian Wright, che era riuscito a segnare un totale di 185 gol nella sua carriera per i Gunners. Nella stagione 2005/06 divenne il successore di Patrick Vieira come capitano dell'Arsenal.
Nel 2006 è stato eletto per la terza volta nella sua carriera calciatore dell'anno in Inghilterra dai giornalisti inglesi, un risultato mai raggiunto da nessun altro giocatore prima di lui. Nella stessa stagione ha prolungato il suo contratto con l'Arsenal per altri quattro anni; il vicepresidente dell'Arsenal David Dein ha respinto offerte di trasferimento di Henry da parte di altri club per 50 milioni di sterline, ovvero circa 73,5 milioni di euro.
Henry ha segnato 226 gol in 369 partite ufficiali per il FC Arsenal, diventando il capocannoniere del club. In occasione del 125° anniversario del club, il 9 dicembre 2011, il FC Arsenal ha svelato una statua in bronzo a grandezza naturale dell'attaccante di fronte al proprio stadio di casa, l'Emirates Stadium.
FC Barcelona
Nel giugno 2007, Henry si trasferì al FC Barcelona per una cifra stimata di circa 24 milioni di euro. Lì firmò un contratto quadriennale. Nella sua prima stagione nella massima divisione spagnola, il francese segnò dodici gol in trenta partite di campionato. Inoltre, venne utilizzato dieci volte nella UEFA UEFA Champions League, segnando due reti. Questa stagione fu caratterizzata da problemi alla schiena e in molti incontri fu costretto a saltare a causa di infortuni. La seconda stagione al FC Barcelona fu positiva per lui, conquistando la Coppa di Spagna, il campionato e la UEFA Champions League con il Barça. Questa fu la prima vittoria in UEFA Champions League nella carriera di Henry.
Dopo la stagione 2009/10, in cui ha segnato solo quattro gol in 21 partite, Henry ha lasciato il FC Barcellona un anno prima della scadenza del suo contratto, di comune accordo.
New York Red Bulls e Arsenal
Il 14 luglio 2010 è stato annunciato che Henry si trasferirà ai New York Red Bulls nella MLS. È così diventato il secondo Designated Player dei Red Bulls, dopo Juan Pablo Ángel. Già nel suo primo incontro il 23 luglio 2010, Henry ha segnato un gol per New York nella partita amichevole contro il club della Premier League, Tottenham Hotspur. Il suo primo match nella Major League Soccer (MLS) è avvenuto il 31 luglio 2010, nel pareggio per 2-2 contro gli Houston Dynamo, dove ha fornito il passaggio decisivo per due gol a Juan Pablo Ángel. Quattro settimane dopo, Henry ha segnato il suo primo gol contro gli San Jose Earthquakes, finendo la partita con il punteggio di 2-0.
Dopo che Juan Pablo Ángel ha lasciato i Red Bulls nella stagione 2011, Henry è diventato il nuovo capitano della squadra.
Il suo salario base ammontava a 3,7 milioni di euro all'anno.
Dopo aver già allenato con il FC Arsenal dal termine della stagione 2011, il club confermò il 6 gennaio 2012 che sarebbe tornato al vecchio club a Londra per due mesi in prestito, per sostituire gli attaccanti Gervinho e Marouane Chamakh assenti durante la Coppa d'Africa 2012. Nella sua prima partita ufficiale per i Gunners il 9 gennaio 2012 nella FA Cup, il "ritorno a casa", subentrato tardi, segnò il gol della vittoria per 1-0 contro il Leeds United. Nella sua terza partita di campionato, segnò nella vittoria per 7-1 contro i Blackburn Rovers, il suo presunto primo gol della Premier League da quando è tornato. Tuttavia, il gol è stato successivamente assegnato a un avversario come autogol dalla cosiddetta "Commissione dubbia sui gol" solo mesi dopo, nel maggio successivo. Pertanto, il suo gol vincente dell'11 febbraio contro l'AFC Sunderland fu il suo unico gol in Premier League e il suo 228º gol con la maglia del FC Arsenal. Il 15 febbraio 2012, Henry giocò la sua ultima partita per il FC Arsenal nella UEFA Champions League contro l'AC Milan, prima di fare ritorno a New York.
Il 1 dicembre 2014, Henry ha annunciato che non avrebbe rinnovato il suo contratto che sarebbe scaduto alla fine dell'anno. Ha lasciato la squadra come il miglior assistman (42) e il secondo miglior marcatore (51) nella storia del club. Il 16 dicembre 2014, Henry ha dichiarato che avrebbe concluso la sua carriera professionale di 20 anni. In seguito ha lavorato come esperto televisivo per il canale a pagamento britannico Sky Sports.
Nazionale
Nella Nazionale francese fece il suo debutto il 11 ottobre 1997 contro il Sudafrica (2:1).
Henry ha partecipato a otto grandi tornei per la Francia. Durante il Campionato del Mondo del 1998, disputato nel proprio paese, ha segnato tre gol in sei partite. L'attaccante ha segnato una volta nella fase a gironi contro il Sudafrica e due volte contro l'Arabia Saudita. Non è stato schierato nella finale vinta per 3-0 contro il Brasile, che ha portato alla conquista del titolo mondiale.
Nel campionato europeo del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi, Henry ha segnato tre gol in cinque partite. Nella fase a gironi ha segnato un gol a testa contro la Danimarca e la Repubblica Ceca. Nella fase successiva del torneo, nell'anticipo contro il Portogallo, ha pareggiato 1-1. Zinédine Zidane ha segnato il gol del 2-1 su rigore durante i tempi supplementari, portando la squadra in finale. La Francia ha vinto 2-1 dopo i tempi supplementari ed è diventata campione d'Europa.
Nel campionato del mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud, Henry non riuscì a segnare un gol, così come l'intera squadra francese. Nella seconda partita del girone contro l'Uruguay, Henry fu espulso al 25º minuto per gioco falloso grave e successivamente fu squalificato. La Francia, campione in carica, fu eliminata nella fase a gironi.
Nel 2003, Henry ha partecipato alla Coppa delle Confederazioni nel suo paese natale. Nella finale ha sconfitto il Camerun per 1-0 grazie a un Golden Goal di Henry. Henry è stato il capocannoniere del torneo ed è stato anche votato come miglior giocatore.
Un anno dopo seguì l'EURO 2004 in Portogallo. Qui Henry riuscì a segnare due gol in quattro partite. Nella terza partita del gruppo contro la Svizzera segnò due gol per il 3-1. La Francia venne eliminata dopo aver superato la fase a gironi contro i futuri campioni d'Europa, la Grecia, nei quarti di finale con il punteggio di 0-1.
Nel 2006, durante il campionato del mondo in Germania, Henry è diventato vice campione del mondo con Les Bleus. In sette partite, l'attaccante ha segnato tre gol, di cui due nelle partite di gruppo contro la Corea del Sud e il Togo. La Francia è riuscita a raggiungere gli ottavi di finale come seconda nel proprio girone. Nei quarti di finale contro il Brasile, Henry ha segnato il gol decisivo per il 1-0. Nella finale, Henry è stato sostituito da Sylvain Wiltord e quindi non ha partecipato alla sessione dei rigori, che i francesi hanno perso contro l'Italia.
L'Europeo 2008 in Austria e Svizzera è stato una delusione per la nazionale francese con Henry. Henry ha potuto giocare solo nella seconda partita del girone a causa di un infortunio, ha segnato il gol che ha riportato il risultato a 1-2 contro i Paesi Bassi; tuttavia, la Francia ha perso per 1-4. Nella partita decisiva del girone contro l'Italia, la Francia ha perso per 0-2 ed è stata eliminata arrivando ultima nel girone.
Henry finisce sulla bocca di tutti il 18 novembre 2009 nella partita di ritorno dei play-off di qualificazione ai mondiali 2010. Dopo che la Francia era riuscita a vincere la partita d'andata contro l'Irlanda per 1-0, gli ospiti si trovavano in vantaggio con lo stesso punteggio al termine dei tempi regolamentari, portando così la partita ai tempi supplementari. Nel minuto 103, Henry si aiuta con la mano dentro l'area di rigore, ammettendo immediatamente l'azione subito dopo il fischio finale. Il pallone, diretto da Henry con il piede dopo la mano, viene così sfruttato da William Gallas per il gol decisivo che qualifica la Francia ai mondiali. Henry viene nominato per la squadra nazionale francese per i mondiali, ma lì perde definitivamente il suo ruolo di titolare.
Nella nazionale francese, Henry è stato il miglior marcatore di tutti i tempi fino alla Coppa del Mondo 2022 con 51 gol, durante questo torneo è stato superato da Olivier Giroud. Con la sua entrata in campo nella partita del 11 giugno 2010 contro l'Uruguay, è diventato il primo giocatore francese a scendere in campo in quattro Coppe del Mondo. Il 15 luglio 2010 ha annunciato la fine della sua carriera con la maglia azzurra.
Carriera come allenatore
Dal fine di agosto 2016 all'ottobre 2018, Henry è stato assistente allenatore della nazionale belga insieme a Roberto Martínez. Insieme, hanno raggiunto il terzo posto ai mondiali del 2018 in Russia.
Il 15 ottobre 2018, Henry ha preso in mano la squadra della Ligue 1 Uber Eats dell'AS Monaco, che si trovava al 18º posto in classifica con sei punti dopo nove giornate, come successore di Leonardo Jardim. Ha firmato un contratto che scadeva il 30 giugno 2021. Già il 24 gennaio 2019, Henry è stato licenziato dal club, dopo che la squadra, che si trovava al penultimo posto in classifica sotto la sua guida, aveva ottenuto solo due vittorie in dodici partite di campionato ed era stata eliminata dalla Coupe de Francia contro il FC Metz della seconda divisione.
Nella stagione 2020, Henry ha preso il comando della squadra canadese della MLS, i Montreal Impact, come successore di Wílmer Cabrera. Il suo contratto era valido per due stagioni e poteva essere esteso per un ulteriore anno tramite opzione. Nella stagione 2021, la squadra si è rinominata CF Montreal. Nel febbraio 2021, Henry ha annunciato le sue dimissioni dalla posizione di allenatore per motivi familiari.
Nel giugno 2021, durante il Campionato Europeo, Henry è tornato come vice allenatore della Nazionale belga. Dopo l'assunzione di Domenico Tedesco come allenatore della Nazionale belga, Thierry Henry ha lasciato il suo ruolo di assistente nel febbraio 2023.
Vita privata
Dal 2003 al 2007 è stato sposato con la modella britannica Nicole Merry, con cui ha una figlia (2005).
Impegno sociale
Henry si impegna come ambasciatore per Show Racism the Red Card.